الفصل 5

بعد الكثير من الصراخ والهلع، استعاد ديريك أخيرًا رباطة جأشه وبدأ في تحليل مأزقه الحالي.

أول ما لفت انتباهه كان وجود ثقب ضخم في البدلة الفضائية على مستوى الصدر. كانت حواف الثقب تحمل آثار حروق في جميع أنحائها، وكان هناك الكثير من الهلام الأرجواني على بدلته وعلى الجثث.

هذا يعني أن الهلام الأرجواني كان دمًا متخثرًا لكائنات فضائية. أدار ديريك رأسه ليرى المكان الذي استيقظ فيه، ولاحظ وجود الكثير من الدماء وحتى شيء اعتبره بأمان نوعًا من الأحشاء المتناثرة.

“هذا لا معنى له.” فكر. “تشير كل الأدلة إلى أن هذه الجثة كانت ميتة مثل يوليوس قيصر حتى تمكنت بطريقة ما من أن أسكنها. ولسبب ما، فقد شفيت تمامًا أيضًا. يا إلهي، هذا يعني أن جميع الأديان خاطئة تمامًا! لحسن الحظ لم أؤمن أبدًا بأي كلام فارغ، وإلا كنت سأشعر بخيبة أمل كبيرة الآن.”

ثم شرع ديريك في فحص جسده الجديد. كان لديه أربعة أذرع وساقان فقط، لكن جميع الأطراف كانت طويلة ونحيلة. كانت الساقان ذات مفاصل معكوسة، مثل تلك الموجودة لدى القط. كان لكل من اليدين والقدمين ثلاثة أصابع فقط.

كان ديريك فضوليًا حقًا بشأن ملامح وجهه، ولكن لم يكن هناك سطح عاكس في الأفق. لذلك، حاول تحسس وجهه بأصابعه، لكن البدلة تبين أنها تأتي مع خوذة، والتي لم تعق حواسه على الرغم من ذلك.

الشيء الوحيد الذي تمكن من تحديده هو شكل الخوذة، وبناءً عليه، يجب أن يكون رأس ديريك الجديد شيئًا مشابهًا للزعنفة الظهرية لسمكة القرش.

ثم حاول التحدث. “اختبار، اختبار. ديريك إسبوزيتو. واحد، اثنان، ثلاثة.” تمكن بطريقة ما من فعل ذلك، لكنها كانت لا تزال باللغة الإنجليزية. هذا يعني أنه لم يرث لا الذاكرة العضلية ولا الفكر من مالك الجسد السابق.

حاول ديريك النهوض، لكن مركز الثقل كان مختلفًا جدًا عن جسده القديم، لذلك اضطر إلى الاستسلام والمضي قدمًا في الزحف مثل الطفل.

لذلك، بدأ في فحص الجثث ليفهم ما كان يحدث من حوله. بالنظر إلى البدلات، كان هناك فصيلان في حالة حرب.

كان لدى أحدهما بدلة فضائية ملونة باللون الأحمر، والآخر، الذي كان يرتديه ديريك، كان رماديًا. لم يكن لديه أي فكرة عن الجانب الذي كان يفوز، لكن ذلك لن يحدث أي فرق بالنسبة له على أي حال.

ما لم تكن البدلة مزودة بمترجم عالمي، فإنه غير قادر على التواصل. سيقتله الأعداء بمجرد رؤيته، ومن المحتمل أن يتخلى عنه الحلفاء مثل القمامة.

“من سيرغب في أحمق ثرثار، غير قادر حتى على المشي خلال موقف حياة أو موت؟ أنا لست هنا حتى ليوم واحد وأنا بالفعل في حكم الميت.”

ورفضًا للاستسلام، تمكن ديريك من النهوض بالاستناد إلى الجدران وبدأ في الاستكشاف.

كان للممر العديد من الأبواب، لكن خياراته كانت محدودة بشكل مؤلم، لأنه لم يتمكن إلا من المرور عبر الأبواب المفتوحة.

لم يكن لدى ديريك أي فكرة عن كيفية فتح الأبواب ولا كيفية تشغيل لوحات التحكم التي وجدها على طول الطريق. حاول الضغط على الأزرار بشكل عشوائي ولكن لم يحدث شيء.

وكان يبدأ بالشعور بالجوع.

“هل سأموت هكذا؟ أتضور جوعًا في سفينة فضائية ملعونة، أو كوكب فضائي أو أيًا كان هذا الشيء اللعين؟ لا أعرف ما الذي تأكله هذه الكومة عديمة الفائدة من اللحم! حتى لو تعثرت على جبل من الطعام، فليس لدي طريقة لمعرفة ما هو. وحتى لو فعلت ذلك، فأنا لا أعرف كيف بحق الجحيم أزيل هذه الخوذة.”

