الفصل 2861

## الفصل 2861: مستعمرة مشتركة (الجزء الأول)

“أراهن أن كل هذا قد تم تدبيره لتعزيز الصدمة الناجمة عن تدمير ذكريات طفولتك بموت صديقك.” قالت تيستا. “وإلا، فأجبني على هذا. لماذا تخلّى أفراد عائلتك عن نارسو هنا؟ هل من الطبيعي ترك جثة من لحمك ودمك مكشوفة لتتغذى عليها الحيوانات؟”

هز بوديا رأسه مرة أخرى.

“إذا سألتني، أعتقد أنه بينما كنا ننتظر تجمع الجميع في القاعة الرئيسية، قام شخص ما برحلة إلى موقع دفن العائلة، ونبش جثة نارسو، وأحضرها إلى هنا. لقد فعل فورن كل ما في وسعه لإبعادك عني.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“لقد تقيأ عليك بالمرارة والاستياء وكأنه يريد أن يجادل، ومع ذلك أرسلك بعيدًا قبل أن تتمكن من الإجابة عليه. ربما قضيت وقتًا طويلاً مع جيرني إرناس، لكنني أعتقد أنك تتعرض للتلاعب.

“بالنسبة لعلاقتنا، أنت على حق، لسنا قريبين جدًا وهذا خطأي في الغالب، لكن هذا لا يعني أنني لا أهتم بك. لا أعرف ما الذي يخبئه لنا المستقبل، لكنني سألعن إذا سمحت لك بالتخلي عن كل شيء بسبب ثعبان عجوز.

“مهما قررت، سأتقبله، لكنني أريد التأكد من أنه ما تريده أنت، وليس مجرد ترديد كلمات فورن.” تركت تيستا عنقه وتراجعت عدة خطوات إلى الوراء، حتى أنها تقلصت إلى شكلها البشري.

“لقد انتهيت. خذ وقتك وأعطني إجابتك.”

ابتعدت ببطء، تاركة بوديا وحيدًا مع أفكاره. نظر حوله إلى مسرح المعركة مرة أخرى، هذه المرة دون أن يسمح لعواطفه بتشويه حكمه.

لاحظ العديد من التفاصيل التي كانت غير متسقة مع إعادة بنائه المبكرة للأحداث والتي دعمت فرضية تيستا. كانت آثار الحمض واسعة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون من عمل نيدهوغ واحد وكان موقع الجثة غريبًا.

خرجت عظام نارسو من الأرض على فترات منتظمة، كما لو أنه قد تم اجتياحه أثناء انزلاقه داخل وخارج التربة وقتل بسرعة كبيرة لدرجة أنه فشل في الطيران بعيدًا أو الغوص للأسفل للاحتماء.

كان هذا هو التفسير الوحيد الممكن، إلا إذا كان كل شيء مدبرًا بالطبع. جعلت الفكرة معدته تضطرب وأغشى الدوار رؤيته.

إن التناقضات وغرابة مشهد موت نارسو ليسا دليلًا على أي شيء. لقد رأى بوديا العديد من الأشياء الأكثر إثارة للدهشة تحدث وسط فوضى المعركة ويمكن تفسير كمية الحمض التي كانت التربة محملة بها بسهولة.

ربما قاتل نارسو مع أعضاء آخرين من القبيلة وتخلف أثناء الانسحاب، مما أجبرهم على التخلي عنه هناك. ربما تم القبض عليه على حين غرة وإدراكه أنه ليس لديه فرصة للبقاء على قيد الحياة، فقد نشر دمه الحمضي في كل مكان لإسقاط أكبر عدد ممكن من الأعداء معه.

كل ما كان لدى بوديا هو مجموعة من النظريات ويقين واحد: لقد وصلت حياته إلى نقطة اللاعودة.

إذا قرر تصديق كلمات تيستا، فإن العودة إلى قبيلته كانت مستحيلة، بغض النظر عما إذا كانت علاقتهما قد ازدهرت أو ذبلت. كيف يمكنه الوثوق بأشخاص يدعون أنهم يحبونه ويهتمون به، ومع ذلك لم يترددوا في استغلال مأساة لتحقيق غاياتهم؟

كانت هناك علامات عض على عظام نارسو، مما يشير إلى أنه بعد أن نزف حتى الموت، افترست الوحوش أو الزبالون جثته. إذا كانت تيستا على حق، فإن ترك الجثة في العراء على هذا النحو كان عملاً قاسيًا ومتعمداً يهدف إلى هز بوديا.

