الفصل 472

Here’s the Arabic translation of the provided text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

“أجِب؟” صوتي خافت، لكن الكلمة تحمل ثقلاً، تضغط على الصمت الذي بيننا. مادلين لا تتحرك. للحظة، أتساءل عما إذا كانت ستتجاهلني تمامًا، عما إذا كانت ستجلس ببساطة هناك في جمودها المثالي والمتمرس، منتظرةً أن أملّ السؤال. لكن… شفتاها تنفرجان. “لا صلة له بهذه المحادثة.” آه. إجابة مختارة بعناية، دقيقة ومحسوبة. لا تأكيد ولا إنكار، مجرد إزالة… كما لو أن مجرد الاعتراف بها سيمنح السؤال قوة. أزفر من أنفي، متسليًا. تخرج مني ضحكة مكتومة وأنا أتكئ على كرسيي، أراقبها باهتمام متجدد. “هذا لا يشبهكِ على الإطلاق،” أقول متأملاً، وأميل رأسي قليلاً. “على الرغم من أنني أعطيتكِ إجابة صادقة، هكذا تكافئينني؟” تضيق عيناها، حادة وقاطعة. “لم تعطني إجابة صادقة.” “أوه، بل فعلت،” أرد بسلاسة. “الأمر فقط أنكِ لم تتقبليها.” صمت. وميض شيء ما يعبر وجهها… يختفي قبل أن أتمكن من تسميته. تستنشق ببطء، كما لو أنها تثبت نفسها، قبل أن تهز رأسها. “لا جدوى من الجدال معك.” أبتسم بخبث. “آه،” أتمتم، كما لو كنت مسرورًا. “أخيرًا، شيء يمكننا الاتفاق عليه.” لا تكلف نفسها عناء الرد على ذلك، لكن يمكنني أن أرى ذلك… أدنى انقباض في زاوية شفتيها، أدنى تغيير في وضعيتها. هذه المحادثة تحبطها. جيد. أريد أن أرى إلى متى يمكنها التمسك بهذا الهدوء المثالي قبل أن ينكسر شيء ما. لأن الحقيقة هي، بغض النظر عن مقدار تبريرها لأفعالها، بغض النظر عن مقدار إخبارها لنفسها بأن ما فعلته كان ضروريًا… لا يمكنها تحمل ذلك. وأريد أن أرى ذلك. تزفر، ببطء وبقياس، وتضغط على أي تهيج تشعر به في أعماق نفسها. تمر لحظة. ثم… تشتد حدة عينيها. “إذا كنت تعرف الكثير،” تقول أخيرًا، صوتها ثابت ولكنه مشوب بشيء حذر، شيء استكشافي، “إذن أخبرني… كيف حدث ذلك؟” أميل رأسي قليلاً، وأترك السؤال يستقر بيننا. “كيف حدث ماذا؟” أسأل، بكل تسلية خفيفة، بكل لا مبالاة متعمدة. أصابعها تشتد قليلاً على كمها. “أنت تعرف ما أعنيه.” أعرف. لكنني أريد أن أسمعها تقول ذلك. لذلك أنتظر. تراقبني، دون أن تتحرك، ثم تزفر بحدة من أنفها، كما لو كانت منزعجة من نفسها لأنها انساقت إلى هذا. “كيف أنقذتها؟” تسأل، الكلمات هادئة ولكن حادة. “كيف عرفت كيف تعالج أليانا بينما لم يتمكن أحد آخر؟” أتمتم، متأملاً سؤالها. هناك طرق عديدة يمكنني الإجابة بها. يمكنني أن أكذب. يمكنني أن ألوّي الحقيقة. يمكنني أن أقدم لها ألف تفسير، كل واحد منها معقول، كل واحد منها عبارة عن لعبة من أنصاف الحقائق والتضليل. لكنني لا أفعل. بدلاً من ذلك، أنحني إلى الأمام، وأضع مرفقي على ركبتي، وأراقبها عن كثب. “هل ستصدقينني إذا أخبرتكِ؟” مادلين لا تجيب على الفور. فكها يشتد. “هل تتوقع مني أن أصدق أنك أتيت من عالم آخر؟” أبتسم، ببطء وبمعرفة. “آه، إذن كنتِ تستمعين.” لا تتفاعل. لكن هذا، في حد ذاته، هو رد فعل. ثم… شيء ما يتغير في تعبيرها. وميض شيء هادئ، شيء خطير، شيء غير معلن. ثم تقولها. ليس بشكل مباشر. ليس باتهام صريح. لكن قريب بما فيه الكفاية. “إذا كنت تعرف كيف تعالج أليانا،” تهمس، تراقبني بعناية، “فلماذا انتظرت كل هذا الوقت؟” السؤال لطيف. ولكن تحته… تحت الكلمات المقاسة بعناية، تحت ستار الحياد الذي تحاول الحفاظ عليه… هناك شيء آخر. احتجاج. همسة استياء. ليس من أجل أليانا. من أجل نفسها. لأنه قبل… قبل أن يتم علاج أليانا، قبل هذه اللحظة… كانت لا تزال هناك فرصة. فرصة لها لإخفاء نواياها. فرصة لنسج مستقبل لا يتم فيه الكشف عن الحقيقة أبدًا. ولكن الآن؟ الآن، عادت أليانا. الآن، لا يمكن دفن الماضي. الآن، لا يمكن إنقاذها. لأنه مع أليانا على قيد الحياة، مع أليانا المتعافية… سيتم الكشف عن الحقيقة. بعد كل شيء، لا بد أن أليانا شهدت ذلك مباشرة. لأنني أعرف شيئًا واحدًا على وجه اليقين، على الرغم من أنني لم أشهد ذلك المشهد مباشرة. كانت هناك، في تلك اللحظة… على الحافة، على شفا الهاوية، تحدق في هاوية نهايتها. وكانت مادلين هي التي أرسلتها إلى هناك. لكن الأمر لا يتعلق بالصمت فحسب، أليس كذلك؟ لا. الأشخاص مثل مادلين… الأشخاص الذين يقنعون أنفسهم بأنهم على حق، حتى في قسوتهم… لا يغادرون أبدًا دون ملاحظة أخيرة. همسة أخيرة لترسيخ أفعالهم. غالبًا ما يكون الأمر نفسه بالنسبة للمجرمين. الأمر لا يتعلق بالجريمة فحسب. يتعلق بامتلاكها. يتعلق بتجربة تلك اللحظة الأخيرة، وتذوق المعرفة بأنهم هم من قاموا بتدبيرها. أنهم كانوا هم المسيطرين. إنهم لا يختارون دائمًا الطريقة الخالية من الأخطاء… الطريقة النظيفة والمثالية التي تضمن عدم وجود نهايات سائبة. لأنهم في أعماقهم، يريدون أن يعرف الضحية. يريدونهم أن يسمعوها. يريدون أن يستمتعوا باللحظة، وأن يحظوا بتلك اللحظة العابرة التي يؤكدون فيها قوتهم الخاصة، وتبريرهم الخاص. مادلين ليست مختلفة. لم تكن لتترك أليانا في تلك الهاوية دون أن تمنحها شيئًا تتشبث به… شيئًا شعرت أنه الحقيقة. والآن، بينما أجلس أمامها، وأراقبها وهي تراقبني، أعرف… إنها تتساءل عما إذا كنت أعرف ما قالته. ما هي الكلمات التي مرت عبر شفتيها في تلك اللحظة الأخيرة. أبتسم. ليس لأنني أعرف الكلمات الدقيقة. ولكن لأنني أعرفها. وهذا يكفي. “إذا كنت أعرف كيف أعالج أليانا، فلماذا انتظرت هذا الوقت؟ هذا سؤال جيد حقًا.” أرفع رأسي، وعيناي السوداوان تثبتان على عينيها. مادلين لا تحول نظرها. جيد. أريدها أن ترى هذا. أن تشعر به. ثم، بابتسامة ساخرة بطيئة ومتعمدة، أنطق الكلمات… “هل تصدقين أنه لو كنتِ قد قمتِ بعملكِ بشكل صحيح، لما تمكنت على الأرجح من علاج أليانا؟” صمت. حاد. لا يلين. وميض شيء ما يعبر وجهها… ليس صدمة، ليس خوفًا، بل حسابات. ثم… “ماذا تعني؟” تسأل، صوتها ثابت، مقاس. أضحك، وأميل رأسي قليلاً. “حتى لو كنت سأخبركِ، لكي تفهمي كل شيء، سأحتاج إلى شرح الأمور لمدة ثلاث ساعات متواصلة.” أزفر، وأهز رأسي كما لو كنت آسفًا حقًا. “ولكن للأسف،” أتمتم، صوتي سلس، “ليس لدينا مثل هذا القدر من الوقت، أليس كذلك؟” وكما لو كان ذلك في الموعد المحدد… طرق. طرق. يتردد صدى الصوت في الغرفة، حادًا ضد التوتر الهادئ. نظرة مادلين تومض نحو الباب، لكن وضعيتها تظل متصلبة، وتركيزها لا يزال علي. ثم… صوت. ناعم، بتوقير. “السيد لوكا.” خادمة. “السيد ينتظرك.” آه. بالطبع. الدوق. الرجل الذي على وشك أن يصبح عالمه أكثر تعقيدًا. تتقدم الخادمة إلى الأمام، وتنحني قليلاً قبل أن تتابع، “لقد أُرسلت لإعدادك للمثول أمام الدوق. وكذلك آداب السلوك.” آه، آداب السلوك. يا له من سحر مطلق. ألقي نظرة على مادلين، وأبتسم بخبث قليلاً. “يبدو أننا سنضطر إلى قطع هذه المحادثة،” أقول متأملاً. “يا للأسف، أليس كذلك؟ في الوقت الذي كانت فيه الأمور تزداد إثارة.” تعبيرها لا يتغير. حسنا، خطأ. يتغير. “ولكن، يجب أن يكون جيدًا بما يكفي لمحادثتك الأخيرة.” بعد كل شيء، هي تعرف ذلك أيضًا. بعد أن تعلمت الحقيقة من أليانا، لن يرحمها الدوق أبدًا، بعد كل شيء….

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
This translation aims to capture the nuances of the original text, including the subtle power dynamics and the underlying tension between the characters. It uses formal Arabic where appropriate and avoids colloquialisms. The tone is consistent with the original, maintaining a sense of intrigue and suspense.