الفصل 7

كان فندق هاوتاي على بعد ثلاثة كيلومترات فقط من وول مارت. ومع ذلك، لم تكن هذه الرحلة عبر مجتمع ذي حركة مرور سلسة، بل عبر مدينة في نهاية يومها، اجتاحتها الزومبي.
كانت الشوارع مكتظة بالمركبات المهجورة واللوحات الإعلانية المتساقطة، ولم يكن الطريق واضحًا بأي حال من الأحوال، بل كان محفوفًا بعقبات لا حصر لها. استغرقت الشاحنة ساعتين كاملتين للوصول أخيرًا إلى السوبر ماركت.
تأرجح باب السيارة مفتوحًا بضجة.
نزل تشاو هونغ بسرعة، وتبعه ثلاثة كلاب: داهي، وداهو، وإرهو، الأكثر ولاءً ومكرًا وضراوة بين كلاب الأرواح التابعة له.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ألقى تشاو هونغ نظرة متشككة حوله. رؤيته وسمعه، المتفوقان على رؤية وسمع الرجال العاديين، ميزا بسهولة شيئًا مزعجًا بالقرب من السوبر ماركت: هدوءًا غريبًا، خالٍ حتى من أدنى زمجرة للزومبي، مع مجرد هرولة عرضية للفئران.
لم يكن غريباً على المناطق التي يحكمها الزومبي رفيعو المستوى، لكن مثل هذا الخراب والصمت كان غير مسبوق.
واقترح: “دعنا ندخل ونلقي نظرة”، مشيرًا نحو سوبر ماركت وول مارت. وبأمره، زمجرت كلاب الأرواح بهدوء وتقدمت إلى السوبر ماركت عبر ثلاثة مسارات مختلفة. وبعد فترة وجيزة، ترددت أصداء عوائهم في جميع أنحاء المبنى.
عبس تشاو هونغ. خبرته في الفروق الدقيقة في أصوات الكلاب منذ أيامه في تجارة الكلاب، عرف أن هذه النباحات لا تشير إلى أي خطر.
قال عرضًا: “اتركوا شخصًا ما مع السيارة، وتعالوا معي”.
وسرعان ما وصل تشاو هونغ ورفيقه إلى الطابق الخامس من السوبر ماركت دون عوائق. المشهد الذي أمامه جعل قلبه يتوقف عن الخفقان. لقد مرت خمس سنوات منذ اندلاع الزومبي، وكان قد اعتاد على مشاهد الدماء.
ومع ذلك، كان هذا المشهد الغريب جديدًا عليه. في جميع أنحاء السوبر ماركت، من الطابق الأول إلى الطابق الخامس، كانت هناك قطع متناثرة من لحم الزومبي. كان ذروة الصيف عندما كان ينبغي أن تحتشد الذباب، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على الاقتراب من هذا المكان.
كان المشهد في الطابق الخامس مروعًا بشكل خاص. كانت هناك عدة أحواض استحمام كبيرة، يحتوي كل منها على طبقة فقط من الدم المجفف الأسود المحمر المليء بالشوائب.
في زاوية قريبة، كان هناك زومبيان جافان وهزيلان، وكانت أجسادهما مليئة بالثقوب التي تنبت منها نباتات حمراء، على الرغم من أن هذه النباتات كانت الآن ميتة تمامًا، ويبدو أنها امتصت جميع العناصر الغذائية من الزومبي.
انقبض صدر تشاو هونغ عند هذا الاكتشاف المروع.
“رئيس… ماذا يجب أن نفعل الآن؟” الرجل القوي بجانبه ارتجف بشكل واضح.
سأل تشاو هونغ فجأة: “هل تشعر بالبرد؟”.
ارتجف الرجل: “بارد، بارد جدًا. درجة الحرارة هنا منخفضة جدًا”.
ارتفع شعور بالخوف بشكل غير مفهوم في قلب تشاو هونغ. كانت درجة الحرارة بالخارج لا تقل عن ثلاثين درجة. ومع ذلك، داخل وول مارت، شعر ببرودة شديدة. كان هذا غير طبيعي على الإطلاق.
تم نشر هذا الكتاب في الأصل على Royal Road. تحقق من ذلك هناك للحصول على التجربة الحقيقية.
عرف تشاو هونغ جيدًا أنه يجب على المرء ألا يطيل البقاء في الأماكن التي تتحدى الوضع الطبيعي! “لنذهب.” لم يجرؤ على البقاء لفترة أطول واستدار للمغادرة.
بمجرد عودته إلى السيارة، استعاد رباطة جأشه ببطء. سأل تشاو هونغ فجأة وهو يشعل سيجارة وينفث حلقات من الدخان: “هل أحضرت البنزين؟”.
أومأ الرجلان برأسهما: “نعم يا رئيس. أوامرك؟”.
قال تشاو هونغ بهدوء: “أحرقوا هذا المكان اللعين”.
“نعم!”
بعد لحظات، تصاعد دخان أسود كثيف فوق وول مارت. بدا أن البرد القارس يتبدد مع النيران. أخيرًا خف قلق تشاو هونغ.
“لنعد.” ألقى سيجارته غير المكتملة عرضًا من نافذة السيارة، ورفع ساقيه، وقال.
انطلقت الشاحنة مرة أخرى وسرعان ما اختفت في الشوارع.
