الفصل 46

مرت أربع سنوات تقريبًا، وتغيرت أشياء كثيرة بمرور الوقت.
قبل عامين، عندما كان ليث لا يزال في العاشرة من عمره، بلغت رينا سن الرشد. شاركت في مسابقة “عذراء الربيع” وفازت بها بجدارة.
بين الملابس من الكونت، والمكياج من كيلا، وعلاج التجميل من ليث، لم يكن لديها منافسة تذكر.
سرعان ما بدأت في الاختلاط بالعديد من الشباب الواعدين، قبل أن تجد الشخص المناسب. كان اسمه سينتون، وكان ابن الحداد.
بعد المواعدة لمدة عام كامل تقريبًا، كانوا مستعدين للزواج.
في نفس العام، بلغت تيستا طفرة النمو في سن الثانية عشرة. لقد شفيت رسميًا من حالتها الخلقية وبدأت في ممارسة السحر الزائف بتوجيه من ليث ونانا.
أصبحت نواة المانا الخاصة بها خضراء داكنة، ووفقًا لسولوس، كان لا يزال هناك متسع لها لتنمو على الأقل إلى اللون الأخضر الفاتح. أصبحت تيستا أخيرًا قادرة على الخروج من المنزل دون إشراف، وبدأت في تكوين صداقات مع أطفال الجيران.
لقد فات الأوان لتجربة الالتحاق بأكاديمية السحر، بالكاد تعرف أساسيات السحر الروتيني، لكنها لم تمانع. بعد أن كانت سجينة جسدها لسنوات عديدة، لم تكن مهتمة بالتحديات الدائمة.
الشيء الوحيد الذي أرادته حقًا هو الاستمتاع بحياتها الجديدة، وتجربة كل الأشياء التي كانت ممنوعة عليها من قبل. أن تصبح ساحرة وأن ترث يومًا ما عمل نانا كان بالفعل يفوق كل التوقعات التي كانت لديها على الإطلاق.
حتى منزل ليث قد تحول بعمق. بين سحره، ومساعدة الكونت، وكل الأموال التي تمكن من كسبها، أصبحت الجدران الآن مصنوعة بالكامل من الحجر، ولم يتبق سوى الأرضية والسقف من الخشب.
كما قام ببناء غرفة نوم جديدة لنفسه كانت بمثابة دراسة أيضًا. كان ليث يكبر لدرجة أنه لم يعد ينام مع أخواته، ولم يكن لديه أي نية للانتقال للعيش مع تريون.
طالب بمساحته الشخصية وخصوصيته، وبما أنه كان هو من يدفع ثمن ذلك، لم يتمكن أحد من الاعتراض.
أما بالنسبة لليث نفسه، فقد تغير بعمق، على الأقل جسديًا. على الرغم من أنه لم يبلغ الثانية عشرة من عمره بعد، إلا أنه كان بالفعل مترًا وستين سنتيمترًا (5’3″) في الطول. كان بنيانه النحيل والهزيل مجرد ذكرى.
الآن كان لديه أكتاف عريضة، وعضلاته متطورة بشكل جيد ولكن ليست مفتولة، بل منحوتة بذكاء. لم يكن يريد أن يبرز أو يحمل وزنًا غير ضروري، فليث لم يكن يخطط لأن يصبح جنديًا، بعد كل شيء.
كان راضيًا تمامًا عن بنية بعيدة عن المتوسط وجسد قادر على الاستجابة على الفور، وفقًا لإرادته. كانت نواة المانا الخاصة به لا تزال سماوية، ولكنها لم تعد عميقة، في منتصف الطريق خلال اللون السماوي الفاتح الذي يسبق التطور التالي.
ثبت أن نواة المانا في الطرف القوي من الطيف أقوى بكثير من النوى السابقة، ولكن في الوقت نفسه وضعت عبئًا أقوى بكثير على جسد ليث. لقد وصل إلى عنق الزجاجة الذي لا يمكن التغلب عليه بالتدريب أو الدراسة.
فقط بعد بلوغ طفرة النمو، سيصبح جسده قويًا بما يكفي للسماح له بتحسين نواة المانا بشكل أكبر. قبل هذا الحدث، فإن استخدام التراكم لن يجلب له سوى الألم ولا فائدة.
(ملاحظة المؤلف: التراكم هو تقنية التنفس التي تسمح لليث بامتصاص طاقة العالم في نواة المانا الخاصة به، مما يجعلها تنمو أقوى من خلال دورات التوسع والتقلص، مع تحول نواة المانا إلى لون أفتح في كل دورة.
