الفصل 234

Here’s the Arabic translation, striving for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

وقفت فاليريا ثابتة، وقبضتها مرتخية على سيفها.
‘ماذا بالضبط؟’
تعلقت عيناها بالشقيقين الصغيرين، ريكن وسينا، الواقفين على أهبة الاستعداد للهجوم، تعابيرهما مشوبة بألم عميق بدا وكأنه يثقل كل حركة من حركاتهما. شعرت به وكأنه ألمها هي—حزنهما، غضبهما، الخام وغير المحتوي، الموجه بالكامل نحو الرجل الواقف أمامهما.
انقبض صدرها، وكاد يؤلمها، وهي تتأمل الطريقة التي ينظران بها إلى الهمّاس، وجوههما متشنجة بكراهية أكبر بكثير من أن يتحملها الأطفال.
‘كيف يمكن أن يكونا صغيرين جدًا… ومع ذلك ينظران إليه بهذه الطريقة؟’
فكرت، وتحول نظرها إلى لوكافيون. وعندما رأته، انحبس أنفاسها.
اختفت الابتسامة المعتادة، واللامبالاة العابرة التي كان يرتديها كدرع. بدلاً من ذلك، كان وجهه شاحبًا، وعيناه مظللتين بشيء لم تستطع تحديده تمامًا. ليس تسلية، ولا غضب—شيء آخر تمامًا. كانت شفتاه مضمومتين في خط قاسٍ، وفي نظرته، كان هناك حزن جعل قلبها يتوقف.
‘يبدو… حزينًا؟’
أقلقت هذه الفكرة فاليريا، وتعارضت مع الصورة التي كونتها عنه حتى الآن. لطالما بدا لوكافيون منيعًا، لا يمسه شيء. كان يرتدي مرحه كدرع، ويستخدمه حتى في أحلك اللحظات، كما لو كان يريد أن ينأى بنفسه عن الأهوال من حوله. ولكن الآن…
مرت ذكرى وجوده في السوق بذهنها، دون إرادة منها—الطريقة التي نظر بها إلى الزلابية. لقد بدا الأمر غريبًا بالنسبة لها في ذلك الوقت، الطريقة التي توقف بها، وعيناه قد تلينان، كما لو كان يرى شيئًا أبعد من الحشود الصاخبة من حولهم. كان التعبير نفسه هنا مرة أخرى، وإن كان أثقل، وأكثر عبئًا.
‘إنه يرتدي تلك النظرة مرة أخرى… وكأنه ضائع في ذكرى ما،’
أدركت.
‘ولكن ماذا يمكن أن يرى فيهما، في ريكن وسينا، يجعله يبدو هكذا؟’
انتقل نظرها عائدًا إلى ريكن، الذي تألقت مخالبه في الضوء الخافت وهو يخطو خطوة إلى الأمام، وجسده يرتجف بغضب بالكاد يتم احتواؤه. شعرت فاليريا بقرابة غريبة مع غضب الشقيقين، شيء بدائي ومرير. لقد سُلِبوا كل شيء، وشوههم الألم، وأُجبروا على تحمل عبء أكبر بكثير من سنواتهم.
‘ربما لهذا السبب ينظر إليهما بهذه الطريقة،’
فكرت، وقلبها يؤلمها بتفهم متردد.
‘هل يرى نفسه فيهما بطريقة ما؟ جزءًا منه يحتفظ به مخفيًا… تحت كل الغطرسة، والألعاب التي لا نهاية لها؟’
للمرة الأولى، تساءلت فاليريا عما يكمن وراء ابتسامة لوكافيون، وما الندوب التي قد يحملها—ندوب مخفية وراء طبقات من اللامبالاة والملاحظات الذكية. لطالما افترضت أنه ليس سوى مصدر للمشاكل، متهورًا وأنانيًا جدًا بحيث لا يهتم بأي شخص سوى نفسه. ولكن هنا، يمكنها أن تشعر بثقل شيء أعمق بكثير، شيء تشك في أنه سيشاركه أبدًا.
