الفصل 489
تنهد ثاديوس ببطء. أفكاره، التي كانت مشتتة بسبب وطأة هذه الاكتشافات، بدأت تستقر في شيء أكثر تركيزًا. وأكثر خطورة. لأنه – إذا كانوا يتحدثون عن “جيرالد آفة النجوم”… إذا كان الأمر يتعلق بذلك الرجل… إذن نعم. نعم، هذا ممكن. لقد فعل “جيرالد آفة النجوم” أشياء تتحدى المنطق، وتتجاوز القدرات البشرية. قدرته على اختراق التشكيلات، وتغيير مسار المعركة بمفرده، كانت دائمًا تبدو… غير طبيعية. وإذا كانت قوته شيئًا لا ينتمي إلى هذا العالم… فهذا يفسر كل شيء.
أظلمت عينا ثاديوس الذهبيتان. “القوى التي تستخدمها،” قال بصوت بطيء ومتعمد، “هل تقول أنها مشابهة لتلك المخلوقات؟”
أومأ لوكافيون برأسه. وللمرة الأولى، تلاشت الابتسامة الساخرة، واستبدلت بشيء أكثر جدية. لمعت عيناه الداكنتان، واستقرت وطأة كلماته في الهواء كعاصفة هادئة. “السبب الذي يجعلني أعرف الكثير عن مرض إيليانا،” قال بصوت ثابت، “السبب الذي جعلني أدرك ما كان يحدث لها في اللحظة التي التقيت بها…” رفع يده مرة أخرى. “هو بسبب سيدي… و…” ثم ترك ضوء النجوم المسود ينبض بالحياة. “…هو بسبب هذا.”
الطاقة الدوامة نبضت، وتغيرت، وكأنها حية. “هذه الطاقة لا تنتمي إلى هذا العالم.”
صمت. ترك لوكافيون الكلمات تستقر، وتتجذر. ثم… “تمامًا مثل سيدي،” قال، وهو يخفض يده، ونظراته مثبتة على ثاديوس، “أنا أيضًا شخص لا يمكن قياسه بقواعد هذا العالم.”
ضيقت إيليانا عينيها، وعقلها يسابق الزمن لجمع كل شيء معًا. “حتى لو كانت لديك طاقة مماثلة،” قالت بصوت موزون، “كمية التفاصيل التي عرفتها، الطريقة التي تصرفت بها، كيف تعرفت على كل شيء عن حالتي في اللحظة التي التقينا فيها…” تجعدت أصابعها قليلًا على جانبيها. “هذا لا يبدو منطقيًا. حتى لو أخبرك سيدك، أشك في أن “جيرالد آفة النجوم” نفسه كان سيعرف الكثير.”
ضحك لوكافيون بخفة، ولمعة خبيثة في عينيه الداكنتين. “هه… كما هو متوقع، أنتِ حادة الذكاء.”
ظل تعبير إيليانا غير مفهوم، لكنها انتظرت.
أمال لوكافيون رأسه قليلًا، وأومأ لنفسه. “إذن، هل تريدين أن تعرفي كيف؟”
لم تجب. لم تكن مضطرة لذلك.
ابتسم بخبث. “كيف عرفت كل هذا؟ مثل كيف كان هناك شيء بداخلك، على سبيل المثال؟”
تصلبت إيليانا. “شيء بداخلي؟ ماذا تعني بذلك؟”
أطلق لوكافيون زفيرًا هادئًا قبل أن يجيب. “السبب الذي جعل الكراكن قادرًا على النمو بقوة كما فعل هو أنه كان يمتص الطاقة من والدتك ومنك.”
انحبس نفس إيليانا.
“ماذا؟”
“ما يسمى بـ ‘مرضك’…” تابع لوكافيون، بنبرة هادئة بشكل مقلق، “لم يكن حالة طبيعية. لم يكن دستورًا هشًا أو جسدًا ضعيفًا جدًا بحيث لا يمكنه الحفاظ على نفسه.” اشتدت نظرته. “جزء من الكراكن قد التصق بطريقة ما بك وبوالدتك.”
شعرت إيليانا بشيء بارد يستقر في صدرها.
