الفصل 481

“ألا ترين أنني أنا من اهتم بكِ؟!” الكلمات تمزقت من حلقها، خشنة ومرتجفة، متصدعة تحت وطأة كل ما دفنته لسنوات. صوتها – الذي كان عادةً متزنًا ومسيطرًا – كان جامحًا الآن، هستيريًا. “أنا من بقيت!” صرخت، جسدها يرتجف وهي تتقدم خطوة أقرب. “أنا من سهرت عليكِ! أنا من تأكدتِ أنكِ لستِ وحدكِ أبدًا!” انقطع نفسها، قلبها يخفق بقوة في صدرها وكأنه يريد أن يتحرر. “وهي؟ ماذا فعلت هي؟ هي فقط أخذت! أخذت وأخذت وأخذت – حتى لم يتبق منكِ شيء!” عيناها الفضية الزرقاء احترقتا بشيء يائس، شيء خطير. تنفست مادلين بصعوبة، جسدها بأكمله يرتجف بينما انهار السد بداخلها تمامًا. لم يتبق أي اتزان. لا أناقة. لا كلمات مدروسة بعناية. فقط غضب خام، غير مصفى. “لقد استغلتكِ!” صرخت، صوتها ينكسر وهي تتقدم خطوة أقرب، عيناها الفضية الزرقاء جامحتان. “لقد استخدمت مرضها كامتياز! كحاجز! وأنتَ -” أطلقت ضحكة حادة ومريرة، “لقد سمحت لها بذلك!” انقطع نفسها، ورؤيتها تسبح. “أخذت وأخذت وأخذت! ولم يستطع أحد أن يقول شيئًا، لم يستطع أحد أن يوقفها، لأن السيدة إيليانا المسكينة، المريضة، الهشة، يجب حمايتها!” تطاير رذاذ لعابها من شفتيها، لكنها لم تهتم. لم تهتم بأن شعرها التصق بوجهها، رطبًا بالعرق. لم تهتم بأن صوتها فقد أناقته، وأنه تصدع مع كل كلمة. لم تهتم بأنها لابد وأن بدت مثيرة للشفقة تمامًا. لأنه ما الذي يهم؟ ما الذي يهم أي شيء، عندما لا يزال لا يرى ذلك؟ “ولا تزال لا ترى ذلك؟!” ارتفع صدرها، حلقها خشن من الصراخ. “ولا تزال تعتقد أنه لو استمرت في العيش، لكنت أكثر سعادة؟” اهتزت يداها بعنف بجانبيها، أظافرها تغوص في راحتيها بقوة لدرجة أنها اعتقدت أنها قد تنزف. “لو أنها عاشت، أيها الدوق -” صوتها تذبذب، لكنها أجبرت الكلمات على الخروج على أي حال، “لم تكن أبدًا – أبدًا – لتكون حرًا!” خرج نفسها في رعشة، رأسها يدور. كانت قبيحة الآن. فوضوية. مدمرة. ولم تهتم. ليس بعد الآن. كانت الغرفة صامتة. ثقيلة. خانقة. كانت أنفاس مادلين المتقطعة هي الصوت الوحيد، صدرها يرتفع ويهبط بشكل غير منتظم، يداها لا تزالان ترتجفان بجانبيها. ومع ذلك – لم يتحدث لا الدوق ثاديوس ولا إيليانا. لقد وقفا متجمدين، نظراتهما غير ثابتة، أجسادهما مهتزة. حتى إيليانا – التي كانت تغلي بالغضب، والتي اندفعت نحوها، والتي غرست أظافرها في جلدها – بدت الآن غير متأكدة. وكأن جزءًا منها، للحظة عابرة، قد تأثر بكلمات مادلين. “…” ومع ذلك، لم يقولا شيئًا. ابتلعت مادلين ريقها، حلقها خشن، جسدها بأكمله يرتجف. ثم – “أردت فقط أن تكون حرًا.” صوتها انكسر وهي تتحدث. “هذا كل شيء.” هذا كان كل شيء. كل ما فعلته – كل خطوة، كل خيار، كل خيانة – كان من أجله. من أجل الرجل الذي شاهدته يعاني. من أجل الرجل الذي دفن نفسه في الحزن، في الواجب، في سلاسل من صنعه. لقد أرادت فقط أن تحرره. أن تعيد له المستقبل الذي يستحقه. هذا كان كل شيء. هذا كان كل شيء. ثم – “هراء.” الكلمة قطعت الصمت مثل السكين. باردة. لا تغتفر. انقطع نفس مادلين. ببطء، أدارت رأسها. وهناك كان. لوكا. عيناه السوداوان مثبتتان على عينيها. لكن هذه المرة – لم تكونا مرحتين. لم تكونا مستمتعتين. لم تكونا تراقبها كمشاهد يستمتع بعرض. كانتا باردتين. باردتين بطريقة جعلت شيئًا عميقًا في صدرها يلتوي. لا شيء من هذه الأسباب صحيح. لم يكن قد تحدث بعد، لكنها شعرت بالكلمات في الطريقة التي نظر بها إليها. ثم – “لم تفعلي أيًا من هذا بدافع الإيثار”، قال لوكا، صوته ثابت، لا يتزعزع. “لقد كان جشعكِ الخاص.” انحبس نفس حاد