الفصل 506
## الفصل 506: اللحاق بالقطة (3)
[هييه؟ مريب.] ضحك لوكافيون على الأمر، ولوح بيده مستخفًا. “ما الأمر؟”
لم تجب فيتاليارا على الفور. نظرت إليه فقط، وعيناها القرمزيتان ضيقتان قليلًا.
نظرة بطيئة، واعية.
لكنها لم تقل شيئًا.
اعتبر لوكافيون الصمت إشارة له للمتابعة. “بعد أن حاربت إيليانا مرضها، تعاملت مع الكراكن وفزت. الأمر بهذه البساطة.”
نفض ذيل فيتاليارا بحدة.
[همف.]
لم تكن مقتنعة.
شعر لوكافيون بذلك – ذلك النوع الخاص من الشك، الذي كانت تشعر به دائمًا عندما كانت تستشعر أنه يحذف أشياء بشكل ملائم.
[يبدو أنك تحذف بعض التفاصيل.]
ابتسم لوكافيون بخبث، وهز رأسه. “متى فعلت شيئًا كهذا؟”
[طوال الوقت!] صاحت فيتاليارا، ونبرة صوتها مشوبة بالضيق.
“آها-” أطلق لوكافيون ضحكة مكتومة مرحة لكنه لم ينكر ذلك.
ومع ذلك، اختار أن يختتم القصة على هذا النحو.
ومع ذلك – لم تبدُ فيتاليارا راضية.
اشتعلت نظرتها مرة أخرى، وعيناها ضيقتان قليلًا وهي تميل رأسها.
[حسنًا. إذًا أجب عن هذا – كيف انتهى بك الأمر هنا؟]
ألقى لوكافيون نظرة حول الغرفة، وتنهد بخفة. “حسنًا… على ما يبدو، الفتاة التي أنقذتها؟” ابتسم بخبث. “كانت ابنة الدوق.”
صمت متوتر.
تجمد جسد فيتاليارا بأكمله.
ثم، ارتعشت أذناها، ودخلت لمعة خطيرة في عينيها.
[كنت تعرف كل شيء مسبقًا.]
رفع لوكافيون حاجبًا، وابتسامته الخبيثة لم تتلاش. “ما الذي يجعلك تعتقدين ذلك؟”
ضرب ذيل فيتاليارا مرة واحدة، وصوتها حازم. [حقيقة أنك قررت فجأة المجيء إلى هنا، والانضمام إلى حملة استكشافية، وحتى المخاطرة بنفسك للدخول إلى تلك الدوامة.]
نظرت إليه مباشرة، دون تردد.
[حتى لو كنت أنت، فأنت لا تفعل أشياء لا معنى لها. كان لدي بالفعل شكوك، ولكن الآن…] ازداد صوتها حدة، ونبرتها مشوبة باليقين. [الآن أنا متأكدة.]
لم يقل لوكافيون أي شيء.
لم يؤكد أو ينكر اتهام فيتاليارا، تاركًا الصمت يمتد بينهما. ظلت عيناه السوداوان غير قابلتين للقراءة، وابتسامة خافتة ترتسم على شفتيه، لكنه لم يعطها شيئًا.
ضيقت فيتاليارا عينيها أكثر، وتوقعت بوضوح نوعًا من الإجابة.
قبل أن تتمكن من الضغط عليه أكثر –
طرق، طرق.
انفتح الباب ببطء، ودخلت آن، وهي تحمل بعناية صينية عليها إبريق شاي من الخزف وكوب رقيق.
“عذرًا”، قالت بهدوء، ونبرة صوتها مشوبة بالرسمية. “أعتذر عن التأخير.”
حول لوكافيون نظره إليها – وعلى الفور، التقطت عيناه الحادتان شيئًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ضمادة صغيرة وجديدة ملفوفة حول أسفل يدها اليسرى.
لم يفته الطريقة التي حاولت بها إخفاءها بمهارة، كما لو كانت تأمل ألا يلاحظها.
أمال لوكافيون رأسه قليلًا، وقرع بأصابعه على مسند الذراع.
“هل سكبت الشاي؟” سأل، ونبرة صوته خفيفة ولكنها محددة.
