الفصل 41

Absolutely! Here’s the Arabic translation of the provided text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**Arabic Translation:**

لاحقًا في ذلك اليوم، عندما عادت سولوس بهوية الجاني، وعينة من السم، وأخبار القيل والقال الجديدة المضحكة كجوائز، كانت تتوقع أن يكون ليث متحمسًا أو على الأقل مرتاحًا.

بدلاً من ذلك، كان عابسًا، بنفس الوجه المنزعج الذي كان يرتديه عندما أُجبر على قضاء وقت ممتع مع تريون.

“لماذا أنت كئيب جدًا؟ لقد فعلناها، يمكننا القضاء عليها في أي وقت نريده. ابتسم قليلاً.”

“سأبتسم حقًا لو تمكنا من العثور عليها في المحاولة الأولى أو ربما الخامسة. ما لم تصبح الرياضيات رأيًا في آخر مرة نمت فيها، فإن البحث في ثلاثة عشر غرفة من أصل ثمانية عشر، يعني أنك بحثت عن تسعة وثلاثين شخصًا، أي أكثر من ثلثي الموظفين. في هذه المرحلة، يمكننا أيضًا مسح الخمسة المتبقين للتحقق مما إذا كان لديها شركاء. ناهيك عن أن هذه الخادمة لم تكن حتى في قائمتي، كانت الزوجة المختلة ستهزمني لولا قدرتك الجديدة.”

بدأ ليث يتمشى، وعقله يحلل الخيارات المتاحة له.

“أنت حقًا مفسد للمرح، كما تعلم؟” عبست سولوس.

“آسف، لقد قمت بعمل رائع، لكن ضع نفسك مكاني. أولاً، استغرقنا وقتًا طويلاً للعثور عليها لدرجة أنني متأكد تمامًا من أن الكونتيسة قد لاحظت بالفعل أن هناك شيئًا خاطئًا. لقد تم تسميم الكونت وورثته يوميًا، ومع ذلك فهم بخير تمامًا. من الآمن أن نفترض أنها ستلجأ قريبًا إلى نهج أكثر مباشرة. نحتاج إلى التحرك بسرعة، قبل أن يهرب بيدقها من المشهد. ثانيًا والأهم، هذه القيل والقال الجديدة التي أحضرتها لي هي كابوس! بالتأكيد، كل شيء ممتع ومضحك، حتى تدرك أنه إذا وصلت الشائعة إلى آذان الكونتيسة، فقد تصدقها. وبينما لا أهتم بأن أكون هدفًا، لا يمكن قول الشيء نفسه عن والدتي! يجب أن ننهي هذا بسرعة، ونحاول الحصول على أكبر قدر ممكن من الأدلة، حتى يتم إجبار أي شخص يتعامل مع عملية الإلغاء على تسريع مؤخرته البيروقراطية. بعد ذلك، يمكنني أن أطلب من الكونت إحضار عائلتي إلى هنا في أقرب وقت ممكن. عندما يرى هؤلاء الحمقى الثرثارون أنني الصورة طبق الأصل لوالدي، ستموت تلك الشائعة الغبية. عندها فقط سأتمكن من التركيز على حماية الكونت مرة أخرى.”

“حسنًا، نعم.” هزت سولوس كتفيها. “لكنك تنسى الجانب المشرق. إذا صدقت الكونتيسة هذه الشائعة، فستغضب حقًا. وعندما تكون غاضبة، ترتكب أخطاء غبية حقًا. دائمًا متشائم جدًا. وحتى أنك تجرؤ على التساؤل عن سبب ظهورك بمظهر سيئ في المرآة.”

منذ أن بدأت سولوس في متابعة المشتبه بهم، لم يكن ليث جالسًا مكتوف الأيدي أيضًا. للاستفادة من أي شيء ستجده، كان بحاجة إلى عذر معقول. في أوقات عشوائية خلال النهار، كان يتظاهر بالذهاب للتحقيق بمفرده، تاركًا النبلاء الثلاثة مع الحراس، بينما كان في الواقع يبقى دائمًا في الجوار، على استعداد للتدخل إذا لزم الأمر. أيضًا، طلب من الكونت أن يصطحبه في جولة في مكتبته السحرية، مما أتاح له الفرصة لاستعارة بعض الكتب من المستوى الرابع وتخزينها داخل سولسبيديا. حتى عندما كانا منفصلين، كان ليث لا يزال بإمكانه الوصول إلى كلتا المخزنين البعديين، لكن الأمر سيتطلب بعض الجهد لتشغيلهما. سمح له ذلك بتوسيع معرفته حول إمكانيات السحر، ومنحه العديد من الأفكار الجديدة.

