الفصل 73

## Translation:

تجمد لوكافيون في اللحظة التي سمع فيها الصوت.
[جيرالد؟]
انحبس أنفاسه في حلقه، وتوقف قلبه عن النبض للحظة. تردد الاسم في ذهنه، جالبًا معه فيضانًا من الذكريات، ذكريات سيده، جيرالد، الرجل الذي علمه كل ما يعرفه، الرجل الذي كان أكثر من مجرد مرشد.
لم يكن الصوت عاليًا، لكنه كان واضحًا ورنانًا.
“لا… لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا”، فكر لوكافيون، وعيناه تتجولان في الكهف في بحث محموم عن مصدر الصوت.
لكن لم يكن هناك شيء، سوى الضوء الخافت وصمت الكهف، باستثناء التنفس المنخفض والمتقطع للوحش أمامه.
تردد، وارتخت قبضته على السيف الرابيري للحظة فقط. كان متأكدًا من أنه سمع الاسم، ولكن من أين أتى؟ أرهف السمع، مصغيًا لأي علامة حركة، أي دليل قد يكشف عن المتحدث. لكن الكهف كان ساكنًا، ولم يكرر الصوت نفسه.
ولكن بعد ذلك، عاد الصوت مرة أخرى، هذه المرة بنبرة يائسة.
[هل أنت جيرالد؟]
اتسعت عينا لوكافيون إدراكًا. لم يكن الصوت يأتي من الخارج، بل كان داخل رأسه.
ترددت الكلمات داخل ذهنه، حاملة معها إحساسًا بالإلحاح والارتباك جعل نبضه يتسارع. ألقى نظرة سريعة على الوحش، الذي كانت حياته تتلاشى ببطء من الجرح الذي أحدثه سيفه الرابيري.
التقت عينا المخلوق بعينيه، وللحظة، فوجئ لوكافيون. النظرة الشرسة والعدائية قد اختفت، وحل محلها شيء آخر تمامًا. حزن. يأس. حزن عميق ومؤلم بدا وكأنه يمتد ويحيط بقلبه.
اتسعت حدقتا الوحش العموديتان، وكان هناك ذكاء لا لبس فيه في تلك العينين، وفهم يناقض مظهره الوحشي.
“هل كان… الوحش؟” تساءل لوكافيون، وعقله يسابق الزمن لفهم ما كان يحدث. كانت أفكاره في حالة من الفوضى، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا، الصوت الذي سمعه كان مرتبطًا بطريقة ما بهذا المخلوق.
خفض سيفه الرابيري، وارتجفت يده قليلًا وهو يرخي قبضته على السلاح. تلاشى وهج ضوء النجوم من النصل وهو يحدق في الوحش في حالة من عدم التصديق.
“هل… هل كان هذا أنت؟” سأل لوكافيون، بالكاد يعلو صوته عن الهمس، كما لو أن التحدث بصوت عالٍ قد يحطم أي اتصال هش تم إنشاؤه.
للحظة، ساد الصمت. ثم، تردد الصوت في ذهنه مرة أخرى.
[نعم.]
انحبس أنفاس لوكافيون في حلقه.
كان التأكيد واضحًا، لا لبس فيه.
الصوت الذي كان يسمعه، الصوت الذي نادى باسم سيده، كان يخص المخلوق الراقد أمامه الآن، جريحًا ومحتضرًا.
سقط على ركبته بجانب الوحش، وقلبه يخفق في صدره. كان الوضع سرياليًا، على عكس أي شيء مر به من قبل.
ظلت عينا الوحش مثبتتين عليه، وتمكن لوكافيون من رؤية الألم محفورًا في نظرته، ليس فقط الألم الجسدي من الجرح، ولكن شيئًا أعمق، شيئًا يقطع جوهر وجوده. كان الأمر كما لو أن المخلوق تعرف عليه أو على الأقل على شيء بداخله.
“من أنت؟” سأل لوكافيون، صوته ثابت على الرغم من الاضطراب الذي بداخله. “كيف تعرف، يا سيدي؟”
[سيدي؟]
كان تنفس الوحش مضطربًا، كل نفس يمثل صراعًا، لكن الاتصال في ذهن لوكافيون ظل قويًا. عاد الصوت مرة أخرى، أضعف هذه المرة ولكنه لا يزال واضحًا.
[أنت… لست جيرالد… لكنك تحمل رائحته… طاقته… ظننت… أنك هو… ولكن أن تفكر أنك… كنت تلميذه…]
انقبض قلب لوكافيون عند الكلمات. لقد أخطأ الوحش بينه وبين سيده، منجذبًا إلى الآثار المتبقية من طاقة جيرالد في طاقته.
“كيف كنت مرتبطًا بالسيد؟ هل كنت رفيقه؟”
أومأ الوحش ببطء، شبه غير محسوس، مؤكدًا أفكار لوكافيون. تردد صوته، على الرغم من إجهاده، في ذهنه مرة أخرى.
[كنت… رفيقه المتعاقد… منذ زمن بعيد… لقد انفصلنا… منذ زمن طويل…]
اتسعت عينا لوكافيون في صدمة، وبدأت خطورة الوضع الكاملة في التلاشي. لم يكن هذا الوحش مجرد أي مخلوق، بل كان مرتبطًا بجيرالد، سيده، بطريقة لا يمكن إلا لرفيق متعاقد أن يكون كذلك.
كان الرابط بين المستيقظ ورفيقه عميقًا، وغالبًا ما يتجاوز حتى حدود الحياة والموت.
ولكن إذا انفصلا، فكيف نجا هذا المخلوق لفترة طويلة؟ ولماذا كان هنا، مصابًا ووحيدًا؟
نظر عن كثب إلى جسد الوحش، ولاحظ الجروح التي شوهت شكله. بعضها كان حديثًا، أحدثته يده، لكن البعض الآخر كان أقدم وأعمق، دليلًا على صراع طويل ومؤلم.
“أرى… لهذا السبب أعطى المخلوق مثل هذا الشعور، لكن الهجمات لم تكن قوية. إنه قوي بطبيعته، ولكن بما أنه كان مصابًا، فقد تمكنت من التعامل معه بسهولة.”
تألم قلب لوكافيون بالذنب والحزن عندما أدرك أن المخلوق كان مصابًا بجروح خطيرة بالفعل قبل أن يهاجمه.
“ماذا حدث لك؟” سأل لوكافيون، بالكاد يعلو صوته عن الهمس كما لو كان يخشى أن التحدث بصوت عالٍ قد يحطم الرابط الهش بينهما. “لماذا أنت هنا؟ ومن فعل هذا بك؟”
أغمض الوحش عينيه لفترة وجيزة كما لو كان يجمع القوة لمواصلة الحديث. عندما تحدث مرة أخرى، كانت الكلمات مشوبة بتعب عميق.
[كنت… مطاردًا… ملاحقًا… شخص ما… يسعى إلى الجوهر… بداخلي… لقد كانوا… لا يرحمون…]
“جوهر؟” ردد لوكافيون، وعقد حاجبيه. “أنت وحش أسطوري، أليس كذلك؟”
لكي يمتلك الوحش “جوهرًا”، يجب أن يرتفع في مراتب كتاب الوحوش. لا يمكن للوحوش العادية أن تمتلك “جوهرًا”؛ فقط التصنيفات الأعلى ستفعل ذلك. على الرغم من أن امتلاك الجوهر لا يعني بشكل مباشر أنهم سيكونون وحوشًا أسطورية، إلا أن حقيقة ادعائه بأنه رفيق سيده لا تعني أقل من ذلك.
بعد كل شيء، لم يكن هناك أي طريقة لسيده، الذي دمر ذات مرة عددًا لا يحصى من ساحات القتال وصنع اسمًا كواحد من أقوى الرجال في العالم، أن يرضى بأقل من ذلك.
[هاها… أعتقد أن جيرالت لن يترك هذا العالم دون أن يعلمك هذا.]
“هل أنت على علم بأن السيد قد رحل؟”
[بالطبع… يمكن للعائلات المتعاقدة أن تشعر عندما يموت المتعاقدون معهم. لهذا السبب أنا في هذه الحالة بعد كل شيء.]
عند سماع هذا، نظر لوكافيون إلى الوحش. كان قطًا بريًا صغيرًا يبدو غير ضار.
“من الذي يطاردك إذن؟”
[لماذا تهتم، يا فتى؟]
تمامًا كما كان على وشك طرح المزيد من الأسئلة، فجأة، سمع السؤال الذي طرحه الوحش.
لماذا يهتم؟
عادت نظرة لوكافيون إلى المخلوق المحتضر. كان قطًا بريًا صغيرًا، وقد خففت وطأة إصاباته واقتراب الموت المحتوم من سلوكه الذي كان يهدد ذات مرة. ظاهريًا، كان مجرد وحش آخر في البرية، وإن كان أكثر ذكاءً. ومع ذلك، ها هو جاثيًا بجانبه، وقلبه يتألم بقلق لم يستطع تفسيره بالكامل.
هل كان ذلك ببساطة لأنه ادعى أنه رفيق سيده؟ كان هذا وحده رابطًا مهمًا، لكن هل كان كافيًا لإثارة مثل هذه المشاعر العميقة بداخله؟ تسابق ذهن لوكافيون، متسائلاً عن كل شيء، أفعاله، معتقداته، علاقته بالوحش. لماذا صدق قصته بهذه السهولة؟ لماذا خفض سلاحه، وتخلى عن غريزته للبقاء على قيد الحياة للاستماع إلى كلماته الأخيرة؟
ثم، كما لو أن حجابًا قد رفع عن أفكاره، بدأت الإجابة في الظهور.
لم يكن الأمر مجرد ادعاء المخلوق بأنه رفيق جيرالد، أو الحزن في عينيه، أو حتى حقيقة أنه كان مرتبطًا ذات مرة بسيده. لا، كان هناك شيء أعمق، شيء أكثر جوهرية.
أغمض لوكافيون عينيه، وركز على الداخل، وشعر به، برد فعل خفي ولكنه لا لبس فيه بداخله. الرجل الذي تم تناقله إليه، جوهر تعاليم سيده وقوته، كان يتحرك، ويتفاعل مع وجود المخلوق أمامه.
كان إحساسًا لم يختبره من قبل، صدى يتردد في جوهره، ويربطه بشيء أعظم بكثير من نفسه.
ضربته الإدراك مثل موجة صدمة.
“إنها الطاقة”، فكر لوكافيون، وفتح عينيه فجأة. “الإرث الذي تركه سيدي… إنه يتفاعل مع هذا الوحش.”
الطاقة التي تدفقت من خلاله، القوة التي ورثها عن جيرالد، لم تكن مجرد أداة أو سلاح، بل كانت جزءًا منه، رابطًا حيًا بالرجل الذي شكل حياته.
والآن، كانت تلك الطاقة تستجيب لوجود هذا الرفيق، كما لو كانت تتعرف على روح قريبة أو ربما رفيق قديم. كان الأمر كما لو أن جوهر سيده كان يمتد من وراء القبر، ويحثه على حماية هذا المخلوق، وتكريم الرابط الذي كان موجودًا بينهما ذات مرة.
نظر لوكافيون إلى الوحش، وعيناه لا تزالان مثبتتين عليه، مليئتين بمزيج من الألم والفضول. كان السؤال الذي طرحه صحيحًا، لكن لوكافيون يعرف الإجابة الآن.
“أنا أهتم لأنك كنت مهمًا بالنسبة له”، قال لوكافيون، صوته ثابت وهو يتحدث. “ولأن الطاقة بداخلي، إرث سيدي، تخبرني أنك لا تزال مهمًا.”
خفت عينا الوحش عند كلماته، وتمكن لوكافيون من الشعور بالصدى الخافت لأفكاره في ذهنه.
[الرابط… لا يزال موجودًا… حتى بعد كل هذا الوقت…] تمتم صوت الوحش، مزيج من المفاجأة والحزن. [لقد اختار جيرالد جيدًا… لتمرير إرثه إليك…]
“هذا صحيح”، تمتم لوكافيون وهو يبتسم قليلاً.
“هل هو القدر أم شيء آخر؟ لا أعرف الإجابة على ذلك. ولكن هناك شيء واحد واضح. هذا الوحش. سأنقذه.”
بهذه الفكرة، أطلق ببطء طاقته من جوهره.
[ماذا… تفعل؟]
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
سأل الصوت داخل رأسه، وهو ينظر إليه.
“ماذا أيضًا؟ سأزودك بالطاقة لشفائك.”