الفصل 487

## الفصل 487: السيد (3)

شعرت أليانا… بغرابة.

الغرفة، الأصوات، ثقل نظرة والدها الحادة—لا شيء من هذا كان واضحًا تمامًا. بدا الأمر كما لو أن عقلها قد انقسم إلى قسمين: أحدهما يعيد كلمات مادلين مرارًا وتكرارًا، والآخر يركز على سهولة لوكافيون المقلقة وهو يتحدث.

لا يزال صوت مادلين يتردد في جمجمتها. “أخذت وأخذت وأخذت—حتى لم يتبق منك شيء!”

ضغطت أليانا على فكها.

لم يكن هذا صحيحًا.

لا—لم يكن الأمر بهذه البساطة. ماذا كان بإمكانها أن تفعل أيضًا؟ ماذا كانت مادلين ستفعل، لو كانت هي المحتجزة في ذلك الفراش المريض؟ لو كانت هي من قضت سنوات تختنق تحت توقعات الجميع، غير قادرة على تغيير أي شيء، غير قادرة على أن تكون أي شيء آخر غير ما يرونه؟

من السهل التحدث من الخارج. من السهل الحكم. زفرت أليانا بقوة من خلال أنفها، نافضةً الوزن المتبقي لتلك الأفكار. يكفي. لن تدع مادلين من بين جميع الناس تربكها.

ومع ذلك—

نظرت عيناها جانبًا.

لوكافيون.

لم تكن قد تفاعلت في تلك اللحظة—كانت غارقة جدًا في عاصفتها الخاصة—ولكن الآن، في أعقاب ذلك، وجدت نفسها تعيد كلماتِه.

الطريقة التي تحدث بها إلى مادلين. الطريقة التي حللها بها كما لو أنه رآها من قبل. ليس فقط كمتلاعبة. ليس فقط ككاذبة. ولكن كشخص تعرف عليه.

“أنتِ، التي لم تشعري أبدًا بفقدان شخص أردتِ إنقاذه…”

ارتعشت أصابع أليانا.

هذا النوع من اليقين لم يأتِ من مجرد الملاحظة. لقد قيل ذلك عن تجربة. وهذا ما أقلقها. لأنه كان هناك بالفعل الكثير من المجهول عن لوكافيون—الكثير من الأشياء التي لم تفهمها.

من هو.

قرأت أليانا العديد من الكتب في سنوات حجزها. التواريخ، سجلات المعارك، الاستراتيجيات السياسية—أي شيء لجعل العالم خارج غرفتها يبدو أقل كحلم وأكثر كشيء ملموس. وفي تلك الصفحات، كانت هناك أسماء مشؤومة لا حصر لها.

كلب الدم من رافيل. جزار نهاية هالو. شبح الحاصد.

لذا عندما سمعت لأول مرة شيطان السيف، كان رد فعلها الأولي معتدلًا. لقب كهذا يمكن أن ينتمي إلى أي شخص—مبارز نصف كفء تسبب في بعض المشاكل ولكنه سينسى في النهاية. إذا لم تكن قد سمعت به من قبل، فإما أنه حديث أو غير مهم.

ولكن بينما كانت تستمع—

بينما كانت تشاهد—

أدركت أن هناك شيئًا خاطئًا.

تعبير والدها.

لقد رأته غاضبًا من قبل. رأته جادًا، رأته حزينًا. ولكن ليس هكذا أبدًا. لم يسبق له أن كان متوترًا.

أو ربما—

خائفًا.

الطريقة التي انقبض بها فكه. الطريقة التي اشتدت بها قبضته بمهارة. الطريقة التي بدت بها عيناه، الحادتان والثابتتان، وكأنهما تظلمان بشيء قريب من الرعب.

ثم—

ثم سمعت ذلك.

اسمًا سيئ السمعة، أسطوريًا للغاية، حتى أنها—المحتجزة داخل جدران مرضها—قرأت عنه.

“جيرالد مدمر النجوم.”

انحبس أنفاسها.

كان هذا اسمًا لا يحتاج إلى مقدمة. اسم محفور في التاريخ. اسم سيئ السمعة، أسطوري للغاية، حتى أنها—المحتجزة داخل جدران مرضها—قرأت عنه.

المبارز الوحيد الذي شق طريقه عبر الجيوش. الرجل الذي كسر التشكيلات القتالية التي كان يعتقد أنها لا يمكن اختراقها. المحارب الذي وقف ذات مرة ضد إمبراطورية—وأجبرها على التراجع.

نظرت أليانا إلى لوكافيون.

الطريقة العفوية التي تحدث بها. السهولة التي ترك بها الكلمات تسقط من شفتيه.

كما لو أنه لا شيء. كما لو أنه طبيعي.

تسارع نبض قلبها.

إذا كان سيد لوكافيون هو هو—

فمن بحق الجحيم يكون لوكافيون؟

“ماذا؟”

انزلقت الكلمة من بين شفتي أليانا قبل أن تتمكن من إيقافها.

لم تكن مجرد مفاجأة—بل كانت إدراكًا.

ببطء، قطعة قطعة، بدأت الأمور تتضح.

قوة لوكافيون. دقته غير الطبيعية. الطريقة التي قاتل بها كشخص رأى معارك لا حصر لها، على الرغم من صغر سنه.

طاقته.

ذلك الضوء الأسود الغريب—السائل، المتحول، المزين بالنجوم المتلألئة.

لم يسبق لأي شخص آخر أن أظهر شيئًا كهذا. لم يسبق لأي شخص آخر أن رأى شيئًا كهذا.

والآن—

الآن، عرفت لماذا.

لأنه لم يكن هناك سوى رجل واحد في التاريخ معروف باستخدامه لشيء مماثل.

