الفصل 509

## الفصل 509: ما هو ذلك “الوعد”؟

عادت إيليانا إلى حجرتها، وعقلها مثقل بالحديث الذي دار بينها وبين والدها للتو. في اللحظة التي أغلق فيها الباب خلفها، زفرت بقوة، كما لو كانت تطرد الحجم الهائل لكل ما تعلمته للتو. ثم – دون تردد – ألقت بنفسها على سريرها الضخم، وتطايرت الأغطية الحريرية قليلاً تحت وزنها. وهي تحدق في المظلة المزخرفة أعلاه، أطلقت أنينًا خافتًا، وضغطت بكعبي راحتيها على عينيها.

“ما الذي يفترض بي أن أفعله بكل هذا بحق الجحيم؟”

والدتها. الخطوبة. لوسافيون.

كل ما اعتقدت أنه ثابت، وأنه راسخ، قد انقلب فجأة ببضع كلمات منطوقة بعناية.

كان والدها على استعداد لفسخ الخطوبة – هكذا ببساطة.

لسنوات، افترضت أن القرار لا رجعة فيه، وأنه ليس لها رأي في الأمر. وأن حياتها قد نُحتت بالفعل من أجلها، تمليها الواجبات والضرورات.

ومع ذلك، بعبارة بسيطة، تم التشكيك في كل شيء.

“قد تتساءلين لماذا أخبرتك بتلك القصة.”

استنشقت إيليانا ببطء، محاولة تهدئة نفسها، لكن قلبها كان لا يزال يخفق بقوة من ثقل كلماته.

“أنتِ حرة في أن تفعلي ما تريدين به.”

شدت فكها، وتجمعت يداها في قبضات على الملاءات الناعمة.

حرة.

لم تكن هذه كلمة اعتادت عليها.

ثم كان هناك لوسافيون.

ارتعشت أصابعها قليلاً عند التفكير فيه – الوغد المتهور والمثير للغضب الذي اقتحم حياتها دون اعتبار للياقة، والذي عاملها بمزيج جنوني من المرح والإخلاص.

أصرت على أنها لا تريده.

ولكن عندما تحدث والدها عن ضمان ألا يزعجها لوسافيون مرة أخرى – ردت إيليانا قبل أن تتمكن من منع نفسها.

“لا!”

غادرت تلك الكلمة شفتيها دون تفكير، دون حساب.

والآن، تُركت للتعامل مع العواقب.

أنت مرة أخرى، وتدحرجت على جانبها ودفنت وجهها في الوسادة.

“تباً.”

كرهت هذا.

كرهت عدم اليقين، والطريقة التي تتصارع بها عواطفها مع منطقها. كرهت الطريقة التي تمكن بها لوسافيون بطريقة ما من الدخول تحت جلدها، وكيف سمحت لنفسها بأن تتشابك في أفكاره.

– بدا الأمر كما لو أن كون لوسافيون تلميذًا لـ “ستارسكرج جيرالد” لم يكن مهمًا بالنسبة لها على الإطلاق، كما لو أن… الأمر لم يغير أبدًا الطريقة التي رأته بها في المقام الأول.

سحبت إيليانا يديها من وجهها، وهي تحدق بشرود في المظلة أعلاه. كان ينبغي للفكرة وحدها أن تهزها، وكان ينبغي أن تجعلها تشكك في كل شيء. جيرالد، “ستارسكرج” سيئ السمعة، وهو اسم يُنطق بالخوف والرهبة على حد سواء. وكان لوسافيون تلميذه؟ كان هذا النوع من الوحي الذي كان ينبغي أن يجعلها تترنح.

ومع ذلك.

ومع ذلك.

زفرت بقوة، وضغطت شفتيها معًا.

لقد فوجئت، بالطبع. ولكن بعد ذلك الرد الأولي، لم تشعر بأي شيء يتغير في قلبها. كان لوسافيون دائمًا… هو نفسه. متهور، مثير للغضب، متعجرف فوق المعقول. ولكن أيضًا حاد، وقادر بلا شك، و – بشكل محبط – شخص لا يبدو أنها تستطيع دفعه بعيدًا، بغض النظر عن الطريقة التي حاولت بها.

حتى الآن، عند تذكر الطريقة التي وقف بها أمامها، تلك الابتسامة الدائمة التي تخفيها شيء لا يمكن قراءته وهو يكشف الحقيقة – لم يكن الخوف أو عدم الثقة هو الذي استقر في صدرها.

كان شيئًا أكثر خطورة بكثير.

تفهم.

لم يتظاهر أبدًا بأنه أي شيء آخر.

أغمضت عينيها بإحكام، وتمنت أن تتخلص من الإدراك غير المرحب به. لأن حقيقة الأمر، بقدر ما كانت تكره الاعتراف بذلك، هي أن لوسافيون قد ترسخ بالفعل في حياتها منذ فترة طويلة. قبل أن تدرك ذلك حتى، انزلق من وراء كل جدار بنته، ونسج نفسه في أفكارها بسهولة مثيرة للغضب.

ربما كان هذا هو ما أزعجها أكثر من أي شيء آخر.

ليس ماضيه. ولا علاقته بجيرالد.

ولكن حقيقة أن أياً من ذلك لم يغير الطريقة التي شعرت بها.

