الفصل 3556

## الفصل 3556: سلالة دم تحتضر (الجزء الأول)

ابتسم هاوغ بأكثر طريقة أبوية ممكنة بينما يعض على لسانه وأومأ برأسه.

“شكراً لك!” عانقته درينا، وذيلها يلتف حولها بفرح. “كنت خائفة من أن تحاول منعي أو تذكرني بقسمي بقطع العلاقات مع عشيرتي بسبب الطريقة التي عاملوني بها في الماضي. ما الذي تعتقد أن غيرسلاك يريده؟”

هز هاوغ كتفيه، محركاً يديه بشكل محرج بلغة الإشارة.

“لقد قلت ما عندي بالفعل. يمكنك التحدث مرة أخرى.” ضربت درينا جبهتها.

“شكراً لك.” لهث وكأنه حبس لسانه يعني أيضاً حبس أنفاسه. “بشكل سريع، أقول إنه بسبب الملك السليب. إنه يبحث عن شخص يعلمه كيفية استخدام لهب الأصل وأنتِ تناسبين هذا الدور.”

“أنتِ شابة، ساذجة، تلقيتِ تدريباً أساسياً من عائلتك، ولديكِ ضغينة كبيرة منذ اليوم الذي نفوكِ فيه. أراهن أن غيرسلاك يغلق الصفوف لمنع أشخاص مثلكِ من أن يتم تحويلهم ضد العائلة.”

“ليس لدي ضغينة!” زمجرت درينا، والنار تتدفق من حلقها بينما تغطي قشور ذهبية جلدها.

“إذن أنتِ ممثلة عظيمة ويجب أن تكوني قد لعبتِ اللعبة الطويلة لأنكِ بالتأكيد خدعتني.” خرجت زليما من المطبخ وهي لا تزال ترتدي مئزر عملها.

“حسناً!” ضغطت درينا على وجهها، محاولة الهدوء. “قد أحمل بعض الاستياء بسبب التنابز بالألقاب وكل ما تلا ذلك.”

“بعض الشيء؟” شخرت زليما.

“لا تدفعيني يا امرأة!” تحولت درينا إلى تنين كامل مع زئير مصاحب وانفجار من لهب الأصل.

“إذا كنتِ تريدين نصيحتي، فلا تتصرفي هكذا أمام شيوخك وإلا ستتسببين في قتلنا نحن الاثنين.” تنهد هاوغ. “متى الاجتماع؟”

“بعد ثلاث ساعات.” أجابت درينا وهي تتحول مرة أخرى إلى شكلها البشري.

“جيد. لدينا كل الوقت لإعدادك لـ – ثلاث ساعات؟ انسَ الإعداد. بالكاد لدينا الوقت للوصول إلى هناك!”

***

بعد ثلاث ساعات وعدة خطوات انحناء، وصلت درينا وهاوغ إلى جبل التاج الذهبي. وجدوا تنينين يرتديان أفضل معدات الحرب في انتظارهما عند المدخل.

كانت درينا في شكلها التنيني، وترتدي فقط عصابة رأس أهدتها إياها زليما على أحد قرونها. هاوغ، بدلاً من ذلك، ارتدى رداء ساحر واسعاً فوق قميص أبيض ناصع وبنطلون أسود.

‘لم أرتدِ ملابس شيخ المجلس منذ سنوات. أشعر وكأنني مهرج.’ فكر.

حدق الحارسان في التنين الأصغر وأشارا إليها باتباعهما بموجة من أعناقهما الأنيقة وهما يتقدمان على أربع.

“هذا لا يبشر بالخير.” تردد صدى همس درينا بسبب صدى الكهوف، مما جعلها تبتلع ريقها بصعوبة وتجذب نظرة أخرى من الحراس.

“وتقولين إنني لا أستطيع إبقاء فمي مغلقاً.” ضحك هاوغ. “مرحباً يا قدر. اسمي غلاية، وأنا سوداء.”

بعد مسيرة قصيرة، وصلوا إلى غرفة انتظار قاعة الدم. كانت الأراضي المقدسة حيث اجتمعت سلالة التنين منذ ولادتها، محفورة في الجبل بجهود أجيال من التنانين مع ازدياد أعدادهم.

رأت درينا العديد من التنانين الأخرى مصطفة على جانبي النفق. بعضهم أصغر منها، وبعضهم أكبر. تم نفي جميعهم من العشيرة تماماً مثلها.

“الآن هذا لا يبشر بالخير.” قال هاوغ بينما تركهم الحراس هناك وعادوا إلى المدخل. “إذا كان العجوز زيدروس هو من دعا إلى هذا الاجتماع، لكنت أعتقد أنه جمع الحلقات الضعيفة من سلالة الدم لقتلهم جميعاً بضربة واحدة.”