في اليوم التالي، بعد أن حددت سولوس على الأقل أحد عملاء الكونتيسة، بدأ ليث في إعداد الخطوات النهائية لخطته الجديدة، بينما بحثت سولوس في الغرف السبع المتبقية. اتضح أنهم أخطأوا في الحسابات، حيث كان لكل من كبير الخدم ورئيس المطبخ غرفهما الخاصة، بسبب مكانتهما وأقدميتهما. أصبحت مهمتها أسرع وأسهل بسبب حقيقة أنها لم تضطر إلى تعقب هدف ليوم كامل بعد الآن. يمكن لسولوس ببساطة الدخول والبحث عن أدلة بمجرد أن يكون الوضع آمنًا. من جانب ليث، كانت الأمور أكثر تعقيدًا بعض الشيء. أولاً، كان عليه تحديد السم من العينة التي أحضرتها سولوس. كان سائلاً عديم اللون والرائحة. قام بنشر قطرة صغيرة منه على إصبعه وأخرى على لسانه، دون ابتلاعه. كان طعمه حلوًا وحامضيًا في نفس الوقت.

“ما هذا بحق الجحيم؟ سم بنكهة بيتزا الأناناس؟ هذا مقرف! وهنا كنت آمل أن أكون قد تركت هذا الهراء على الأرض.”

بينما كانت معدته تتقلب بسبب تلك الذكريات الرهيبة، أصبحت المناطق التي نشر فيها السم خدرة. بعد فترة أصبحوا حمراء ومنتفخة. نظرًا لأن التنفس كان يزداد صعوبة، قام ليث على الفور بتحييد السم، قبل البحث عنه في كتب الكونت التي قام بتخزينها في سولسبيديا.

“لحسن الحظ، في هذا العالم لا ينبغي أن يكون لديهم سموم اصطناعية خارج الأصناف السحرية. لا ينبغي أن يكون من الصعب العثور على السم المناسب.”

اتضح أنه مستخلص من نوع نادر من الفاكهة الشبيهة بالتوت الأسود التي تنمو عادة في الأراضي الرطبة. التوت الأبيض، المعروف باسم توت الهلاك، في حالته الطبيعية له رائحة حلوة وطعم مقرف، ولكن عصيره إذا تم تقطيره وتكثيفه بشكل صحيح يكون شديد السمية. تطابقت أعراض الجرعة المنخفضة مع قصة الكونت، مثل الآثار التي عانى منها ليث والتي تناسب وصف شكله المركز.

في تلك المرحلة، كانت القضية النهائية تكمن في إيجاد طريقة للحصول على اعتراف كامل دون تدمير الصورة الجيدة التي لدى الكونت لارك عنه. لم يغب عن ليث مدى اشمئزاز الكونت من ذكر التعذيب. لم يكن ليث مهتمًا بالفنون، ولكن من الطريقة التي رسمه بها الكونت، كان من الواضح أنه في ذهنه كان الساحر الشاب شجاعًا وصالحًا، بدلاً من مخطط بدم بارد لديه ميل لإلحاق الألم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“هذا غبي جدًا. ليس علي فقط أن أنقذه، ولكن علي أيضًا أن أفعل ذلك بطريقة تعجبه. إن وجود رجل صالح كداعم هو نعمة ونقمة. أنا بحاجة إلى أن أكون مبدعًا.”

بعد أن نفدت خياراته تقريبًا، احتاج ليث إلى التحقق من الكتب التي لم يعتقد أبدًا أنها يمكن أن تكون ذات فائدة له، قبل الذهاب إلى الكونت وشرح له الخطة الوحيدة المجنونة بما يكفي للحصول على فرصة ضئيلة.

