الفصل 498

“ما رأيك فيه؟” صمتت أليانا للحظة. كانت عينا والدها الذهبيتان حادتين، ثابتتين، تنتظران إجابة. لكنها لم تتكلم على الفور. بدلاً من ذلك، تركت أفكارها تستقر. لأن هذا لم يكن سؤالاً بسيطاً. كان هذا هو سؤاله لها أن تقيّم لوكافيون. أن تزنه. أن تقرر ما هو. وهذا… هذا لم يكن سهلاً. تشنجت أصابعها قليلاً على كمّها بينما عاد ذهنها إلى الوراء. إلى لقائهما الأول. إلى الطريقة السخيفة التي قدم بها نفسه. إلى الطريقة التي نظر بها إليها… ليس بشفقة، ولا بتردد، ولكن كما لو أنها مجرد شخص آخر. إلى الطريقة التي أغاظتها بها في غضون دقائق من معرفته. “إنه مزعج.” كان هذا انطباعها الأول. وظل صحيحاً. كان متطفلاً، كان متهوراً، لم يكن لديه أي حس بالقيود. لكن… هذا لم يكن كل ما هو عليه. فكرت أليانا في الطريقة التي قاتل بها. كيف ألقى بنفسه في وجه الخطر دون تردد. كيف لم يعاملها أبدًا كشيء هش. كيف فهم… أكثر من اللازم، وبسرعة كبيرة جدًا. لقد رأى مادلينيا على حقيقتها. مزقها بالكلمات وحدها. لقد عرف عن مرضها عندما لم يعرف أحد آخر. لقد فهمه، وشرحه، وكشف الغموض المحيط به بسهولة كان من المفترض أن تكون مستحيلة. لقد أنقذها. “إنه خطير.” ليس بالطريقة التي كان عليها والدها. ليس بالطريقة التي لعبت بها طبقة النبلاء ألعابهم. لا… كان لوكافيون خطيرًا بطريقة مختلفة تمامًا. لأنه كان يعرف أشياء. لأنه كان يجعل الأشياء تحدث. لأنه في اللحظة التي دخل فيها حياتها، بدأ كل شيء… كل شيء… في التحول. لم يتحرك بحذر. لم يتحرك بعناية مثل نبيل يزن خطواته. لا. تحرك لوكافيون بيقين. وهذا ما جعله مرعباً. قراءتك التالية في My Virtual Library Empire زفرت أليانا ببطء، وتطاير نظرها نحو الباب الذي غادره للتو. “ماذا أفكر فيه؟” كانت تعرف الإجابة بالفعل. “إنه شخص لن أسامحه أبدًا.” ومع ذلك… “إنه أيضًا شخص لن أتركه يذهب أبدًا.” ارتسمت على شفتيها ابتسامة طفيفة قبل أن تلتفت إلى والدها، وقد تحول تعبيرها إلى شيء لا يمكن قراءته. “إنه…” تلاشت نبرة صوت أليانا، وعقلها يفكك الذكريات التي لا حصر لها، وثقل كلماتهما، والحضور الذي لا يتزعزع الذي تركه وراءه في حياتها. لوكافيون. ذلك الوغد. الشخص الذي أغاظها منذ اللحظة الأولى. الشخص الذي رآها… رآها حقًا… دون تردد، دون خوف. الشخص الذي أعطاها الغضب عندما كانت في أمس الحاجة إليه. الشخص الذي جعلها تقاتل. تشنجت أصابعها بإحكام على كمّها. فكرت في ابتساماته الساخرة، وغروره، وجنونه المتهور. فكرت في قوته المستحيلة، والطريقة التي لم يتردد بها أبدًا حتى عندما كان جسده يتحطم. فكرت في النار التي أشعلها بداخلها، والطريقة التي جعلتها ترغب في العيش، والقتال، والوقوف. والأهم من أي شيء… فكرت في كلماته. “فقط استمعي إلي مرة واحدة.” “لقد أعددت هذا لكِ وحدك.” “لا تجرؤي على أن تصبحي جوفاء.” لم يتركها تذهب أبدًا. ليس عندما كانت تغرق، وليس عندما كانت ضائعة، ولا حتى عندما صرخت بأنها تكرهه. لقد شق لوكافيون طريقه إلى حياتها، وإلى جدرانها المبنية بعناية، وإلى كل جزء منها كانت تريد أن تبقيه دون مساس. والآن… الآن، لا يمكنها أبدًا التراجع عن ذلك. زفرت أليانا بهدوء، وتطايرت عيناها الذهبيتان لتلتقيا بعيني والدها، ثابتتين وثابتتين. “إنه…” توقفت، وثقل إدراكها الخاص يضغط عليها. ثم، بهدوء… “مختلف.” اشتدت نظرة والدها. “مختلف؟” أومأت أليانا ببطء. “نعم.” لم تكن هناك طريقة أفضل لوصفه. كان لوكافيون على عكس أي شخص قابلته على الإطلاق. على عكس النبلاء بكلماتهم الحذرة وخناجرهم المخفية. على عكس الفرسان الذين انحنوا وأطاعوا، والذين لم يشككوا أبدًا في العالم كما هو. على عكس الأشخاص الذين رثوا لها، والذين همسوا وراء ظهرها، والذين انتظروا أن تنكسر. كان مختلفا. وهذا الاختلاف قد غيرها. ظل تعبير والدها غير قابل للقراءة. درسها بعناية، كما لو كان يزن شيئًا في ذهنه. ثم، بعد صمت طويل، تحدث أخيرًا. “هل تثقين به؟” ترددت أليانا. لأن هذا… هذا لم يكن جواباً سهلاً. ثقة؟ لا. ليس تماما. ليس بعد. لكن… لم تستطع تركه يذهب. انفرجت شفتا أليانا قليلاً، لكن لم تخرج أي كلمات. هل أثق به؟ كانت غريزتها الأولى هي أن تقول لا. لم تستطع الوثوق به. ليس بعد كل شيء. ليس بعد الأكاذيب، والتلاعب، والطريقة التي لعب بها عليها، واستخدمها، وأجبرها على كرهه. ليس بعد الطريقة التي ألقى بها بنفسه بينها وبين الموت دون تردد. ليس بعد الطريقة التي وقف بها هناك، مصابًا حتى نخاع عظامه، ولا يزال يقاتل. ليس بعد الطريقة التي أمسكت بها بيده الباردة، واستمعت إليه وهو يتمتم في نومه، وسمعت جزءًا من الثقل الذي يحمله. ليس بعد كل ذلك. “أنا لا أثق به.” تركت الكلمات شفتيها، هادئة ولكنها ثابتة. لم تتردد عينا والدها الذهبيتان. ثم… “أنتِ تكذبين على نفسك.” ارتفعت نظرة أليانا فجأة، وعبست حاجبيها. “ماذا؟” اتكأ الدوق إلى الخلف قليلاً، ودرسها بنفس التعبير البارد والتحليلي الذي كان يرتديه دائمًا. التعبير الذي جرد كل قناع، وكل عذر، وكل جدار مبني بعناية. “تقولين أنكِ لا تثقين به،” همس. “لقد أظهرتِ له وجهكِ.” كانت الكلمات هادئة. ثابتة. لكنها ضربت. ارتجفت أليانا، وتشنجت أصابعها قليلاً على كمّها. لم تفوت عينا والدها الذهبيتان أي شيء. “في الواقع، لقد فعلتِ ذلك. وفعلتِ ذلك عن طيب خاطر، حتى عندما كانت ندوبكِ لا تزال موجودة.” انفرجت شفتا أليانا قليلاً، لكنها لم تقل شيئًا. لأنه… كان على حق. لم تظهرها لأحد من قبل. ليس لوالدها. ولا للمعالجين. ولا حتى لنفسها، إذا كان بإمكانها المساعدة. لقد اختبأت. تحت الحجاب، خلف الأبواب، بعيدًا عن العالم الذي كان يعشقها ذات يوم. ومع ذلك… لقد أظهرتها له. لوكافيون. “لم تظهريها لأحد من قبل،” تابع والدها، بصوت ثابت. “حتى أنكِ أخفيتها عني.” لم تحمل كلماته أي استياء. لا لوم. مجرد حقيقة. استنشقت أليانا بعمق، وعقلها يعود إلى تلك اللحظة. تلك الليلة. الهواء البارد على بشرتها. الطريقة التي توقعت بها الاشمئزاز. والطريقة التي لم يعطِ بها شيئًا. “حتى أنه لم يطرف.” لقد تحدث ببساطة. ثابت. حازم. كانت تلك هي المرة الأولى التي تسمح فيها لشخص ما برؤيتها. لأنه جعلها تستمع. تنهيدة ثقيلة تركت شفتيها، وغرقت كتفاها قليلاً. “هاه…” كانت تكذب على نفسها. لكن… ماذا في ذلك؟ لا يهم. لا شيء من هذا يهم. كان لوكافيون مجرد… مجرد… “هل تعرفين كيف تبدين عندما تنظرين إليه يا أليانا؟” اخترق صوت والدها أفكارها مثل شفرة تقطع الحرير. ارتفعت عينا أليانا فجأة، واشتد تعبيرها. “ماذا؟” أمال الدوق ثاديوس رأسه قليلاً، وعيناه الذهبيتان حادتان. “على الرغم من أنكِ كنتِ في غرفتكِ طوال ذلك الوقت…” “أتساءل لماذا؟” كانت عودة باردة. انحبس نفس أليانا عند كلمات والدها، لكن نظرتها الحادة ازدادت حدة. “ليس لديك الحق في قول ذلك الآن.” زفر الدوق ثاديوس بهدوء، وعيناه الذهبيتان تحملان ثقلاً غير قابل للقراءة. “حتى في ذلك الوقت، أنتِ لا تزالين ابنتي.” تلوت شفتيها. سخرية، حادة ومريرة، كادت أن تهرب. الآن يريد أن يلعب دور الأب؟ الآن، عندما يكون الضرر قد وقع بالفعل؟ كان النفاق مثيرًا للضحك تقريبًا. “وأنا أعرفكِ جيدًا،” أضاف. تشنجت أصابع أليانا على نسيج كمّها، وضغطت بقوة كافية حتى تألمت مفاصلها. “هل حقًا؟ الآن أنت أبي؟” كان صوتها هادئًا بشكل خطير، لكن الغضب الكامن تحته كان لا لبس فيه. لم يتزعزع تعبير الدوق. لقد كان دائمًا رجل سيطرة، شخصية تتحرك بوزن دقيق ومتعمد، ولكن لمرة واحدة، كان هناك شيء يشبه… الندم. تقريبا. لكنه لم يكن كافيا. “أليانا،” همس، مع تلميح من التحذير في نبرة صوته. “لا تفعلي هذا الآن.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com