زفرت إيليانا بقوة، وتدحرجت على ظهرها بينما تشابكت أفكارها أكثر.

لوسافيون.

ذلك الوغد.

بطريقة ما، على الرغم من كل شيء، على الرغم من كل الاكتشافات والفوضى المطلقة التي جلبها معه، لم تستطع فصله عما عرفته دائمًا.

هويته، ماضيه، الاسم نفسه “ستارسكرج جيرالد” – لم يغير أي من ذلك حقًا تصورها عنه.

وهذا؟

كان ذلك خطيرًا.

لأنه يعني أنه بغض النظر عن مقدار ما حاولت إنكاره، بغض النظر عن مقدار ما أصرت على أنها لا تهتم – فقد نحت لوسافيون بالفعل مكانًا في حياتها.

ارتعشت أصابعها قليلاً على حرير ملاءاتها.

ثم –

عاد ذهنها إلى الوراء.

إلى تلك المحادثة. إلى اللحظة التي كادت تنساها في الثقل المطلق لكل شيء آخر.

“لابنة أخرى معينة.”

تصلب جسد إيليانا بأكمله.

هذا صحيح.

قال لوسافيون ذلك.

ابنة أخرى.

جلست، وعيناها العنبريتان تضيقان.

كان لدى “ستارسكرج جيرالد” ابنة.

وليس في أي مكان – لقد كانت هنا. تحت أنوفهم مباشرة، في إقليم والدها.

ضغطت شفتا إيليانا في خط رفيع بينما استقر ثقل ذلك الإدراك.

فتاة أخرى.

فتاة أخرى.

وكان لوسافيون سيذهب إلى الأكاديمية بسببها.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم تدرك إيليانا أنها كانت تتجهم حتى رأت انعكاسها في المرآة عبر الغرفة.

كان تعبيرها باردًا.

منزعج.

لسبب غير مفهوم.

“لماذا يزعجني ذلك؟”

نقرت بلسانها، وهزت رأسها.

لم يكن كذلك.

لا ينبغي أن يكون كذلك.

زفرت ببطء، وتمنت أن تدع الأمر يمر.

ومع ذلك –

عاد ذهنها بعناد.

من هي؟

ما هي علاقتها بلوسافيون؟

تجمعت أصابعها في الملاءات.

“تشه. هذا سخيف.”

ولكن بقدر ما حاولت رفض ذلك، ظل التهيج.

اشتعل فك إيليانا وهي تسحب ركبتيها، وتعانقهما بشكل فضفاض على صدرها. كلما حاولت دفع الفكرة بعيدًا، كلما استقرت بعناد في ذهنها، وغرست مخالبها في رباطة جأشها.

من هي؟

لقد أدت كلمات والدها بالفعل إلى إحداث فوضى في عالمها، لكن لوسافيون – لوسافيون – تمكن من زرع شيء أسوأ.

شك.

اسم غير منطوق. تاريخ غير مكشوف.

ابنة أخرى.

استنشقت إيليانا بقوة، لكن ذلك لم يفعل شيئًا لتهدئة الشعور بالقلق الذي يلتف حول أفكارها. لأنه بغض النظر عن الطريقة التي قلبت بها الأمر في ذهنها، لم تستطع العثور على سبب واحد يجعل لوسافيون يهتم بشخص كهذا.

ليس مجرد عابر سبيل. ليس فقط بدافع الالتزام.

ولكن بما يكفي للذهاب إلى الأكاديمية بسببها.

عبست.

لوسافيون ليس من النوع الذي يقوده الشعور. إنه حاد، وحسابي. لم يفعل أي شيء بدون سبب. فما هو سببه هذه المرة؟ ما هي علاقته بها؟

هل وعدها بشيء؟

تجمعت أصابعها على حرير ملاءاتها، وتضخم إحباط هادئ في صدرها.

كانت لا تزال تسمع الطريقة التي تحدث بها عن ذلك. عرضي، ولكن بتلك السهولة اللعينة التي كان يحملها دائمًا، كما لو أن لا شيء يهزه حقًا. ومع ذلك، كان هناك شيء آخر مدفون تحته، شيء تحت السطح مباشرة.

عضت إيليانا داخل خدها.

هل كان ذلك “الوعد” لها؟

لماذا يهم؟

لماذا يهم؟

استنشقت بقوة، وزفرت بالسرعة نفسها، محاولة إخراج الفكرة من رأسها. لكن كان ذلك مستحيلاً. لقد نحت لوسافيون بالفعل مكانه في أفكارها – متهور للغاية، ومثابر للغاية، ولعن نفسه للغاية – والآن لديه الجرأة لإلقاء لغز في حضنها دون حتى شرحه.

هل يعتقد أنها لن تهتم؟

هل يتوقع منها أن تدع الأمر يمر ببساطة؟

خرجت سخرية مريرة من شفتيها.

“وغد مثير للغضب.”

ومع ذلك، ظل التهيج، يتقيح، حكة لم تستطع خدشها.

ماذا يعتقد عنها؟ هذه الفتاة؟ هذه الابنة الأخرى؟

لماذا لم يذكرها من قبل؟

ولماذا – لماذا يزعج مجرد التفكير فيها إيليانا كثيرًا؟