الفصل 17

في أثناء اقتراب ليث من منزل سيليا، انتابه شعور عميق بالخجل يعذبه.
“من المخجل إهدار الكثير من المعدات الجيدة ولحم الخيل، ولكن ليس لدي عذر معقول لذلك. يمكن لمزرعتنا حقًا استخدام زوجين من الخيول، ولكن ماذا لو تعرف عليهما أحد؟ الكثير من المخاطر مقابل القليل من المكافأة، تدمير كل شيء كان الشيء الصحيح الذي يجب فعله.”
بمجرد أن انتهى من تجاربه، استخدم ليث سحر الظلام لمحو أي أثر أو دليل على ما حدث، وتحويل كل شيء إلى غبار.
كانت سيليا متحمسة للغاية لرؤية الأرنبين لدرجة أنها كشفت عن حاجتها الماسة إليهما، لتلبية طلب عميل كريم للغاية.
احترامًا لتعاليم معلمه، استغل ليث الموقف.
“الصيادون لا يقدمون خدمات، بل يعقدون صفقات.” اقتبس.
في مقابل الأرانب البيضاء كالثلج، تمكن ليث من الحصول على مجموعة كاملة من الملابس الدافئة ذات الجودة الأقل، وستقوم سيليا شخصيًا بدباغة الفراء المتبقي مجانًا.
هذا بالإضافة إلى الأرانب الثلاثة الجاهزة للطهي أكسبه ثناءً كبيرًا من عائلته، باستثناء أوربال. بمرور الوقت بدأ يعتبر كل الطعام الذي أحضره ليث إلى المنزل أمرًا مفروغًا منه، لذلك عادت كراهيته وحسده أقوى من أي وقت مضى.
“هذا المتطفل الصغير! الصيد بالسحر سهل، أي أحمق يمكنه فعل ذلك. كل ما يفعله هو صفعة على وجهي. لا أحصل أبدًا على الاحترام الذي أستحقه بصفتي الابن البكر، وكل ذلك بسببه! أولاً، يتباهى بحظه في الصيد، ثم يلعب دور الشهيد، ويطلب من الأم والأب السماح لتلك القطعة التافهة من تيستا بأن تكون أول من يحصل على ملابس من الفرو. ماذا يمكن أن تفعل تيستا بها؟ أن تمرض بأناقة؟ لا، ليث فعل ذلك عن قصد.
إنه يعلم أن والديّ الأغبياء ما زالا مستائين مني بسبب قول الحقيقة عن تلك العاجزة. ليث فعل ذلك فقط ليجعلني أفقد ماء وجهي مقارنة به.”
كانت الحقيقة مختلفة تمامًا عن تفسير أوربال الأناني.
كان ليث يحب حقًا إلينا (الأم)، ورينا (الأخت الكبرى)، وتيستا (الأخت المريضة)، بينما لم يكن أوربال أبدًا في ذهنه. لقد عالج أي شخص في العائلة دون أن يُطلب منه ذلك، باستثناء أوربال. ولكن ليس بدافع الحقد أو الغضب، ولكن ببساطة لأن وجوده كان غير ذي صلة في نظر ليث.
إذا عاش أوربال أو مات، فهذه ليست مشكلته. لن يفعل أي شيء لإيذائه، لكنه لن يساعده أيضًا. بالنسبة لليث، كانا غرباء تمامًا يعيشان في نفس المنزل.
السبب الذي جعله يريد أن تكون تيستا أول من يستفيد من حظه، هو أن ليث كان يأمل أنه بملابس دافئة بما يكفي، يمكن لأخته أخيرًا أن تقضي المزيد من الوقت معه ومع رينا خلال فصل الشتاء، وتلعب في الثلج.
في عيني ليث، غالبًا ما تتداخل صورة كارل مع وجه تيستا. لقد أحبهما بشدة، وكلاهما كانا ضحايا لقدر قاس.
لم يكن ليث على استعداد للسماح لأي شخص أو أي شيء، ولا حتى حالة خلقية، بأخذ أحبائه بعيدًا عنه.