‘من أنت حقًا، يا لوكافيون؟’
تساءلت، ونظرها معلق بالحزن الخافت في عينيه، والطريقة التي بدا وكأنه يتراجع إلى ذكرياته الخاصة وهو يشاهد المشهد يتكشف.
“أنت…أنت…”
قاطع أفكارها زئير ريكن الذي ملأ الغرفة، منخفضًا وقاتلًا، ومخالبه متأهبة، مستعدة لضرب الرجل الذي سرق حياتهما. سقطت يد لوكافيون إلى جانبه، كما لو كانت في إيماءة صامتة بالإذن، أو ربما… الاحترام.
تردد زئير ريكن في الغرفة، صوت خام مليء بالعذاب والغضب، يتردد صداه في الصمت. تألقت مخالبه في الضوء الخافت، وتقدم خطوة إلى الأمام، وإطاره المرتجف ملتفًا مثل زنبرك جاهز للانطلاق.
الهمّاس المحجب، الذي كان ذات يوم متغطرسًا وواثقًا من نفسه، تقلص الآن إلى شخصية مذعورة، ونظرته المتعجرفة مكسورة، وجسده مثبتًا بثقل خطاياه. ومع ذلك، لم يكن هناك أثر للرحمة في تعبير ريكن—فقط الغضب، الجامح والعنيف، يتوسل ليتم إطلاقه.
بدون سابق إنذار، ضرب. مزقت مخالبه وجه الهمّاس، تاركة علامات داكنة ومسننة في أعقابها. كانت ضربات ريكن لا هوادة فيها، كل واحدة أكثر شراسة من سابقتها كما لو أن كل ضربة كانت تمحو جزءًا من العذاب الذي تحمله. ضرب مرة أخرى، ويداه خامتان بالدماء والغضب، وأنفاسه متقطعة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“لقد أخذت كل شيء!” تصدع صوت ريكن، مبحوحًا بسنوات من المعاناة لم يعد بإمكانه كتمانها. “حياتنا… عائلتنا… كل شيء! لقد جعلتنا لا شيء!”
مع كل كلمة، نمت ضرباته أسرع، وكل ضربة تكسر طبقة أخرى من الكراهية التي تفاقمت بداخله لفترة طويلة. حاول الهمّاس، الضعيف واليائس، أن يحمي نفسه، لكن لم تتبق فيه قوة، ولا قوة لاستحضار الأوهام أو التلاعب. لقد تركته الحقيقة عاجزًا، عاريًا أمام الأطفال الذين قام بتشويههم والسيطرة عليهم.
شاهدت فاليريا، ونبضها يتسارع، مفتونة بسيل غضب ريكن. وبينما كان يصب ألمه في كل ضربة، انكسر شيء ما بداخل سينا أيضًا. بدا إطارها الصغير المرتجف وكأنه يتصلب، ووجهها يتلوى باستياء كان ذات يوم صامتًا ومدفونًا. تقدمت إلى الأمام، وقبضتاها مشدودتان، وعيناها تشتعلان بضوء لم تره فاليريا من قبل.
“لقد كذبت علينا!” كان صوت سينا، على الرغم من صغره، حادًا، يخترق الهواء بقوة تنفي حجمها. “لقد جعلتنا نؤمن… لقد جعلتنا نفعل كل تلك الأشياء!” طارت قبضتاها إلى الأمام، وضربت جانب الرجل، كل ضربة تغذيها سنوات من الخيانة والمرارة، كل واحدة بمثابة شهادة على الأكاذيب التي حملتها داخل قلبها الشاب الهش.
حاول الهمّاس أن يتكلم، وفمه ينفتح في محاولة يائسة ومتلعثمة للدفاع عن نفسه، لكن ضربات سينا أسكتته. ضربته مرة أخرى، وغضبها يندلع في موجات، مثل سد ينكسر أخيرًا، والماء يتدفق بقوة لا يمكن إيقافها.
شعرت فاليريا بأنها منجذبة إلى عذابهما، والتدفق الجامح للاستياء والأذى الذي لم يعد بإمكان هؤلاء الأطفال، الصغار جدًا والمثقلين جدًا، احتواءه. كل ضربة يوجهونها يتردد صداها مع صدى المعاناة التي بدأت فاليريا تفهمها للتو. كان الأمر كما لو أنهم لم يكونوا يضربونه فحسب، بل كانوا يتخلصون من كل وهم، وكل ذكرى مؤلمة قام بصياغتها على الإطلاق.