لا. هذا… هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.
ولكن حتى عندما أرادت أن تنكر ذلك، كانت قطع الأحجية تتناسب بالفعل مع بعضها البعض.
الإرهاق. الطريقة التي كان يشعر بها جسدها دائمًا وكأن شيئًا ما يتم استنزافه منه. الطريقة التي لم يتمكن بها أي طبيب، أو معالج، أو دواء من تفسير ما كان يحدث لها.
راقبها لوكافيون بعناية.
“أنتِ…” انخفض صوته قليلًا، وأصبح أكثر تفكيرًا الآن. “لا بد أنه كان هناك شيء في الماضي. شيء تسبب في مواجهتك لذلك الشيء عندما كان لا يزال ينمو.”
بحث عقل إيليانا – يائسًا للعثور على اللحظة التي تحدث عنها.
ولكن… “لا أتذكر…”
زفر لوكافيون من خلال أنفه، غير مكترث. “حسنًا… لا يهم.” لمعت نظرته قليلًا. “هذه هي الطريقة التي يعملون بها.”
شعرت إيليانا بشيء مزعج يلتوي في أحشائها.
“هم؟”
عادت ابتسامة لوكافيون الساخرة.
“أجل… هم.”
كان صوت لوكافيون هادئًا، لكن الوزن في الهواء كان لا يمكن إنكاره.
شعرت إيليانا بمغص في معدتها.
“ماذا تعني بـ ‘هم’؟” سألت بحذر.
زفر لوكافيون ببطء، وعيناه الداكنتان مثبتتان على عينيها.
“هم الذين أتوا مع ذلك الحجر.”
حول نظره إلى الدوق، وراقبه بعناية.
“عندما جئت لإنقاذنا، رأيته أنت أيضًا، أليس كذلك؟ تلك الصخرة، أو الحجر… بدت غير طبيعية حقًا بالنسبة لك، أليس كذلك؟”
صمت ثاديوس للحظة. ثم، بدقة محسوبة، أومأ برأسه.
ارتعشت أصابع إيليانا على جانبيها.
“ذلك لأن ذلك الشيء جاء من السماء،” صرح لوكافيون.
وهكذا…
كل شيء اتضح.
استنشقت إيليانا بعمق، واتسعت عيناها.
آه.
نظرة الدوق الحادة انتقلت نحوها على الفور. “ما الأمر؟”
ترددت إيليانا لثانية واحدة فقط قبل أن تتحدث. “قبل عشر سنوات… كنت أتدرب بجانب المحيط.”
أظلم تعبير ثاديوس. “و؟”
“كانت والدتي هناك أيضًا،” تابعت إيليانا. بدا صوتها بعيدًا، وذكرياتها تتكشف مثل نسيج قديم لم تنظر إليه منذ سنوات. “في ذلك الوقت، شعرنا بشيء يسقط من السماء. لم نره على الفور، لكننا شعرنا به.”
ابتلعت ريقها، وعقلها يسابق الزمن بينما ظهرت الذاكرة المدفونة منذ فترة طويلة.
“بدا جميلاً حقًا في ذلك الوقت،” تمتمت. “أتذكر أنني حثثت والدتي على الذهاب معي. وهي…” تذبذب صوتها قليلًا. “قالت إنه يمكننا التحقق من ذلك.”
امتد الصمت بينهم.
ثم… صوت ثاديوس، منخفض ومسيطر عليه. “لماذا لم أعرف عن هذا؟”
رمشت إيليانا.
جاءت الإجابة بشكل غريزي تقريبًا.
“في ذلك الوقت…” زفرت، مجبرة ابتسامة صغيرة. “لم أكن أريد أن أخبرك.”
تصلب تعبير ثاديوس.
“كنت دائمًا تزعجني بشأن التدريب،” اعترفت، وهي تلتقي بنظراته بالتساوي. “وعرفت أنك لن تدعني أذهب إذا أخبرتك.”
أخذت إيليانا نفسًا بطيئًا، وعقلها يسحب خيوط الماضي.