بعد المشي لعدة ساعات، دفعه الجوع والإحباط إلى الهستيريا. صرخ ديريك وركل كل ما كان في متناوله، حتى جعله الإرهاق ينام.

عندما استيقظ، كان ذهنه صافيًا مرة أخرى.

“هذا كابوس. لقد نفدت كل الخيارات، لدرجة أنه حتى لو أردت الانتحار، فلن أعرف كيف.” ضرب مؤخرة رأسه بالحائط لإبعاد الإحباط.

“لم أفكر في هذا أبدًا، لكن أن أولد من جديد في بيئة خيال علمي هو حقًا أسوأ سيناريو. جسد فضائي، عادات فضائية، نقص كامل في الحس السليم للأنواع الجديدة. ومما يزيد الطين بلة أن كل شيء هنا عالي التقنية لدرجة أنني لا أستطيع حتى تشغيل باب. يا إلهي، يمكن وضع علامة على كل زر ملعون وسيظل عديم الفائدة بالنسبة لي لأنني لا أعرف لغتهم.”

كان جوعه يزداد وكان يشعر بالضعف ساعة بعد ساعة. لعدم وجود وقت ليضيعه، بدأ يتجول مرة أخرى، هذه المرة يضرب ويصرخ على كل باب يقابله، محاولًا لفت الانتباه.

كان ديريك على وشك الإغماء مرة أخرى بسبب الجوع والإرهاق عندما انفتح أخيرًا باب.

كانت الصدمة كبيرة بما يكفي لجعله يفقد قبضته ويسقط على الأرض. على الجانب الآخر كان هناك فضائيون يرتدون بدلات رمادية في تشكيل على شكل وتد.

كان كل واحد منهم يحمل نوعًا من العصا المعدنية الطويلة كما لو كانت بندقية. لم يحاول ديريك حتى النهوض، بل لوح بيده اليمنى، على أمل أن تكون علامة سلام.

*”يا قبطان! هذا زا’رك! عودة إشارة حياته عبر الإنترنت لم تكن خللًا في النظام، إنه لا يزال على قيد الحياة.”* (من هذه النقطة فصاعدًا * تعني الكلمات التي لا يفهمها ديريك)

انفتح التشكيل واقترب فضائي أطول وأضخم. لم يخفض الجنود أسلحتهم أبدًا ولم يفقدوا تركيزهم، في انتظار أمر الهجوم.

*”ماذا تفعل على الأرض يا جندي؟ وكيف بحق ثراك نجوت من هذا الكمين؟”* سأل القبطان بصوت خشن.

“يا صاح، ليس لدي أي فكرة عما قلته للتو.”

*”ما الذي يهذي به؟ طبيب، أي قراءة لجرح الناسف هذا؟”*

تقدم فضائي يرتدي ملابس أرجوانية أثناء فحص جسد ديريك. *”لا شيء يا سيدي. إنها ليست أي لهجة في الإمبراطورية. ويؤكد الماسح الضوئي أن الثقب الموجود في درعه هو بالتأكيد من ناسف كوريلاني. ليس لدي أي فكرة عن كيفية نجاته دون أن يصاب بأذى. إنها معجزة.”*

*”إنها مسؤولية.”* كانت لهجة القبطان قاتمة. أخذ عصا من أيدي جندي وبضغط على زر أصبحت رمحًا، كانت شفرته مصنوعة من طاقة نقية.

“حسنًا، يبدو أنني سأموت من سيف ضوئي. هذا رائع، ضربة واحدة وسأتحول إلى قشرة رأس. لحسن حظي، موت آخر غير مؤلم قادم.”

عندما غرس القبطان الرمح في صدره، لم يصدر أي صوت حارق. اخترقه من جانب إلى آخر، مما أدى إلى نزيفه حتى الموت.

لم تكن الشفرة سلاحًا يعتمد على الليزر، ولكنها كانت بناءً من الضوء الصلب، مما يجعلها لا تختلف عن رمح عادي.

