الفصل 3543

## الفصل 3543: استغلال (الجزء الثاني)

لم يكن ليوجد أي دليل حول الغرض من الجهاز الكيميائي لولا أنه تُرك في وضع التشغيل. مع همهمة من المانا ودوران التروس، أنتجت الآلة ما يشبه الحبة. خرجت من فوهة معدنية وتدحرجت بلطف على وعاء فضي، حيث كانت هناك حفنة من الحبوب الكيميائية الطازجة.

“رصاصات سامة.” تعرف عليها تريون. “لا بد أننا داهمنا المبنى بينما كان إنتاج هذه الدفعة قيد التنفيذ بالفعل.”

“هناك عدد قليل فقط هنا.” قال فاريجريف. “لا بد أن الكيميائيين قد استولوا على البقية وجاءوا لمحاربتنا. ومع ذلك، هذه الغرفة فارغة للغاية. أين المكونات؟”

وجد ليث الإجابة خلف الباب الثالث، ولم يكن للحظ علاقة بالأمر.

“يا إلهي!” تجمد دم سولوس في عروقها، ولم يكن حال الجنود المتمرسين في المعارك أفضل حالاً.

مرت كلماتها دون أن يلاحظها أحد، فالجميع كانوا مشغولين باللعن بصوت عالٍ أو بالتشبث بأسلحتهم لدرجة أنهم لم يهتموا.

كان ارتفاع الغرفة يزيد عن ثلاثة أمتار (6’7″)، وطولها عشرين متراً (66′)، وعرضها خمسة أمتار (16.5′). كانت الكراسي المبطنة المريحة مصطفة على طول الغرفة، مع مساحة كافية بينها للتحرك بشكل مريح.

ذكّرت الجميع بقاعة مؤتمرات مكتظة، ولكن بدلاً من النبلاء الذين يرتدون ملابس فاخرة، كان هناك أشخاص عراة مربوطون بالكراسي. امتدت أنابيب من أكياس السوائل والمغذيات إلى أجسام السجناء عبر قطرات وريدية.

كانوا جميعًا يئنون ويبكون، ووجوههم ملتوية في عبوس دائم من الألم واليأس. غطى المخاط واللعاب صدورهم وهم يكافحون من أجل الاستمرار في التنفس. ومع ذلك، لم يكن أي من ذلك بشعًا مثل الصنبور المسحور البارز من بطونهم.

على الرغم من عناية وحوش الإمبراطور والمراهم، كانت حواف الجلد حمراء وملتهبة بسبب الجرح المفتوح. يشير مؤشر لامع فوق الصنابير إلى متى يصل التراكم الداخلي للسموم إلى مستويات تهدد الحياة.

“أرجوك، أخبرني أن هذا ليس ما أعتقده.” ضغطت سولوس على ذراع ليث، ورفضت استخدام رؤية الحياة أو الوصول إلى بيانات العيون.

“أنا آسف يا سولوس.” لم يكن هناك شيء آخر يمكنه قوله.

تمتلك وحوش الإمبراطور سحرًا حقيقيًا، لكن ذلك لم يمنحهم أي ميزة في تخصص مثل الكيمياء. حتى كوجوه، الأفضل بينهم، لم يكن لديه شيء من عبقرية هاتورن، وحتى بعد قراءة ملاحظاتها، فشل في إيجاد طريقة لتخليق السموم دون تربية الطفيليات.

علاوة على ذلك، صممت هاتورن السموم الاصطناعية والبيولوجية لتتلاشى ذاتيًا عند تعرضها للهواء. كان من الصعب تأكيد أي نوع من التقدم عندما يذوب إبداعك في الهواء قبل أن يكون لديك الوقت لفحصه.

كان الحل الوحيد الذي وجده هو تربية الطفيليات داخل كائن حي. بمجرد أن يمتلئ الضحية بالسموم، يمكن استخلاصها والاحتفاظ بها بأمان داخل قوارير خاصة مثل تلك التي استخدمها ليث في كاندريا.

لم يكن العثور عليها سهلاً، ولكن لم يكن هناك سوى القليل مما لا يمكن أن يوفره السوق السوداء إذا كان لديك ما يكفي من المال.

فحص ليث الغرفة بالعيون واكتشف أن كل صف من السجناء كان مصابًا بطفيلي مختلف. كانت طفيليات النار والضوء والهواء والظلام تقتل مضيفها بسرعة، ولكن بمجرد إزالتها، يتعافى المضيفون بسرعة.

تتكاثر طفيليات الماء والأرض ببطء، وكانت آثارها أيضًا قابلة للعكس بسهولة بمجرد إزالتها.

ومع ذلك، كانت طفيليات مقاومة المانا وحشًا مختلفًا تمامًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

انتشرت ببطء، وكان من الصعب إزالتها، وبمجرد أن تجاوزت أعدادها ما يمكن أن يغذيه مانا المضيف، فإنها تستنزف نواة المانا مباشرة.

