الفصل 512
## الفصل 512: أنت تأخذني معك
توقفت إيليانا في مكانها.
هناك، جالساً باسترخاء على إحدى الأرائك الفاخرة في قاعة المدخل، كان لوكافيون.
مجرد رؤيته وحده كانت كافية لإثارة الانزعاج بداخلها، ولكن لم يكن هو فقط ما لفت انتباهها.
بل كان المخلوق الصغير الجالس على كتفه.
قط.
قط أملس ذو فراء أبيض وعينين حادتين ذكيتين، ذيله يتحرك بخمول بينما يتوازن بسهولة بجانبه.
‘ذلك القط…’
تعلّق نظرها. لم تره في الدوقية من قبل.
لكنها رأته معه.
بالعودة إلى سفينة الحملة.
صحيح…
لقد نسيته تمامًا حتى الآن.
ضيقت عينيها قليلاً وهي تراقبه عن كثب. لم يعد يرتدي الزي الرسمي الذي أُجبر على ارتدائه خلال فترة وجوده في القصر. بدلاً من ذلك، عاد إلى ملابسه المعتادة – النوع الذي يبدو أكثر راحة فيه. أقمشة داكنة ومتينة مناسبة للسفر والحركة. زي مغامر. سيفه الرفيع معلق عند خصره مرة أخرى، والسلاح يتأرجح قليلاً وهو يتكئ على الأريكة بسهولة تامة.
‘هل هو ذاهب للخارج؟’
أثارت فضول إيليانا قبل أن تتمكن من إيقافه.
ذكر أنه سيغادر قريبًا، ولكن هل هذا قريب؟
الآن؟
هل كان يخطط للتسلل بعيدًا دون كلمة؟
لسبب ما، أزعجتها الفكرة.
استقامت إيليانا، وهذبت تعابير وجهها وهي تخطو خطوة أخرى إلى الأمام، وصوتها يشق هدوء قاعة المدخل.
لم تتحدث إيليانا على الفور.
بدلاً من ذلك، سمحت لوجودها بالاستقرار أولاً. خطوة متعمدة إلى الأمام، الصوت الخافت لكعبيها يقرع على الأرضيات الرخامية. نظرة مقاسة، تأخذ في الاعتبار كل التفاصيل قبل تقديم الاعتراف.
لاحظها لوكافيون، بالطبع.
كان يفعل ذلك دائمًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
تأرجح نظره نحوها دون إلحاح، وتعبيره غير قابل للقراءة باستثناء تلميح خافت من المرح يكمن تحت ثقته المعتادة. لم يتحرك – لم يستقم أو يعدل وضعيته – ولكن كان هناك شيء في الطريقة التي نظر بها إليها أوضح أنه كان على علم بها منذ اللحظة التي دخلت فيها القاعة.
ارتجف القط على كتفه بأذنه، وعيناه الحادتان تتجهان نحوها أيضًا قبل أن تعود إلى وضعيته الكسولة والملكية.
خطت إيليانا خطوة أخرى أقرب قبل أن تتحدث أخيرًا، بنبرة خفيفة ولكن متعمدة.
“لوكافيون،” حيتها بسلاسة، وتعبيرها هادئ. “لم أتوقع رؤيتك هنا.”
تصريح، وليس سؤالاً.
لم تكن تنوي أن تسأل مباشرة عما كان يفعله – ليس بعد. إذا كان هناك شيء واحد تعرفه عن لوكافيون، فهو أنه كان عرضة لتفادي الاستفسارات المباشرة بسهولة مثيرة للاشمئزاز.
ارتسمت على شفتي لوكافيون شبح ابتسامة ساخرة. “ومع ذلك، ها أنا ذا.”
رفعت إيليانا حاجبًا رقيقًا، غير متأثرة. “هكذا يبدو.”
توقف.
أمالت رأسها قليلاً، وتوجهت بنظرتها نحو ملابسه قبل أن تلتقي بعينيه مرة أخرى.
“تبدو… مستعدًا،” علقت، والكلمات عفوية، شبه عابثة. “يا له من خروج عن الزي الرسمي.”
