الفصل 19

بالفعل، كما توقع ليث، أثبت شتاؤه الخامس أنه مثير للاهتمام للغاية.

تطلب علاج حالة تيستا جلستين أسبوعيًا على الأقل، تستغرق كل واحدة منها حوالي أربع ساعات. ساعتان للعلاج نفسه والوقت المتبقي ليستحم ويستعيد قوته.

كان التلاعب بتدفق المانا الخاص بتيستا مع استخدام النار والماء والسحر المظلم في وقت واحد يستنزف طاقته في كل مرة. الخبر السار هو أنه مع هذا القدر الكبير من الممارسة، أصبح معتادًا على إلقاء العديد من التعويذات والحفاظ عليها نشطة في وقت واحد.

كان كل علاج أسهل من العلاج السابق وكانت أعراضها تتحسن بسرعة. أصبحت تيستا الآن قادرة على المساعدة في الأعمال المنزلية والماشية.

حتى أنها تستطيع القيام بنزهات طويلة في الخارج، عندما يكون الطقس جيدًا.

الخبر السيئ هو أن علاقة ليث بإخوته أصبحت الآن أسوأ من أي وقت مضى. في كل مرة تتحسن فيها تيستا، كان أحدهم يوبخ أوربال على كلماته الماضية، وإذا لم يفعل أحد ذلك، فإن تيستا ستفعل.

نوبات غضب أوربال قد آذتها حقًا، كلماته القاسية حطمت الصورة التي كانت لديها دائمًا عن عائلتها المثالية، عن أخيها الكبير المحب.

لقد شعرت تيستا بالإهانة والخيانة، ولن تنسى ذلك بسهولة.

أيضًا، بعد وقت قصير من توفر حمامات الشتاء الساخنة، بدأ راز أيضًا في الاستحمام كثيرًا.

أوربال وتريون هما الوحيدان اللذان تُركا في الخارج. أوربال لأنه لم يستطع تحمل فكرة الاضطرار إلى طلب شيء من ليث، خاصة إذا كان عليه أن يفعل ذلك بأدب.

“أنا الأخ الأكبر، لا يفترض بي أن أتوسل إلى الأقزام للحصول على خدمات. من المفترض أن أعطي الأوامر وأن أحظى بالاحترام بسبب ذلك! هذا المتطفل الآن قلب حتى العاجز ضدي! ولا يمكنني وضع تيستا في مكانها، وإلا ستجعلني أبدو كالرجل الشرير الذي يتنمر على فتاة صغيرة مريضة. عاهرة متلاعبة!”

كان تريون بين المطرقة والسندان. كان يحب تيستا بشدة، لكنه كان يحب ويحترم أوربال أيضًا. كان تريون هو الوحيد بجانبه، لذلك لم يكن لديه قلب لخيانة رابطهما.

مع كون الجميع الآخرين منتعشين ونظيفين، كانت رائحتهم تبرز كإبهام مؤلم. حتى مع كل حسن نية العائلة، كان من المستحيل تجنب التجهمات المقززة من وقت لآخر.

في المرة الأولى التي أطلقت فيها تيستا على الثنائي اسم “أوربوب” و “تي-ريك”، أسقطت المنزل بالضحك. ألقى أوربال وتريون باللوم على ليث بسبب إذلالهما، لكنه تجاهلهما كما يفعل دائمًا.

صنع راز لليث زوجًا من أحذية الثلج، وقضى معه المزيد والمزيد من الوقت. بدأ راز أيضًا في إعطائه دروسًا حول كيفية تشغيل مزرعة وتعليمه كيفية النحت. كان ليث لا يزال صغيرًا جدًا، لكن مع علمه بأنه قادر على سلخ وتقطيع طرائده، اعتقد راز أنه لا يوجد خطر عليه في التعامل مع سكين نحت.

عاش أوربال وتريون الموقف بشكل مختلف، على الرغم من ذلك. حتى ذلك الحين، كان ليث يقضي معظم وقته مع الفتيات، مما سمح لراز بقضاء كل وقت فراغه مع الأولاد. شعروا بالظلم مرتين، مرة لأن ليث كان يسرق منهم وقت والدهم، والثانية لأنه كان يرفض دائمًا تعليمهم النحت قبل بلوغهم سن الثامنة.