ومما زاد الطين بلة، بعد أن أحصى ليث مضيفي طفيليات مقاومة المانا، لاحظ أنها تطابق عدد السجناء الضعفاء الذين أنقذهم في الطابق السفلي الأول.

“تشيرشا؟” سقطت معدته قبل أن يسمع أنينًا يرتفع في الحدة. “لا تقلقي يا تشيرشا. أنتِ بأمان الآن. أرسلنا رولام لإنقاذك.”

صرخت المرأة من الألم والفرح عند سماع الاسم، وعادت شرارة من الضوء إلى عينيها الخافتتين وهي تبكي دموعًا حليبية تعكرها التركيز العالي للسموم التي دمرت جسدها.

كانت تشيرشا امرأة في منتصف العشرينات من عمرها، بشعر كستنائي طويل تتخلله خصلات حمراء في كل مكان. كانت في حالة يرثى لها وكان جلدها مشدودًا وشاحبًا، لكن ليث استطاع أن يقول إنها كانت جميلة قبل أسرها.

“رولام؟” تذمرت، بالكاد كان صوتها همسة. “هل هو بخير؟”

“نعم.” قال ليث وهو يفحص حالتها.

كان جسد تشيرشا مليئًا بالسموم لدرجة أن معظم نواة المانا الخاصة بها تحولت إلى اللون الرمادي. بقيت بقعة صغيرة فقط من المانا الحمراء الدموية وكانت تقاوم الغزو كما لو كان لديها عقل خاص بها.

لأنها فعلت ذلك.

لقد تعلم ليث منذ فترة طويلة أن الخيال وقوة الإرادة هما أساس جميع فروع السحر، لكن كوجوه دفع المفهوم إلى أبعد من ذلك. أثناء إجراء التجارب على البشر بعد تحويلهم إلى خلايا طفيلية، اكتشف كوجوه أنه كلما كانت الإرادة للبقاء على قيد الحياة أقوى، كلما طالت مدة بقاء العينة.

حتى الشخص غير المستيقظ يمكنه تحفيز نواة المانا الخاصة به إذا كان يائسًا ولديه الدافع المناسب. بعد تأكيد اكتشافه، طور كوجوه عملية اختيار من مرحلتين للخلايا المستقبلية.

أولئك الذين يركزون على أنفسهم بشكل مفرط أو ليس لديهم روابط عاطفية سيتم استخدامهم كأرض خصبة لطفيليات النار والضوء والهواء التي لديها معدل دوران أعلى. أولئك الذين لديهم إرادة قوية وروابط عميقة سيتم اختطافهم جنبًا إلى جنب مع الشخص الذي يحبونه أكثر من غيرهم.

بعد السجن، أوضح كوجوه القواعد لكل من المضيف والرهينة. طالما أن الخلية البشرية على قيد الحياة، سيتم الاعتناء بالرهينة وإطعامه وحمايته. إذا مات أي منهما، فسيتبع الآخر.

إن قسوة هذه الظروف منعت الرهائن من مقاومة خاطفيهم ودفعت الخلايا البشرية إلى محاربة الإصابة بكل ما لديهم.

كانت تشيرشا الدليل الحي على نظرية كوجوه.

فقط من خلال فحص سريع، لم يجد ليث أي تفسير معقول لكيفية بقائها على قيد الحياة. كان جسدها مشبعًا بسموم مقاومة المانا لدرجة أن تقنية التنفس الخاصة به وصلت إلى نواة المانا الخاصة بها فقط لأنه وضع يده على رحمها.

كانت عيناها والأوردة الظاهرة على جلدها الهزيل بيضاء بسبب الطفيليات التي تسبح تحت السطح.

“طفلي.” حول الضعف شهقة تشيرشا إلى تنهيدة. “هل هو بأمان؟ هل آذوه؟”

“إنه بأمان.” لم يكن هناك وقت لسحر الشفاء وشك ليث في أنه كان سينجح.

أخذ نفسًا عميقًا وأطلق حجابًا ناعمًا من لهب الأصل من يده. استخدم ليث اللهب بدقة متناهية مثل الليزر الجراحي، مستفيدًا من كل ما تعلمه من فالتاك.

تجاهلت لهب الأصل لحم تشيرشا ودمها وأعضائها. كان اللهب البنفسجي مرتبطًا بشكل مباشر بقوة حياة ليث وعمل كعينيه ويديه وهو يطهر جسدها.

قام ليث بتنقية المنطقة المحيطة بنواة المانا الخاصة بتشيرشا أولاً، ثم نشر لهب الأصل إلى الخارج. احترقت السموم، واحترقت الطفيليات، وحتى الحمض الذي أنتجوه عند الهجوم احترق أيضًا.

كان الجسم الغريب الوحيد المتبقي هو الصنبور في بطنها.

كانت تشيرشا ضعيفة للغاية وكان ليث خائفًا من أن فقدان قطرة دم واحدة قد يخمد الحياة القليلة المتبقية لديها. استخدم التنشيط فقط لاستعادة حيويتها ومنحها نفس القدر من الطاقة الذي يمكن أن يتحمله جسدها.