تصلبت آن.
للحظة، ترددت – ثم اشتدت قبضتها على الصينية قليلًا.
“… أنا آسفة”، تمتمت، وصوتها بالكاد أعلى من الهمس.
بدت محرجة، وعلى الأرجح لم تكن تتوقع أن يلاحظ ذلك بسرعة كبيرة.
ضحك لوكافيون ببساطة تحت أنفاسه.
حتى لو لم يكن الشخص الأكثر ملاحظة في العالم مثل شخصية معينة أخرى، فهو لم يكن غافلاً. وشيء واضح كهذا؟
بالطبع سيلاحظ.
لم يقل لوكافيون أي شيء في البداية. ببساطة مد يده.
رمشت آن، في حيرة. “س-سيدي؟”
تألقت عيناه السوداوان بشيء غير قابل للقراءة وهو يرفع يده اليمنى قليلًا، وأصابعه تنحني في إيماءة بطيئة.
“يدك”، قال بسلاسة. “أعطني إياها.”
ترددت آن، وألقت نظرة على المنطقة المصابة قبل أن تنظر إليه مرة أخرى.
“لا… لا أستطيع فعل ذلك”، قالت، وهي تهز رأسها. “هذا غير لائق.”
تعمقت ابتسامة لوكافيون الخبيثة.
“جيد”، تمتم. “هذه المرة، لم تنسي.”
نظرت آن إليه، مندهشة.
اتكأ لوكافيون للخلف، ووضع ذقنه على كفه وهو يراقب رد فعلها. “في ذلك الوقت، عندما وضعت إصبعي على خدك، توقعت هذا النوع من الرد”، تأمل. “لكنك كنتِ مرتبكة للغاية لدرجة أنكِ لم تتذكري، أليس كذلك؟”
تحول وجه آن إلى درجة أكثر احمرارًا، وسرعان ما خفضت نظرتها.
“ولكن الآن”، تابع لوكافيون، والمرح يملأ نبرة صوته، “الآن بعد أن كنتِ منتبهة، تذكرتِ التقاليد وتصرفتِ بشكل صحيح.”
ضمت آن شفتيها معًا، وبدت أكثر حرجًا.
ضحك لوكافيون ببساطة تحت أنفاسه.
“جيد”، أثنى عليها بخفة. “غالبًا ما يكون الأمر الأصعب عندما تضطر إلى مخالفة منطقة الراحة الخاصة بك.”
ألمحت آن إليه، مندهشة من نبرة صوته – ليست ساخرة، وليست مستهزئة، ولكنها تعترف بصدق بجهودها.
“ربما كنتِ تعملين دائمًا في الخلف”، تابع، وهو يراقب رد فعلها بعناية. “تنظيف، تنظيم، القيام بأشياء لا تتطلب الكثير من التفاعل المباشر، أليس كذلك؟”
تصلبت آن قليلًا.
“ومع مدى لطافتك”، أضاف لوكافيون، وابتسامته الخبيثة تتسع، “لن تتنمر عليكِ الخادمات الأخريات. مما يعني…” تألقت عيناه السوداوان باهتمام. “لقد توليتِ هذه الوظيفة بمفردك.”
اتسعت عينا آن قليلًا، وفوجئت.
لم تكن تتوقع أن يكون دقيقًا جدًا.
“أنا على حق، أليس كذلك؟” ضحك لوكافيون، وهو يتكئ للخلف. “أردتِ أن تتصرفي كمرشدتي لأنكِ تشعرين بالحرج أمام الغرباء، وكانت هذه طريقتكِ لإصلاح ذلك.”
ترددت آن، وقبضت على الصينية بإحكام قليلًا. ثم، ببطء، أومأت برأسها.
“… نعم”، اعترفت بهدوء.
ترددت آن للحظة قبل أن تطلق نفسًا صغيرًا. “أعلم أن الأمر يبدو سخيفًا، لكنني أردت أن أتحسن في التحدث إلى الناس. كانت الخادمات الأخريات يخبرنني دائمًا أنني أتوتر كثيرًا، واعتقدت أنه إذا توليت شيئًا كهذا، فسوف…” توقفت، وأصابعها تشتد حول الصينية. “أنا فقط… لم أكن أرغب في الاستمرار في تجنب الأشياء إلى الأبد.”
