الفصل 3585

## الفصل 3585: آمال محطمة (الجزء الثاني)

“الآن نعلم أننا كنا مخطئين. البالور والطغاة هم بشر متطورون حافظوا على نجاحهم سراً. كنت سأغضب من الطغاة لخداعهم لولا حقيقة أن تطورهم يمنحهم جسداً أفضل قليلاً وعمراً أطول.”

“أما البالور، فيمكنهم أن يصبحوا فومور ويمتلكوا قدرات سلالة دم مذهلة. هم، وليس الطغاة، هم مفتاح مستقبلنا!” ثم لاحظ راغو نظرة موروک الحادة وأضاف: “لا أقصد الإساءة، يا أيري المستيقظ.”

“أنا لا أصدقك.” هز كتفيه ومشى بعيداً، تاركاً الجميع في حيرة.

“ماذا عن مشروع مُوَافِق سلالة دمك، يا فالويل؟” سأل لوثو الشجرة، ممثل النباتات. “هل أحرزت الهيدرا أي تقدم نحو التنينية؟ هل كان إنقاذ حياة خائن مثل أوفيل يستحق ذلك؟”

خيم صمت مطبق على الغرفة لدرجة أن المرء كان يسمع سقوط دبوس.

فقد مجلس المستيقظين العديد من الأعضاء خلال حرب الغريفين. كل من حضروا قد حدّوا على الأقل على صديق عمر وكرهوا الملكة المجنونة بكل قلوبهم حتى بعد مرور عام على وفاتها.

“لم نجد بعد طريقاً واضحاً لإيقاظ سلالة دمنا الكامنة، لكن الإجابة هي نعم.” نظرت فالويل إلى الشجرة في عينيها. “كان الأمر يستحق إنقاذ حياة أوفيل. إنه بالنسبة لنا مثلما الفومور بالنسبة لراغو.”

“ومضة أمل بعد آلاف السنين من الاستسلام العاجز. أعضاء عشيرتي يحرزون تقدماً بينما نتحدث، ولكن ما إذا كانت هذه النتائج ستقودنا إلى أي مكان هو للأسف قصة أخرى تماماً.”

“إذا كان الأمر مثل مشكلة البالور، فسوف يستغرق الأمر وقتاً وصبراً.” تدخلت راغو بين فالويل ولوثو، محاولة تهدئة جدالهما. “أخشى أنه لا يمكن إنقاذ البالور البالغين وينطبق الشيء نفسه على رفاقهم من النباتات والوحوش الساقطين.”

“أطفالهم، مع ذلك، قد لا يزال بإمكانهم استعادة قوى حياتهم.” خفضت عينيها، تحدق في الأرض كما لو كانت تستطيع أن تعطيها الإجابات التي تحتاجها.

“لماذا هذا الوجه الحزين؟” سأل موروک، مما جعل الجميع يلتفتون نحوه. “أليس هذا ما تريدينه؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“هذا صحيح، لكن يحزنني أن البشر والهيدرا يندفعون نحو انقراضهم.” أجابت راغو دون أن ترفع رأسها. “إذا فشلنا، فسوف نكون عالقين مرة أخرى ولن يتغير شيء. إذا نجحنا، فسيولد أطفالنا على التوالي كفومور وتنانين، لكننا نحن العجائز سنصبح عتيقين.”

“لن يكون لدينا طريقة لتطوير أنفسنا وسنكون محكومين بانتظار موتنا. في كلتا الحالتين، لن نستمتع بثمار عملنا.”

ذكرت كلمات راغو فالويل بتحذير بابا ياغا، مما جعلها تضغط على زجاجها بقوة لدرجة أنه تصدع. توقفت في الوقت المناسب لتفعيل سحر الإصلاح الذاتي قبل أن تسكب الكثير من مشروبها.

انتقل الحديث إلى جيرا وظل الاستعمار الموضوع الرئيسي حتى نهاية المأدبة. كان نالروند ضيف الشرف، لذلك كان عليه أن يتحمل حتى يغادر الجميع قبل أن يندفع عائداً إلى قصر فيرهين.

كانت جيرني لا تزال تعيش هناك وكذلك بقية عائلة إرناس.

“دعني أخمن، أنت تشك في أن الشائعات حول الريزار هي أكثر من مجرد شائعات. هل أنا على حق؟” سألت فريا عندما كانوا في خصوصية غرفتهم ومحاطين بمصفوفات التشويش.

“في الصميم.” أومأ برأسه. “أنا أعرف المكان الذي ظهر فيه الريزار. كل فرد في قبيلتي ذهب إلى هناك مرة واحدة على الأقل خلال فترة المراهقة. قرية غاباش هي أقرب مستوطنة للمملكة إلى هامشي القديم.”

