الفصل 270

بمساعدة الضوء، استطاع تشو شوان رؤية مظهر المتحدث بوضوح. كان مراهقًا أبيض البشرة، قصير القامة إلى حد ما، يرتدي ملابس جلدية بنية اللون. كانت المناطق الحيوية لديه محمية بأصداف رمادية صلبة.
على خصره كانت معلقة سلة صغيرة منسوجة من الكروم، مملوءة ببضعة فئران صراصير. المخلوق الذي ينغمس في وليمة يبدو أنه حريش، وإن كان أكبر بكثير وأكثر تهديدًا من أي حريش عادي.
شاهد تشو شوان الصبي وهو ينبش في كومة الحطام في كهف فأر الصرصور. في كل مرة يسحب شيئًا ما، كان يطلق أصوات دهشة حتى لمست إصبعه شظية المرآة ووخزته، مما تسبب في سحب يده بصرخة مفاجأة. سارع الحريش الذي كان يحتفل بوجبته، منتبهًا للضوضاء، إلى جانب الصبي.
توقف قلب تشو شوان لحظة وهو يراقب الوضع مع شظية المرآة. رأى قطرة من دم الصبي تتدحرج على سطح المرآة، لكنها سرعان ما تدحرجت إلى الجانب وتسربت إلى التربة. تنفس الصعداء.
كانت تلك مكالمة قريبة.
اعتقد أنه قد يشهد قسم دموي بالملكية. كان ذلك سيكون مزعجًا حقًا. سيصبح مثل جني محبوس في مصباح، عليه أن يعتني بهذا الطفل مدى الحياة.
الصبي، وهو يلف كفه بقطعة من الفرو البالي، سحب كومة من الأشياء، بما في ذلك شظية مرآة العوالم المتعددة.
أخيرًا، رأى تشو شوان نور النهار، على الرغم من أنه سرعان ما أدرك أنه لا توجد سماء حقيقية في الأعلى – مجرد قبة حجرية مظلمة. ما يسمى بـ “ضوء الشمس” كان مجرد توهج من الفطر المضيء الذي ينمو على الجدران الصخرية.
فحص الصبي شظية المرآة لفترة طويلة، متمتمًا لنفسه. فجأة، التقط الشظية، عازمًا على رمي الشيء الذي آذاه بعيدًا. ولكن بعد لحظة من التردد، قرر وضعها في جيبه بدلاً من ذلك.
لعن تشو شوان تحت أنفاسه.
إذا كان الصبي قد رمى الشظية حقًا، فربما كان عليه أن يتحمل عقودًا أخرى في الظلام! لحسن الحظ، لم يحدث ذلك.
لا تفعل أي شيء أحمق! أنا تذكرتك الذهبية!
على الرغم من أن تشو شوان كان الآن مدسوسًا داخل جيب الصبي، إلا أن حسه الروحي لا يزال بإمكانه أن يمتد من شظية المرآة، مما يسمح له بمراقبة المناطق المحيطة في نطاق يبلغ طوله ذراع واحد.
في الواقع، كما توقع تشو شوان، واصل المراهق تدميره لعش فأر الصرصور. فحص كل فأر أسره، واختار في النهاية اثنين فقط لوضعهما في سلته المنسوجة من الكروم؛ تم إطعام الباقي للحريش الشره.
فجأة، باتباع أثر فأر الصرصور، تعثر الصبي على الكهف المذكور سابقًا. اندفع إلى الداخل، وتعبيره يدل على فرحة مصدومة وهو ينبش في شظايا العظام المتناثرة، والتي تحمل علامات غريبة تشبه الكتابة.
كان الصبي منغمسًا تمامًا في العظام لبعض الوقت قبل أن يعود إلى رشده. ثم قام بتعبئة قطع العظام بعناية في كيس جلدي ناعم، وثبته بالقرب من جسده.
راقب تشو شوان تصرفات الصبي بتفكير، متسائلاً عما إذا كانت هذه قد تكون أسرارًا لفن قتالي لا مثيل له.
تأوه الصبي بهدوء، وعاد الحريش، الذي كان مشغولاً بصيد فأر الصرصور المتبقي، بسرعة إلى جانبه. معًا، تتبعوا خطواتهم عبر الممرات الرطبة والضيقة تحت الأرض.
