الفصل 220

Here’s the Arabic translation of the provided English text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

“على أي حال…” قالت فاليريا، محاولةً توجيه الحديث إلى موضوع أقل إثارةً للغضب. حولت نظرها نحو المتسابقين في الحلبة، ونبرة صوتها تحمل مسحة رسمية وهي تومئ برأسها نحو المقاتلين في الأسفل. “ما رأيك بهؤلاء الرجال؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
خفت حدة ابتسامة لوكافيون الساخرة وتحولت إلى شيء أكثر تفكراً وهو يتبع نظرتها. على مدى الأسابيع القليلة الماضية، أصبحت مشاهدة المباريات معًا طقسًا غير متوقع، طقسًا وجدت فاليريا نفسها تتطلع إليه أكثر مما كانت تتوقع.

على الرغم من شخصيته المستفزة، كان لدى لوكافيون طريقة فريدة لرؤية تقنية كل مقاتل، وتحليل نقاط ضعفه وقوته بدقة تكاد تكون جراحية.

وبالنسبة لشخص مثل فاليريا، التي تقدر المهارة والانضباط قبل كل شيء، كانت رؤاه مقنعة بشكل غريب.

“همم،” تمتم لوكافيون، وعيناه تضيقان وهو يحلل المتسابقين الذين يتخذون مواقفهم. “انظر إلى ذلك الذي على اليمين؟ إنه متصلب للغاية. انظر إلى كتفيه—إنه يجبر نفسه على اتخاذ الموقف بدلًا من السماح له بالتدفق. سيفقد قوته في ضرباته، وسيتعب أسرع مما يدرك.”

أومأت فاليريا برأسها، ولاحظت التوتر الخفي في وضعية المقاتل. “وحركة قدميه،” أضافت، مائلةً إلى الأمام قليلًا وهي تفحص وقفته. “إنها مسطحة للغاية. سيعاني للتكيف إذا قام خصمه بتغيير الزاوية. مجرد خدعة واحدة يمكن أن تربكه.”

تحولت ابتسامة لوكافيون إلى تقدير، وشرارة هادئة من الموافقة في عينيه. “بالضبط. إنه يعتمد على القوة وحدها، وهذا لا ينجح إلا حتى يكتشف أحدهم النمط.” توقف، ونظره يتجه نحو المقاتل الثاني، الذي بدا أخف على قدميه، ووقفته أكثر مرونة. “الآن هذا—لديه توازن أفضل، لكنه يمسك سلاحه بشكل فضفاض للغاية. إنه سريع، لكنه لن يتمكن من التحكم في ضرباته إذا حاول أن يطغى بالقوة.”

تبعت عينا فاليريا خط رؤيته، وشعرت بإثارة طفيفة من وضوح ملاحظاته. “إذا كان لديه حتى جزء بسيط من التحكم، فيمكنه تحويل سرعته إلى ميزة حقيقية.” ألقت نظرة على لوكافيون. “هل ستكون قادرًا على فعل ذلك؟”

ضحك لوكافيون بخفة، ونظره لا يزال على القتال وهو يبدأ. “خمني؟”

“…”

وبينما اشتبك المقاتلان، مالت فاليريا إلى الأمام، وازداد تركيزها حدة. انخرطت هي ولوكافيون في إيقاعهما المعتاد، وتبادلا الملاحظات والانتقادات بينما كانت المباراة تجري أمامهما.

في هذه اللحظات، أثناء مناقشة التفاصيل المعقدة لكل تقنية ومناقشة التحسينات، شعرت براحة أكبر، وتلاشت حذريتها المعتادة وهي تنغمس في المحادثة.

إنه لأمر مثير للسخرية حقًا. على الرغم من مزاح لوكافيون الذي لا يطاق، إلا أنها في هذه المناقشات وجدت نفسها تستمتع بصحبته حقًا. هنا، تحت أضواء الحلبة وفي خضم اصطدام الفولاذ، تحدثا لغة يبدو أنهما وحدهما يفهمانها—شغف مشترك بالسيف يتجاوز خلافاتهما.

مع كل رؤية، فقد صوت لوكافيون حدته الساخرة المعتادة، واستبدل بها حدة تكاد تعكس حدتها. في هذه اللحظات النادرة، شعرت فاليريا باتصال غير معلن—زمالة لم تتشكل من خلال الكلمات، ولكن من خلال السعي الدؤوب للإتقان.

لم تستطع إلا أن تشعر بوخزة من الإثارة في كل مرة يشير فيها إلى شيء فاتها أو يضيف طبقة من الرؤية لم تكن قد فكرت فيها.

بالنسبة لفاليريا، كان هذا هو أفضل جزء في أسبوعها.

*******

*

هكذا، انتهت بعض المباريات الأخرى، وحان وقت مباراة فاليريا.

بينما كانت فاليريا واقفة، تستعد للنزول إلى الحلبة، اجتاحتها موجة من الترقب العصبي. حاولت تهدئة تنفسها، وأصابعها تلامس بشكل لا إرادي مقبض سيفها للتأكد.

كان خصمها هذه المرة مختلفًا عن أي شخص واجهته حتى الآن—فتى شاب من جنس الوحوش كانت قوته لغزًا. لقد شاهدته يقاتل من قبل، لكن شيئًا ما في حركاته جعل من الصعب عليها قياس قدراته. انتهت كل مباراة من مبارياته بسرعة، بسلاسة وسهولة لم تترك سوى القليل من الدلائل على حدوده الحقيقية.

انتقل نظر لوكافيون نحوها، وتلميح من الفضول في عينيه وهو يتأمل تعبيرها. “قلقة بعض الشيء، أليس كذلك؟” سأل، بنبرة تتراوح بين المزاح والملاحظة الصادقة.

