الفصل 226

Here’s the Arabic translation of the provided English text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

“هذا سؤال يصعب الإجابة عليه، أليس كذلك؟”
“…”
أمعنت فاليريا النظر إليه، وشعرت بثقل يخيّم عليها يتجاوز الكلمات التي يتبادلونها. “إذًا… ماذا كنت ستفعل *أنت* لو كنت مكاني؟”
تنهد لوسافيون بهدوء، وتحول تعبيره إلى الشرود. “هذا سؤال ليس له إجابة سهلة. يمكنك أن تستسلم في القتال، وأن تتنحى جانبًا إذا كنت تعتقدين حقًا أنه يقاتل بدافع الضرورة. أو يمكنك أن تختاري تجاهل الأمر، وأن تقولي لنفسك إنه ليس من شأنك. ولكن…” توقف، ونظراته تشتد حدة، “يمكنك أيضًا أن تتصرفي.”
“أتصرف؟” كررتها، وعقدت حاجبيها.
انحنى إلى الأمام قليلًا، وخفض صوته. “نعم. تصرفي. إذا كان شخص ما يقاتل من أجل بقائه في بطولة كهذه، ألا تتساءلين لماذا؟ ما هو الوضع الذي قد يحتاج شخص ما أن يكون فيه حتى يشعر أن مباراة هنا هي صراع حياة أو موت؟”
تسارعت أفكار فاليريا، وهي تبحث في الاحتمالات. أصبحت نظراتها شاردة وهي تفكر في أجواء البطولة، واليأس في عينيّ الصبي، والطريقة الشرسة والعنيدة التي كان يقاتل بها. ثم، وكأن حجابًا مظلمًا قد رُفع، وصلتها الإجابة.
“العبودية،” همست، بصوت بالكاد يُسمع. كان الأمر منطقيًا تمامًا، وبشكل مروع. لكي يقاتل شخص ما بهذا المستوى من التخلي، وهذا التجاهل التام لسلامته… كان قتال شخص لا يملك السيطرة على مصيره. شخص مُلزَم بالفوز أو مواجهة عواقب لا يمكن تصورها. “أو ربما تم ابتزازه…”
كان هذا أسوأ. إذا هُدد المرء بحياته، فربما يمكنه تجاهل الأمر.
يمكنها أن تتخيل نفسها تقتل نفسها إذا أُجبرت على فعل مشين.
ولكن ماذا لو تم أسر عائلتها؟
بدأت موجة من الغضب تغلي داخل فاليريا مع استقرار ثقل إدراكها على كتفيها. فكرة أن شخصًا ما يتم ابتزازه أو استعباده في هذه البطولة لوثت إحساسها بالعدالة، وملأتها بغضب أجوف لم تعرف كيف توجهه.
تخيلت نفسها مكانه. إذا كانت عائلتها في خطر – إذا كانت حياتهم معلقة فوق رأسها كورقة ضغط – فماذا كانت ستفعل؟ هل يمكنها أن تقف مكتوفة الأيدي وتدعهم يعانون، حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن شرفها؟ كانت الإجابة شيئًا بالكاد تستطيع الاعتراف به لنفسها.
للمرة الأولى، شعرت بمرارة فوزها على الصبي. لقد قاتلته دون أن تفهم تمامًا ما كان على المحك بالنسبة له. كان الفوز يبدو وكأنه تأكيد لقوتها، ولكن الآن… الآن، كل ما يمكنها التفكير فيه هو السؤال الذي ظل بلا إجابة:
ماذا سيحدث له بسبب فوزها؟
هل كانت عائلته في خطر الآن، تواجه عقابًا لهزيمته؟
قبضت يدها في قبضة، ونظرت إلى الأسفل، وخرج صوتها بغضب منخفض ومسيطر عليه. “إذا كان يقاتل لأنه لم يكن لديه خيار… لأن عائلته كانت على المحك…” توقفت، وشدت فكها وهي تصارع الفكرة. “ماذا سيحدث له الآن؟”
راقبها لوسافيون، وتعبيره ثابت ولكن نظرته خففتها تفهم نادر منه. “هذا هو الجزء الصعب،” قال بهدوء. “في هذا العالم، العواقب لا تختفي لمجرد أن شخصًا ما قاتل بجد. عندما تخسر في معركة كهذه، غالبًا ما يكون هناك ثمن يجب دفعه.”