“في ذلك الوقت، كان البحر قويًا حقًا،” قالت. “كانت التيارات أقوى من المعتاد، و… الوحوش فجأة أصبحت مجنونة.”
عبس ثاديوس، ونظراته الحادة مركزة عليها بالكامل. “مجنونة؟”
أومأت برأسها. “أصبحوا أكثر عدوانية، كما لو أن شيئًا ما قد أزعجهم. لم نبقَ بالخارج لفترة طويلة بسبب ذلك. عدت أنا وأمي بعد فترة وجيزة من الخروج.”
توقفت.
كان هناك شيء يزعجها.
مثل ذاكرة على حافة وعيها، مدفونة تحت سنوات من الزمن والمرض.
لم يقل لوكافيون شيئًا، واكتفى بالمراقبة.
ثم… استنشقت بعمق، واتسعت عيناها.
“أنا…”
اشتعلت نظرة ثاديوس. “أنتِ ماذا؟”
ذهبت يد إيليانا دون وعي إلى ذراعها، وضغطت أصابعها على كمها.
“أتذكر… أنني تعرضت للعض.”
بدت الكلمات غريبة وهي تخرج من فمها.
“عض؟” كان صوت الدوق محاطًا بشيء غير مفهوم. “بواسطة ماذا؟”
شعرت إيليانا بجفاف في حلقها. “بواسطة أفعى المد والجزر.”
سكنت الغرفة.
أفاعي المد والجزر.
نوع من الوحوش المائية المعروفة بأنيابها الحادة كشفرة الحلاقة ولدغاتها السامة. عدوانية للغاية. يمكن أن تكون الجروح المصابة منها قاتلة إذا لم تعالج بسرعة.
“لقد تعرضت للعض؟” أصبحت نبرة ثاديوس أكثر حدة.
أومأت إيليانا ببطء. “لكنها كانت مجرد خدش،” قالت بسرعة. “لقد شفيت على الفور، وأنا… قتلت عددًا لا يحصى من تلك الوحوش بعد ذلك، لذلك لم أفكر كثيرًا في الأمر.”
تسارع نبضها.
ولكن الآن… الآن بعد أن كانت تنطق بالكلمات بصوت عالٍ… الآن بعد أن كانت تفكر في الأمر…
أدركت.
لم تخبر أحدًا عن ذلك الجرح.
لم تفكر فيه مرة أخرى بعد ذلك اليوم.
ومع ذلك، فقد شفي على الفور؟
هذا لم يكن طبيعيا.
ولا حتى بالنسبة لها.
تحدث لوكافيون أخيرًا، وكان صوته منخفضًا وغير مفهوم.
“شفيتِ… على الفور؟”
التقت إيليانا بنظراته.
وللمرة الأولى، شعرت بقشعريرة من عدم الارتياح.
درستها عينا لوكافيون الداكنتان بعناية، وغابت ابتسامته الساخرة المعتادة.
“لا بد أنه كان ذلك الوقت،” تمتم، لنفسه أكثر من أي شخص آخر.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
كان نفس إيليانا غير مستقر. “ماذا تعني؟”
لم يجب لوكافيون على الفور. بدلاً من ذلك، انحنى إلى الخلف قليلًا، ونقرت أصابعه بخفة على ركبته، وكانت نظرته حاسبة.
“هل تعرضت والدتك للعض أيضًا؟” سأل.
تصلب جسد إيليانا.
حاولت أن تتذكر.
أرادت أن تتذكر.
ولكن… “لا-لا أعرف،” اعترفت. “لا أتذكر… لقد مضى وقت طويل.”
أحبطتها الكلمات أكثر مما كانت تتوقع.
كانت تستطيع أن تتذكر الكثير من التفاصيل – المحيط، السماء، الطريقة التي كان يتلألأ بها الحجر في المسافة – ولكن والدتها؟
هل تعرضت للعض أيضًا؟
لماذا لم تستطع أن تتذكر؟
زفر ثاديوس، الذي ظل صامتًا، ببطء. أظلمت عيناه الذهبيتان بشيء عميق، شيء غير مفهوم.
“حسنًا، هذا كله في الماضي، أليس كذلك؟”
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
