الفصل 479

Absolutely! Here’s the Arabic translation, striving for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**Arabic Translation:**
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

رفعت مادلين رأسها. التقت عيناها الفضيتان الزرقاوان بنظرة الدوق ثاديوس الثابتة، الراسخة، التي لا تتزعزع. لم تخفض رأسها استسلامًا. لم تحول نظرها شعورًا بالذنب. لأنها لم تكن مذنبة. “لماذا فعلت ذلك؟” كررت سؤاله، ليس للمماطلة، ولا للتهرب، بل لأنها أرادت أن تفهم. أن تفهم ما الذي يسأله بالضبط. هل يريدها أن تقولها صراحة؟ هل يريدها أن تشرح كل فكرة، كل قرار، كما لو كان طفلًا جاهلًا لا يستطيع استيعاب الحقيقة أمامه؟ كما لو أنه لم يشعر بها بنفسه طوال هذه السنوات؟ لم تتردد. “نعم.” كان صوته باردًا، حادًا إلى شيء أكثر خطورة من الغضب الصريح. “لماذا خنتني؟” امرأة أقل شأنًا كانت سترتجف. لكن مادلين؟ لم ترمش حتى. لأنها لم تفعل. ولا مرة. ليس في كل هذه السنوات. ليس في أي شيء فعلته. الخيانة؟ كان ذلك فعل أنانية. فعل طموح شخصي، من الغدر، من السعي وراء شيء لنفسها على حساب شخص آخر. لكن كل ما فعلته، كل قرار، كل خطوة، كل عمل، كان من أجله. من أجل الدوقية. من أجل الإرث الذي يحمله. ومع ذلك، ها هو يقف، يشكك فيها. كما لو أنها فعلت شيئًا لا يمكن تصوره. كما لو أنها أخطأت في حقه. ألم ير حقًا؟ ألم يفهم حقًا؟ تشنجت أصابعها قليلًا على جانبيها. ليس ترددًا. ليس خوفًا. ولكن في شيء أعمق بكثير. شيء يقترب من… خيبة الأمل. كيف يمكن أن يكون أعمى إلى هذا الحد؟ ولكن ألم يكن هذا هو الحال دائمًا؟ ألم يكن دائمًا أعمى عندما يتعلق الأمر بها؟ الليدي إيليانا. الفتاة الضعيفة المريضة التي قيدته. الطفلة التي ربطته بالحزن، بالركود، بحزن عميق لدرجة أنه كاد يستهلكه. شاهدت مادلين ذلك. عاشت من خلاله. رأت كيف حولت إيليانا هذه الدوقية العظيمة إلى قبر. كيف أظلم وجودها القاعات، كيف امتص مرضها الحياة من الهواء الذي نتنفسه. والدوق، دوقها، سمح بحدوث ذلك. سمح لنفسه بأن يلتهمه الذنب. بالخسارة. بثقل حب لم يفعل شيئًا سوى شلّه. لقد أضعفه. أبقاه راكدًا. كانت إيليانا تأكله حيًا. وهي، مادلين، فعلت ما كان ضروريًا. ما لم يكن لدى أي شخص آخر القوة لفعله. ما رفض هو فعله. لقد أزالت الضعف. لقد ضمنت أن الدوق ثاديوس فيرميليون، الرجل المقدر له العظمة، لن يكون مقيدًا بالماضي بعد الآن. لقد حررته. لذا، لا. لم تخنه. لقد خدمته. كما كانت تفعل دائمًا. كما ستفعل دائمًا. توتر جسد إيليانا، وغرزت أظافرها في راحتيها، وأصبح تنفسها حادًا ومتقطعًا. ثم… “لم أخنك؟ يا لك من عاهرة! كيف تجرؤين على قول ذلك بعد أن دفعتني إلى الأسفل!” تمزقت الكلمات من حلقها، خامًا وسامًا، تغلي بالغضب الذي كان حبيسًا لفترة طويلة جدًا. الغرفة، المثقلة بالفعل بالتوتر، تصدعت تحت وطأة غضبها. تصلب والدها، قليلًا فقط. الخادمات في الخارج، إذا كن يستمعن، فمن المؤكد أنهن سيشحن وجههن من اللغة التي خرجت من شفتيها، لغة لا تليق بابنة دوق. لكن إيليانا لم تهتم. لم تهتم بالكرامة. بالهدوء. بتوقعات الدم النبيل. ليس الآن. ليس عندما تجرؤ المرأة التي حاولت إنهاء حياتها على الوقوف أمامهم جميعًا وتبرير ذلك. لكن مادلين… لم ترتجف. لم ترمش حتى. ظلت نظرتها ثابتة، لا تتزعزع، كما لو أن ثورة إيليانا لم تعن شيئًا على الإطلاق. “لم أخن الدوق،” قالت مادلين، بصوت سلس، موزون. “ولا