راجع نهاية الفصل 7 والفصل 9 لمزيد من التفاصيل)
أيضًا، نظرًا لأن جميع ملابسه الآن تحمل شعار منزل لارك إما على الكتف أو جيب الصدر، فقد استخدم سلطته المكتشفة حديثًا بشكل كامل، لحماية القرية في غياب نانا. مقابل رسوم، بالطبع.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
المجرمون الوحيدون الذين كان سيخرجهم مجانًا هم أولئك الذين لديهم مكافأة “حيًا أو ميتًا” لطيفة على رؤوسهم. كان ليث سيسلمهم بدقة بأقدامهم أولاً.
الآن بعد أن بلغ الثانية عشرة تقريبًا، ازداد عدد التعاويذ ومستوى المهارة التي يمكنه الكشف عنها بشكل كبير، لأنه الآن لديه رسميًا أكثر من ست سنوات من التدريب السحري.
أصبح رؤيته وهو يطير أو يصطاد الفراء أو المكافآت أمرًا شائعًا في قرية لوتيا. من خلال وجود ثلاثة معالجين وحاميين، استمرت القرية في النمو في الشهرة والحجم والسكان.
بفضله وحده تمكنت رينا وسينتون من مواعدة بعضهما البعض. في السابق، كانت فكرة زواج ابن حرفي من ابنة مزارع متواضع أمرًا سخيفًا.
في الداخل، على الرغم من ذلك، تغير ليث قليلاً جدًا. كان لا يزال الرجل المحطم الساخر والمتشكك الذي كان دائمًا، بدون صديق حقيقي أو حبيب خارج عائلته وسولوس.
إن الاضطرار إلى التعامل مع المجرمين، ومطاردة الأولاد المسرفين الذين تحرشوا بأخواته، والتفاعل مع النبلاء، قد رسخ في ذهنه فكرة أن البشرية، حتى في العالم الجديد، كانت وباءً كان عليه تجنبه.
كانت سولوس هي المقربة الحقيقية الوحيدة له، وعلى الرغم من كل محاولاتها، لم تكن قادرة على تغيير رأيه، ولو قيد أنملة.
كان أيضًا في مزاج سيئ للغاية.
“تبًا، التعاويذ من المستوى الرابع صعبة حقًا. يمكنني أن أدبر أمر إعادة إنتاجها بالسحر الحقيقي، لكنني ما زلت أشعر أنها تفتقر إلى شيء ما. سواء عندما ألقيها بالسحر الحقيقي أو الزائف، هناك شيء ما يبدو خاطئًا.”
“نعم.” أومأ عقل سولوس. “ربما يكون هذا مجرد انطباعي، ولكن من المفترض أن تحمل هذه الأنواع من التعاويذ مفهومًا عميقًا وعميقًا لا يمكننا فهمه. ربما، إذا كان لدينا وصول إلى كتب المستوى الخامس…”
“الافتراضات والشكوك هي مجرد مضيعة للوقت. من كان يظن أن الكونت لارك لن يشتريها؟ لا يزال مصممًا على إرسالي إلى أكاديمية جريفون البرق، بغض النظر عن عدد المرات التي كررت فيها أنني أفضل أن أكون متعلمًا في المنزل.”
“حسنًا، كنت تعرف مدى عناد الكونت. أيضًا، من وجهة نظره، فإن عدم شراء الكتب يقتل عصفورين بحجر واحد. إنه يتمكن من توفير جبل من الذهب ويجبرك على الالتحاق بالأكاديمية في نفس الوقت.”
خلال تلك السنوات الأربع، حاول ليث بلا هوادة إقناع الكونت بأن الأكاديمية ليست جيدة بالنسبة له، حتى أنه لجأ إلى استخدام الحاجة إلى حماية عائلته والقرية كورقة ضغط.
لكن الكونت كان لا يتزعزع.
“عزيزي ليث، أنت في حاجة ماسة إلى الأكاديمية، وأنا أقول هذا فقط لمصلحتك. لا يمكنني التأكيد على مدى أهمية تعلم كيفية التفاعل بشكل صحيح مع أقرانك وإقامة العلاقات الصحيحة.
ناهيك عن أنه ليس لديك صديق في عمرك! أنت بحاجة إلى الاختلاط، والوقوع في الحب، وحتى ذلك. وإلا فإنك ستكبر لتصبح رجلاً غريب الأطوار وساخرًا.”