زفر لوكافيون بابتسامة، وعدّل كمه بهالة من المهارة الممارسة. “كان شيئًا أجبرتني عليه الخادمات،” قال، مائلاً رأسه قليلاً. “لم أستطع أن أرفض سيدة ترغب في تغيير ملابسي، أليس كذلك؟”
تصلب تعبير إيليانا على الفور، وعيناها العنبريتان تضيقان في نظرة حادة. “إذن ستسمح لأي امرأة بلمسك، إذن؟”
رمش لوكافيون مرة واحدة، ثم أطلق ضحكة مكتومة، مستمتعًا بوضوح برد فعلها. “أنت تجعلين الأمر يبدو وكأنني كنت أفعل شيئًا غير لائق،” رد بسلاسة. “بالتأكيد، خادمات قصرك يعرفن آدابهن.”
“إنهن يعرفن،” ردت إيليانا بحدة، بنبرة جافة. “لكني لست متأكدة من أنك تعرف.”
وضع لوكافيون يده على صدره، متظاهراً بتعبير عن البراءة الجريحة. “هذا غير عادل الآن،” قال. “أنت تجعلينني أبدو وكأنني وغد يضع يده على كل امرأة دون موافقة.”
اشتعلت نظرة إيليانا. “أتساءل لماذا.”
ابتسم، غير نادم على الإطلاق.
“ماذا؟” سأل بخفة. “لقد حصلت على إذن منك.”
تغير تعبيرها. “لقد كذبت عليّ وخدرتني.”
توقف لوكافيون، وارتعشت ابتسامته للحظة وجيزة. ثم، بسعال متعمد بشكل مفرط، ألقى نظرة بعيدًا.
“…أحم. لم أكذب.”
انفرجت شفتا لوكافيون قليلاً، كما لو كان ينوي قول شيء دفاعًا عن نفسه، لكن لم تخرج كلمات.
اتسعت ابتسامة إيليانا.
“إذن أنت تقبل أنك خدرتني؟”
ظل لوكافيون صامتًا.
للمرة الأولى، لم يكن لديه رد فوري.
خطت خطوة أقرب، بالكاد تخفي تسليتها وهي تراقبه، منتظرة. التضييق الطفيف لعينيه، التحول الدقيق في وضعيته – لقد كره الاعتراف بأي شيء، حتى عندما يتم القبض عليه متلبسًا.
ازدادت ابتسامتها. جيد.
لكنها لم تكن تنوي السماح له بالهروب من المحادثة بهذه السهولة.
“الآن،” تابعت بسلاسة، وهي تطوي ذراعيها، “ما الذي تنتظره هنا بالضبط؟”
استرخى تعبير لوكافيون مرة أخرى إلى اللامبالاة، على الرغم من أن صمته قبل لحظة لم يمر دون أن يلاحظه أحد. اتكأ أكثر على الأريكة، مائلاً رأسه قليلاً وهو ينظر إليها.
“هل أنتِ فضولية؟” سأل، وصوته مليء بالمرح الواعي.
التقت إيليانا بنظراته دون تردد. “أنا كذلك.”
همهم لوكافيون بتفكير، وهو يقرع بأصابعه على مسند الذراع. “همم… لماذا؟”
نقرت إيليانا بلسانها، وصبرها بدأ ينفد. “وغد،” تمتمت. “بعد كل هذه الأشياء، هل تسأل حقًا لماذا؟”
نفخت، وحولت وزنها قليلاً بينما كان التهيج يومض عبر تعبيرها. “أينما تذهب، تتبعك المشاكل.”
تعمقت ابتسامة لوكافيون، لكنه تظاهر بإمالة رأسه، كما لو كان يفكر في كلماتها.
“همم…”
ارتعشت عين إيليانا.
مثير للغضب.
حبست إيليانا أنفاسها.
كان هناك شيء غير طبيعي.
لم يكن الأمر مجرد لامبالاة لوكافيون المعتادة المثيرة للغضب، ولا المرح الكسول الذي كان يحمله دائمًا في صوته.
كان الجو نفسه.
كان شيء ما على وشك الحدوث.
كانت تستطيع أن تشعر به – تمامًا كما شعرت باندفاع المانا في وقت سابق، تمامًا كما شعرت بوطأة عدم اليقين تضغط عليها منذ دخولها قاعة المدخل.
لا بد أن لوكافيون قد لاحظ الطريقة التي تغيرت بها وضعيتها، والطريقة التي اشتدت بها عيناها، لأن النبرة المستهزئة في صوته تلاشت.
ثم –
تعلقت نظراته بنظراتها، والابتسامة على شفتيه تتحول إلى شيء غير قابل للقراءة.
“هل أنتِ خائفة من أنني سأرحل تمامًا؟”
ارتجفت إيليانا.
تصلب جسدها بالكامل قبل أن تتمكن من منع نفسها، وكان رد الفعل فوريًا وغريزيًا.
تجعّدت أصابعها قليلاً على جانبيها، وانحبس أنفاسها في مكان ما بين الإنكار وشيء أكثر خطورة.
رأى لوكافيون ذلك. بالطبع فعل.
تألقت عيناه بمرح حاد، ولكن تحته، كان يكمن شيء آخر. شيء أثقل.
عزمت إيليانا على التعافي – على تهدئة وميض المشاعر الذي تسلل عبر الشقوق. لكن فات الأوان.
لقد رأى لوكافيون الكثير بالفعل.
استنشقت بعمق، ورفعت ذقنها. “لا تبالغ في تقدير نفسك.”
بقيت ابتسامة لوكافيون، لكنه أمال رأسه قليلاً، كما لو كان يدرسها. “أوه؟ إذن لن تمانعي إذا خرجت من هذه الأبواب الآن؟”
تصلب فك إيليانا.
كان يغريها. كالعادة.
لكن هذه المرة – هذه المرة، نجحت.
لقد كانت تمانع.
وهذا الإدراك أغضبها.
“أنت…” خطت خطوة إلى الأمام، وتضيقت المسافة بينهما. “لديك عادة ترك الفوضى في أعقابك، لوكافيون.”
ابتسم. “هكذا قيل لي.”
حدقت إيليانا. “هل تظن أنه أمر مسلٍ؟”
“قليلاً فقط.”
ارتعشت عينها.
اتكأ لوكافيون إلى الخلف قليلاً، مائلاً رأسه نحو المدخل. “إذن أعتقد أنه يجب أن أذهب. لقد قلتِ أن المشاكل تتبعني أينما ذهبت.”
تحرك ليقف.
انطلقت يد إيليانا قبل أن تفكر.
تجعّدت الأصابع بإحكام حول معصمه.
رمش لوكافيون.
ثم، ببطء، ألقى نظرة إلى الأسفل حيث كانت يدها تمسك بذراعه قبل أن تتجه نظراته إلى الأعلى لتلتقي بنظراتها.
“…إيليانا؟”
اشتدت قبضتها.
“أنت لن ترحل بدوني.”
حدق لوكافيون بها للحظة، شيء غير قابل للقراءة يومض وراء عينيه.
ثم، ببطء – وبشكل مثير للغضب – ارتسمت على شفتيه ابتسامة.
“…آه،” تمتم. “إذن أنتِ خائفة.”
اشتعلت نظرة إيليانا.
“اخرس،” صاحت. “أنت تأخذني معك.”
زفر لوكافيون ضحكة مكتومة، وهو يهز رأسه. “تفرضين نفسك على خططي، أليس كذلك؟”
“نعم.”
ازداد تسليته. “يا إلهي. ما أجرأك.”
أظلمت عينا إيليانا. “هل تريدني أن أجعلها أمرًا؟”
تنهد لوكافيون بشكل مسرحي، على الرغم من أن اللمعة في نظراته أخبرتها أنه ليس لديه اعتراضات حقيقية. “حسنًا،” قال، “أفترض أنني لا أستطيع أن أرفض سيدة عندما تطلب ذلك بلطف شديد.”
سخرت إيليانا.
لكن قبضتها لم ترتخ.
ولم يبتعد لوكافيون.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
