الفصل 468

Absolutely! Here’s the translation, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**”اهدئي.”** كان الأمر باردًا. مطلقًا. تجمد جسد لوثير بالكامل. لم يكن صوت الدوق مرتفعًا، لكن الثقل الهائل وراءه أرسل رسالة لا لبس فيها. أدرك لوثير ببطء ما كان يفعله. ارتخت أصابعه على الفور وهو يتراجع خطوة إلى الوراء، منحنياً برأسه اعتذارًا. زفر الدوق ثاديوس من أنفه، وعيناه الذهبيتان حادتان وهما تومضان نحوه. **”أسهب.”** أخذ لوثير نفسًا ثابتًا، وعدّل أكمام قميصه وهو يجمع أفكاره. لم تعد يداه ترتجفان من الإثارة، لكن صوته حمل ثقل الاكتشاف وهو يبدأ في الكلام.

**”عشبة جذور السماء الأبدية هي واحدة من أندر الأعشاب المعروفة بوجودها،”** بدأ، صوته موزون ولكنه مليء بالتبجيل الذي لا لبس فيه. **”يقال إنها تنمو فقط في أعلى قمم جبال ظلال السماء، حيث تتقارب المانا وتتبلور في أنقى صورها. البيئة المطلوبة لنموها فريدة جدًا – شديدة جدًا – لدرجة أن قلة قليلة جدًا رأوها بأعينهم، ناهيك عن استخدامها بنجاح.”**

نظره تومض نحو إيليانا، مزيج غريب من عدم التصديق والانبهار في عينيه. **”كانت هناك حالات،”** تابع، **”حيث حاول الأطباء والعلماء استخدام عشبة جذور السماء الأبدية في الطب. حالات لنبلاء يائسين يبحثون عن علاج لأمراض مستعصية، ومحاربين يأملون في استعادة نوى المانا المحطمة، وحتى بعض الباحثين المتهورين الذين يعتقدون أنها يمكن أن تعزز طول أعمارهم. ومع ذلك—”** زفر بحدة، وهو يهز رأسه. **”كانت غير فعالة.”**

انتشرت همهمة في الغرفة. ظلت إيليانا صامتة، تستمع باهتمام. ضغط لوثير على. **”يُعتقد أن سبب هذا الفشل مرتبط بالزراعة نفسها. عشبة جذور السماء الأبدية هي مانا نقية – غير مكررة، وغير ملوثة، وغير مروضة. على عكس الأعشاب الطبية الشائعة التي تعمل في تناغم مع العمليات الطبيعية للجسم، فإن جذور السماء الأبدية تفرض نفسها على نظام المستخدم، وتعطل توازنه الداخلي. ببساطة لا يستطيع معظم الأفراد استيعابها، بغض النظر عن مدى قوتهم. حتى بين المزارعين ذوي الرتب العالية، فإن معدلات الامتصاص لا يمكن التنبؤ بها وغالبًا ما تؤدي إلى الفشل.”**

تعبيره أصبح قاتمًا بعض الشيء. **”في بعض الحالات، أدت المحاولة حتى إلى… عواقب وخيمة.”** تحول الهواء في الغرفة إلى بارد. ارتعشت أصابع إيليانا قليلاً على فستانها، لكنها ظلت هادئة. استدار لوثير إليها بالكامل الآن، وعيناه حادتان، تطالبان بالفهم. **”لكنكِ،”** قال، صوته هادئ ولكنه ثابت، **”لم تمتصيها فحسب – بل ازدهرتِ.”**

لم تبد إيليانا أي رد فعل على الفور. لأنها هي أيضًا بدأت تفهم. تقدم لوثير خطوة أقرب، لكن هذه المرة، لم يمد يده إليها. **”الطريقة التي تغير بها جسدكِ – تدفق المانا الخاص بكِ، ونواتكِ، وحتى حيويتكِ الجسدية – لقد تغير كل شيء بشكل أساسي. يبدو الأمر كما لو أن طاقة العشبة قد نسجت بالكامل في كيانكِ. هذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا.”**

تحدث فيلان، الذي كان صامتًا لفترة من الوقت، أخيرًا، بنبرة حادة. **”هل أنت متأكد من أنها كانت جذور السماء الأبدية؟”** أومأ لوثير دون تردد. **”بالتأكيد. أتعرف على آثارها داخل هالتكِ – لا لبس فيها. لكن ما لا أفهمه هو كيف.”** استنشقت إيليانا ببطء. كانت تعرف الإجابة بالفعل. أو على الأقل— كانت تعرف من لديه الإجابة. لأنه لم يكن هناك سوى شخص واحد معها عندما حدث هذا. شخص واحد رآه، كان هناك عندما تغيرت. لوسافيون.

كان تنفس لوثير ثابتًا، لكن عينيه لا تزالان تلمعان بإلحاح بالكاد يخفى. **”إذا فهمنا كيف حدث هذا،”** تابع، صوته أكثر حزمًا الآن، **”فربما… يمكن إنقاذ ضحايا آخرين لأمراض مماثلة.”** أرسلت الكلمات تموجًا آخر عبر الغرفة. ارتعشت أصابع إيليانا قليلاً بجانبها. لأنها فهمت الثقل وراءهم. لقد أمضت سنوات محاصرة في جسدها، ومرضها ينهش وجودها مثل لعنة بطيئة الاحتراق. لم يكن هناك علاج. لا علاج، ولا سحر، ولا أمل. توصل أعظم الأطباء، وأفضل الكيميائيين، وأقوى السحرة في الإمبراطورية إلى نفس النتيجة. كان من المفترض أن تموت. ومع ذلك—ها هي تقف.

