الفصل 233

شاهدتُ ريكن وهو يتحرك، جسده يرتجف بغضبٍ جامحٍ لا يروَّض. الكراهية التي بداخله تتدفق، تحوّل وجهه إلى قناعٍ من الغضب الخالص، مخالبه تمتد، عضلاته تلتف استعدادًا لضربةٍ لا تحمل سوى الانتقام.

بدا أن الهواء من حوله ينبض بغضبه، طاقته الروحية تتسرب في موجات كما لو أنه لم يعد قادرًا على احتوائها.

جزء مني فهم ذلك الشعور، ذلك الغضب العميق المتأجج الذي يأتي من الخيانة والفقدان. لكنني عرفت أيضًا ما يكمن على الجانب الآخر منه.

الكراهية لا تفعل شيئًا سوى أن تجعلك أجوفًا،
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

لا تترك شيئًا سوى قشرة فارغة، حياة تبتلعها الرغبة في الانتقام والغضب.

لقد رأيت ذلك يحدث من قبل، للآخرين، ولي شخصيًا. ولن أسمح بأن يحل هذا المصير بهذا الفتى إذا كان بإمكاني المساعدة.

ليس هذا هو سبب وجودي هنا.

“لا بد أن هذين الاثنين قد تجاوزا خطوطًا حمراء كثيرة بالفعل.”

أن تكون عبدًا لساحر الظلام.

لن تكون مهنة يعيش المرء حياته بنزاهة. هذا كان واضحًا.

فهمت أن هذين الطفلين قد تجاوزا عتبة، عتبة لا يمكنهما ببساطة العودة منها. حياتهما، التي لوّثها الأسر والخداع، تركتهما بندوب لا يمكن محوها. العودة إلى الحياة الطبيعية أصبحت بعيدة المنال الآن.

ما يحتاجانه ليس السلام بل القصاص،

فرصة لاستعادة قدر من السيطرة على حياتهما المحطمة. هذا ما يمكنني أن أمنحهما إياه إذا لم يكن هناك شيء آخر.

حوّلت نظري إلى الهمّاس المقنّع، يده تشتعل بطاقة روحية مظلمة متلوية وهو يزمجر بإحباط. هذا الرجل ساحر من فئة ثلاث نجوم بحسب السمعة، وهو ما كان يجب أن يجعله قويًا.

لكنني كنت أعرف أفضل من ذلك، فهو ساحر ظلام يعمل على الهامش، ولا يدين بالولاء لأي منظمة، وهذا يأتي مع قيود. لقد رأيت ما يكفي من تعاويذه لأعرف أنه يعتمد على التآكل والأوهام والاستعباد؛ سحره لم يُبنَ من أجل القتال المباشر بل من أجل التلاعب، من أجل ثني الآخرين وكسرهم بمرور الوقت. لقد أمضى وقتًا طويلاً جدًا يختبئ وراء أتباعه المستعبدين لدرجة أنه ربما لم يواجه قتالًا حقيقيًا منذ سنوات.

أخذت نفسًا عميقًا، تركيزي يزداد حدةً بينما شعرت بالطاقة الروحية تتجمع بداخلي، [شعلة الاعتدال] تومض للحياة، حرارة خاضعة للسيطرة، متأججة.

طَق!

ثم بلمسة من يدي، شعرت بكرة اللهب تندفع إلى الأمام.

ثم اختفت.

اللهب الخاضع للسيطرة شق طريقه عبر الطاقة الروحية المظلمة المحيطة بالهمّاس، ومزق دفاعاته بدقة سريعة وحارقة. لكنني لم أسعَ إلى الضربة القاضية. لا، لم يكن هذا انتصاري لأحققه. لقد فتحت الطريق فحسب، وأزلت الظلال عن الشخص الذي يستحق هذا الانتقام حقًا.

تراجعت إلى الوراء، وتحولت عيناي إلى ريكن، الذي وقف هناك، يرتجف بالغضب والعزم، مخالبه ممتدة وهو يواجه الرجل الذي سرق حياته وحياة الكثيرين الآخرين. أنفاسه تخرج في شهقات متقطعة، وعيناه تشتعلان بهدف، وعرفت أنه مستعد.

“انطلق،” همست، وأومأت برأسي نحو سيده الساقط.

خطا ريكن خطوة إلى الأمام، ونظره مثبت على الهمّاس، وتعبيره لا يلين. ولكن قبل أن يتمكن من التحرك، قطع صوت الصمت.