لقد عانى من التفكير في مقدار ضئيل من الحياة التي يمكن أن تستمتع بها. لإعطاء تيستا الفرصة لتجربة السرعة والشعور بالرياح على وجهها، بنى ليث لها أرجوحة بمساعدة والدهما، راز.
لم يكن الأمر مميزًا، مجرد لوح خشبي متصل بأربعة حبال مشدودة تتدلى من إطار خشبي على شكل حرف U مقلوب مع قواعد مثلثة. ومع ذلك، كانت النتيجة مذهلة لعائلته.
يبدو أن الأراجيح غير معروفة في العالم الجديد، أو على الأقل كانت كذلك في مقاطعة لوستريا.
نظر راز إلى نتيجة عملهما بإعجاب.
“إنه لأمر مدهش. لماذا ثلاثة عوارض خشبية بدلاً من واحدة فقط؟”
“أسباب تتعلق بالسلامة.” أوضح ليث أثناء استخدام سحر الأرض لجعل آخر 10 سنتيمترات (3.9 بوصات) من العوارض تغوص تحت الأرض، مما يجعل الأرجوحة مستحيلة الإطاحة بها بسبب سوء الأحوال الجوية أو الحركة القوية جدًا.
“بهذه الطريقة يكون كلا الطرفين مثل الكرسي. تعني الأرجل المتعددة أن الوزن يتوزع بالتساوي بين العوارض المتعددة، مما يجعل الإجهاد لكل عارضة أقل بكثير.”
“بالطبع! الآن بعد أن شرحت الأمر بسيط للغاية. بالمناسبة، كيف نسمي هذا الشيء؟”
فقد ليث الكلمات، لم يكن لديه أي فكرة عن كلمة حركة الأرجوحة ولم يستطع أن يسأل عن ذلك الآن.
“إيه… إنه كرسي هزاز.”
“تبًا، لماذا دائمًا ما أفسد التفاصيل الصغيرة؟ هذا ليس كرسيًا هزازًا، لكنه أقرب شيء يمكنني التفكير فيه بمفرداتي الحالية.”
وقعت تيستا في حب هديته، وسرعان ما أصبح الكرسي الهزاز هواية شائعة في العائلة، لدرجة أن راز اضطر إلى بناء اثنين آخرين لتجنب المشاجرات.
علاوة على ذلك، بعد تجاربه مع سحر الظلام، أمضى ليث الأشهر التالية في محاولة تطبيق كل من رؤية الحياة والتنشيط أثناء علاج أعراض تيستا.
“إذا تمكنت من الحصول على نفس التصوير لجسم تيستا الذي يمنحني إياه التنشيط لجسدي، فيمكنني الحصول على فهم أفضل لحالتها الكامنة. هذا يعني الحصول على فرص أفضل بكثير للعثور على علاج!”
في غمضة عين، كان الشتاء يقترب مرة أخرى، وكان عيد ميلاد ليث الخامس يقترب.
كان ليث مصممًا على الاستفادة من كل يوم قبل وصول البرد الشديد، لاصطياد أكبر قدر ممكن من الطرائد لملء مخزن المنزل حتى حافته.
لم يكن لديه أي فكرة عن مدى برودة الشتاء القادم، وحتى لو كان قويًا بما يكفي للبقاء على قيد الحياة في عاصفة، فإنه يشك في أن والديه سيسمحان له باختبار نظريته.
خلال العام الماضي، استكشف ليث المزيد والمزيد من غابات تراون، وتعلم كيفية التحرك دون إثارة إنذار الحيوانات. كما اكتشف استخدامات جديدة لسحر الظلام.
سمح له تعويذته الأحدث، الوشاح، بإلغاء رائحة جسده وهالته من خلال تغليف ليث بطبقة رقيقة من طاقة الظلام، مما يجعل من المستحيل على معظم الحيوانات ملاحظته، سواء عن طريق الأنف أو الغريزة.