أصبحت الأمور أكثر إزعاجًا لليث بعد منتصف الشتاء. في كل مرة كان يعالج فيها تيستا، كان يلاحظ أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام. كانت والدته وأخته تنظران إليه بنظرة غريبة في عينيهما.

في كثير من الأحيان، كانوا يفتحون أفواههم، فقط ليغلقوها على الفور، ويعطونه معاملة صامتة لساعات. لم يستطع ليث معرفة سبب هذا السلوك، لذلك بدأ ذهنه يدور بجنون.

“هل يعتقدون أنني منحرف؟ هل نظرت إليهم بطريقة غير لائقة؟ ربما بدأوا يشكون في شيء ما. ربما يعرفون أنني من عالم مختلف!”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

لم يسمح جنون العظمة الكامل لليث بلحظة راحة، مما منعه من الحصول على ليلة نوم جيدة. سمعهم يتنهدون كثيرًا، كان هناك بالتأكيد شيء ما ليس على ما يرام.

استغرق ليث كل شجاعته لحشد القوة لمواجهتهم وطلب الحقيقة.

وقعت المواجهة في غرفة الفتيات، حيث كانوا جميعًا مجتمعين لعلاج تيستا.

سألت إلينا وهي تعبس: “ليث، ألم تلاحظ أي تغييرات حقًا؟”

“نعم، لقد فعلت. تيستا تشعر بتحسن كبير الآن، أليس كذلك؟”

“بالطبع هناك ذلك. ولكن ألا تلاحظ أي شيء هنا؟” لوحت بيدها، من رأس تيستا إلى أخمص قدميها.

“هذه أختي.”

“و؟” حثتها.

“صحتها تتحسن، لا شيء يزداد سوءًا. تيستا لا تزال تيستا.” للمرة الأولى في حياته الثلاث، استطاع ليث أن يشاهد بأم عينيه ضربة رأس متزامنة خارج صور الميم على الإنترنت. كانت رينا تغلي.

“حقا؟ ألا تلاحظ أن شعرها ناعم وحريري؟ وأنه لا يتشابك أبدًا أو تتقصف أطرافه؟” كان شعر تيستا بني فاتح مع ظلال من اللون الأرجواني في جميع أنحائه. منذ بداية العلاج، أصبح اللون أكثر حيوية ووضوحًا.

“ظلال من اللون الأرجواني، أوه. هذا حقًا عالم آخر بعد كل شيء. أتساءل لماذا تمتلكه النساء ولا يمتلكه الرجال.” فكر ليث.

“الآن بعد أن ذكرت ذلك، نعم أفعل. لكنني عادة لا أهتم بالشعر، وأنا أبقي شعري قصيرًا لسبب ما.” هزت رينا رأسها.

“ألا تلاحظ حتى أن بشرتها أصبحت أكثر نعومة؟ بدون أي عيوب؟ وأنها تنمو أطول وأنحف من أقرانها؟”

ظل ليث يحك رأسه. لم يكن يعرف شيئًا عن الفتاة العادية. أيضًا، كانوا ببساطة يصفون الآثار الجانبية لإزالة الشوائب.

“ولماذا هذه مشكلة؟ أليست هذه كلها أشياء جيدة؟” هذه المرة انضمت تيستا أيضًا إلى ضربة الرأس.

“إنهم يحسدون على هذه الأشياء، أيها الأحمق! إنهم يريدون فقط أن تفعل الشيء نفسه لهم.”

صُدم ليث من هذه المطالب التافهة. “كل هذه التجهمات، المعاملة الصامتة، كل ذلك لسبب غبي كهذا؟”

“ليث، عزيزي، أن تكوني جذابة بالنسبة للفتاة هو أمر مهم للغاية. بالنسبة لأخواتك يمكن أن يعني الحصول على إمكانية الاختيار بين مجرد رجل ثري، ورجل جيد وثري. يمكن أن يؤثر ذلك على حياتهن بأكملها، وسعادتهن.”