“ريكن!” الفتاة، أخته، سينا، صوتها مشدود بالخوف والارتباك، تحدق به، وعيناها واسعتان، متوسلتان. “ماذا تفعل؟ ألا تعرف… أن قومنا في قبضته! إنه يحتجزهم، يا ريكن! لا يمكننا فعل هذا!” صوتها يتردد، مليء باليأس، متشبثة بالخيوط الأخيرة من الكذبة التي أُطعمت لهما.

توقف ريكن، ووجهه يتلوى بمزيج من الغضب والألم وهو يلتفت إليها. “لا،” قال بهدوء، وصوته يرتجف. “ليسوا كذلك. لم يكونوا أبدًا في قبضته… كل هذا كان كذبة، يا سينا.” صوته انكسر وهو يواصل، كل كلمة ثقيلة بوزن الاعتقاد المحطم. “أنا أعرف لأنه لم يكن يعرف… لم يكن يعرف موني.”

وجه الفتاة لان، والارتباك يومض في عينيها. “موني؟ من…؟” لم تفهم، لم تستطع، لأنها لم تشارك ذلك الجزء من حياة أخيها. ولكن بينما كانت تنظر إلى عيني ريكن، ورأت اليقين الخالص هناك، شيء ما بداخلها تغير. أخذت نفسًا مهتزًا، والثقة التي كانت تضعها في أخيها تتغلب ببطء على خوفها.

خطا ريكن خطوة أخرى إلى الأمام، ونظره يتحول مرة أخرى إلى الهمّاس، وتعبيره يشتد مرة أخرى. “لقد أخذت كل شيء منا. لقد سرقت أملنا، وأطعمتنا الأكاذيب… وظننت أننا لن نعرف أبدًا.” كان صوته باردًا وثابتًا، والغضب بداخله مركزًا، قاتلًا.

حاول الهمّاس أن يزحف إلى الوراء، ويداه تتشبثان بالطاقة الروحية المظلمة من حوله، لكن تعاويذه تعثرت، وأوهامه تتحطم في مواجهة غضب ريكن الذي لا يلين.

كانت هذه لحظة ريكن، فرصة لاستعادة حياته من رماد كل ما أحرق هذا الرجل. وبينما كان يقلص المسافة، تراجعت إلى الوراء، وتركتُه يأخذ ما يحتاج إليه.

[هل أنت متأكد؟] تردد صوت فيتالارا في ذهني، ممزوجًا بلمسة من الحذر. كنت أعرف أنها تستطيع أن ترى أشياء لا أستطيع رؤيتها، الكارما المتبقية التي تتشبث بهذين الاثنين، وزن الخيارات التي أُجبرا على اتخاذها حتى في شبابهما. كانت تستطيع أن تستشعر أنهما ليسا مثل الأطفال الآخرين؛ لقد تم بالفعل وسم حياتهما بالظلام، وتغيرت مساراتهما بطرق لا يمكن التراجع عنها بسهولة.

أومأت برأسي لنفسي، وأطلقت زفيرًا هادئًا.

“لا، لست متأكدًا،”

اعترفت، ونظري ثابت على ريكن وهو يقترب من الهمّاس، وعاصفة من العزم في كل خطوة يخطوها.

“لكنني لا أستطيع التفكير في طريقة أفضل لهما للعثور على الخلاص. هذا الرجل أخذ كل شيء منهما، وشكلهما من خلال الأكاذيب والسلاسل. إذا حرمتهما من هذا…”

ترددت، وشعرت بثقل ذلك.

“قد يضيعان إلى الأبد.”

خفف صوت فيتالارا، مفكرًا. [في بعض الأحيان، يكون الانتقام شيئًا أجوفًا، يا لوكافيون. لكنني أفهم… أنت تمنحهما خيارًا لم يسبق لهما أن حظيا به.]

“بالضبط،”

أجبت.

“هذا ليس مجرد انتقام لهما؛ إنها فرصة لاستعادة شيء سُرق. إنهما يستحقان ذلك.”

شاهدت سينا، أخت ريكن، في صمت وذهول، ويدها ترتجفان، لكنها لم تتحرك لإيقافه. رابطة الثقة بينهما كانت عميقة، أعمق من الخوف الذي غرسته أكاذيب الهمّاس. وريكن، كان وجهه مليئًا بغضب هادئ وعازم وهو يرفع مخالبه، ومستعدًا أخيرًا لاستعادة الحياة التي سُلبت منه.