جيرالد مدمر النجوم.

رجل تحدى الأعراف. محارب وقف ذات مرة بمفرده ضد إمبراطورية.

كانت قوته شذوذًا، شيئًا فشل العلماء والسحرة والمؤرخون على حد سواء في فهمه.

ولوكافيون—

كانت قوته هي نفسها.

أرسل الإدراك رعشة أسفل عمودها الفقري.

لقد شعرت بذلك من قبل، أليس كذلك؟ نفس الإحساس الغريب عندما رأته يقاتل لأول مرة. نفس الشعور الغريزي بأن شيئًا ما فيه مختلف، شيء يتجاوز مجرد المهارة أو الموهبة.

والآن، فهمت لماذا.

لوكافيون—هذا الرجل الجالس باسترخاء أمامهم، يبتسم كما لو أن هذا كله مجرد لعبة—

تدرب على يد الشخص الذي أعاد كتابة قواعد الحرب نفسها ذات مرة.

اتكأ لوكافيون على مقعده، وتعمقت ابتسامته. الصورة المثالية للراحة، كما لو أن ثقل كلماته لم يكن لا يزال يستقر كعاصفة في الغرفة.

“ماذا؟ هل أنتِ متفاجئة، أيتها الشعلة الصغيرة؟”

شعرت أليانا بفمها يرتعش. هذا الرجل—

حتى الآن، حتى بعد إلقاء هذا الوحي في الهواء، كان لا يزال يتصرف هكذا؟ كما لو أنه أخبرها للتو عن الطقس، بدلًا من قلب كل ما اعتقدت أنها تعرفه رأسًا على عقب؟

رفضت أن تدعه يفلت من ذلك بهذه السهولة.

قالت، وهي تميل ذقنها قليلًا: “هذا تصريح كبير جدًا. كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين زعموا أنهم كانوا من معارف جيرالد مدمر النجوم. لم يكن أي منهم يقول الحقيقة.”

تركت الكلمات معلقة، تراقبﻪ بعناية.

“دعنا نمحو ذلك التعبير عن وجهك، أيها الوغد.”

همهم لوكافيون، غير متأثر على الإطلاق. إذا كان هناك أي شيء، فإن المرح في عينيه الداكنتين ازداد فقط.

“همم؟ هذا منطقي. هناك عدد لا يحصى من الطفيليات التي ستفعل ذلك.”

لم يحاول حتى أن يجادل. لم يحاول أن يدافع عن نفسه. اعترف فقط بالبيان كما لو كان تعليقًا عابرًا.

أثار ذلك غضبها أكثر مما ينبغي.

“إذًا—” بدأت، ولكن—

“لقد أخبرتك من قبل، ولكن دعني أكرر نفسي.”

قاطعها لوكافيون بسلاسة، وخفض صوته، وأصبح أكثر هدوءًا.

“أنا لا أكذب.”

تصلبت أليانا قليلًا.

كان هناك شيء في نبرة صوته. شيء ثابت. شيء جعل الهواء يبدو أثقل.

لم تتلاش ابتسامته، لكنها كانت مختلفة الآن—أقل مرحًا، وأكثر يقينًا.

مثل رجل لا يحتاج إلى إقناع أي شخص.

لأنه كان يعرف الحقيقة بالفعل.

وبقدر ما أرادت أليانا أن تدفع—

كان لديها شعور بأنها لن تفوز هذه المرة.

ضيقت أليانا عينيها، وصوتها مدروس وحذر: “إذًا… إذا كان هذا صحيحًا…”

كانت تشعر بنظرة والدها تتردد بينهما، صامتة ولكنها تراقب. تحسب.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“أنت تلميذ لأحد أقوى الأشخاص في العالم بأسره. فلماذا أنت هنا؟” تجعدت أصابعها قليلًا على نسيج فستانها. *”و—” مالت برأسها، “ألم يكن جيرالد مدمر النجوم تابعًا لإمبراطورية لوريا؟”

لم يقل لوكافيون شيئًا، بل كان يستمع فقط. تعبيره غير قابل للقراءة الآن.

“لماذا اعتقدت أنها فكرة جيدة أن تأتي إلى هنا، إلى الدولة المعادية، وتكشف هذه الحقيقة؟” لمعت عيناها العنبريتان. “ألا تعتقد أننا سنأخذك كأسير لابتزاز جيرالد مدمر النجوم؟”

صمت.

لأول مرة منذ بداية محادثتهما، لم يبتسم لوكافيون على الفور، ولم يرد بتعليق ساخر.

بقي ببساطة ثابتًا.

خفت المرح في عينيه الداكنتين، قليلًا فقط.

ثم—

“حسنًا… ليست هناك حاجة لفعل ذلك.”

كان صوته أكثر هدوءًا الآن، خالٍ من المرح.

شعرت الغرفة فجأة بأنها أصغر.

رأت أليانا أدنى تغيير في تعبيره.

لم يكن حزنًا.

لكنه كان شيئًا قريبًا.

“بما أن السيد لم يعد هنا.”

استقرت الكلمات في الغرفة كوزن.

ثقيل. مطلق.

انحبس أنفاس أليانا.

والدها، الذي كان ثابتًا جدًا، متوترًا جدًا، زفر بقوة من خلال أنفه. اشتدت أصابعه، التي كانت لا تزال متجعدة على كرسيه، أكثر.

ولوكافيون—

جلس لوكافيون ببساطة هناك، وابتسامته المعتادة غائبة.

ليس حدادًا. ليس حزينًا.

مجرد ذكر حقيقة.

جيرالد مدمر النجوم—الرجل الذي أعاد كتابة مسار الحرب ذات مرة.

قد رحل.