بدا ذلك صحيحًا لآذان ليث. “كيف لم أفكر في ذلك؟”

“بينما بالنسبة لأمك المسكينة، فهذا يعني أنها تستطيع أخيرًا أن تجعل كل هؤلاء الجيران المتغطرسين والمتعجرفين، الذين يتباهون دائمًا بامتلاكهم أموالًا أكثر منها، ويتباهون بجميع كريمات التجميل باهظة الثمن التي يمكنهم تحملها، يطردون أنفسهم من الحسد!”

بدا ذلك صحيحًا لآذان ليث أيضًا. قبل بتنهيدة، وعادت حياته أخيرًا إلى طبيعتها. كان عليه أن يقضي ما لا يقل عن ثلاث فترات بعد الظهر في الأسبوع لجميع العلاجات، لكن الأمر كان يستحق ذلك.

كل هذه الممارسة جعلت نواة المانا الخاصة به تنمو بثبات وسرعة، وتحسن تحكمه في المانا وسرعة الإلقاء بشكل كبير.

قبل نهاية الشتاء مباشرة، أُجبر على استقبال عميل جديد.

مع تحسن الطقس، بدأت العائلات المجاورة في الاجتماع كثيرًا. في بعض الأحيان للزيارة، وفي كثير من الأحيان كانوا يصطدمون ببعضهم البعض أثناء تداول البضائع في القرية.

وكان ذلك يدفع راز إلى الجنون.

“ليث، عليك أن تساعدني!” كانت توسلاته يائسة. “تبدو والدتك أصغر بعشر سنوات على الأقل، وبدأت أبدو وكأنني والدها بدلاً من زوجها. يستمر الناس في الهمس بأنها كانت غير محظوظة بالزواج مني، وأنها كان يمكن أن تحصل على ما هو أفضل بكثير. من فضلك افعل شيئك علي أيضًا!”

سمع ليث الشائعات. كانت لئيمة وتافهة، وتستحق أن تواجه وجهًا لوجه. لن يسمح لأحد بالتحدث بسوء عن والده.

“حسنًا، ولكن فقط بشروط معينة، نفس الشروط التي طلبتها من أمي. أولاً، السرية. لا يجب أن يعرف أحد على الإطلاق خارجك وبيني. فكر في جميع الأشخاص السيئين الذين قد يرغبون في استغلالي.”

أومأ راز برأسه.

“ثانيًا، لن تتحدث أبدًا عن ذلك مع أوربال أو تريون، ولن تطلب مني أن أفعل ذلك من أجلهما. لا يهمني إذا وقعا في الحب أو أرادا الزواج. لقد أوضحا تمامًا ما يشعران به تجاهي وتجاه تيستا. لن أعرض سلامتي للخطر من أجلهما. خذها أو اتركها.”

أراد راز الاعتراض، وتذكير ليث بأنهما كانا من العائلة أيضًا. لكن سلوكهما ازداد سوءًا بعد إجبارهما على قضاء الكثير من الوقت معًا خلال فصل الشتاء. اضطر راز إلى توبيخهما عدة مرات لمجرد جعلهما يتصرفان بشكل صحيح.

“لا يسعني إلا أن آمل أنه عندما يكبر أبنائي، سيكونون قادرين على إصلاح علاقتهما. لا يمكنني إجبارهما على الانسجام.”

وهكذا، قبل.

بعد بضعة أسابيع، كان ليث متوجهًا إلى منزل سيليا للتنظيف المعتاد، قبل الذهاب للصيد. جعل ضوء الفجر العالم من حوله يبدو وكأنه خارج من حكاية خرافية.

كانت الطبقة الرقيقة من الثلج نقية، وتعكس الضوء البرتقالي على الأعشاب والأشجار على طول الطريق. كانت محيطه صامتًا تمامًا، والعالم لا يزال في سلام.

عند المقاصة التالية، أخرج ليث الحجر السحري من حقيبته، وراقبه في ضوء الصباح.

خلال أشهر الشتاء، قام الحجر السحري بإصلاح معظم علامات الأسنان. تحسنت كل من قوة حياته وتدفق المانا بشكل كبير، لكنه كان لا يزال عديم الفائدة مثل اليوم الذي وجده فيه ليث.

“يا لحسن حظي.” تنهد. “لقد خاطرت بحياتي في مواجهة ذلك الري من أجل لا شيء. دعنا نأمل أن أجد شيئًا في كتب نانا، وإلا فإن خياري الوحيد هو العثور على شخص يرغب في شرائه.”