تباطأت قبضتا ريكن، الملطختان بالدماء والكدمات، أخيرًا، وجسده يتأرجح كما لو كان مستنزفًا بثقل غضبه. وقفت سينا بجانبه، وأنفاسها ضحلة، ووجهها ملطخ بالدموع، وجسدها الصغير يرتجف بينما بدأ واقع ما فعلوه يستقر.
ساد الصمت في الغرفة، وملأ صوت أنفاسهما اللاهثة السكون. وبينما كانا ينظران إلى الرجل الذي طارد كل كابوس من كوابيسهما، لم يريا الوحش الذي كان عليه ذات يوم، بل شخصية مكسورة وضعيفة—قوته مستنزفة، ونفوذه محطم.

“هااااه…هااااه…”
كانت أنفاس الأطفال تخرج ثقيلة ومتقطعة، وأيديهم وأذرعهم ملطخة بالدماء، لكنهم كانوا يحدقون في الرجل أمامهم بعيون فارغة وغير مبصرة. كانت وجوههم لا تزال ملتوية بالغضب المتبقي، لكنهم لم يبدوا مهتمين بالدماء ولم يرتجفوا من المنظر. كان الأمر كما لو أن هذا العنف، هذه العواقب من الأجساد المكسورة والأيدي الملطخة بالقرمزي، كان مشهدًا صادفوه مرات عديدة من قبل. غرقت هذه الفكرة بشدة في ذهن فاليريا، مما أثار شيئًا خامًا وغير مألوف بداخلها.
قبضت على قبضتيها، وإحباط مقلق يتصاعد بداخلها.
‘أي نوع من العالم يجبر الأطفال على أن يصبحوا هكذا… متصلبين، ومستسلمين لهذه القسوة؟’
فكرت، وصدرها يضيق.
‘هل هذا ما يعنيه أن تكون قويًا؟ أن تعتاد على الدماء، وأن تخدر نفسك ضد الألم والخسارة؟’
أقلقت هذه المسألة فاليريا، لكن الحقيقة فيها كانت تقضمها على أي حال. لقد تدربت لتكون فارسة بشرف، للدفاع عن الأبرياء، وإعلاء العدالة. ومع ذلك، ها هي تقف، غير قادرة على منع هؤلاء الأطفال من الانتقام بأكثر الطرق وحشية التي يمكن تصورها، وغير قادرة على حمايتهم من العنف الذي أُجبروا على العيش فيه. لقد جعل ذلك معدتها تنقلب.
‘أي نوع من الفرسان أنا،’
تساءلت بمرارة،
‘إذا لم أستطع حتى حماية الأطفال من هذه المعاناة؟’
كانت غارقة في التفكير لدرجة أنها كادت لا تلاحظ تحرك لوكافيون. اتخذ خطوة واحدة صامتة إلى الأمام، ونظره مثبت على الشقيقين، وتعبيره غير قابل للقراءة كما كان دائمًا. ولكن شيئًا ما في الطريقة التي تحرك بها، ببطء وتأن، لفت انتباهها وسحبها من أفكارها المتشابكة.
التفتت فاليريا إليه، وعقدت حاجبيها.
‘ماذا يفعل الآن؟’
تساءلت، وعقلها يتسابق وهي تحاول توقع حركته التالية.
اقترب لوكافيون من الطفلين ببطء، كل خطوة حذرة، كما لو كان يقترب من شيء هش. أدار ريكن وسينا، اللذان كانا لا يزالان يتنفسان بصعوبة، رأسيهما نحوه. بدت وجوههما، الملتوية بالغضب والحزن، متجمدة في ذلك التعبير، كما لو أنهما نسيا كيف يكونان أي شيء آخر. لكن لوكافيون لم يرتجف؛ بدلاً من ذلك، اقترب، ومد يده، ورفعها برفق ليستقر على رأسيهما، ولمسته خفيفة، وحذرة تقريبًا.
“أحسنتما.”