*****

بعد بضعة أيام، كانت لينا كريستويك على حافة الهاوية. كانت الكونتيسة مريضة وتعبت من إخفاقاتها، وأخبرتها بوضوح إما أن تنجز المهمة أو تبدأ في الركض لإنقاذ حياتها.

“يا لها من عاهرة ناكرة للجميل! بعد سنوات عديدة من الخدمة المخلصة، دائمًا ما أغطي مؤخرتها المؤسفة، حتى التطوع للتخلص من زوجها الفاشل، هكذا تكافئني؟ الآن فهمت لماذا يريد هذا الأحمق التخلص منها. سأقوم بمحاولة أخيرة قبل الخروج من هنا. لقد سئمت من الوقوع بين المطرقة والسندان، ودائمًا ما أراقب ظهري. إذا فشل هذا أيضًا، فسوف أهرب إلى إمبراطورية جورجون. يجب أن أكون آمنة هناك.”

لم يكن لديها أي فكرة عما يمكن أن يكون قد حدث بشكل خاطئ. قبل طرد جينون، أخبرها أن قبلة توت الهلاك كانت سمًا قويًا حتى أنه سيجد صعوبة في إزالة السموم منه. هل يمكن أن يكون لدى الكونت دستور غير إنساني على الرغم من كونه نحيفًا جدًا؟

خلال نوبتها في المطبخ، انتظرت حتى تُترك الأطباق دون مراقبة قبل إضافة ملعقتين كبيرتين من السم في طبق الكونت. كان من المستحيل تفويتها، حيث كانت حتى المناديل تحمل الأحرف الأولى مطرزة. كانت هذه الجرعة كافية لقتل عشرات الرجال، لكنها سئمت من زيادة الكمية ببطء، يومًا بعد يوم، في انتظار حدوث شيء ما.

بعد بضع ساعات، نجحت أخيرًا. بعد تناول الحساء، بدأ الكونت يواجه صعوبة في التنفس، وتورم لسانه مثل الإسفنجة. لم يتمكن كل من الوغد الذي يطلق عليه اسم الساحر وبونتوس، الذي كان مسعفًا ميدانيًا في الجيش، من مساعدته. لقد مات الوغد أخيرًا!

بدأت لينا، تمامًا مثل زملائها في العمل، في البكاء بشكل لا يمكن السيطرة عليه. ولكن بينما كانوا يحزنون، كانت تبكي فرحًا. الآن هي آمنة، ومع المبلغ الذي اتفقت عليه مع الكونتيسة، يمكنها أخيرًا تحويل حلمها مدى الحياة إلى حقيقة. لم تعد بحاجة إلى العمل بجد من أجل شخص آخر، لقد حان دورها للعيش في منزل جميل، محاطة بالخدم.

بالطبع، كان عليها أولاً انتظار انتهاء التحقيق. فرض جادون، الكونت الجديد، الأحكام العرفية، ومنع أي شخص من الخروج من المنزل دون إذنه. لم يكن لدى لينا ما تخشاه، كما اعتقدت. بمجرد أن قامت بتتبيل طبق الكونت الراحل، تخلصت من السم المتبقي وغسلت القارورة بعناية، قبل إعادتها إلى مخزن المطبخ.

خلال بقية اليوم، تم تمشيط كل غرفة وكان على كل فرد من الموظفين الخضوع لاستجواب طويل. عندما سمحوا لها أخيرًا بالمغادرة، كانت مرهقة، فقد أثر كل التوتر والعواطف بشكل كبير عليها. أيضًا، بدأت تدرك أنها قتلت بالفعل رجلاً، ورجلاً صالحًا أيضًا. حاولت تهدئة ضميرها المذنب بالتفكير في ثروتها وسعادتها المستقبلية، لكنها انتهت بدلاً من ذلك بالتفكير مليًا في كل ما فعلته حتى الآن.