“كنت هناك، فعلت ذلك.” ضحكت سولوس.
“أيضًا، لا تقلق بشأن عائلتك. بمجرد تسجيلك، سيكتسبون مكانة جديدة، وحتى تخرجك، ستتولى جمعية السحر رعايتهم الشخصية. في تلك المرحلة، لن يحاول حتى أكثر المجانين تهورًا فعل أي شيء مضحك.”
نفدت أعذار ليث، ولم يستطع أن يقول له الحقيقة.
لقد سئم من أن ينظر إليه النبلاء والتجار الأجانب بازدراء، وحتى اللجوء إلى العنف أو الترهيب بعد فترة فقد الكثير من بريقه.
أراد ليث فقط أن يُترك في سلام وأن يُعامل باحترام، مثل أي إنسان طبيعي.
لم يكن يعرف إلى متى يمكنه تحمل الازدراء والإساءة من ما يسمى “أقرانه” في الأكاديمية، قبل أن يدفع بموقفهم المتعجرف في حلقهم، بعد أن يسلك طريقًا التفافيًا عبر مؤخراتهم.
كانت فكرة عدم القدرة على ممارسة السحر الحقيقي، وسحر الروح، وسحر الاندماج كافية لإصابته بصداع كبير. في الأكاديمية سيكون مشلولًا، ويفقد كل مزاياه حتى لا يكشف عن هويته.
كان وضعًا خاسرًا للجميع.
ازداد مزاج ليث سوءًا بسبب فكرة انتقال رينا من المنزل. بعد ما حدث لكارل، طور حاجة قهرية مهووسة لمعرفة مكان وجود الجميع في أي وقت.
كان بحاجة إلى الشعور بأن كل شيء تحت سيطرته ليكون في سلام مع نفسه.
“إذا كنت تحبهم حقًا، عليك أن تتركهم يذهبون.” حاولت سولوس مواساته.
“بعد كل شيء، أكاديمية أم لا، عندما تبلغ السادسة عشرة وتغادر المنزل، ماذا ستفعل؟ هل ستحشوهم وتخزنهم في البعد الجيبي؟ أنت بحاجة إلى تعلم التخلي والتركيز على ما هو مهم حقًا بالنسبة لك.
إذا كنت تريد حقًا أن تجعلهم دمى لك، فلن تكون قد شفيت تيستا. كان مرضها هو المقود المثالي، ومع ذلك اخترت عن طيب خاطر تحريرها. إنهم ليسوا كارل. العالم كله ليس مليئًا بالقمامة مثل تلك التي قتلته.”
أدرك عقل ليث الحقيقة في كلماتها، لكن قلبه رفض ذلك. كان سيستمر في الصراخ “تبًا للعالم! إنهم ملكي! ملكي! ملكي!”
“هل هذا ما يشعر به الأب عندما يغادر أطفاله العش؟”
لم يستطع تجنب ملاحظة أن حتى راز، على الرغم من كل الابتسامات والسعادة التي أظهرها، كان مكتئبًا تمامًا لفقدان ابنته الكبرى.
“إذا كنت هكذا مع البالغين، فأنا أخشى أن أكتشف ما سأصبح عليه إذا كان الأطفال متورطين. يبدو أنني مقدر لي أن أكون عازبًا مدى الحياة.”
الآن بعد أن بلغ ليث الحادية عشرة والنصف من عمره، فقد بلغ الحد الأدنى لسن التقديم للحصول على منحة دراسية في أكاديمية جريفون البرق.
كان الكونت لارك ينتظره في قصره، ومن هناك سيسافرون إلى وجهتهم بالمركبة. وفقًا للكونت، كان الطيران بالقرب من أي مبنى مملوك لجمعية السحرة ممنوعًا منعًا باتًا.
حتى للدخول إلى المنطقة المجاورة كان مطلوبًا تصريح خاص وتحديد موعد من خلال القنوات المناسبة.
لم تكن الأكاديمية بعيدة جدًا، لكن استخدام المركبة سيتطلب عدة ساعات من الملل. أثناء النظر من النافذة، لم يكن ليث يأمل إلا أن تؤتي كل تلك السنوات من الاستعدادات والتخريب الذاتي ثمارها.
إن قبوله فعليًا في مثل هذه المؤسسة، بعيدًا عن المنزل، سيكون بداية أسوأ كابوس له.