لكن لم تكن مهمة سهلة، حتى خطأ صغير سيحول الوشاح إلى نية قتل كاملة، مما يجعل الغابة بأكملها على علم بوجوده.
في ذلك اليوم، كان ليث يغير على منطقة جديدة، في أعماق غابات تراون، ويتحقق من شعور غريب كان يعذبه لأيام.
في مناطق معينة من الغابة، كان ليث يسمع صوت طنين مزعج، وحتى ذلك اليوم كان يتجاهله دائمًا. لطالما اعتقد ليث أنه نداء حيوان غريب غير معروف، ولكن في الأيام الأخيرة أصبحت الضوضاء أقوى وأكثر إصرارًا.
“اللعنة، مهما كان هذا، فإنه يذكرني بوحدة إمداد الطاقة غير المنقطعة لجهاز الكمبيوتر المكتبي الخاص بي كلما كان هناك انقطاع في التيار الكهربائي. إنه يثقب الأذن.”
لم يستطع ليث إلا أن يتخيله كصرخة يائسة طلباً للمساعدة. لم يفهم كيف خطرت له هذه الفكرة، لكن حدسه كان يخبره أن الأمر مهم.
منذ أن تعلم ليث فنون الدفاع عن النفس في الأرض، كان يتبع دائمًا مشاعره الغريزية عندما لم يكن لديه ما يخسره، وهذا هو الحال بالتأكيد.
كلما اقترب، زادت الضوضاء. علم ليث أنه على الطريق الصحيح.
كان يركض بأقصى سرعة عندما سمع عواءً يثلج الصدر. استخدم ليث على الفور اثنين من تعويذاته المنقذة للحياة، الوشاح لإخفاء نفسه، وتعويذة الهواء أقدام خفيفة ليطفو بضعة سنتيمترات فوق الأرض، مما يجعل حركاته صامتة.
كلاهما يتطلب الكثير من التركيز، ولكن من الأفضل إنفاق بعض المانا بدلاً من تعريض نفسه للخطر بغباء. هادئًا ومركّزًا، بحث عن مصدر كل هذه الضوضاء.
“يا إلهي! هذا راي!” صرخ ليث في داخله بعد الاختباء بسرعة خلف شجرة ضخمة.
الراي كان وحش ذئب سحري، المفترس الأعلى في غابات تراون. كانت الوحوش السحرية أكثر شيوعًا وأضعف من الوحوش، لكنها لا تزال قادرة على تفكيك جندي مسلح بالكامل بسهولة.
لم تتمكن العديد من الحيوانات من التحول إلى وحش سحري، فقد احتاجت إلى موهبة كبيرة في السحر ووقت كاف للتغذي على طاقة العالم.
بمجرد أن أصبح الحيوان وحشًا سحريًا، يمكنه استخدام المانا الخاص به لتعزيز براعته الجسدية وحتى تطوير تعويذات تستخدم العناصر التي يتناغم معها.
كان الراي كبيرًا تقريبًا مثل الحصان، مع فراء سميك بلون النار.
لم يستطع ليث أن يفهم لماذا يقترب الراي من مستوطنة بشرية، فالراي وحوش ذكية تتجنب المشاكل غير الضرورية. إذا لم يزعجهم البشر، فسوف يردون الجميل.
شعر ليث بالشفقة على فريسته. بعد التأكد من أنه في مهب الريح، ألغى كلا التعويذتين لتوفير المانا الثمينة، والحصول على فهم أفضل للوضع.
استمر الراي في العواء والزمجرة، كما لو كان يتألم. لاحظ ليث أنه في كل مرة يقترب فيها خطم الراي من الأرض، يصبح صوت الطنين عالي النبرة ويئن الذئب السحري من الألم.
الآن أكثر فضولًا من الخوف، قام ليث بتنشيط رؤية الحياة لتقدير قوة الراي.
ما رآه جعله يلهث بصوت عالٍ.