كانت تستطيع أن ترى ذلك في عيني لوثير. كان هذا أكثر من مجرد فضول طبي. كان ذلك ممكنًا. فكرة أن المستعصي يمكن علاجه. أن المفقودين يمكن إنقاذهم. ظل الدوق ثاديوس صامتًا للحظة طويلة، ونظره يتنقل بين إيليانا ولوثير وفيلان. ظل تعبيره غير قابل للقراءة—لكن أولئك الذين يعرفونه جيدًا يمكنهم رؤية الثقل وراء نظرته. أخيرًا، زفر. **”سأحقق في هذا الأمر بشكل أكبر،”** صرح، صوته هادئ ولكنه مطلق. **”ولكن في الوقت الحالي، هذا يكفي.”** استقرت كلماته كالحجر. ثابت. لا يتزعزع.

توتر لوثير بشكل واضح، كما لو كان يريد أن يجادل، ليطالب بالمزيد، لكنه كان يعرف أفضل. ابتلع إحباطه وتراجع إلى الوراء، منحنياً بعمق. **”أرجوكم،”** تمتم. التقت عينا الدوق الذهبيتان بعينيه. ثم—إيماءة. اعتراف صامت. زفر لوثير، وفهم الأمر غير المعلن. ثم رفع الدوق ثاديوس يده، وأصابعه تصنع حركة واحدة رافضة. انتهت المحادثة. لم يختف التوتر، لكن لم يجرؤ أحد على التشكيك في سلطته. واحدًا تلو الآخر، تراجع المرافقون والفرسان، وهم يتمتمون فيما بينهم، بينما تبادل لوثير وفيلان النظرات.

تومضت عينا الدوق ثاديوس الذهبيتان، ونظره حاد وهو يتجه نحو الساحر. **”قلت إن نواتها قد تعززت؟”** أومأ فيلان، الساحر الذي كان يدرس تدفق مانا إيليانا طوال هذا الوقت، دون تردد. **”هذا صحيح،”** أكد، نبرته موزونة ولكنها ثابتة. **”في الواقع، يجب أن تكون قادرًا على رؤيته بشكل أفضل مني، لأن تقنية الزراعة التي مارستها من قبل تبدو هي نفسها تقنيتك.”** وقفة. ثم أومأ ثاديوس. دون كلمة أخرى، تقدم إلى الأمام، وأغلق المسافة بينه وبين إيليانا. كان حضوره هادئًا ولكنه آمر، وعيناه الذهبيتان تقيمان، ليس كأب، ولكن كمحارب، كرجل قضى حياته في إتقان المانا والمعركة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

إيليانا، من جانبها، لم ترتجف. التقت بنظراته بالتساوي، وعيناها العنبريتان لا تلينان. رفع ثاديوس يده، ولم يلمسها، لكنه كان يحوم بالقرب بما يكفي لكي تلامس المانا الخاصة به المانا الخاصة بها. نبضة من الطاقة تومضت عبر الفضاء بينهما، غير مرئية للآخرين، ولكن لا لبس فيها لأولئك الذين يمكنهم الشعور بها. ثم—اتسعت عيناه. كانت نواة إيليانا تفيض بالمانا. ليس فقط زيادة. ليس فقط تحسين. تحولت. كانت الطاقة هائلة، أعمق من أي شيء شعر به فيها من قبل. ذات مرة، كانت المانا الخاصة بها جمرة متوهجة، تكافح من أجل البقاء مشتعلة، هشة وعابرة. الآن، اندفعت تحت السطح، ملتفة مثل وحش نائم، خام وغير مروض. وأكثر من ذلك—

‘لقد كانت بالفعل الشخص الذي شعرت بالاتصال به.’ في اللحظة التي خطا فيها إلى الهاوية، بحثًا عنها، شعر بشيء ما. نبضة، بعيدة ولكنها مألوفة، كما لو أن شيئًا ما في الأعماق قد ناداه. في ذلك الوقت، افترض أنه كان غريزة. يأس الأب. لكن لا. الآن، وهو يقف أمامها، وهو يشعر بالطاقة داخل نواتها—كان يعلم. لقد شعر بها. كان هذا هو الحضور الذي تردد صداه معه في أعماق المحيط. كان هذا هو مصدر هذا الاتصال الذي لا يمكن إنكاره، والذي يكاد يكون مقدرًا. كان تنفسه بطيئًا، ومسيطرًا عليه، ولكن في الداخل، كانت أفكاره تتسابق. ‘هذا لا يمكن أن يكون ممكنا.’

ولدت إيليانا ضعيفة. كان هذا هو الواقع. لم يكن جسدها قويًا بما يكفي لدعم مسار زراعة كامل. كانت المانا الخاصة بها رقيقة، واحتياطياتها محدودة. حتى لو كان لديها موهبة، حتى لو كانت قد تدربت، فقد كانت دائمًا محبوسة بسبب قيودها الخاصة. ومع ذلك— ما شعر به الآن كان بلا حدود. وأكثر من ذلك… طريقة زراعتها. كان لا لبس فيه. ‘تقنيتي.’ نفس التقنية التي نقلها إلى أفضل محاربيه. نفس التقنية التي شكلت حكام العاصفة في الدوقية. وقد أتقنتها. ليس فقط استخدمتها. ليس فقط اتبعتها. لقد تفوقت.

تجعّدت أصابعه قليلاً. كان هذا أبعد من الموهبة. أبعد من مجرد التقدم. كان هذا مستحيلاً. تومضت عيناه الذهبيتان نحوها، بحثًا عن إجابات، لكن إيليانا ببساطة حدقت بها، كما لو أنها لم تكن على علم بأي شيء….