كان ليث نافد صبره حقًا لبدء تدريبه المهني.

كان ذلك يعني القدرة أخيرًا على دراسة السحر من الكتب بدلاً من أن يكون متعلمًا ذاتيًا. أيضًا، كمتدرب معالج، سيمارس السحر ويتقاضى أجرًا مقابل ذلك، ويكتسب اعتراف القرية واحترامها.

الكثير من العصافير بحجر واحد فقط.

بعد إعادة الحجر السحري إلى الحقيبة، وصل ليث إلى وجهته وفتح الباب. في ذلك اليوم كانت سيليا خارج المدينة لبيع بضائعها، لذلك تركت الباب مفتوحًا له.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتنظيف كل شيء والمغادرة.

بمجرد خروجه من المنزل، ضرب في رأسه بعصا خشبية.

تغيمت عينا ليث، وشعر بشخص يدفعه إلى الداخل، مما جعله يسقط على الأرض بركلة في المعدة.

“انظروا من هنا، المتطفل الصغير!” تعرف ليث على هذا الصوت، كان أحد أصدقاء أوربال.

سرعان ما أحاط أربعة فتيان بليث، وركلوه بينما كان لا يزال على الأرض، بينما أغلق خامس الباب بعد التأكد من أن لا أحد لاحظهم.

“يا لك من قطعة قذرة متغطرسة! أخبرنا أوربال عنك كل شيء. كيف تذله كل يوم، كيف تجرؤ حتى على سرقة طعامه!”

“نعم!” صرخ آخر. “إنه أخوك الأكبر، يجب أن يكون هو من يحصل على أفضل جزء من اللعبة، وليس أنت، أيها القزم ناكر الجميل!”

“أقل صراخًا وأكثر ركلًا، ترانت! تذكر كلمات أوربال، إذا حصل المتطفل على فرصة لاستخدام سحره، فقد انتهينا!”

على الرغم من أن ليث كان ينكمش، محاولًا يائسًا حماية رأسه ومعدته، إلا أن ركلة أخرى لامست وجهه، مما تسبب في سقوط إحدى أسنانه اللبنية.

“أعرف ماذا أفعل!” تقدم ترانت إلى الأمام وهو يمسك بيدي ليث بقوة كافية لسحقهما. “دعنا نرى كيف يفعل السحر بدون أيد!”

بالاقتراب إلى هذا الحد، أجبر ترانت أصدقائه على التوقف عن الركل، وكانت لحظة هي كل ما يحتاجه ليث.

أطلق كل البرق الذي استطاع جمعه، وصعق ترانت حتى فقد وعيه.

ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر، ضربته العصا الخشبية في رأسه مرة أخرى، مما جعله ينهار.

“يا لك من وغد! كيف تجرؤ على إيذاء كبار السن! أنت تستحق الموت!”

استؤنف الضرب، هذه المرة دون أي تلميح إلى الرحمة أو التراجع. بدأ ليث يسعل دمًا وأسنانًا.

كان الأربعة يحيطون به، حاول ليث عدة مرات التدحرج للخروج من التطويق، لكنه كان يُعاد إلى المنتصف في كل مرة.

الكثير من المشاعر كانت تعصف بذهنه، بينما كان جسده يحترق من الألم. الحقد على خيانة أخيه، والغضب من الاعتداء عليه من قبل فتيان ضعف عمره وحجمه. ولكن الأهم من ذلك كله، أنه شعر بالعجز والخوف من الموت.

“اللعنة على السحر! ما فائدتك إذا لم يكن لدي الوقت للتركيز؟ أيها الحجر الغبي، لقد أبقيتك معلقة من رقبتي لأشهر، افعل شيئًا! ساعدني! أي شخص، أي شخص، ساعدني!” ذهبت كل توسلاته الصامتة دون تحقيق.

بينما كان وعيه يتلاشى، بدأ ليث يلعن نفسه بسبب ضعفه وعجزه.

“السحر، فنون الدفاع عن النفس، كل هذا التحضير الدقيق، عديم الفائدة.” الغريب أن فكرته الأخيرة لم تكن لعائلته أو للانتقام، ولكن لخصمه الأخير.

