الفصل 3569

## الفصل 3569: خطوات إضافية (الجزء الثاني)

“أبي، يااا! توقف!” قالت قُيلا وعيناها ممتلئتان بالدموع. لم تكن تعرف ما إذا كان السبب هو الفرح بوجود أخت جديدة، أو الارتياح لسلامة والدتها، أو حملها، لكنها كانت تبكي كثيرًا. غالبًا لأسباب سخيفة أو بدون سبب على الإطلاق.

“اتركيهما، يا قُيلا.” ناولتها فريا منديلًا. “بعد كل ما مرت به عائلتنا، نستحق قليلًا من السعادة.”

“بالحديث عن السعادة، لا أصدق أنكِ ستتزوجين أخيرًا، يا فريا.” شهقت قُيلا، الآن بفرح. “كنت خائفة جدًا من أن تموتي وحيدة.”

“يا لها من طريقة لجلب النحس، يا أختي.” ربتت فريا على ظهرها لتهدئتها وقدمت لقُيلا وعاءً من الآيس كريم.

“يا آلهي، هذا لذيذ جدًا.” بكت قُيلا بصوت أعلى. “ماذا فعلت لأستحق أختًا مثلكِ؟ أنا آسفة على ما قلته سابقًا.”

“النجدة!” صرخت فريا بينما غطت أختها وجهها بالمخاط والدموع والآيس كريم المسكوب. “أحد! أي أحد! النجدة!”

“لا تصرخي هكذا!” وبخها أوريون. “قد تخيفين أختكِ الصغيرة ووالدتكِ تحاول أن تستريح.”

“أقل توبيخًا وأكثر مساعدة، يا أبي. لا أعرف كيف أتعامل مع تقلبات مزاج قُيلا ولا يمكنني أن أسكرها لإبعادها عن ظهري لمدة خمس دقائق.” قالت فريا. “ماذا يفترض بي أن أفعل؟”

“سؤال جيد. أتمنى لو كنت أعرف الإجابة.” هز أوريون كتفيه. “أين موروك؟ يجب أن يعتني بزوجته في هذه اللحظة الحساسة من حملها.”

“إنه بالخارج مع أصدقائه.” تمخطت قُيلا. “إنهم يقيمون له حفل توديع العزوبية. إنه يستحق ذلك. لقد كنت مزعجة للغاية في الأيام القليلة الماضية.”

“أيام؟ أنتِ تعنين أشهر.” قالت فريا، مما أثار نوبة بكاء أخرى. “كنت أمزح! أنا آسفة، يا قُيلا. أرجوكِ، لا تبكي!”

“منذ متى وموروك لديه أصدقاء؟” كان أوريون مذهولًا. “هل أنتِ متأكدة من أنهم لا يحاولون الاحتيال عليه من أجل أموالنا؟”

“أبي، أنت غير منصف!” تحولت قُيلا من فوضى منتحبة إلى غضب ساخط في نصف ثانية. “موروك ليس رجلًا سيئًا وليس غبيًا. كيف تجرؤ على التحدث عن والد أحفادك بهذه الطريقة؟”

‘بحق الآلهة، لا تذكريني بذلك!’ فكر أوريون.

“أنا آسف، يا حبيبتي.” قال بالفعل. “ما زلت متوترًا بسبب كل ما حدث عندما أنجبت والدتكِ، لكن هذا ليس عذرًا لأكون وقحًا.”

“الاعتذار مقبول.” عانقته قُيلا بقوة لدرجة أنه لولا طبيعة أوريون المستيقظة، لكانت قد كسرت أضلاعه. “لا تقلق، يا أبي. أنا متأكدة من أن كل شيء سيكون على ما يرام. سننقذ أمي. معًا.”

لم يشارك أوريون تفاؤلها لكنه أحب رؤية ابتسامة ابنته ولم يرغب في عودتها إلى كونها فوضى منتحبة.

“أنتِ على حق، يا حبيبتي.” أومأ برأسه. “بينما تستريح جيرني هنا في قصر فيرهين مع دريفا، سأبذل قصارى جهدي لجعل منزل إرناس الخاص بنا آمنًا تمامًا بحلول وقت عودتها.”

“آمن، بالتأكيد، لكنني أعتقد أنها تعتبره أشبه بمعسكر تدريب منه بإجازة.” ضحكت فريا بخفة وتنهدت جيرني موافقة. “إن التواجد محاطًا بأغرب العائلات في المملكة هو ممارسة جيدة لها.”

“هذا صحيح.” عدلت جيرني وسائدها. “أنا أعتاد على التعامل مع الأطفال المتحولين وألاعيبهم، وهذا مرهق.”

“ستحتاجين إليه عندما يولد أطفال قُيلا، يا أمي. من يدري، ربما من خلال قضاء الوقت مع الأزواج المختلطين، ستتعلمين أيضًا تقدير موروك.”

“بالحديث عن الأزواج المختلطين والأطفال الهجناء، من الأفضل أن تتحركي.” قالت قُيلا.

