الفصل 3568

## الفصل 3568: خطوات إضافية (الجزء الأول)

اختبر الجرو دفء العناق وفرحة النباح أثناء مطاردة ذيله. غردت الطيور الصغيرة وانطلقت في الهواء وكأنه لا يوجد غد. لأنه لم يكن هناك واحد.

تلاشت الشياطين الصغيرة بمجرد حل مظالمها، فالبهجة التي أهدتها إليزيا لهم كسرت الأغلال الضعيفة التي قيدتهم بعالم الأحياء وسمحت للشياطين بالرحيل.

بينما وجه الأب نداءه إلى الأرواح الضائعة، أجابت الابنة على نداءهم. منحت الأرواح فرصة لتجربة السعادة بدلاً من تنفيس غضبهم.

أحزن تلاشي الشياطين الصغيرة إليزيا لأنها اعتقدت أنها كونت صداقات جديدة تخلت عنها لسبب ما بعد فترة وجيزة من لقائهم. شعرت بغيابهم بعينيها وكذلك في قلبها.

“إنهم لا يتخلون عنك يا حبيبتي.” رفع ليث إليزيا بين ذراعيه. “إنهم يحبونك وممتنون لما فعلتيه. لقد رحلوا لأن عليهم العودة إلى والديهم.”

“أبي؟” استخدمت إليزيا الكلمة لتسأل: “حقا؟”

“نعم يا حبيبتي.” أومأ ليث برأسه. “عودي للعب مع أصدقائك ولكن لا تكوني المزيد من أصدقاء الظل.”

“لماذا؟” قال فاليرون وشارجين بخيبة أمل.

بالنسبة لهم، كانت الشياطين مجرد مخلوقات صوفية لطيفة يمكنهم اللعب بها. لم يزعج اختفائهم فاليرون وشارجين لأن إليزيا يمكنها دائمًا استحضار المزيد.

“لأنها إذا تعبت، ستنام ولن تتمكن من اللعب معكم اليوم.” أجاب ليث.

شهق شارجين وفاليرون الثاني برعب وانضما إلى ليث في طلبه.

شعرت إليزيا بغرابة بعض الشيء بعد تجربة مشاعر شياطينها، لكن دماغها الطفولي سرعان ما تجاهل الأمر. خاصة عندما استدعى دهيرال هيكلًا خشبيًا استخدمه للمصارعة على قدم المساواة مع شارجين.

“تحدي!” قال دهيرال من قمرة قيادة بدلته القتالية الخشبية.

“تم قبول التحدي!” هز شارجين ذيله بحماس ووقف على ساقيه الخلفيتين.

في الزاوية المقابلة، واجهت تيامات صغيرة الحجم سكولًا بشريًا صغيرًا بنفس القدر في ألطف معركة على موغار. كان سولكار أكبر سنًا، ولكن بعد تغيير الشكل، نمت إليزيا أكبر، لتتناسب مع حجمه.

“هل يحدث هذا غالبًا؟” ضمت جيرني دريفا إلى صدرها بينما كان الأطفال يتشاجرون ويرمون بعضهم البعض، خائفة على سلامة ابنتها خلال مواعيد اللعب المستقبلية.

“كيف يفعل ذلك؟” صرخ مارث، مؤكدًا مخاوف جيرني. “كيف تنتقل من تشكيل الخشب إلى تحريكه في بضع دقائق؟ لدي طلاب في السنة الرابعة لا يستطيعون تشكيل الجليد بهذه الدرجة من الدقة باستخدام سحر الماء.”

“دفاعًا عن دهيرال، الهيكل الخشبي أسهل في التشكيل من الهيكل الصلب الخفيف.” حاول ليث تهدئة قلق صديقه. “ابنك يتلاعب بالنباتات الحية التي لها مانا وكتلة خاصة بها، وإلا فلن يكون جوهر المانا الخاص به كافيًا لفعل شيء كهذا.”

“نعم، صحيح. سهل.” تمتم مارث. “هل يمكنك فعل شيء كهذا يا ليث؟”

“لا أعرف شيئًا عن التحكم في النباتات، أيها الدوق. ربما ريسا…”

“لا تنظر إلي.” أجابت الحورية. “أحاول أن أتعلم من ابني البالغ من العمر أحد عشر شهرًا كيفية استخدام قدرات السلالة التي ورثها مني.”

“أستطيع أن أرى لماذا سميت ابنك مانوهار الثاني، أيها الدوق.” ربت أوريون على ظهر مارث. “لديه مستقبل مشرق أمامه.”

“من فضلك، لا تنادِه بذلك.” مجرد سماع هذا الاسم جعل مارث يرغب في الصراخ. “الشيء الوحيد الذي أبقاني عاقلًا أثناء عملي مع مانوهار هو الاعتقاد بأنه يمكنني ترك وظيفتي متى أردت وأن أكون حراً منه.