حاول الهمّاس أن يلقي تعويذة، وحاول أن يستدعي أي طاقة مظلمة تبقت لديه، لكن يداه ارتجفتا، وتعويذاته تتفكك في مواجهة قوة إرادة ريكن. تراجعت إلى الوراء، وتركت ريكن ينهي ما يحتاج إليه.

دع هذه تكون اللحظة التي يستعيد فيها السيطرة،

فكرت، وشعرت بوجود فيتالارا ثابتًا بجانبي في اتفاق.

تقدم ريكن، خطواته بطيئة ومتعمدة، كل خطوة وعد صامت بالقصاص. اتسعت عينا الهمّاس، وتعبيره يومض بين الكفر والغضب وهو يحدق في الصبي الذي كان يتحكم فيه ذات يوم، وهو الآن يتحدىه بغضب بارد لا يلين.

“كيف تجرؤ على معارضتي!” بصق الهمّاس، وصوته يرتجف باستياء. “كيف تجرؤ، يا ريكن! من تظن نفسك؟” تلمست يداه جانبيه، تتشبثان ببقايا قوته المتلاشية. “أنا من رباك، من منحك القوة، السلطة! كل ما لديك، أنت مدين به لي!”

لكن نظرة ريكن ظلت فولاذية، لا تلين، ولم يتردد. خطا الصبي خطوة أخرى إلى الأمام، وقبضتاه مشدودتان، وكل حركة من حركاته مليئة بالهدف.

تلوى وجه الهمّاس، وعيناه تلمعان بازدراء. “إذًا ماذا لو تم بيع مجموعة من الوحوش عديمة الفائدة؟” سخر، وصوته يقطر بالاحتقار. “ماذا يهم؟ لم يكونوا شيئًا، عديمي القيمة، يمكن الاستغناء عنهم! يجب أن تشكرني، أنت وأختك. لقد منحتكما هدفًا. لقد جعلتكما أكثر مما كنتما عليه!”

توقف ريكن، ومخالبه تنثني بينما كان وجهه يتلوى باشمئزاز. غرقت الكلمات، وأثارت ذكريات كل ساعة تدريب شاقة، وكل كذبة، وكل فعل طاعة قسري. اهتز كتفاه، وهدير منخفض يتردد في صدره وهو ينظر إلى الرجل الذي سرق حياته وحولها إلى شيء لا يمكن التعرف عليه.

“لقد أخذت كل شيء منا،” قال ريكن، وصوته منخفض، بالكاد يزيد عن همسة، ولكنه مليء بسم جعل الهمّاس ينكمش إلى الوراء. “عائلتنا، منزلنا، فرصتنا في الحرية… كل ذلك، من أجل ألعابك الملتوية.” خطا خطوة أخرى، وتعثر الهمّاس، ووميض من الخوف يخترق أخيرًا سلوكه المتعجرف.

“أنا لست سلاحك،” واصل ريكن، وصوته مليء بالعزم الهادئ. “لم أكن كذلك أبدًا.”

فتح الهمّاس فمه ليتكلم، ليزمجر، لكن ريكن لم يمنحه الفرصة. بحركة سريعة، ضرب، مخالبه تشق طريقها إلى الأمام، تتويجًا لكل أوقية من الألم، وكل خيانة، صُبت في تلك الضربة الواحدة.

أطلق الهمّاس صرخة مكتومة وهو يسقط، ووجهه يتلوى بالصدمة والرعب. وبينما كان جسده يرتطم بالأرض، كان الصمت الذي ملأ الغرفة ثقيلاً، نهائيًا، انتصارًا هادئًا للطفلين اللذين سُرقت حياتهما.

وقف ريكن فوقه، يتنفس بصعوبة، وتعبيره ممزق بين الراحة والحزن. استقر وزن حريته عليه، محررًا ومؤلمًا في الوقت نفسه كما لو أن كل ندبة وذكرى تحملها قد وجدت مكانها أخيرًا.

اقتربت سينا، وعيناها واسعتان، ويدها لا تزال ترتجف وهي تمد يدها إلى أخيها، معترفة بصمت بنهاية عذابهما. شاهدتهما، وسمحت لهما بلحظتهما، على أمل أن تكون هذه هي الخطوة الأولى نحو الشفاء، نحو استعادة الحياة التي حُرما منها.

كان هذا خيارهما،

فكرت، وشعرت بموافقة فيتالارا الصامتة.

وربما، إنها الطريقة الوحيدة للمضي قدمًا.