يمكنه أن يفهم غضب قبيلته بسبب غيابه المطول والاستعمار الحالي لجيرا، لكن هذه الأشياء ليست عذرًا لتدنيس جثة محارب من قبيلتهم للتلاعب بآخر.

إذا قرر تصديق البطريرك فورن، بدلاً من ذلك، يمكن لبوديا العودة إلى وطنه الأم، لكن هذا يعني قطع العلاقات مع غارلين إلى الأبد. لن يقبله أقاربه ومجلس جيرا أبدًا إذا اختار بوديا متابعة علاقته مع تيستا.

علاقة قد تفشل، تاركة إياه منبوذًا وحيدًا وتجبره على إعادة بناء حياته من الصفر في أرض أجنبية.

‘ولكن ماذا لو اخترت قبيلتي واكتشفت لاحقًا أن تيستا كانت على حق؟’ فكر. ‘لا يمكنني أبدًا أن أغفر مثل هذه الخيانة. سأتخلى عن عائلتي وسأكون وحيدًا على أي حال. لا يزال بإمكاني العيش في جيرا وأن أكون عضوًا في مجلسها، ولكن إلى أي غاية؟

‘بدون أي رابطة للقتال من أجلها، ليس لدي أي سبب للاهتمام بهذه الأرض البائسة.’

تقلص بوديا إلى شكله البشري، وسار نحو تيستا وبقية المجموعة. كانوا ينتظرونه من مسافة بعيدة، مما يمنحه الوقت والمساحة للتفكير في الأمور.

“أنا آسف، لكن لا يمكنني أن أعطيك إجابة الآن.” قال النيدهوغ. “حتى أزيل شكوكي وأتعرف على حقيقة موت نارسو، لا توجد إجابة صحيحة. فقط سم يلوث دماغي.”

“لا بأس.” أومأت تيستا برأسها، وبذلت قصارى جهدها لإخفاء مدى الألم الذي شعرت به.

فهم عقلها أن اختيارها بينما لم يكونا حتى مخطوبين كان سيكون متهورًا وغبيًا منه. شيء واحد هو التخلي عن عائلته للانتقال للعيش مع عائلتها والتأكد من أنهما سيبنيان معًا واحدة خاصة بهما.

المقامرة بكل شيء على احتمال هو شيء آخر تمامًا. ومع ذلك، من المفترض أن يكون الحب متهورًا وغبيًا، ولم يكن قلبها مختلفًا، حيث أراد أن يتم اختياره بغض النظر عن مدى هشاشة الاحتمالات.

***

بعد مكالمة سريعة إلى فلاديون لاحقًا، كان ليث والآخرون يطيرون نحو إحداثيات معسكر الموتى الأحياء الذي أعطاهم إياه مصاص الدماء البكر. كان ليث في شكل تيامات وكان الجميع يركبون على ظهره لأنه كان الأسرع بينهم.

قضى بوديا الرحلة في صمت، وهو يفكر في كل ما قاله جده والبطريرك بحثًا عن أخطاء في حججهم. كانت المشكلة ذات شقين لأنه لم يجد شيئًا وكان منطق تيستا بنفس القدر من الصلابة.

كان يجلس على حافة الحاجز الذي يحميهم من ضغط الرياح وهزات الرحلة، مضيفًا مسافة مادية إلى المسافة العاطفية التي فصلته بالفعل عن بقية المجموعة.

‘لا تغضبي من بوديا. لقد مشيت أميالًا عديدة مكانه وأعرف مدى صعوبة اتخاذ هذا النوع من القرارات التي تغير الحياة. إنه يمزقك.’ قال ليث لتيستا برابط ذهني.

‘ماذا تعني؟’ سألت في حيرة. ‘لم تشك أبدًا في علاقتك مع كاميلا.’

‘أتمنى لو كان هذا صحيحًا.’ تنهد في داخله. ‘قبل اختيار ما إذا كنت سأشارك الحقيقة عني أم لا، شككت في كل علاقة من علاقاتي. حتى تلك التي مع فلوريا وكاميلا وعائلتنا.’

‘ماذا؟’ أثار سماعه يشكك في رابطة الثقة بينهما غضب تيستا. ‘لماذا؟’

‘لأن الانفتاح على امرأة أو صديق يعني تعريض حياتي وحرية عائلتنا للخطر بينما الانفتاح على العائلة يعني المخاطرة بالتخلي عني، وتلقي الألقاب، وفقدان كل شيء. هذا هو السبب.’ أجاب ليث.

‘فكر في الأمر. قد يؤدي زلة لسان واحدة أو انفصال عن صديقة إلى الكشف عن وجودي قبل أن أحصل على ما يكفي من القوة لحماية الجميع.’