الفصل 480

Here’s the Arabic translation of the provided text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**أطلقتُ للحظة العنان لتطول. لثقلها. للتوتر الذي كان يشتعل في الهواء، كثيفًا كعاصفة تنتظر الانفجار. ثم، ببطء، أعدتُ نظري إلى الدوق، مُلاقيًا عينيه الذهبيتين دون أدنى تردد. كان الغضب فيهما، مكبوتًا بإحكام، مقيدًا فقط بانضباط رجل قضى سنوات في إتقان السيطرة. ثم—التفتُ إليها. إلى مادلين. لم تكن قد تحركت. ولا حتى بوصة واحدة. لكنني استطعتُ أن أرى ذلك. الطريقة التي تلتف بها أصابعها قليلًا على نسيج فستانها. الطريقة التي ظل تنفسها منتظمًا، بحذر شديد حتى. الطريقة التي تثبت بها نظراتها عليّ، ثابتة، ولكن لم تعد بدافع التحدي الخالص. كان هناك شيء آخر. شيء يختمر تحت السطح مباشرة. ابتسمتُ باستهزاء. “أخبريني إن كنتُ مخطئًا،” قلتُ، بصوتي الهادئ، المنتظم، ولكن يحمل حدة خفية تحته. “لكن ما أردته حقًا لم يكن مجرد إزاحة إيليانا. لا—” أملتُ رأسي، متفحصًا إياها، متلذذًا بالطريقة التي تراقبني بها الآن، “—أردتِ أن يراكِ أحد.” صمت. لمحة رد فعل. ولا كلمة واحدة. لكن الصمت هو إجابة، أليس كذلك؟ مرت لحظة. ثم أخرى. ثم—”…وماذا في ذلك؟” كان صوتها هادئًا. ليس ضعيفًا. ليس ضعيفًا أبدًا. ولكن كان فيه شيء لم يكن موجودًا من قبل. تحول. اعتراف. تحدٍ، حتى. ضحكتُ بخفة، نافيًا برأسي. أعدتُ نظري إلى الدوق، ابتسامتي الساخرة لا تزال مرتسمة وأنا أزفر بخفة. “أترى يا صاحب السمو،” همستُ، بصوتي الممزوج بشيء قريب بشكل خطير من المرح، “هذه هي المشكلة مع أشخاص مثلها.” لمعت عينا الدوق الذهبيتان، واشتد فكه قليلًا، لكنه لم يقل شيئًا. فتابعتُ. “حتى الآن،” قلتُ، مائلًا رأسي نحو مادلين، “لا تزال لا تعتقد أنها فعلت أي شيء خاطئ.” سقطت الكلمات كحجر في الصمت الثقيل. ثم، ببطء، التفت الدوق إليها. اخترقها بنظراته، باحثًا عن شيء—إجابة، إنكار، أي شيء. “هل هذا صحيح حقًا؟” كان صوته أكثر هدوءًا الآن، لكنه لم يفقد شيئًا من حدته. “هل فكرتِ حقًا في ابنتي بهذه الطريقة؟” ****** للمرة الأولى، تعثر تنفس مادلين. لجزء من الثانية فقط. ثم—استنشقت، مثبتة نفسها، ورفعت ذقنها قليلًا. قبضت إيليانا يديها على جانبيها، كتفاها مشدودان، وجسدها بأكمله يفيض بالغضب الذي بالكاد احتجزته حتى الآن. امتد الصمت، كثيفًا وخانقًا، لكن مادلين لم تخفض نظراتها. كانت تشعر بثقل نظرات الدوق ثاديوس، وتشعر بغضب إيليانا يحرق جلدها، وتشعر بالطريقة التي يراقبها بها ذلك الرجل البائس—لوسافيون—نظراته حادة ومتطفلة، وكأنه يستمتع بانهيار كل شيء. لكنها لم تتردد. بدلًا من ذلك، استقامت، مستنشقة ببطء، وعن عمد، ثم—تكلمت. “لن أنكر ذلك.” كان صوتها ثابتًا. واضحًا. “كانت الليدي إيليانا هي من يعيقك.” سقطت الكلمات كالخنجر، حادة، دقيقة، تقطع التوتر ببرود وكفاءة. تصلبت أكتاف إيليانا، وتنفسها حادًا، وأسنانها تطحن على بعضها البعض. لكنها لم تقل شيئًا. فتابعت مادلين. “لطالما كانت عبئًا على عنقك. نقطة ضعف رآها العالم، عبئًا استنزفك—استنزف الدوقية.” لم تتوقف، ولم تدع الغضب في الغرفة يخيفها. “المرض الذي ابتليت به، والشفقة التي أثارتها، والركود الذي تسببت فيه—” التفتت قليلًا نحو الدوق، نظراتها تحترق الآن، ليس بالتحدي، ولكن بشيء أعمق. “أتظن أنني لم أر ذلك؟ أنني لم أشعر به؟” تلتف أصابعها قليلًا على جانبيها. “في كل مرة جلست فيها خارج غرفتها، رافضًا المغادرة. في كل مرة أدرت فيها ظهرك عن شؤون الدولة، عن الفرص، عن كل شيء، لمجرد مراقبتها.” أصبح صوتها أكثر حدة، وأكثر إلحاحًا. “أتظن أنني لم ألاحظ كم فقدت من نفسك؟ كم ذبل من الرجل العظيم الذي كنت عليه بسببها؟” زفرت إيليانا بقسوة من خلال أنفها، واتسعت فتحتا أنفها، لكنها لم تتحرك بعد. ليس بعد. “وماذا فعلت هي؟” لمعت عينا مادلين نحو إيليانا الآن، نظراتها ثاقبة كالصلب. “أخذت منك. استنزفتك. منعتك من الوصول إلى القمم التي كان مقدرًا لك الوصول إليها.” رفعت ذقنها قليلًا. “إذن، نعم. فعلت ما كان ضروريًا.” ثم—ألم. حاد. فوري. بالكاد ارتعشت. لكنها شعرت به. أظافر إيليانا. تخترق جلد معصمها. تمزق اللحم. للحظة واحدة، اخترقها الألم، حارًا وحيويًا. اشتدت قبضة أصابع إيليانا، وأظافرها تغوص أكثر، ومع ذلك—لم تقل شيئًا. لا شيء على الإطلاق. ولهذا السبب، شعرت مادلين بشيء بارد يستقر في صدرها. رضا. كانت تعرف. كانت تعرف أن هذا الصمت يعني شيئًا. أنه يعني أنها كانت على حق. لو كانت إيليانا تعتقد حقًا أنها كانت مخطئة، لكانت صرخت. لكانت لعنت، لكانت ضربتها، لكانت فعلت أي شيء سوى البقاء صامتة. لكنها لم تفعل. لأن جزءًا منها—جزءًا عميقًا ومدفونًا—فهم الحقيقة في كلماتها. لذلك لم تتوقف مادلين. لن تتوقف. “لقد عانت هذه الدوقية في ظل وجودك، يا ليدي إيليانا.” لم تتردد، حتى مع تسرب الدم من حيث قطعت أظافر إيليانا جلدها. “وفعلت ما كان مطلوبًا لإنقاذها.” صفعة! تردد الصوت في الغرفة كالرعد، محطمًا الصمت الخانق. أرسلت الصدمة رأس مادلين إلى الجانب، وتركتها قوة الصدمة مذهولة للحظة. تشوشت رؤيتها لجزء من الثانية، وانقطع نفسها في حلقها. ثم—”آه…” ارتفعت أصابعها ببطء إلى خدها، ترتجف قليلًا وهي تلامس الحرارة الحارقة التي تتفتح على جلدها. كانت علامة حمراء عميقة تتشكل بالفعل. والواقف أمامها—الدوق ثاديوس. كانت عيناه الذهبيتان تشتعلان بشيء أبعد بكثير من الغضب. اشمئزاز. كفر. خيانة. انقطع نفس مادلين. كانت تعرف قوة الدوق. لو كان قد ضربها حقًا دون قيود، لكانت ماتت قبل أن تضرب الأرض. لكنه لم يفعل. لقد تراجع. وبطريقة ما—بطريقة ما—جعل ذلك الأمر أسوأ. كانت يده لا تزال مرفوعة، ترتجف. تلتف أصابعه قليلًا، كما لو كان يمنع نفسه من توجيه ضربة أخرى. ارتفع صدره وهبط بثقل مشاعره، بالكاد محتويًا، بالكاد مقيدًا. “ماذا…” كان صوته يتردد. ليس بالضعف—ولكن بشيء أكثر خطورة. بشيء مكسور. “ما الذي جعلك تعتقدين أن لديك الحق في فعل شيء كهذا؟” انفرجت شفتا مادلين، لكن لم تخرج أي كلمات. لم تستطع سوى التحديق به. في الرجل الذي كرست له كل شيء. الرجل الذي خدمته. “هل ظننت حقًا أن إزاحة ابنتي من حياتي ستحل الأمور؟” كان صوته حادًا الآن، يقطع الغرفة كالشفرة. “أتظنين أنني سأكون أكثر سعادة إذا كان الوحيد في عائلتي قد رحل؟” نفس. خطوة أقرب. “هل هذا ما ظننته؟” كانت كلماته معلقة في الهواء، ثقيلة، خانقة. استنشقت مادلين بارتجاف. لم يكن من المفترض أن يسير الأمر هكذا. كان من المفترض أن يفهم. كان من المفترض أن يرى. لا أن ينظر إليها هكذا. ليس بتلك العيون. ليس وكأنها لا شيء. جاء نفس مادلين حادًا وغير منتظم. كان خدها يحترق، لكن الألم لم يكن شيئًا مقارنة بالنار التي تحرق صدرها. كانت تتوقع الغضب. توقعت العقاب. ولكن هذا؟ هذا الاشمئزاز؟ هذه الخيانة؟ تلتف أصابعها إلى قبضات، وأظافرها تغوص في راحتيها، وترتجف بشيء—ليس الخوف. لا. غضب. لماذا لا تفهم؟ الفكرة صرخت في ذهنها، تتردد، تخدش، تمزق قيودها. سبحت رؤيتها، ولكن ليس بالدموع. بالإحباط. بالعذاب. لماذا لا ترى ذلك؟ “ألا ترى أنني أنا من اهتم بك؟!” ————– ملاحظة المؤلف ————– يبدو أنني نشرت عن طريق الخطأ فصلًا ليس قبل الفصل الآخر. يرجى قراءة الفصل السابق أولاً، إذا لم تكن قد قرأت هذا الفصل.

آمل أن تستمتع بتجربة القراءة المحسنة عن طريق إزالة الإعلانات مقابل أقل من دولار واحد فقط!
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com