همهم لوكافيون، ووضع ذقنه على يده. “ليس سخيفًا على الإطلاق”، تأمل. “تجاوز حدودك، وإجبار نفسك على الشعور بعدم الارتياح – هكذا ينمو الناس. أنا أحترم ذلك.”
رمشت آن إليه، ومن الواضح أنها لم تكن تتوقع الثناء.
ابتسم لوكافيون بخبث على تعبيرها. “ولكن”، تابع، وصوته مستهزئ الآن، “لقد اخترتِ موضوعًا خطيرًا إلى حد ما لتجربتك الصغيرة. أنا.”
بدت آن محرجة على الفور، وارتفع احمرار وجهها. “لم… لم أكن أتوقع أن تكون هكذا”، اعترفت بصوت خافت.
ضحك لوكافيون، بصوت منخفض ومرح. “ماذا؟ ساحر؟”
نفخت آن، منزعجة بوضوح، ولكن قبل أن تتمكن من الرد، انحرفت نظرتها إلى الأسفل – وأخيرًا، لاحظت القطة البيضاء الصغيرة المستلقية في حضن لوكافيون.
اتسعت عيناها البنيتان قليلًا. “أوه… لم أدرك أن لديك قطة معك.”
تبع لوكافيون نظرتها، وألقى نظرة على فيتاليارا. في مرحلة ما خلال محادثتهما، عادت عيناها إلى لونهما الذهبي الطبيعي – ولم تعد القرمزية اللافتة التي كانت عليها قبل لحظات.
خف تعبير آن وهي تتأمل ملامح فيتاليارا الرقيقة. “إنها أنيقة للغاية”، تمتمت، وابتسامة صغيرة وصادقة تظهر على شفتيها. “و… لطيفة حقًا.”
ابتسم لوكافيون بخبث قليلًا. “كوني حذرة. إنها تعض.”
ترددت آن للحظة قبل أن تطلق ضحكة مكتومة هادئة. “لا تبدو مخيفة جدًا…”
رفع لوكافيون حاجبًا. “هل هذا صحيح؟”
قبل أن تتمكن آن من قول أي شيء آخر، فتحت عينا فيتاليارا الذهبيتان ببطء، حادتان وثاقبتان وهما تهبطان مباشرة على آن.
تغير الدفء في الغرفة.
تجمدت آن غريزيًا.
شيء ما في نظرة القطة… لم يكن طبيعيًا. كان ذكيًا جدًا، وحسابيًا جدًا – كما لو أنها لم تكن تنظر إلى آن فحسب، بل كانت تقيمها.
راقب لوكافيون التبادل بابتسامة مرحة قبل أن يتمدد بذراعيه بكسل. “إنها رفيقتي”، قال عرضًا.
عادت عينا آن إليه بسرعة، مندهشة بشكل واضح. “رفيقة؟”
أومأ لوكافيون برأسه. “من النادر رؤية واحدة، أليس كذلك؟”
أومأت آن برأسها ببطء، وتغير تعبيرها بين الفضول والرهبة. “لقد سمعت عنهم، لكنني لم أر واحدًا شخصيًا من قبل…”
تذبذبت نظرتها عائدة إلى فيتاليارا، والإعجاب يتألق في عينيها. ولكن بالنظر إلى مدى حدة نظرة القطة الذهبية، امتنعت آن بحكمة عن مد يدها.
ضحك لوكافيون، وقرع بأصابعه على مسند الذراع. “خيار ذكي. إنها لا تحب أن يلمسها الغرباء.”
ابتلعت آن ريقها، وأومأت برأسها بسرعة. “أنا… لقد تصورت ذلك.”
همهمت فيتاليارا بهدوء قبل أن تغلق عينيها مرة أخرى، وتلتف على نفسها بشكل أكثر راحة في حضن لوكافيون.
أطلقت آن ضحكة عصبية صغيرة. “إنها حقًا… شيء آخر.”
ابتسم لوكافيون بخبث. “أوه، ليس لديك أدنى فكرة.”
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