“المكان مغلق ونحن محاطون بتنانين عمرها آلاف السنين نسوا أشياء أكثر مما سنتعلمه على الإطلاق.”

اتسعت عيون التنانين المنفية، ونظروا إلى بعضهم البعض مثل الفئران المحاصرة، خائفين من أن يعض جارهم حلقهم أولاً.

“هاوغ!” زمجرت درينا. “أنا خائفة بالفعل حتى النخاع. هل كان ذلك ضرورياً حقاً؟”

“قلت إذا كان العجوز زيدروس هو من دعا إلى هذا الاجتماع، لكنه ميت.” هز هاوغ رأسه بهدوء. “مجرد حقيقة أن غيرسلاك لم يقتل الجميع بترتيب الوصول هي علامة جيدة. هذا يعني أنه لا ينوي إيذاء أي منا.”

“لماذا يجب أن يسمح لنا بالمناقشة والتكاتف بينما يمكنه ببساطة قتلكم واحداً تلو الآخر؟”

تنهدت التنانين بارتياح، وشعرت بأن جزءاً من التوتر بشأن الاجتماع يتلاشى.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“إذا كان غيرسلاك ينتظر وصول جميع الأعضاء المنفيين من العشيرة، فهذا يعني أن لديه شيئاً ليقوله لكم ولا يريد تكرار نفسه. أيضاً، قد يريدكم أن تناقشوا فيما بينكم قبل اتخاذ أي قرار سيقدمه لكم.”

بعد وصول عدد قليل من التنانين الأخرى، تم فتح الأبواب الحجرية المزدوجة الضخمة المرصعة ببلورات مانا وأدمنت. تشبه قاعة الدم مدرجاً نصف دائري مع أرضية مائلة.

كلما ارتفع مقعد التنين، زادت سلطته في العشيرة. جلس أفراد العشيرة ذوو المكانة الأدنى في نهايات المدرج، ولكن حتى هم كانوا في وضع أعلى من المتوسلين الذين أُجبروا على الوقوف على المسرح المركزي.

تدين قاعة الدم باسمها لحقيقة أنها كانت تستخدم في الغالب للمحاكمات، والتي انتهت في الغالب بالإعدام.

تم تجميع سلالة التنين بأكملها لذلك لم يكن هناك مقعد فارغ. مئات ومئات من الرؤوس ذات الحراشف، كل منها أكبر من برميل، تمايلت في نهاية أعناق ذهبية طويلة، لتشكل تشكيلة قوية بقدر ما هي مخيفة.

كانت نفخة جماعية واحدة من لهب الأصل كافية لقتل العشرات من الوحوش الإلهية، ناهيك عن مجموعة من الفقس المدربين تدريباً سيئاً.

ومع ذلك، مما أثار دهشة المنفيين، كان سبب عدم وجود مقاعد فارغة في قاعة الدم هو أن كراسيهم قد نُقلت إلى المسرح المركزي. لم يتوقع البطريرك أن يقفوا لذلك لم تكن محاكمة.

ومع ذلك، من خلال وضع مقاعد المنفيين في أدنى مستوى، كانت العشيرة ترسل إليهم رسالة واضحة. قد يكونون ضيوفاً في قاعة الدم لكنهم ما زالوا منبوذين.

“تفضلوا بالجلوس.” تردد صوت غيرسلاك الجهوري كالرعد، لكن الشيء الأكثر صدمة هو سماعه يقول “من فضلك”.

حدق أفراد العشيرة والمنفيون على حد سواء فيه وكأنه صعد فجأة إلى مرتبة التنين.

“أنت أيضاً، أيها الشيخ هاوغ.” استحضرت موجة من يد غيرسلاك المجنحة كرسياً حجرياً مسامياً مريحاً. “أنا آسف على الإقامة، لكنني لم أكن مستعداً للضيوف البشريين. يمكنك الجلوس بجانبي، إذا كنت تريد.”

أشار البطريرك إلى كرسي فاخر وضخم مبطن تم الاحتفاظ به في حالة وجود ضيوف مفاجئين ومشرفين.

“شكراً لك على عرضك، أيها البطريرك غيرسلاك، لكنني سأقف بجانب تلميذتي.” وضع هاوغ يده على طرف درينا المجنح، مطمئناً إياها بأنه لن يتخلى عنها.

“حسناً جداً.” أومأ غيرسلاك برأسه. “لن أكذب عليكم، أيها الإخوة الضالون، لولا تهديد الملك السليب، ربما لم تكونوا هنا اليوم، ولكن ليس باختياري.”

توقف لفترة وجيزة ليحدق في شيوخ العشيرة قبل استئناف خطابه.

“منذ وفاة زيدروس الخائن، أدركت أخطاء طرقنا. لقد سمحنا نحن التنانين لكبريائنا وتعطشنا للسلطة بتسميم عشيرتنا من الداخل.”