شعرت بقلبها يلتوي بألم، وهزت رأسها، غير قادرة على التوفيق بين ظلم الأمر. “كل ما فعله هو أنه قاتل بأقصى ما يستطيع، ومع ذلك خسر. والآن، من أجل ماذا؟ أن يعاقب على فشله؟” ارتجفت قبضتاها وهي تصارع الفكرة. “إنه يبدو… خاطئًا. غير عادل.”
أومأ لوسافيون برأسه، وعيناه مظلمتان. “إنه كذلك. ولكن هذا هو واقع حياة مرتبطة بمطالب شخص آخر. في بعض الأحيان، لا يوجد مخرج ‘عادل’.”
للحظة، صمتت، وثقل كلماته يضغط عليها. لطالما كان الفوز يعني الشرف والقوة بالنسبة لها، شهادة على انضباطها. لكن هذه البطولة تحمل قبحًا لم تتوقعه، وجعلت فوزها يبدو أجوفًا، بل ومريرًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
التقت بنظرة لوسافيون، وصوتها مشوب بالعزم والحزن. “لا أعرف ماذا أفعل… لكن لا يمكنني تجاهل هذا. ليس بعد الآن.”
عادت ابتسامة لوسافيون، وعيناه تلمعان بمزيج من الإعجاب والمرح. “كنت أتوقع أن تقولي شيئًا كهذا،” تمتم، وهو يتكئ على كرسيه. “إذا كان هذا الصبي، وربما آخرون مثله، يخضعون لنوع من القيود – مجبرين على القتال، مرتبطين بإرادة شخص آخر – ألن ترغبي في فعل شيء حيال ذلك؟”
ضيقت فاليريا عينيها وهي تستوعب كلماته.
*بالطبع، سأفعل،*
فكرت بشراسة، وفكرة التقاعس عن العمل تلوّث معدتها. لكنها دفعت اندفاع المشاعر، وحافظت على صوتها ثابتًا. “كيف بالضبط؟” سألت، بنبرة حذرة.
رفع لوسافيون حاجبه، وابتسامته تتسع. “بسهولة. فقط اتبعيني. ولكن،” أضاف بإشارة إلى طاولتهم الفارغة، “بعد أن نأكل.”
أصبحت نظرة فاليريا أكثر حدة، ومزيج من الشك والانزعاج يعبر وجهها. ‘ما الذي يخطط له الآن؟’ تساءلت. بدا هادئًا جدًا بشأن الأمر كما لو كان هذا الوضع برمته نوعًا من اللعبة. ولكن كان هناك بريق في عينيه أخبرها أنه جاد.
“ماذا؟” سألت، في دهشة.
“انظري،” قال بكتفيه بسهولة، “الأمر كما قلتِ – هذا يبدو خاطئًا، غير عادل. وإذا كنتِ تشعرين بقوة حيال ذلك… حسنًا، دعنا نقول فقط أنني أعرف أين يمكننا أن نبدأ البحث عن إجابات.”
أمعنت فاليريا النظر إليه، وعقلها يتسارع. ‘أنا لا أثق به،’ فكرت، ‘لكنه يقدم شيئًا لا يمكنني الابتعاد عنه.’ أطلقت نفسًا هادئًا، محاولة تهدئة نفسها. يمكنها أن تشعر بالطعم المر لغضبها لا يزال يحترق بداخلها، غضب لا يمكنها تجاهله، حتى لو كان لوسافيون هو الذي يقودها نحو… أيًا كان ما يدور في ذهنه.
“حسنًا،” قالت أخيرًا، على الرغم من أن صوتها ظل حذرًا. “بعد أن نأكل. ولكن إذا كانت هذه مزحة متقنة…”
“هل سبق لي أن خدعتك؟” سأل لوسافيون، متظاهرًا بالبراءة بتنهيدة مبالغ فيها.