“ماذا لو أخلت تلك العاهرة بوعدها؟ ليس الأمر كما لو كان بإمكاني فضح جريمتها، بعد كل شيء. والأسوأ من ذلك، ماذا لو تبين أن مكافأتي هي سكين في الظهر أو مشروب مسموم؟ إنها لم تعد بحاجة إلي، أنا مجرد طرف سائب. يا آلهة الخير، ماذا فعلت؟ هل قتلت حقًا مهرجًا غير مؤذ، لمجرد كومة من الذهب؟” لا تزال كلمتا “كومة” و “ذهب” لها تأثير مهدئ عليها، لذلك قررت الذهاب إلى الفراش ووضع كل تلك القصة وراءها.

“ما حدث قد حدث، كل الندم في العالم لا يمكن أن يعيد الكونت، فلتستريح الآلهة روحه.”

المشكلة هي أن زميلاتها في الغرفة لن يتوقفن عن الحديث عما حدث، كانت المرة الأولى منذ سنوات التي تحدث فيها جريمة قتل داخل تلك الجدران. بعد بعض الصراخ والمشاجرات، تمكنت من إقناعهن بإغلاق الستائر وإطفاء مصباح الزيت. كانت لينا قد أغمضت عينيها للتو عندما بدأ مقبض الباب في الدوران والخشخشة، كان شخص ما يحاول الدخول! بمجرد أن أضيء الضوء مرة أخرى، توقفت الخشخشة.

“ما هذا؟” “يجب أن تكون مزحة غبية أخرى من مزح سيكا! إنها حقًا وغدة!”

“وكيف يمكنها فعل ذلك إذا كانت جميع غرفنا مغلقة من الخارج؟ الأحكام العرفية، تذكر؟” أشارت لينا. عندما كانوا لا يزالون يحاولون إيجاد تفسير، فجأة أصبحت الغرفة باردة جدًا لدرجة أنهم تمكنوا من رؤية أنفاسهم تتكثف، وأصبحت نافذة غرفتهم ضبابية تمامًا.

شعرت إحدى زميلاتها في الغرفة بالخوف حقًا، وطرق الباب وطلبت المساعدة، لكن لم يرد أحد. كل ما كان بإمكانهم فعله هو ارتداء أثقل ملابسهم وتغطية أنفسهم بالبطانيات. ثم انطفأ مصباح الزيت. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتهم، كان من المستحيل إضاءته مرة أخرى. بدأ الذعر عندما خشخش المقبض مرة أخرى، أقوى من ذي قبل، بينما اهتزت أسرتهم كما لو كانت أثناء زلزال.

“الأمر كما هو الحال في القصص القديمة التي اعتادت جدتي أن ترويها لي عندما كنت صغيرة!” صرخت إحدى الخادمات. “روح انتقامية تحاول الدخول!”

“كبري يا سيريا! لا توجد أشياء مثل الأشباح!” كانت لينا امرأة عمل، ولم تؤمن أبدًا بالحكايات الشعبية. رفعت منضدتها الليلية، لاستخدامها في تحطيم النافذة التي رفضت الفتح، عندما رأته. كان الكونت الراحل تريكويل لارك أمامها، على الرغم من أن غرفتها كانت في الطابق الأول. كان شكله بالكامل أبيض شاحبًا، ويتوهج في ضوء خافت مثل اليراع. كانت عيناه بيضاء بالكامل بدون بؤبؤ، وتذرف دموعًا من الدم. كانت ألسنة اللهب الزرقاء الصغيرة تندلع من شعره الأبيض كالثلج، وترقص من حوله بينما تصدر صرخات من الألم. كانت أعينهم متشابكة، لم تستطع لينا أن تنظر بعيدًا، وجسدها كله متجمد، والمنضدة الليلية لا تزال مرفوعة.

“كيف يمكنك أن تفعلي هذا بي؟” بدا صوت الكونت مشوهًا وبعيدًا، بالكاد همسة، لكنهم تمكنوا من سماعه بوضوح كصراخ.

صرخت النساء الثلاث في رعب، وركضن إلى الباب، وحاولن فتحه وطلبن المساعدة. عندما نظرن إلى الوراء، كان الكونت يطفو بالفعل في الداخل، على الرغم من أن النافذة كانت لا تزال مغلقة. عندما مد يده، شعرن بصدمة تسري في عمودهن الفقري، وسقطن في غياهب النسيان الباردة.