*”استمعوا يا جنود. كان زا’رك جنديًا جيدًا وسنتذكره وننعيه على هذا النحو. متى وإذا خرجنا من هذا على قيد الحياة. لكن هذا الشيء، مهما كان، هو خطر لا يمكننا السماح بحدوثه. ليس مع الأمير ريك’هارت في رعايتنا وحثالة المتمردين الكوريلانيين هؤلاء لا يزالون طلقاء. بعض الأضرار الجانبية أفضل من وجود جاسوس بين صفوفنا. أغلقوا هذا الباب وتحققوا من المحيط مرة أخرى.”*

هذه المرة، كان الموت بعيدًا عن كونه غير مؤلم بالنسبة لديريك. شعر وكأن صدره يحترق، لكن ما كان يؤلمه حقًا لم يكن الجرح بقدر الرئتين.

كان ديريك يكافح للتنفس. كان كل نفس أضحل وأكثر صعوبة من سابقه. بدأ الدم يتدفق من فمه، وشعر وكأنه يغرق ببطء.

استمر حلقه في الانقباض محاولًا استنشاق الهواء، ولكن دون جدوى. استغرق ديريك أقل من دقيقة للموت، ولكن بالنسبة له بدا الأمر وكأنه استمر إلى الأبد.

مرة أخرى، وجد نفسه مستحمًا بضوء مبهر ومسحوبًا نحوه. تمامًا مثل المرة الأخيرة، شعر بكل مخاوفه وغضبه يتلاشى، ولكن بدلاً من الاستمتاع بالشعور، كان منزعجًا ببساطة.

لم يؤمن ديريك أبدًا بأي إله، وبالتالي لم يؤمن أبدًا بالجنة أو الجحيم.

“لقد كان الجنس البشري دائمًا عرقًا فظيعًا” فكر. “من المستحيل تعريف شخص ما بأنه سيئ حقًا. في معظم الأوقات، الأشرار هم ببساطة أشخاص لم يحصلوا أبدًا على فرصة ليكونوا أي شيء سوى مجرمين.

ثم هناك أشخاص، مثلي، دفعتهم الحياة ودفعتهم حتى انكسروا. ناهيك عن المرضى النفسيين والاجتماعيين. كيف يمكن إرسال شخص يولد سيئًا إلى الجحيم ببساطة لأن رأسه معطل؟

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
وبالتالي، لطالما اعتقدت أنه إما أن تكون هناك حياة أخرى للجميع، أو لا توجد حياة أخرى على الإطلاق. من المفترض أن يكون الموت هو المستوى الروحي النهائي، جيدًا أو سيئًا، غنيًا أو فقيرًا، يجب أن تكون الوجهة هي نفسها.

بدلاً من ذلك، حصلت على هذا العذر الرخيص للتناسخ الذي يعبث بي.

ما الغرض الذي يمكن أن يخدمه الولادة من جديد إذا احتفظت بكل ذكرياتي؟

مهما كان الجسد أو الكوكب الذي سأستقر فيه، فسأظل أحمل أمتعتي، لذلك بمجرد خروجي من النور، فإن كل ألمي وغضبي وازدرائي تجاه الجنس البشري سيمنعني من تعلم أي درس من المفترض أن أتعلمه!”

داخل ذلك الفضاء الغريب، كان لديه الوضوح ليرى أن طبيبه النفسي كان نصف محق فقط. يمكنه فقط أن يتغير إذا أراد ذلك، ولكن بسبب كل تجاربه السابقة لم يكن لديه أي إرادة لذلك.

كان مثالًا مثاليًا لمفارقة المصيدة 22.

فجأة، تم سحبه إلى الأسفل وبعيدًا عن النور.

كانت رؤيته ضبابية، لكنه كان لا يزال يسمع الكثير من الضجة من حوله.

كانت أيدٍ عملاقة تمسكه بينما كان يتقيأ ما يعرفه الله، وبالنظر إلى النسيم على مؤخرة أليتيه، كان عارياً.

“لا أعرف ما الذي يحدث بحق الجحيم” فكر “لكنني أراهن أنني في ورطة كبيرة مرة أخرى.”

عندما تمكن ديريك أخيرًا من الرؤية مرة أخرى، اكتشف أن الأيدي لم تكن عملاقة، المشكلة هي أنه كان صغيرًا جدًا. طفل، على وجه الدقة.

*”إنه على قيد الحياة! لقد فعلتها! تمكنت من إنقاذ حياة ولدك.”*

كشف فحص إضافي أن الأيدي المذكورة تنتمي إلى عجوز ثرثارة تتحدث بكلام غير مفهوم. كان ديريك حاليًا داخل كوخ خشبي، محاطًا بأشخاص يرتدون خرقًا يمكن تسميتها ملابس فقط إذا كانت جزءًا من معرض عصر النهضة الذي يعود إلى عام 1000 بعد الميلاد.

“يا رجل، أكره أن أكون دائمًا على حق!”