الدوقية. كل ما فعلته هو من أجل الدوقية.” ساد الصمت في الغرفة. انقطع نفس إيليانا، وارتعشت أصابعها على جانبيها، ولكن قبل أن تتمكن من بصق لعنة أخرى، تحرك والدها. ضيق الدوق ثاديوس عينيه. “ماذا تعنين بذلك؟” كان هذا هو. تلك النبرة الموزونة، الهادئة. ذلك الكبح الحذر. الطريقة التي حافظ بها على نفسه في مواجهة الخيانة، في مواجهة المشاعر التي كان من المفترض أن تحطم رجالًا أقل شأنًا. كانت تلك القوة بالذات هي التي جذبت مادلين إليه ذات يوم. ومع ذلك… الآن، أغضبها ذلك. لأنه ما زال لا يرى ذلك. ما زال لا يفهم. كل ما فعلته. كل تضحية. كل خطوة محسوبة. ضغطت على يديها على جانبيها، وشعرت بنبضها يتردد تحت جلدها. كان هذا هو. كانت هذه هي لحظتها لجعله يرى. لتشرح. لتكشف كل شيء أخيرًا، لتجعله يفهم لماذا كان ذلك ضروريًا. انفرجت شفتاها. “أنا…” ولكن بعد ذلك… صوت آخر. سلس. كسول. مثير للغضب بشكل لا يطاق. “لقد فعلت ذلك لأن الليدي إيليانا كانت مجرد…” انقطع نفس مادلين. تصلبت إيليانا. تومضت نظرة الدوق ثاديوس، غير قابلة للقراءة. اتكأ لوسافيون على الكرسي الذي كان يشغله، وذراعاه متقاطعتان على صدره، وعيناه الداكنتان تلمعان بشيء يعرف الكثير. “… متسولة، مستغلة، أو مستنزفة، أي كلمة تفضلها.” ابتسم باستهزاء. “كانت تضر بالدوق والدوقية.” صمت. كثيف. خانق. “هذا ما كنتِ ستقولينه، أليس كذلك؟” ألقى بالقنبلة. ******* مسرح. هذا ما كان عليه الأمر. مسرحية عظيمة مأساوية تتكشف أمام عيني، مع كل ممثل يلعب دوره على أكمل وجه. مادلين، واقفة شامخة، لا تتزعزع، وعيناها الفضيتان الزرقاوان تحترقان، ليس بالذنب، ولا بالخجل، ولكن بالرغبة. ليس بالفداء. ليس بالمغفرة. ولكن من أجله. من أجل الدوق ثاديوس. حتى الآن، حتى بعد أن تم جر خيانتها إلى العلن، بعد أن صرخت إيليانا بغضبها ليسمعها القصر بأكمله، لم يكن هناك ندم فيها. فقط قناعة. فقط يقين. وإيليانا؟ آه. تحولت نظرة إيليانا نحوي، واسعة ومشتعلة، ويدها ترتجفان على جانبيها. ليس بالخوف. ليس بالضعف. ولكن بالغضب. كراهية خام، غير مصفاة. والدوق؟ عيناه الذهبيتان، الحادتان كالشفرة، تومضتا نحوي أخيرًا. “أنت،” قال، صوته منخفض، يغلي بغضب مكبوت. كان ثقل نظرته ثقيلًا، ضاغطًا، لكنني لم أنكمش تحته. بدلًا من ذلك، أملت رأسي قليلًا، أراقبه، أراقبهم جميعًا، مستمتعًا تمامًا بالفوضى التي تتكشف أمامي. “لقد تحملتكِ بما فيه الكفاية.” بيان قوي. تحذير أخير. رجل أقل شأنًا كان سيتعثر. كان سيخفض رأسه استسلامًا. كان سيتراجع ويترك الدراما تتكشف دون كلمة أخرى. لكن أنا؟ آه. كيف يمكنني التوقف الآن؟ زفرت بخفة، وهززت رأسي بينما اتكأت قليلًا على الكرسي، وذراعاي لا تزالان متقاطعتين، وابتسامتي تتسع قليلًا. “أنا آسف على المقاطعة، يا صاحب السمو…” تمتمت، بصوت بطيء، متعمد، مشوب بالاستمتاع. “لكنني ببساطة لم أستطع منع نفسي عندما رأيت شيئًا كهذا.” تركت عيني تتجول على الثلاثة منهم، مادلين، إيليانا، الدوق، مستوعبة المشاعر التي تتطاير بينهم مثل عاصفة على وشك الاندلاع. “لقد ذكرني بشيء،” واصلت، بصوت مفكر الآن تقريبًا. “شيء من الماضي.” لأنه فعل ذلك. هذا المشهد بأكمله، هذا الهواء الثقيل، هذه الحرب غير المعلنة من التبريرات والخيانة، من الولاء الملتوي إلى شيء لا يمكن التعرف عليه… لقد ذكرني بشخص ما. شخص تركته وراءي. شخص لن أتمكن من نسيانه أبدًا. “صحيح.” وبينما استقرت هذه الفكرة في ذهني، لم أستطع منع نفسي.