بعد التقلبات والانعطافات، ظهروا أخيرًا في كهف أكبر، مما دفع تشو شوان إلى التساؤل عن “ضوء الشمس” المفترض الذي كان يتوقعه.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أين الشمس؟”
كان تشو شوان في حيرة. من كهف إلى آخر، من كهف أصغر إلى كهف أكبر – هل هذا عالم من الكهوف؟
مع تقدمهم، أصبح المسار أكثر سلاسة، وحتى المشاعل التي تحترق بهدوء على طول الجانبين ظهرت.
بعد فترة، مع ازدياد أصوات البشر وقيام الصبي بتسريع وتيرته، ظهرت مستوطنة صغيرة أمام تشو شوان. كان القرويون يهرعون، مشغولين بمهامهم.
على الرغم من أن الصبي بدا قصير القامة، إلا أنه بدا طويل القامة نسبيًا مقارنة بالعديد من الآخرين في القرية. خمن تشو شوان أن السكان هنا قد يكونون أصغر حجمًا بشكل طبيعي.
سرعان ما عاد الصبي إلى منزل مبني من الطوب الأحمر – وهو مشهد غير مألوف في هذه القرية حيث كانت معظم المنازل عبارة عن هياكل حجرية بدائية.
ومع ذلك، مع وجود معلومات محدودة في متناول اليد، شعر تشو شوان أنه من الأفضل المراقبة وانتظار تطور الأحداث. كان الصبي قد أغلق الباب بالفعل وثبت النوافذ بقضيب نحاسي خلف الباب.
بمجرد اتخاذ هذه الاحتياطات، أزال شظايا العظام وأمسك بها مثل الكنوز، وقرأها باهتمام. حماسه جعله يقفز قليلاً في بعض الأحيان، متمتمًا بمقاطع لفظية غامضة تحت أنفاسه.
تشو شوان، على الرغم من عدم فهمه للغة هذا العالم، استمع بصبر. بصفته مزارع روح ناشئ، كان يعلم أنه مع التعرض الكافي، يمكنه أن يبدأ تدريجيًا في فهم اللغة.
على مدار عشرة أيام قضاها تشو شوان مع الصبي، لاحظ روتينه اليومي: حضور الفصول الدراسية في المنطقة المشتركة للقبيلة في النهار ودراسة شظايا العظام في الليل. كان الصبي يعيش على عصيدة لحم لطيفة وماء من جرة.
كان الحريش العملاق يرقد بهدوء بجانب السرير، ويصل أحيانًا إلى سلة الكروم لاستهلاك فأر صرصور، مما يدل على قدر مدهش من الطاعة.
…
في الغرفة الفسيحة والمضاءة جيدًا المصنوعة من الطوب الأحمر، جلس أكثر من ثلاثين مراهقًا في أماكنهم المخصصة، وهم يتبادلون المناقشات المتحمسة في مجموعات صغيرة. كان الصبي من بينهم، لكنه كان معزولًا، وغفا بمفرده في الزاوية.
بعد فترة، دخل شيخ طويل القامة ذو شعر أبيض إلى الغرفة. نهض شاب وسيم على الفور، مرحبًا، “السيد تشو!”
وبتقليده، ردد الطلاب الآخرون، “السيد تشو!”
تفقد الشيخ الغرفة بصرامة. “هل راجعتم جميعًا المادة التي كلفتكم بها بالأمس؟”
“فعلنا!” رد الطلاب في انسجام.
تأوه الشيخ وسأل: “إلى أي قبائل متوسطة وكبيرة تنتمي قبيلة نمل النار؟ لي فاي، أجب على هذا.”
رد صبي بسرعة: “قبيلة نمل النار لدينا هي قبيلة صغيرة، وهي جزء من قبيلة نمل الرعد الآكلة متوسطة الحجم. تنتمي قبيلة نمل الرعد الآكلة إلى قبيلة النمل المقدسة الكبيرة.”
أومأ الشيخ بالموافقة. “جيد.”
وتابع: “ما هي المستويات المختلفة لسادة الحشرات؟ لي جيا، إجابتك.”
نهضت فتاة بخجل وقالت: “تُسمى رتب سادة الحشرات على اسم المعادن.”
“الأدنى هو المستوى البرونزي، يليه الفضي والذهبي والبلاتيني والماس. ينقسم كل مستوى أيضًا إلى مستويات منخفضة ومتوسطة وعالية. فوق مستوى الماس يوجد اللقب الفريد لسيد الحشرات المكرم، والذي يُمنح فقط لأولئك الذين يتمتعون بشهرة طويلة الأمد وإنجازات عالية، بأمر ملكي.”