كان الراي قويًا بشكل لا يصدق، مع تدفق مانا يكاد يكون على قدم المساواة مع ليث. لكن السبب الحقيقي للدهشة كان تدفق مانا ثانٍ، كان ينتمي إلى مصدر صوت الطنين.
كانت حصاة صغيرة، أصغر من كشتبان.
“ما هذا بحق الجحيم؟ هذه الحصاة حية؟ هذا يفسر كل شيء! الضوضاء التي أحدثتها يجب أن تكون قد أغرت الراي هنا، تمامًا كما فعلت بي. مع الأخذ في الاعتبار ردود أفعاله، فإن الضوضاء أكثر إزعاجًا للراي مني. لم أسمع أبدًا عن صخور ذات تدفق مانا، يجب أن يكون هذا الشيء عنصرًا سحريًا. لا يمكنني السماح لهذا الوحش بتدميره.”
تجاهل ليث الحذر، وقرر اتخاذ إجراء وإنقاذ الحجر السحري.
“إن قوة حياة الراي لا تقارن بقوتي، ولكن إذا تمكنت من تجنب اقترابه، فأنا أعلم أنني أستطيع الفوز. تدفق المانا الخاص به أقل من تدفق المانا الخاص بي، ومما أخبرتني به سيليا، فإن الوحوش السحرية ليس لديها تعويذات هجومية.”
أولاً، قام ليث بتنشيط الوشاح مرة أخرى، ثم بدأ في نسج أقوى تعويذاته.
“سهم الطاعون!” انطلق سهم من طاقة الظلام من يديه المتشابكتين، وضرب الراي من نقطة عمياء بينما كان يحاول مرة أخرى تكسير الحجر المزعج بأسنانه.
ضرب صوت الصرير والتعويذة في نفس الوقت، مما جعل الوحش السحري يفقد توازنه تقريبًا.
كان سهم الطاعون تعويذة تحقن كتلة كثيفة من سحر الظلام في الضحية، مما يعطل تدفق المانا وقوة الحياة. قام ليث بشحنه قدر الإمكان، للحصول على أكبر قدر ممكن من الميزة.
قبل أن يتمكن الراي من الالتفات للبحث عن عدوه، اندفع تيار من البرق من كفي ليث، وضرب الوحش السحري بقوة كافية لإسقاطه.
أثناء زيادة المسافة بينهما، ألغى ليث الوشاح لرؤية الحياة. على الرغم من الهجمات الخاطفة، كان الراي لا يزال على قيد الحياة وقويًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ركز ليث سحر روحه، مستخدمًا كلتا يديه، محاولًا كسر عنقه كما فعل بالفعل مرات لا تحصى.
لم يكن الراي غبيًا، بمجرد أن شعر بالإحساس المشؤوم على عنقه، قام بتقليص عضلاته، وتقويتها بالمانا وجعلها أقوى من الفولاذ.
“تبًا! الكثير من أجل ميزتي. لو كان بإمكاني استخدام سحر النار لكنت قد تحولت بالفعل إلى رماد. هل يمكنك من فضلك أن تذهب بعيدًا؟ هذا الشيء ملكي! ملكي!”
استحضر ليث العديد من الرماح الجليدية، وألقاها على الوحش السحري من زوايا متعددة في وقت واحد.
تجنبها الراي بسهولة، ورد بهدير سحري قوي.
لم يتم إنقاذ ليث إلا بالمسافة، حيث كان لديه الوقت لإدراك أن انفجارًا هائلاً من الرياح كان في طريقه إليه. تراجع إلى الوراء لحظة الاصطدام، مستخدمًا سحر الرياح الخاص به لتبديد الانفجار.
تحولت أكمامه إلى قصاصات ورق، ولكن بصرف النظر عن بعض الجروح الطفيفة، كان بخير.
“تبًا لي! شكرًا جزيلاً لك، سيليا. الوحوش السحرية ليس لديها تعويذات هجومية، بالتأكيد. يبدو أن هذا الراي لم يحصل على المذكرة، على الرغم من ذلك.”
