الفصل 3554

## الفصل 3554: مشاعر وأعمال (الجزء الأول)

“مرحباً بعودتك إلى المنزل، ليث. لقد كان ذلك-” حاولت كاميلا معانقته بعد أن اندفع عبر الباب، لكنه تفاداها بدوران وتحرك إلى الأمام. “سريعاً.”

“أشكر الآلهة أنك بخير، أمي.” عبر ليث المطبخ في غمضة عين وعانق إلينا. “اشتقت إليك كثيراً.”

“وأنا اشتقت إليك أيضاً، يا حبيبي.” شعرت إلينا بالإطراء لأن ليث جاء إليها أولاً، لكنها استطاعت أن تدرك أن هناك شيئاً ما خطأ به. “هل أنت…”

لم تدرك مدى سوء الأمر حتى ردت العناق وبرزت أجنحته من ظهره، لتشكل شرنقة واقية حولها.

“بخير؟” تم فحص إلينا بتقنية “الإنعاش” مرات كافية لكي تتعرف على شعور المانا الغريبة التي تتدفق عبر جسدها، تماماً كما كانت تستطيع أن تشعر بالارتعاش الطفيف في أصابع ليث وهو يمسك بكتفيها.

أكدت تقنية تنفسه أنها كانت على قيد الحياة وبصحة جيدة. ملأت رائحة إلينا أنف ليث وكان الصوت الثابت لضربات قلبها أجمل موسيقى سمعها على الإطلاق.

ببطء، توقفت صورة جثة تشيرشا عن التداخل مع إلينا. أكدت الواقع نفسه بقوة لدرجة أن حتى جنون العظمة لدى ليث لم يستطع إنكاره بعد الآن. بعد ما يقرب من يومين من العذاب الداخلي، تمكن أخيراً من الاسترخاء.

“أنا سعيدة جداً لأنك عانقتني بأجنحتك للمرة الأولى، يا حبيبي، لكنك تجعلني قلقة.” لم يكن ليث من محبي العناق الطويل، ومع ذلك لم يرتخِ قبضته بعد. “ماذا حدث في كوفار؟”

داعبت إلينا شعره وظهره بلطف، وهي تحتضنه بقوة.

“أين آران وليريا؟” سأل وهو يتراجع ببطء.

“في المدرسة.” أجابت إلينا. “التوائم الثلاثة مع زيكيل لمشاهدته وهو يعمل في المسبك، بينما إليزيا وفاليرون نائمان في الغرفة الأخرى.”

“جيد.” أومأ ليث برأسه، وانتقل لمعانقة كاميلا ثم راز. “ليس لدي مزاج لاختلاق حكاية خرافية وأحتاج إلى إخراج هذا من صدري.”

“من الأفضل أن يكون لديك تفسير جيد، أيها الوغد.” كان صوت كاميلا مليئاً بالقلق ولا يتناسب مع كلماتها. “تجنبي بهذه الطريقة كان وقحاً.”

كانت تحاول فقط التصرف وكأن كل شيء طبيعي. التفّت أجنحة ليث حولها كالمعتاد، مما خفف من أسوأ مخاوفها.

“أولاً كامي، ثم إليزيا، والآن والدتك.” تنهد راز عندما لم تستقبله أي أجنحة. “أعتقد أن والدك ليس جميلاً بما يكفي ليكون عضواً في ناديك الحصري.”

“إنه ليس نادياً، يا أبي.” لم يستطع ليث إلا أن يبتسم.

“وهو ليس قائماً على الجمال وإلا لكنت جزءاً منه.” تذمرت رينا، ولم تتلق أي أجنحة أيضاً. “إما ذلك أو سأركل مؤخرتك، يا أخي الصغير.”

“من فضلكم، اجلسوا واستمعوا.” أخرج ليث شاي البابونج الساخن مع عسل البرسيم من بعده الجيبي مع معجنات طازجة من مخبز كوفار.

أفرغ كوبه في جرعة واحدة وملأه مرة أخرى قبل أن يسرد أحداث الأيام الأخيرة من مهمته.

كانت المعارك المختلفة ضد وحوش الإمبراطور ستكون ذروة في حكاية شاعر، لكنها كانت الجزء الأقل إثارة للإعجاب في القصة بالنسبة لعائلة ليث. إن العودة المحتملة لسموم وطفيليات هاتورن أخافتهم أكثر بكثير من أي مخلب أو تعويذة.

ومع ذلك، لم يكن أي من التوتر الذي شعر به آل فيرين عندما روى ليث كيف حدد موقع قاعدة وحوش الإمبراطور يضاهي الرعب الذي اختبروه عندما وصف مشهد مناطق تكاثر الطفيليات.

لم يستخدم ليث أي صور مجسمة، لكن خيالهم رسم صورة دقيقة للأحداث على قماش عقولهم.