“لديها سوق تجاري لائق اعتدنا على تبادل المعلومات حول العالم الحالي، وشراء البذور، والحصول على كتب أساسية حول السحر. كانت تعويذات الأعمال الروتينية كافية لنا لفهم التغييرات الرئيسية في التخصصات السحرية واستنباط تعويذات عالية المستوى بمفردنا.”

“لماذا الانتقال إلى المملكة وعدم البقاء في صحراء الدم؟” سألت فريا في حيرة. “كان سيكون أسهل ويوفر عليك عناء المرور عبر الجمارك دون أن يتم كشفك.”

“لأننا في المملكة يمكن أن نمرر أنفسنا كمعالجين مسافرين ويمكن تفسير جهلنا بالأحداث الأخيرة بسهولة.” هز كتفيه. “تقبل أهل غاباش لهجتنا واستخدامنا للكلمات القديمة على أنه نزوة سخيفة.”

“في صحراء الدم، بدلاً من ذلك، كنا سنبرز كإبهام مؤلم. التعليم الإلزامي لسالارك يجعل من المستحيل التظاهر بأننا قرويون بسطاء. علاوة على ذلك، كان حراسها سيكشفون أكاذيبنا بمجرد سؤالنا عن أي قبيلة صحراوية أتينا منها أو أي واحة عشنا فيها.”

“صدق أهل غاباش كل ما قلناه طالما عالجنا أمراضهم بسعر عادل. أما بالنسبة للجمارك، فلم تكن مشكلة قط. لقد استدعينا هياكل من الضوء الصلب واستخدمناها لحملنا عالياً بما يكفي لعدم رصدنا.”

“أنت على حق.” أومأت فريا برأسها. “لا أحد يختم عنصر الضوء على الإطلاق. يحتاج الجنود إلى العلاج أيضاً ويفحصون المسافرين بحثاً عن العدوى قبل السماح لهم بالدخول أو الخروج من البلاد.”

“خلاصة القول، إذا نجا شخص آخر من المذبحة، فمن المعقول أنهم ذهبوا إلى غاباش. إنه المكان الوحيد الذي عرفناه بصرف النظر عن قريتنا وأفضل فرصة لمقابلة ناجين آخرين من الريزار.” قال نالروند. “هذا ما فعلته.”

“ماذا؟” قالت فريا في حيرة. “إذا لم تجد أحداً في ذلك الوقت، فإن الشائعة حول الريزار يجب أن تكون خدعة.”

“ليس بالضرورة.” هز رأسه. “لقد نجوت من الموت فقط لأنني اختفيت في منتصف المعركة لأعالج نفسي. ربما فعل شخص ما الشيء نفسه، أو كان بعيداً لشراء شيء ما في غاباش، أو ربما تمكن من الهروب وسط الفوضى وانتظر خارج الهامش حتى رأى الفجر يطير بعيداً.”

“لم أبق في غاباش لفترة طويلة. مجرد بضعة أيام للتأكد من أن أحداً من قبيلتي لم يأت إلى هناك قبلي وانتظار وصول ناجين آخرين. كنت نفاد الصبر جداً لمطاردة أكالا وغاضباً جداً لدرجة أنني لم أستطع الانتظار دقيقة أخرى.”

“بعد أن غادرت، لم أعد إلى هناك أبداً. كانت هناك ذكريات كثيرة وقد تحطمت آمالي بالفعل مرة واحدة. بعد التخلي عن قتل الفجر، حاولت الانتقال للعيش مع البشر، ثم وحوش الإمبراطور، وأخيراً اتبعت توجيهات ليث وذهبت إلى منزل الحامي. أنت تعرفين الباقي.”

كان نالروند يسير جيئة وذهاباً في الغرفة، محاولاً استعادة تفاصيل اليوم الذي قضى سنوات في دفنه في أعماق ذاكرته.

“لم أر من مات ومتى.” كان يسير بخطى أسرع. “عندما عدت إلى القرية، كانت الجثث متفحمة لدرجة يصعب التعرف عليها وتحول بعضها إلى كومة من الرماد. علاوة على ذلك، لم أكن أفكر بعقلانية.”

“بحثت في الأنقاض عن ناجين وعندما لم أجد أحداً، افترضت أن كل من عرفتهم وأحببتهم قد ماتوا. حتى الذهاب إلى غاباش بدلاً من الركض وراء الفجر استغرق مني قوة إرادة خالصة.”

“كان والدي يعمل في الحقول في ذلك اليوم. كان يجب أن يكون بعيداً بما يكفي عن القرية للهروب بأمان إذا لم يندفع إلى المعركة. كانت والدتي في مهمة دورية. ربما لم تلاحظ أي شيء وعادت عندما كان كل شيء قد انتهى بالفعل.”

بينما كان نالروند يتحدث، استطاعت فريا أن تسمع الأمل ينمو في صوته. الأمل والخوف.

“ماذا عن خطيبتك؟” سألت.

“هي…” أخذ نالروند نفساً عميقاً قبل أن يجد القوة لينظر إلى فريا في عينيها.