…
في الغابات المورقة خارج مدينة النهر الأخضر في عالم أزور الغامض التابع لبلد يو، التوى الفضاء الفارغ فجأة. وفي غمضة عين، ظهر شخص من العدم، مما أذهل الطيور فوق الأشجار وأخاف السناجب على الأغصان.
“لقد عدت.” تفقد تشو شوان محيطه، وأخذ نفسًا عميقًا، وابتسم. كان الهواء هنا مليئًا بالتشي الروحي، وهو أكثر انتعاشًا بكثير من هواء الكوكب المروع.
تأمل: “أولاً، يجب أن أتأكد مما إذا كان تدفق الوقت متسقًا بين العالمين”. “المهمة الثانية هي الحصول على مواد لتنقية الجثث وبذور للعديد من النباتات الروحية. الأمر الثالث هو تحديد مواقع المراكز التجارية السرية للمزارعين الشيطانيين من طائفة اللانهاية وطائفة دمى الجثث، لشراء مصفوفة تنقية الدم.
بعد أن صاغ خطته، ارتدى تشو شوان على الفور قناعًا من جلد الإنسان وحول مظهره من شاب ذي مظهر صارم إلى زميل قوي أصلع الرأس.
على الرغم من أن تحويل الوجه كان يعتبر فنًا غير تقليدي، إلا أن تشو شوان قد نجا من العديد من المخاطر باستخدامه. الآن، أصبح التنكر أمرًا طبيعيًا.
تأمل تشو شوان: “أتذكر أنه على بعد ثلاثمائة ميل جنوب مدينة النهر الأخضر، يوجد واد غني بالتشي الروحي، حيث يقع سوق”. استل سيفًا طائرًا وانطلق نحو جنوب مدينة النهر الأخضر.
هذا السيف الطائر، وهو أداة سحرية طائرة من الدرجة الأدنى، يسافر بسرعة ثلاثمائة ميل في الساعة، ويستهلك حجرًا روحيًا صغيرًا واحدًا لكل ألف ميل يتم قطعها. كانت أداة سحرية مستعملة اشتراها ذات مرة من طائفة اللانهاية. كانت سرعته واستهلاكه متواضعين. إذا حصل على أحجار روحية فائضة في المستقبل، فإنه بالتأكيد يعتزم الاستثمار في أداة سحرية طائرة فائقة.
بعد ساعة، وصل تشو شوان إلى السوق.
أعلن وهو يدخل السوق: “سوق السلام”. على بعد ألف ميل أخرى جنوب سوق السلام يقع البوابة الجبلية لطائفة النجم الإلهي، وهي واحدة من الطوائف الأرثوذكسية الرئيسية الخمس في بلد يو.
بطبيعة الحال، لم يكن السوق الصغير خاضعًا للسيطرة المباشرة من قبل طائفة النجم الإلهي، ولكن كان يديره عائلات زراعية تابعة للطائفة، والتي أسسها في الغالب مزارعون في مرحلة تأسيس الأساس من طائفة النجم الإلهي الذين لم يكن لديهم أمل كبير في التقدم. يتم إرسال النسل المولود في هذه العائلات، بمجرد تحديدهم على أن لديهم جذورًا روحية، على الفور إلى طائفة النجم الإلهي للزراعة، وبالتالي تعزيز عائلاتهم.
تسيطر عائلة وو على سوق السلام، الذي كان بطريركها مزارعًا في مرحلة تأسيس الأساس يبلغ من العمر قرنين تقريبًا. كان المزارعون الذين أتوا إلى هنا للبيع والتداول في الغالب في المراحل الأولية أو المتوسطة من تنقية التشي؛ حتى أولئك الذين في المراحل اللاحقة كانوا نادرين.
كان تشو شوان على علم جيد بكل هذه المعلومات قبل وصوله. كمزارع شيطاني غالبًا ما يستهدفه الآخرون، فإن المغامرة بشكل أعمى في مناطق مجهولة دون مثل هذه المعلومات يمكن أن تؤدي إلى عواقب وخيمة.
عند وصوله إلى سوق السلام، لم يندفع تشو شوان لشراء العناصر التي يحتاجها. عرف المزارعون، بعمرهم المديد، جيدًا كيفية فرض رسوم زائدة على الوافدين الجدد. من المؤكد أن وجهه غير المألوف الذي يظهر لأول مرة سيحث البائعين على تضخيم أسعارهم. وهكذا، قرر البقاء لبضعة أيام. في الأيام الأولى، تبنى استراتيجية النظر كثيرًا وعدم الشراء.
وجد تشو شوان مقهى يقدم الطعام للمزارعين، وطلب وعاء من الشاي الروحي، وجلس، واحتسى بهدوء، واستمع إلى المحادثات من حوله. لم تكن مناقشات المزارعين مثل مناقشات الأشخاص العاديين، الذين يتحدثون دون قيود. كان البعض حذرين تمامًا، حتى أنهم استخدموا التشي الروحي لإخفاء كلامهم.
بصفته مزارعًا في مرحلة تنقية التشي، كان التنصت على محادثات الآخرين أمرًا صعبًا، لكن تشو شوان كان يتمتع بميزة فريدة – كانت كل أذن من أذنيه تؤوي حشرة استماع. قامت هذه المخلوقات الصغيرة بتضخيم سمعه، مما سمح له بالتقاط الكثير مما قيل من حوله.