“ماتت تشيرشا بين ذراعي، يا أمي.” قرب ليث يده من إلينا التي ضغطت عليها. “طفل معجزة فقد والدته في تلك الليلة وكدت أفقد عقلي. لم أستطع التوقف عن تخيلك في سريرك بعد أن حاول المستيقظون اختطافك.

“لم أستطع التوقف عن التفكير في ألم رولام وكيف كنت سأشعر لو كنت مكانه. حتى قبل دقيقة، كنت أنت وتشيرشا واحداً في ذهني. لقد قاتلت للانتقام لك، يا أمي. تمكنت من تحطيم هذا الوهم فقط بعد أن احتضنتك بين ذراعي.”

“يا طفلي المسكين.” داست إلينا يد ليث بإبهامها. “ماذا حدث لرولام؟”

“سأصل إلى ذلك في دقيقة.” جنّب ليث عائلته تفاصيل بقية المعارك، وذكر فقط عدد مرافق التكاثر التي وجدها وعدد وحوش الإمبراطور التي تحرسها.

بعد ذلك، أخبرهم كيف اعتنى بالناجين. توفي عدد قليل من حاملي طفيليات مضادات المانا بعد ساعات قليلة من إنقاذهم، وكانت أجسادهم ضعيفة جداً بحيث لا يمكنها التعافي على الرغم من أفضل رعاية يمكن أن تقدمها لهم المملكة.

تحسنت حالة بقية اللاجئين الحربيين بسرعة بعد إزالة الطفيليات ولم يكن هناك المزيد من الضحايا.

“سأكون صادقاً معكم.” تنهد ليث. “فكرت في إحضار رولام إلى لوتيا وإيجاد شخص مستعد لتبنيه، لكنني قررت عدم القيام بذلك. أنا منقذه، بالتأكيد، لكنني أيضاً من خذله.

“إن مقابلتي غالباً ستطمئنه، ولكنها ستذكره أيضاً باليوم الذي ماتت فيه والدته. من الأفضل له أن يكبر بعيداً عن أي شيء قد يثير الذكريات المؤلمة لأيامه كرهينة.

“لقد اتصلت بالفعل بالخدمات الاجتماعية وتأكدت من أن رولام لن ينزلق عبر شقوق النظام وإلى كابوس آخر.”

“أرى.” أومأت كاميلا برأسها وهي تدلك كتفيه. “هل تريد رؤية الأطفال الآن؟ عادة ما يحسن مزاجك.”

“أعتقد أنني سأفعل.” تنهد ليث. “بعد ذلك، سأخذ قيلولة حتى الغداء. لم أنم منذ يومين.”

وقف ليث من على الطاولة وهو ينظر إلى إلينا، متردداً في ترك يدها.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أنا آسف، يا أمي، لكنني قد أكون متشبثاً بعض الشيء في الأيام القليلة المقبلة. حتى أتعافى تماماً، لن أغادر لوتيا.”

“هذا رائع!” أشرقت إلينا بفرح قبل أن تتذكر الظروف القاتمة التي أدت بليث إلى هذا القرار. “أعني، لا يوجد أي إزعاج على الإطلاق. خذ وقتك.”

ذهب ليث إلى غرفة نومه وعلى الرغم من مجموعة “إسكات” لسرير “قاتل الهلاك”، استيقظت إليزيا.

“دادا!” قالت، وهي توقظ فاليرون. “ديا! دادا! ديا!”

“كيف حال أميرتي؟” رفع ليث الطفلة وشكلت أجنحته مهداً حولها.

“اعتدت أن أكون أميرته.” تنهدت كاميلا في داخلها بينما رفع ليث فاليرون أيضاً.

“لماذا هذا الوجه الطويل، يا ملكتي؟” انفتح جناح غشائي، وسحب كاميلا بالقرب وجعلها تنضم إلى العناق العائلي.

“لا أعرف عما تتحدثين.” أجابت بابتسامة مبهرة.

***

انتشر خبر الغارة في كوفار كالنار في الهشيم في جميع أنحاء المملكة وخارجها. لم تذكر التقارير سموم هاتورن وأخفت التجارب الكيميائية لوحوش الإمبراطور وراء قصة تغطية عن الاتجار بالبشر والسحر المحرم.

حتى بدون هذا الجزء، كان إنجاز ليث مذهلاً للغاية بالنسبة لعامة الناس والنبلاء على حد سواء. لقد قضى الساحر الأعظم في المملكة على منظمة إجرامية كاملة من وحوش الإمبراطور التي امتدت في جميع أنحاء كوفار في ليلة واحدة.

علاوة على ذلك، لم تقع أي إصابات عسكرية أو مدنية خلال عمليات الإنقاذ وتأكد شخصياً من إعادة أصول اللاجئين الحربيين المختطفين إليهم.