اندفع الراي نحو ليث، مستخدمًا انفجارات الرياح لتعطيل إيقاعه. بذل ليث قصارى جهده لإبقاء الوحش بعيدًا، لكن الفرق في البراعة الجسدية كان ساحقًا، وكان مجرد مسألة وقت قبل أن يتم القبض عليه.
“حسنًا، عندما لا تستطيع الفوز، اهرب. الخطة ب، قاتل بقذارة!”
توقف ليث عن الهرب، لإعداد خطة هجومه الأخيرة قبل رمي المنشفة.
استحضر العديد من الرماح الجليدية، لكنه لم يلقها، بل تركها تطفو في الهواء من حوله.
بعد لحظة من التردد، اختار الراي تجاهلها واندفع مباشرة نحو تلك الآفة الوقحة.
“هذا ولد جيد! كل هذا! تعويذة مزدوجة! وميض وانفجار!”
أنتجت يد ليث اليمنى وميضًا هائلاً من الضوء، للحظة بدا الأمر وكأن شمسًا ثانية قد ظهرت. بدلاً من ذلك، استخدمت يده اليسرى سحر الرياح لإحداث ضوضاء مماثلة للانفجار.
تعثر الراي من الألم، وعيناه وأذناه تنزفان، بينما لم يصب ليث بأذى. لقد تعلم منذ فترة طويلة أنه طالما كان مشبعًا بالمانا الخاص به، فإن تعويذاته لن تضره. يمكنه تغطية نفسه بالنار أو الجليد أو البرق دون خدش.
عندما اصطدم الراي بشجرة، استخدم ليث أخيرًا الرماح، وألقاها بكل قوته. أصابتهم جميعًا الهدف، لكن الفراء السحري السميك منعهم من اختراقه، واخترقوا بضعة سنتيمترات فقط من اللحم.
تحقق ليث على الفور من خلال رؤية الحياة، وكانت النتائج مروعة.
كان الراي مصابًا وضعيفًا بالتأكيد، لكنه بعيد كل البعد عن الموت.
“تبًا! الكثير من الجهد مقابل القليل من الضرر. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فأنا على الأرجح من سينفد منه البخار أو الحظ. يحتاج الراي إلى ضربة واحدة فقط لقتلي. لا يستحق المخاطرة.”
استخدم ليث سحر الروح لاستعادة الحجر السحري قبل أن يركض لينقذ حياته. كان الحجر مليئًا بعلامات الأسنان، وسطحه الحاد يلسع جلد ليث.
“إلى اللقاء، أيها الأحمق!” صرخ ليث في وجه الوحش السحري الذي لا يزال مذهولًا.
“أراك مرة أخرى في غضون بضع سنوات، دعنا نرى ما إذا كنت تجرؤ على مهاجمتي مرة أخرى!” لمست قطرات صغيرة من الدم الحجر، وتوقفت الضوضاء.
كان الراي لا يزال يحاول فهم ما حدث للتو. لقد أراد فقط أن تتوقف الضوضاء اللعينة عن إيذاء أذنيه عندما ظهر ذلك الجرو البشري الشرس.
حاول الراي تخويفه وتعليمه درسًا، لكنه انتهى به الأمر إلى أن يكون هو من تعلم الدرس بدلاً من ذلك.
“باه، من يهتم.” فكر الراي. “أردت التخلص من تلك الصخرة الغبية وبطريقة أو بأخرى أنجزت المهمة. كان ذلك الجرو شرسًا، على الرغم من ذلك. أدعو أن يظهر المزيد من الاهتمام تجاه قطيعه أكثر مما أظهره تجاهي. وإلا فعندما يكبر، سيكون آفة على أقاربه. البشر الأغبياء وجشعهم لا يجلبون سوى المشاكل. إنهم غير قادرين حتى على الاعتناء بأنفسهم.”
هز الراي، زعيم جميع القطعان في غابات تراون، الرماح قبل أن يعود إلى عائلته.