*نعم،*
فكرت ببرود. لكن حاجتها إلى إجابات فاقت عدم ثقتها، هذه المرة فقط. تركت المحادثة تنجرف بينما كانوا ينتظرون، على الرغم من أن عقلها ظل على المقاتل الشاب – والمصير الذي قد يواجهه.
بينما استمرت أفكار فاليريا في الدوران، عاد تركيزها إلى الطاولة مع وصول وجباتهم. ولكن هذه المرة، بدلاً من حضور جوركين المألوف والصارم، ظهرت فتاة صغيرة تحمل الأطباق في يدها، وتوازنها برشاقة سهلة وممارسة.
كانت نحيلة، بعيون مشرقة وفضولية وطاقة يبدو أنها تتألق مع كل خطوة تخطوها.
“ها نحن هنا!” أعلنت بمرح، وهي تضع الأطباق أمامهم بابتسامة سريعة وصادقة. “فاليريا، لوسافيون – أنتما محظوظان؛ لقد حصلنا على دفعة خبز طازجة خرجت قبل بضع دقائق فقط.” ألمحت إلى فاليريا، وابتسامتها تتسع، وأضافت بنبرة مداعبة، “آمل أن تكوني جائعة بما فيه الكفاية!”
لم تستطع فاليريا منع الابتسامة الطفيفة التي ارتسمت على شفتيها. “شكرًا لكِ، ليورا،” أجابت بحرارة، وشعرت بطاقة الفتاة الصغيرة المعدية تخفف التوتر في صدرها.
عادت ليورا إلى النزل قبل بضعة أيام فقط، بعد أن كانت بعيدة تزور عائلتها، وسرعان ما جعلتها طبيعتها الحيوية حضورًا مرحبًا به.
شعرت فاليريا بطريقة ما أنها أُعجبت بها على الفور، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن ليورا تعامل الجميع بانفتاح منعش، وجزئيًا لأنها لا يبدو أنها تمانع طبيعة فاليريا المتحفظة في بعض الأحيان. بطريقة غريبة، كانت ليورا أحد الأسباب التي جعلتها تبدأ في الشعور بمزيد من الراحة في هذا النزل.
ليورا غمزة لها قبل أن تتراجع، ويديها على وركيها وهي تنظر بين فاليريا ولوسافيون. “إذًا، ما هي المشاكل التي تخططون لها اليوم؟” مازحت، وهي تمنحهم نظرة واعية. “ليس أنني أتوقع أن تخبروني *بكل شيء*، بالطبع.”
ضحك لوسافيون بخفة، وهو يتكئ إلى الخلف بابتسامته المعتادة. “نحن؟ مشاكل؟ أبدًا.”
قفزت ليورا على الفور إلى الأمام، وانحنت بنظرة مبالغ فيها من عدم التصديق وهي تضع يديها على الطاولة، وتواجه لوسافيون وجهًا لوجه. ” *غير مسموح* لك أن تقولي أشياء كهذه!” أعلنت، وصوتها مزيج من التوبيخ المرح والتسلية الحقيقية.
رفع لوسافيون حاجبه، وابتسامته لم تتأثر. “أوه؟ وما الذي فعلته بالضبط لأستحق مثل هذه الاستجابة الدرامية؟”
سخرت ليورا، وعقدت ذراعيها بنظرة زائفة. “كما لو أنك لا تعرف! بعد ذلك المشهد الذي تسببت فيه، كان اسمك على كل لسان تقريبًا في المدينة! أنت تدخل إلى البطولة، وتثير الأمور مع طائفة سماء الغيوم قبل كل شيء، والآن – الآن! – أنت تجلس هنا متظاهرًا بأنك لا تعرف المشاكل عندما تكون موشومة على جبهتك عمليًا؟” هزت رأسها، وهي تستمتع بوضوح بكل ثانية من خطبتها. “ثم لديك الجرأة لتقول، ‘مشاكل؟ أبدًا.'”
“بفففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففف”