الفصل 53

“لقد عدت.”

في المعسكر، وقف الشاب نفسه أمام رجل آخر، شخصية ذات سلطة تشع حضورًا هادئًا ومهيبًا.

“تقرير،” أمر الرجل الأكبر.

انحنى الشاب قليلًا قبل أن يتحدث. “كما طُلِب، تعاملت بنجاح مع قوات العدو. وكما كان متوقعًا، لم يرسل العدو قوات قوية جدًا، فقط مُستيقظ من المرحلة الأولى. كان هذا هو محور استراتيجيتهم، لاستكشاف دفاعاتنا وإضعافنا تدريجيًا.”

تردد للحظة، ثم خفض رأسه أكثر. “أنا آسف لعدم تمكني من إنقاذ الجنود.”

اشتعلت نظرة الرجل الأكبر وهو ينظر في عيني الشاب. “لا تقل أشياء لا تعنيها.”

أومأ الشاب برأسه اعترافًا بهذه الحقيقة. “مفهوم،” أجاب، متقبلاً الحقيقة في كلمات الرجل الأكبر.

ثم حول الرجل الأكبر نظره إلى السيف الذي كان يحمله لوكافيون، سيف إستوك الذي لا يزال يشع بهالة مظلمة. “هل كان ذلك على هواك، أيها الجندي لوكافيون؟” سأل بنبرة محايدة ولكن عينيه حادتين.

قابل لوكافيون نظرته بثبات. “لم تكن هناك مشاكل في السلاح،” أجاب. “لقد أدى وظيفته كما هو متوقع.”

“أرى.” أجاب الرجل العجوز. “لقد قدمت مبلغًا جيدًا من المال لصنعه، ولكن أعتقد أنه ليس استثنائيًا إلى هذا الحد.”

بينما كان الرجل العجوز يجيب، ظل الشاب صامتًا.

بينما كان الرجل العجوز يتحدث، ظل لوكافيون صامتًا، واقفًا في وضع الاستعداد. كان سلوكه محترمًا، لكن عينيه ثابتتين.

“لقد أحسنت. هذه هي مهمتك الرابعة، وقد أكملت كل واحدة منها بنجاح،” تابع الرجل العجوز.

ظل لوكافيون صامتًا، منتظرًا أن يتحدث الرجل المسن أكثر.

درس العقيد مورغان لوكافيون للحظة قبل أن يتابع. “مع كل المساهمات التي قدمتها، ستتاح لك فرصة لاستهلاك جوهر مانا عالي المستوى.”

انحنى لوكافيون برأسه بعمق. “مفهوم، يا سيادة العقيد مورغان. شكرًا لك.”

أومأ العقيد مورغان. “لم يمر تفانيك ومهارتك دون أن يلاحظهما أحد، أيها الجندي لوكافيون. جوهر المانا عالي المستوى سيعزز قدراتك بشكل أكبر. استخدمه بحكمة واستمر في خدمة إمبراطورية لوريان بنفس الاجتهاد.”

“سأفعل، يا سيادة العقيد،” أجاب لوكافيون، بصوته “ثابت” و”عازم”.

“انصرف،” قال العقيد مورغان، ملوحًا بيده قليلًا.

استقام لوكافيون وأدى تحية حادة قبل أن يستدير ويغادر خيمة القيادة.

أما عن كيف وصل إلى هذه الحالة، فنحن بحاجة إلى العودة إلى الوراء لفترة قصيرة.

*******

في أعقاب رحيل جيرالد، وجد لوكافيون نفسه وحيدًا في الغابة، والسماء الليلية فوقه تذكره بوعده. مصممًا على تكريم إرث معلمه، انغمس في تدريبه بحماس متجدد.

خلال الأشهر القليلة الأولى، ركز لوكافيون على إتقان أساسيات [نصل النجم الساقط الفارغ]، فن القتال الذي علمه له جيرالد.

تدرب بلا هوادة، ودفع جسده إلى أقصى حدوده، وصقل تقنياته، وشحذ مهاراته. بدأ تفانيه ومثابرته يؤتي ثمارهما حيث شعر بأنه يزداد قوة وسرعة ودقة في حركاته.

قضى صباحه وبعد ظهره في ساحة المعركة، يقاتل جنبًا إلى جنب مع رفاقه في جيش إمبراطورية لوريان. كانت كل معركة اختبارًا لقدراته، ونهض لوكافيون لمواجهة التحدي، وأثبت نفسه مرارًا وتكرارًا. بدأت وحدته، التي كانت متشككة في البداية في النبيل السابق الذي تحول إلى جندي، في التعرف على موهبته وتصميمه.

حتى ليرا، التي كانت تشك فيه ذات مرة، رأت الإمكانات في مهاراته في استخدام السيف وسمحت له بالقتال بسيفه إستوك بدلاً من الرمح.

خلال الليالي، استمر تدريب لوكافيون تحت سماء مرصعة بالنجوم. ذكريات تعاليم معلمه والدروس التي تعلمها أرشدته. تأمل، وركز على تدفق المانا داخل جسده، وتدريجيًا، شعر بالألم في خطوط الطول الخاصة به يهدأ.

تعمقت علاقته بالنجوم، ومعها، نما فهمه لتقنية [مُلتهم النجوم].

جاء الاختراق بعد أشهر من الجهد الدؤوب. في إحدى الليالي، بينما كان يتأمل تحت النجوم، شعر لوكافيون بتدفق من الطاقة بداخله. تدفقت المانا بسلاسة عبر خطوط الطول الخاصة به، وشعر بتحول في جوهره. ركز، وقام بتوجيه الطاقة، وتصور تشكيل نجمة ثانية بداخله.

كانت اللحظة مكثفة، وجسده يرتجف من الجهد، ولكن في النهاية، نجح. ولدت النجمة الثانية، ومعها، وصل لوكافيون إلى المرحلة الثانية من الاستيقاظ.

بهذه القوة المكتشفة حديثًا، ارتفعت قدراته في ساحة المعركة. كان بإمكانه تقوية جسده بالمانا، مما يجعله أسرع وأقوى وأكثر مرونة، ولكن هذا لم يكن النهاية.

بعد الوصول إلى المرحلة الثانية، تم بالفعل تقوية المانا في جوهره إلى الضعف على الأقل، وكان قادرًا أيضًا على طلاء نصله بمانا تقنيته.

ولكن بسبب ساحة المعركة المتغيرة باستمرار، كان يجد صعوبة أكبر في إيجاد الفرص ليصبح أقوى.

مع معرفة الرواية، كان يدرك جيدًا المصير الذي ينتظر هذه الحرب، وكان يعلم إما أنه بحاجة إلى الفرار أو أنه بحاجة إلى التأكد من أنه في أيد أمينة في الجيش حتى يُنظر إليه على أنه رصيد قيم ويمكنه العودة من الحرب دون أن يتم التضحية به.

“الفرار ليس خيارًا جيدًا في الوقت الحالي،” فكر. علم لوكافيون أن محاولة الفرار ستؤدي على الأرجح إلى القبض عليه، حيث كانت هناك تشكيلات وإجراءات مراقبة لمنع الجنود من المغادرة.

كانت عواقب الفرار وخيمة، والمخاطرة كانت عالية للغاية، على الأقل حتى يصبح مستيقظًا من المرحلة الرابعة.

كان السبب في ذلك واضحًا: التشكيلات والحماة يمكنهم فقط تقييد جوهر وجسد المستيقظ حتى المرحلة الثانية. من المرحلة الثالثة فصاعدًا، يتطلب تقييد مثل هذا المستيقظ القوي موارد هائلة.

بالنظر إلى صراع المملكة الحالي في الحرب، لم يتمكنوا من تخصيص مثل هذه الموارد. علم لوكافيون أنه بمجرد وصول الجنود إلى المرحلة الثانية من الاستيقاظ، سيكون لديهم بصمة خاصة مطبوعة عليهم لمنعهم من مغادرة ساحة المعركة.

لهذا السبب كان لوكافيون يخفي براعته طوال هذا الوقت.

كان بحاجة إلى إيجاد اللحظة المناسبة للكشف عن قوته الحقيقية، والتأكد من أنه في وضع يمكنه فيه الاستفادة من قدراته لتأمين سلامته والوفاء بوعوده.

أثناء التدريب بسيفه، اكتشف لوكافيون جانبًا فريدًا آخر من حالته.

********

حدث ذلك بعد أن فقد معلمه حياته قبل عامين.

جلس لوكافيون بمفرده في خيمته، والضوء الخافت لشمعة واحدة يلقي بظلال طويلة على الجدران. كان يعلم أنه يجب أن يجد طريقة لإخفاء أسلوب سيف معلمه وحماية نفسه من تدقيق الدوق. كان أيضًا أحد الأشخاص الذين يولي لهم الدوق أهمية.

أجبرته الحاجة الملحة للوضع على التفكير بشكل إبداعي لإيجاد طريقة للاندماج مع الاستفادة من قدراته المكتشفة حديثًا.

تجول ذهنه في عدد لا يحصى من الخيارات المختلفة. من بينها، برز اثنان: القدرة بطريقة ما على استخدام [فن رمح الإرادة الحديدية] و [فن أفعى اللهب] الخاص بعائلته.

كانت كلتاهما تقنيتين قويتين، لكنه كان بحاجة إلى تكييفهما لتناسب حالته الفريدة وهدفه المتمثل في إخفاء أسلوب سيف معلمه.

“ربما هناك طريقة،” فكر، متذكرًا كلمات معلمه حول حالته الفريدة.

“جسدك وجوهرك مختلفان تمامًا. في حين أن العديد من الأشياء الفعالة للآخرين ستكون ضارة لك، فإن العكس صحيح أيضًا. القيود التي وضعت على الآخرين… هناك فرصة ألا تكون هي نفسها بالنسبة لك.

إذا كان ما قاله معلمه صحيحًا، فهذا يعني أنه سيحتاج إلى توسيع آفاقه.

“إذا كان بإمكاني تكوين أكثر من جوهر واحد في جسدي دون إتلاف نفسي، فقد أكون قادرًا على إتقان تقنيات متعددة ودمجها بسلاسة.”

بهذا الإدراك، قرر لوكافيون أن يبدأ بـ [فن رمح الإرادة الحديدية]. استعاد الدليل من متعلقاته، ودرس الأنماط والحركات المعقدة الموصوفة فيه.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

كان لديه شيئان يحتاج إلى القيام بهما. الأول هو تغيير فن التنفس ليناسب حالته الفريدة، والثاني هو حقيقة أنه كان عليه تحويل تقنيات الرمح إلى تقنيات السيف.

لأيام، انغمس في الدليل، وقام بتشريح كل حركة وتكييفها مع السيف. أشار إلى كيف قام معلمه بتغيير الطريقة التي كان يزرع بها في الأصل لتناسب حالته الفريدة. ببطء، بدأ يرى الروابط، والمبادئ الأساسية التي يمكن ترجمتها من سلاح إلى آخر.

تدرب لوكافيون بلا كلل، وجسده يتحرك خلال الحركات بدقة متزايدة. تصور تدفق المانا داخل خطوط الطول المعكوسة الخاصة به، وقام بتعديل التقنيات لتتناغم مع حالته الفريدة. كانت العملية شاقة، وتتطلب تركيزًا وتحكمًا هائلين، لكنه استمر.

في إحدى الأمسيات، عندما انخفضت الشمس تحت الأفق، شعر لوكافيون باختراق. تحرك برشاقة سلسة، والسيف في يده امتداد لإرادته.

[فن رمح الإرادة الحديدية]، الذي تحول الآن إلى تقنية سيف، تردد صداه بداخله.

أعطى اسمًا مختلفًا لهذا الأسلوب.

[النصل الأسود المدرع بالحديد]

“أخيرًا.”

في تلك اللحظة علم أنه يستطيع تنفيذ الخطة التي كانت في ذهنه.