“أتحرك مع ماذا؟” عبست فريا حاجبيها.

“صنع طفل خاص بكِ.” داست قُيلا على رحمها المنتفخ. “ألن يكون رائعًا إذا نشأ أطفالنا معًا؟ هذه هي اللحظة المثالية. ستكون دريفا أختًا لهم بدلًا من عمة بينما ستكون إليزيا والآخرون أشقاءها الأكبر سنًا بقليل.”

“ماذا؟” احمر وجه فريا خجلًا. “أنا ونالروند لم نتزوج بعد ثم هناك مسألة أن أصبح نذيرة فالويل.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“لن أفهم أبدًا لماذا أبرمتِ هذه الصفقة.” هز أوريون رأسه باستياء. “السيدة فالويل امرأة رائعة لكنني لا أحب فكرة أن تكوني خادمة لأي شخص، حتى هي.”

“أبي، لقد أجرينا هذه المناقشة مرات لا تحصى.” تنهدت فريا. “نعم، اتخذت قرارًا متهورًا في ذلك الوقت، لكن في النهاية سارت الأمور على ما يرام. لولا فالويل، لكنت استبعدت من أشياء كثيرة جدًا.

“لكنت قضيت وقتًا أقل بكثير مع فلوريا. لم يكن لدي القدرة على محاولة إنقاذها. لم أكن لأتمكن من مساعدة أمي الآن. إذا لم أكن قد استيقظت في ذلك الوقت وكان لدي الوقت للممارسة، لكنت الآن لا أزال أزرقًا داكنًا بدلًا من نواة بنفسجية.

“لقد اكتسبت الكثير من صفقتي مع فالويل، بما في ذلك القدرة على حماية عائلتي. أنا لا أندم على إبرام تلك الصفقة على الإطلاق.”

“يمكنني أن أقول المزيد، لكنني سأبدو مجرد منافقة.” رفضت جيرني الحجة بمسحة من يدها. “ومع ذلك، الزواج ليس مشكلة. أنتِ ونالروند مخطوبان. أنتِ من آل إرناس. كلمتكِ هي عهدكِ ولن تنقضيه أبدًا.”

“ماذا عن نالروند؟ ماذا لو كان لديه أفكار أخرى؟” مالت فريا برأسها.

“إنه ليس من آل إرناس، لكنه رجل.” أجاب أوريون. “كلمته هي عهده. بالنسبة لي. إذا نقضه، سأكسر عموده الفقري.”

“وسأتأكد من أنه دائم.” أومأت جيرني.

ضحكت فريا على النكتة حتى لاحظت أن لا أحد آخر كان يبتسم. أخبرها التصميم البارد على وجهي والديها أنهما لم يكونا يمزحان.

“ومع ذلك، كان نالروند يعرف عن صفقتكِ مع فالويل منذ البداية، أليس كذلك؟” سأل أوريون وأومأت فريا. “إذن ما لم تشارك فالويل في رقصتكِ بدون سروال، لا أرى أي مشكلة.”

“أبي!” احمر وجه فريا حتى أذنيها. “بالطبع لا تفعل ذلك.”

“إذن لديكِ مباركتي ولا يوجد عذر لتأخير إعطائي حفيدًا أو اثنين.” ربت أوريون على كتفها. “أنا لا أصبح أصغر سنًا ومع كل ما يحدث، لا يوجد ما يشير إلى المدة التي سيستمر فيها هذا السلام.”

***

الصحراء الدموية، واحة مونبوند، حانة هاوغ المتنقلة، في نفس الوقت.

تعتبر الصحراء الدموية عالميًا كابوسًا خلال حرارة النهار الحارقة ومكانًا ساحرًا في الليل. على الأقل في سلامة الواحة.

يكمل الهواء الجاف البارد الطعام الساخن ويجعل الجميع يشعرون بالعطش، مما يعزز المبيعات. مع عدم حاجة الرعاة للاختباء ولا وجود جيران، يمكن للحانة إبقاء جميع نوافذها مفتوحة، مما يتيح لزبائنها الاستمتاع بمنظر القمر الكامل المنعكس على الرمال والبحيرة القريبة.

كان الأمر أشبه بالتواجد محاطًا بغبار فضي ناعم وتحت قمرين، أحدهما بعيد والآخر قريب جدًا لدرجة أنك تكاد تلمسه.

قد يتوقع المرء أن معظم الحجوزات كانت تتم من قبل الأزواج الذين يرغبون في الاستمتاع بالمناظر الطبيعية الرومانسية، لكنهم كانوا مخطئين. تم حجز جميع المحطات في الصحراء الدموية من قبل الأشخاص الذين أرادوا السلام والهدوء والعزلة.

فقط في الصحراء يمكن لهاوغ تقسيم الطاولات بين داخل وخارج الحانة، مما يمنح زبائنه مساحة أكبر بكثير من المعتاد. تضمن تعويذات الإزاحة المكانية للمؤسسة دائمًا خصوصية العملاء، ولكن الحانة ستظل مكتظة بالناس.