“لا يمكنني التخلي عن كوني أبًا والتخلي عن ابني.” تنهد بشدة. “ليث، عليك أن تعدني بأنك لن تستخدم إتقان الضوء أمامه. لا أريد أن أعرف مدى عمق حفرة مانوهار إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.”

“أعدك.” أومأ ليث برأسه.

“شكرا لك.” أومأ مارث برأسه. “ستكون السنوات الإحدى عشرة القادمة صعبة، ولكن بمجرد التحاق دهيرال بالأكاديمية، يجب أن أحصل على بعض الراحة. دعونا نأمل ألا يكون طالبًا مزعجًا مثل مانوهار الأول.”

“ماذا لو التحق بالوايت جريفون وكان عليك التعامل معه كأب ومدير؟” سألت جيرني.

“أحتاج إلى مشروب.” أجاب مارث بينما تلاشى اللون من وجهه. “شيء قوي.”

“إنها الحادية عشرة صباحًا.” أشار أوريون.

“مما يعني ستة عشر ساعة بعد حلول الظلام.” استدار مارث ودخل القصر.

“ما زلت بحاجة إلى إجابة على سؤالي.” قالت جيرني.

“هذا لا يحدث غالبًا.” أجاب ليث. “فقط عندما نضع جميع الأطفال معًا في مساحة واسعة.”

“هذا مثل قول ‘دائمًا’ ولكن مع خطوات إضافية.” تمتمت جيرني.

“لا تكوني هكذا يا جيرني. انظري إلى سورين وميلا.” أشارت إلينا إلى الفتيات الصغيرات اللواتي كن جالسات أمام الحلبة المرتجلة، وهن يضحكن. “هل تعتقدين أن برينجا وأنا سنترك بناتنا هناك إذا كن في أي خطر؟”

“هنا، دعيني أريك.” سحبت برينجا جيرني بالقرب من منطقة اللعب، وصفقت بيديها لجذب انتباه الأطفال. “تعالي إلى هنا، أريد أن أقدمك إلى صديقة جديدة.”

توقفت المعركة على الفور ونظر الأطفال إلى المرأتين بفضول.

“أيها الأطفال، هذه دريفا.” دفعت برينجا جيرني بلطف التي أظهرت الطفلة للأطفال.

“دريفا.” ردد شارجين وفاليرون ومانوهار الثاني.

“ديفا.” حاولت إليزيا قصارى جهدها.

“إنها الأصغر وهي ضعيفة.” تابعت برينجا. “عليكم الاعتناء بها وحمايتها.”

شممت الوحوش الإلهية وسولكار الطفلة مثل كلاب الصيد بينما نظر مانوهار الثاني إليها بعطف. تذكر جيدًا الصراعات التي صاحبت امتلاك مثل هذا الجسم الضعيف والصغير.

تذكر كل شيء منذ اليوم الذي ولد فيه، ولكن لحسن حظ والديه، لم يكن لديهما أي فكرة عن ذلك.

نظرت دريفا إلى الأشياء الطائرة الغريبة لثانية ثم بدأت في البكاء.

“أنا آسفة.” قالت برينجا. “لم أتوقع أن تخاف.”

“إنها ليست خائفة.” تجعد أنف جيرني من الرائحة الكريهة. “إنها بحاجة إلى حفاض جديد.”

***

بينما كانت جيرني تستريح في قصر فيرهين وقام أوريون بتحسين أمن منزل إرناس، صرخت كويلا وفريا بفرح في اللحظة التي نظرت فيها دريفا إليهما.

“هل رأيت ذلك؟ حاولت أن تنطق اسمي.” قالت فريا.

“احلمي. كان ذلك تجشؤ.” أجابت كويلا.

“تجشؤ أم لا، فإن دريفا لدينا هي بلا شك ابنة والدتك.” تمتم أوريون بغضب مصطنع. “صغيرة جدًا وهي بالفعل مخادعة.”

“لا أقصد الإهانة يا أبي، لكنها لم تفعل شيئًا طوال اليوم سوى الاستلقاء على ظهرها. كيف تكون مخادعة؟” سألت كويلا.

“بسبب هذا.” أشار أوريون إلى قزحية عين الطفلة بالقرب من البؤبؤ حيث تحول اللون البني إلى اللون الأزرق الصافي. “وهذا.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
حرك شعر دريفا الرقيق، وكشف عن خصلة صفراء واحدة.

“لم يكن بإمكانك أن تدعيني أفوز لمرة واحدة، أليس كذلك؟” شخر أوريون.

“هذا لا يعني أي شيء يا عزيزي. يمكن أن يتغير لون عين الطفل خلال الأشهر الستة الأولى.” أجابت جيرني. “وهذه مجرد خصلة عنصرية. هذا يعني أن دريفا متوافقة مع عنصر الهواء.”

“ومع ذلك، فهي تحمل الآن جزءًا منك معها وهذا يجعلني أحب ابنتنا أكثر.” قبل أوريون جيرني، مما جعلها تحمر خجلاً مثل فتاة صغيرة.