الفصل 510

## الفصل 510:

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
زفرت مانا إيليانا بقوة وأرجحت ساقيها فوق حافة السرير. الجلوس هنا – والتفكير باكتئاب – لن يحقق شيئًا. لقد ذكّرها كثيرًا بتلك الأيام الطويلة التي قضتها محبوسة في هذه الغرفة بالذات، ضعيفة جدًا لدرجة أنها لم تستطع حتى الوقوف، وهشة جدًا لدرجة أنها لم تستطع حتى التفكير في الخروج من جدران حجرتها الخانقة. لكنها لم تكن مريضة بعد الآن. لقد استعادت قوتها. لم يعد جسدها سجنًا. وكانت ستستمتع بذلك. كانت ملابسها مناسبة بالفعل لهذه المناسبة – بعد كل شيء، كانت قد عادت للتو من التحدث مع والدها. لا حاجة للتغيير. لا حاجة للتأخير. نهضت من السرير، وقامت بتنعيم التجاعيد الطفيفة في ثوبها قبل أن تتوجه نحو الباب. كان الممر بالخارج هادئًا، باستثناء حفيف القماش الخفيف والصوت الخافت لفرشاة تكنس الرخام المصقول. كانت خادمة راكعة بالقرب من الطرف البعيد، تقوم بتنظيف الأرضيات بجد. لم تبدُ أنها لاحظت إيليانا في البداية، وكانت تركز بشدة على عملها، ولكن في اللحظة التي خطت فيها إيليانا إلى الممر، توقفت حركات الفتاة. مرت لحظة وجيزة قبل أن تستقيم الخادمة بسرعة، واقفة وتنعّم طيات زيها الرسمي قبل أن تقدم انحناءة مهذبة. “يا سيدتي.” كان صوتها ناعمًا ولكن حذرًا، يحمل التردد المحترم لشخص حذر من تجاوز الحدود. “هل كنتِ بحاجة إلى شيء؟” ألقت إيليانا نظرة خاطفة عليها، ثم هزت رأسها. “لا شيء”، قالت ببساطة. “أنا ذاهبة فقط في نزهة.” ترددت الخادمة. قليلاً فقط. لكن إيليانا لاحظت ذلك. حتى الآن، كانوا لا يزالون يعاملونها كما لو كانت هشة. كما لو أنها على وشك الانهيار مرة أخرى، على الرغم من حقيقة أنها تعافت قبل أسابيع. كان الأمر خانقًا. كان قلق الفتاة واضحًا، على الرغم من أنها حاولت إخفاءه. “يا سيدتي”، بدأت بتردد، “هل أنتِ متأكدة؟ لقد أصدر الدوق تعليمات لنا بأن…” “ليست هناك حاجة لأي شيء”، قاطعت إيليانا، بنبرة حازمة ولكنها ليست غير لطيفة. “لم أعد مريضة، كما تعلمون جميعًا.” بدت الخادمة لا تزال غير متأكدة، وتتحرك قليلاً حيث كانت تقف. “ولكن…” “أرغب أن أكون وحدي.” هذه المرة، حمل صوتها ثقل الحسم. نبرة لم تترك مجالاً للجدال. خفضت الخادمة رأسها على الفور، وهمست بهدوء، “بالطبع يا سيدتي”، قبل أن تتنحى جانبًا، وتتراجع إلى عملها. راضية، استدارت إيليانا، وابتعدت دون كلمة أخرى. لقد قضت وقتًا طويلاً محبوسة في تلك الغرفة. لقد حان الوقت لاستعادة شيء من نفسها. سارت إيليانا بوتيرة غير متسرعة، مما سمح لثقل القصر بالتلاشي خلفها مع كل خطوة. كانت قاعات عزبة ثاديوس واسعة، مبنية بعظمة تليق بواحدة من أقوى البيوت النبيلة في الإمبراطورية. أرضيات الرخام المصقولة، والنوافذ الزجاجية الشاهقة التي تمتد نحو الأسقف العالية، والمنسوجات المعقدة التي تصطف على طول الممرات – كل ذلك كان يهدف إلى إثارة الإعجاب، وإظهار القوة، وتذكير أولئك الذين يسيرون في هذه القاعات بالسلطة التي يمارسها الدوق. ولكن بالنسبة لإيليانا، غالبًا ما شعرت هذه الجدران بأنها قفص أكثر من كونها منزلًا. واصلت السير في الممرات الطويلة، مروراً بالجناح الغربي حتى وصلت إلى مجموعة من الأبواب المزدوجة المزخرفة المؤدية إلى الفناء الخلفي للعزبة. في اللحظة التي دفعتها مفتوحة، استقبلتها نسمة لطيفة، تحمل الرائحة المنعشة للعشب ورائحة الزهور العالقة التي لا تزال في ازدهار. كان الفناء الخلفي واسعًا، يمتد عبر الأرض مع حدائق مُعتنى بها بعناية، ومسارات حجرية تنحني حول النوافير الأنيقة، وحقل واسع مفتوح في الخارج حيث تقع ساحات تدريب العزبة في المسافة. حتى الآن، كانت تستطيع سماع الصدام البعيد للسيوف والصيحات الإيقاعية للجنود الذين يتدربون. لكن لم تكن ساحات التدريب هي التي استحوذت على انتباهها. اكتسحت نظرتها الحدائق، واستيقظت الذكريات. كانت والدتها تحب التواجد في الخارج. استقرت الفكرة في صدرها بنوع غريب من الثقل. حتى الآن، يمكنها أن تتذكر ذلك بوضوح – الطريقة التي كانت تصر بها والدتها على القيام بنزهات صباحية، بغض النظر عن الموسم، وكيف كانت تجد دائمًا عذرًا للتحرك، لفعل شيء ما. لم تكن أبدًا من النوع الذي يجلس خاملاً داخل جدران العزبة، راضية عن وسائل الراحة النبيلة. لا، لقد كانت على قيد الحياة بطريقة لم يكن عليها الكثيرون. لا تزال إيليانا تتخيل ذلك. الطريقة التي كانت تبتسم بها والدتها، وعيناها تشتعلان بشيء جامح وهي تسحب إيليانا من يدها، وتقودها عبر هذه الحدائق بالذات، وتنسج بين الزهور والأشجار بسهولة تامة. “أنتِ تقضين وقتًا طويلاً في الداخل، يا عصفورتي الصغيرة.” لا تزال تستطيع سماع صوتها، واضحًا كما لو كان قد قيل بالأمس. “هيا الآن، لنرى ما إذا كان بإمكانكِ مواكبة ذلك.” كانت والدتها دائمًا نشطة بدنيًا، وتتحرك دائمًا، وتدفع دائمًا. لقد كانت قوة طبيعية، شخصًا لا يمكن احتواؤه أبدًا. تجعدت أصابع إيليانا قليلاً على جانبيها. كانت والدتها ستكره رؤيتها محصورة في ذلك السرير لفترة طويلة. كانت ستكره الطريقة التي قضت بها إيليانا شهورًا محبوسة في الداخل، وهي تذبل تحت البطانيات الثقيلة والروائح الطبية. استنشقت إيليانا بعمق، وأمالت رأسها للخلف لتستوعب السماء المفتوحة أعلاه. لم تكن مريضة بعد الآن. لن تسمح لنفسها بأن تكون محصورة مرة أخرى. دون تفكير آخر، خطت إلى أبعد من ذلك في الحديقة، وتتبعت قدميها المسارات المألوفة التي سارت عليها والدتها ذات مرة. كانت خطواتها ناعمة على المسار الحجري وهي تتجول في أعماق الحدائق، تاركة المناظر المألوفة تغمرها. لم تتغير ألوان الزهور – الأحمر الزاهي، والأزرق الداكن، والأبيض الناعم، وكلها مرتبة بدقة تعكس الطبيعة الدقيقة لصيانة العزبة. وكان البستاني يعتني بها، كما هو الحال دائمًا. كان رجلاً أكبر سنًا، وظهره منحنيًا قليلاً مع تقدم العمر، لكن يديه ظلتا ثابتتين وهما تتحركان بعناية متمرسة، وتقلمان حواف أحواض الزهور. توقفت إيليانا للحظة، تراقب في صمت. لقد مضى وقت طويل منذ أن سارت هنا آخر مرة بهذه الطريقة. ولكن بينما كانت تقف هناك، بدا الأمر كما لو أنها تستطيع رؤية ظلال ماضيها، تومض بين التحوطات والأشجار – لمحات من نفسها وهي طفلة، يتردد صداها الضحك في الهواء وهي تندفع عبر الحدائق، وصوت والدتها يناديها، ويحذرها من عدم دوس أحواض الزهور. ‘هه…’ صوت هادئ ومتقطع الأنفاس ترك شفتيها، تقريبًا سخرية، تقريبًا تنهيدة. لم تعد تلك الفتاة. لقد كبرت. لقد صقلت نفسها لتصبح سيدة لائقة، واحدة لم تعد تحمل أي فائدة لمثل هذه القوة. لقد تركت ذلك الجزء من نفسها وراءها، مدسوسًا بعيدًا مثل ذكرى طفولة لم تعد تتناسب مع الحياة التي تعيشها الآن. مع تلك الفكرة، أدارت رأسها وواصلت المشي. أفسحت الحدائق المجال لأراضي العزبة الأوسع، وسرعان ما وجدت نفسها بالقرب من مقر الفرسان. وصلت إليها أصوات التدريب قبل أن تراهم حتى – أوامر حادة، صراع الفولاذ، الهمهمة التي لا لبس فيها للمانا التي تخفق في الهواء. لمعت عيون إيليانا العنبرية نحو المصدر. كانت مجموعة من الفرسان يتدربون في الفناء. لم يكن هؤلاء مجرد فرسان – كان هناك العديد منهم متمركزين في جميع أنحاء أراضي الدوقية الشاسعة، ولكن هؤلاء الرجال كانوا مختلفين. هؤلاء هم النخبة، أولئك الذين يخدمون مباشرة تحت قيادة والدها. فرسان دوقية ثاديوس الشخصيون. يبدو أن اليوم هو تدريب المانا. كانت شفراتهم تلمع تحت أشعة الشمس، وحركاتهم دقيقة، وكل تأرجح لسيوفهم معزز بتدفق ثابت من المانا. كان بإمكان إيليانا أن تشعر بذلك، حتى من مسافة بعيدة – الطريقة التي يهتز بها الهواء بالطاقة، والطريقة التي تنبض بها المانا من خلال ضرباتهم بتحكم مدرب. توقفت للحظة، تراقب. ‘ما هذا…’ تشعر بحكة صغيرة على جسدها….