في حلقها. ولكن قبل أن تتمكن من التحدث، قبل أن تتمكن حتى من جمع أفكارها، استمر. “لم تستطيعي تحملها، أليس كذلك؟” كانت نبرته شبه سريرية، وكأنه كان يشرحها، ويكشفها قطعة قطعة. “ليس فقط إيليانا – ولكن والدتها أيضًا. منذ اللحظة التي دخلتِ فيها هذه القاعات، منذ اللحظة التي كرستِ فيها نفسكِ للدوق، كرهتيهما.” تصلب جسد مادلين. خطأ. كان مخطئًا. لكن لوكا – لم يكن يبحث عن ردها. لم يكن ينتظر إنكارها. لأنه كان يعرف بالفعل. “لم تستطيعي فهم ذلك”، قال، صوته ينخفض أكثر، وأكثر حدة. “كيف يمكن لشخص مثلها – هشة، سلبية، لا ترفع إصبعًا واحدًا أبدًا – أن تكون مركز كل شيء. كيف يمكنها ألا تفعل شيئًا ومع ذلك تحتفظ بكل اهتمامه، وكل رعايته، وكل حبه.” كانت كل كلمة بمثابة مطرقة على جمجمتها، تدق في الأفكار التي دفنتها في أعماقها. “أنتِ -” أشار إليها الآن، إصبعه يمتد نحو قلبها، ويضغط مباشرة على القماش فوق زهرتها. ارتجفت مادلين. ليس من الألم. ولكن لأنه بدا وكأنه وصل إلى داخلها. لمسته لم تكن شيئًا. مجرد إصبع. مجرد ضغط على القماش. ومع ذلك – نبضها يدق ضده مثل طائر محاصر. “أنتِ، التي لم تشعر أبدًا بفقدان شخص أردت إنقاذه -” صوت لوكا لم يتزعزع، لم يلين. “أنتِ، التي لم تضطر أبدًا إلى الوقوف فوق جسد يحتضر وتعرف أن مهما فعلتِ، مهما أعطيتِ، لا يمكنك أبدًا أن تحل محله -” الكلمات ضربت مثل السوط. انحنى قليلاً، وعيناه لا تفارقان عينيها. “لم تستطيعي الفهم.” تنفست مادلين بشكل سطحي وغير منتظم. أرادت أن تتكلم. أرادت أن تدفعه بعيدًا، وأن تخبره بأنه مخطئ، وأنه لا يعرف شيئًا. لكنها لم تستطع. لأن كلماته استمرت في المجيء. “اعتقدتِ أنه مع رحيل إيليانا”، استمر لوكا، “ستكونين أنتِ من تواسي الدوق.” أظافرها تغوص في راحتيها. “ستكونين أنتِ من تضمّد جراحه.” حلقها انقبض. “وفي هذه العملية -” صوته خف، قليلاً فقط، لكن القوة الكامنة وراءه لم تتضاءل، “ستكتبين كل شيء من جديد.” أمال لوكا رأسه قليلاً، يراقبها الآن بشيء يشبه الفهم. ليس تعاطفًا. ليس شفقة. فهم. لأنه رأى أشخاصًا مثلها من قبل. “أردتِ فقط أن تجعلي كل شيء يتعلق بكِ.” كانت الكلمات لينة. لطيفة تقريبًا. وبطريقة ما، جعلها ذلك أكثر قسوة. “هل هناك أي خطأ فيما قلته؟” عندما سمعت هذا لم تستطع أن تقول أي شيء. لأنها شعرت بذلك. الحقيقة في كلماته. لقد التفت حولها، سميكة وخانقة، والتفت حول أضلاعها، حول حلقها، وغرست نفسها. انفصلت شفتا مادلين، لكن لم يخرج صوت. لا شيء. ولا كلمة واحدة. لأنه ماذا يمكن أن تقول؟ “هذا ليس صحيحًا؟” لكنه كان كذلك. “لم أكن أريد ذلك؟” لكنها فعلت. ابتسم لوكا. ليست ابتسامته المعتادة، ولا تلك المتعة المرحة التي كان يحملها دائمًا كفكرة لاحقة. كان هذا شيئًا آخر. أكثر حدة. أكثر برودة. “انظر.” كان صوته هادئًا، لكنه انتشر في الغرفة، وملأ كل زاوية. “حتى أنتِ تعرفين أن كلماتي صحيحة.” بدت الغرفة أصغر الآن. الجدران أقرب. الهواء أضيق. تنفست مادلين بشكل سطحي وسريع، أصابعها ترتعش بجانبيها. لأنه قالها. لقد كشفها. لقد أخذ كل ما اعتقدت أنها بررته، وكل سبب نبيل أقنعت نفسها به، وكل حقيقة بنت عالمها عليها – ومزقها إربًا. اختزلها إلى جشع. إلى غيرة. إلى شيء أناني. رأسها يدور. أرادت أن تنكر ذلك. أرادت أن تصرخ. أرادت أن تمزقه لتمزيقه للنظر إليها هكذا، للتحدث وكأنه وصل إلى داخلها وسحب روحها إلى العلن. لكنها لم تستطع. لأنه لم يتبق شيء لتقوله. لم يتبق شيء لتقاتل به. “أرى…” وأخيرًا تحدث الدوق.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com