“لو كنت قويًا مثل ري! لقد أوقف سحري الروحي بسهولة عن طريق…”

انطلقت غريزة بقائه على قيد الحياة، وعمل عقله وجسده في انسجام تام.

“عن طريق غمر نفسه بالمانا! ويمكنني فعل ذلك أيضًا! إنه نفس المبدأ وراء رؤية الحياة والنار!”

مع كل نفس بدأ يستدعي طاقة العناصر، ولكن بدلاً من إضاعة الوقت في إعطائها شكلًا، سمح ليث بدمجها مباشرة مع نواة المانا الخاصة به، وغمر نفسه بسحر الأرض.

بدأ جسده كله يتصلب، وأصبح الألم باهتًا أكثر فأكثر. غمر ليث نفسه أيضًا بسحر النور، مما أدى إلى تسريع شفائه ومنعه من فقدان الوعي.

سرعان ما تمكن من تجاهل الركلات، والنهوض مرة أخرى بحركة واحدة سلسة.

“ما هي الأرض؟ إنها مجرد مزيج من المعادن والمواد العضوية، نفس الشيء مثل جسدي. يمكنني أن أكون ثابتًا كجبل!”

بهذه الفكرة، قام بزيادة صلابة رأسه، قبل أن يضرب من الأسفل ذقن المهاجم أمامه.

قبل أن يتمكن الثلاثة الباقون من التعافي من المفاجأة واستئناف التطويق، رفع ليث حراسته. الذراع الأيسر إلى الأمام للحجب، والذراع الأيمن جاهز للضرب.

كان أصدقاء أوربال خائفين، بعد أن أسقط ليث قائدهم بضربة الرأس، كان الشيء الوحيد الذي يدور في أذهانهم هو منعه من استخدام السحر، لذلك اندفعوا إلى الأمام، ولم يمنحوه وقتًا للتعافي.

حاول أقرب مهاجم لكم ليث في وجهه، لتعطيل أي إلقاء يمكن أن يحاوله.

“60٪ من جسم الإنسان يتكون من الماء. يمكنني أن أكون بلا شكل كالماء.”

التف ذراع ليث الأيسر، المشبع بسحر الماء، حول ذراع خصمه الأيمن مثل ثعبان.

“يحرق الجسم السعرات الحرارية لإنتاج الحرارة والطاقة. يمكنني أن أكون مدمرًا كالنار!”

احترق سحر النار عبر عضلاته، مما منح ليث دفعات قصيرة من القوة المتفجرة. عن طريق ثني ذراعه اليسرى، كسر ليث الطرف المثبت في ثلاث نقاط، الكوع والزند والكعبرة، بينما ضربت قبضته اليمنى الخصم على أنفه، وسحقته.

تسبب الألم في إغماء الصبي، ونزف أنفه بغزارة.

سقط الاثنان المتبقيان في حالة من الذعر، وحاولا الهرب.

“الأعصاب، المشابك، يتم نقل جميع المعلومات والأوامر في الجسم عبر نبضات كهربائية. يمكنني أن أكون سريعًا كالبرق!”

غمر ليث جسده كله بسحر الهواء، وأصبح سريعًا بما يكفي ليومض أمامهم، ولكمهما في الخصيتين في نفس الوقت.

كان جميع خصومه ساقطين، يئنون من الألم أو مغمى عليهم.

بصق ليث كمية من الدم، بينما كان يتأمل نتائج تجربته الأخيرة.

“يبدو أن هذا السحر الجديد يضع الكثير من الضغط على جسدي. ربما أنا صغير جدًا، ربما تعرضت للكثير من الضرر، مهما كان الأمر. لدي كل الوقت في العالم الآن.”

“أحتاج إلى أن أقرر ما الذي سأفعله بكم أيها الأوغاد.” قال ليث وهو يستخدم سحر النور لشفاء إصاباته الداخلية.

“قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكنكم ستحصلون على اهتمامي الكامل. استمتعوا بإقامتكم.”

جلس ليث على الأريكة، ويده اليسرى على صدره، يؤدي الشفاء.

كانت اليد اليمنى مفتوحة أمامه، وتطلق خمسة تيارات من البرق غلفت الفتيان الخمسة مثل المحاليق، مما جعلهم يصرخون من العذاب.