ألقيت فاليريا نظرة عليه، نصف منزعجة ونصف ممتنة للإلهاء. “أنا لست قلقة،” قالت، على الرغم من أن التوتر في صوتها خانها. “أنا فقط… لا أستطيع قراءته تمامًا بعد.”

ضحك لوكافيون بهدوء، متكئًا على كرسيه وهو ينظر إليها بتلك الابتسامة الساخرة المألوفة. “هذه هي المرة الأولى التي تواجهين فيها قتالًا لوحش، أليس كذلك؟”

أومأت فاليريا برأسها، ونظرتها شاردة وهي تتذكر معارك فتى الوحش السابقة. “نعم… إنها المرة الأولى،” اعترفت، وهناك وميض من التردد في صوتها. “لكن الأمر ليس مجرد ذلك.” ألقت نظرة إلى الحلبة، حيث قاتل خصمها.

“كما قلت، يقاتل الوحوش بشكل مختلف،” واصلت، وهي تفكر بصوت عالٍ وهي تحاول تجميع سبب قلقها. “لكن هذا الواحد… ليس الأمر مجرد السرعة أو القوة؛ هناك شيء… ملح بشأن حركاتهم. يبدو وكأنه يقاتل بيأس معين.”

خفت حدة ابتسامة لوكافيون، وتوهج من الفهم في عينيه وهو يومئ لها لتكمل. كان من النادر أن تعترف بأنها تشعر بالاضطراب، ويبدو أنه أدرك أن هناك ما هو أكثر وراء كلماتها من مجرد الأعصاب.

“يبدو صغيرًا، لكن… يبدو وكأنه على استعداد للمخاطرة بالإصابة، كما لو أن التراجع ليس خيارًا متاحًا له،” قالت، وهي تعبس قليلًا. “من الغريب أن تقاتل شخصًا يقاتل بهذا المستوى من التخلي. إنه شعور… خاطئ.” لم تستطع أن تشرح الشعور تمامًا، لكن شيئًا ما في أسلوب قتال خصمها أزعجها. كانت الطريقة التي يتحرك بها تشبه شخصًا تعلم تجاوز الألم، كما لو كان معتادًا على التعامل مع كل معركة على أنها مواجهة حياة أو موت.

ازداد نظر لوكافيون حدة، ونبرته هادئة ولكنها مفكرة. “أنتِ حادة حقًا.”

لم يسهب لوكافيون أكثر، وتعبيره غير قابل للقراءة وهو يتكئ على كرسيه، ويضع ذراعيه. “بغض النظر عما هو،” قال أخيرًا، بنبرة ثابتة ولكن هادئة، “فقط اخرجي إلى هناك وأثبتي ما تحتاجين إليه. هذا كل شيء.”

التقت فاليريا بنظراته، وشعرت بوخزة خافتة من الشك في كلماته. الطريقة التي تحدث بها—مهملة للغاية، ولكن مع ألفة ضمنية—جعلتها تتساءل عما إذا كان يعرف شيئًا عن فتى الوحش.

لكن لوكافيون لم يقدم أي رؤى أخرى، وظل تعبيره مغلقًا، تاركًا إياها مع المزيد من الأسئلة فقط. قررت عدم الضغط عليه، ونحتت قلقها جانبًا، مذكرة نفسها بالبقاء مركزة.

أخذت نفسًا عميقًا، وأومأت برأسها، لنفسها أكثر من لوكافيون. استدارت، وشقت طريقها نحو منطقة التجهيز حيث كان درعها ينتظرها. بينما كانت تمشي، كانت لا تزال تشعر بثقل نظرة لوكافيون عليها، وكلماته غير المعلنة تتردد في ذهنها.

بمجرد وصولها إلى منطقة التحضير، ربطت فاليريا درعها بشكل منهجي، وشعرت بالوزن المألوف يستقر على كتفيها. صوت المعدن المعدني لكل قطعة، والجلد البالي جيدًا لقفازاتها، كل ذلك ساعد في تهدئة أعصابها.

عدلت مقبض سيفها، وشعرت بالمعدن البارد تحت أصابعها، مما ثبتها. مهما كانت الألغاز التي تحيط بخصمها، فقد عرفت هدفها هنا: اختبار مهارتها، وصقل قوتها، وإثبات طريقها الخاص.

“فاليريا! أولاريون! فاليريا! أولاريون! فاليريا!”

“انطلقي يا سيدتي الفارسة! اقضي عليهم!”

عندما خرجت إلى الحلبة، غمرها هدير الجمهور. شعرت أن الهواء كثيف بالترقب بينما ضربت حذائها الرمل، وثقل درعها يثبتها في اللحظة.

نظرت إلى الصالة، وهناك، رأته يراقب الميدان….

حسنًا، لقد أحدث ذلك تأثيرًا صغيرًا.

في الجهة المقابلة لها، كان فتى الوحش يقف منتظرًا، ووضعيته مرتخية وغير حذرة، لكن عينيه حادتان، وتدرسها بنفس الحدة التي توقعتها منه.

“نعم… بغض النظر عما هو…”

اتخذت فاليريا موقفها، وأصابعها تنثني حول مقبض سيفها. شعرت بالاندفاع المألوف للأدرينالين، والنبض الثابت لقلبها في أذنيها. التقت نظرتها بنظراته، غير مستسلمة، ورأت نفس التصميم الشرس ينعكس عليها.

“نظرة شرسة حقًا…”

كان من الغريب أن يكون لدى شخص بهذا العمر مثل هذه النظرة.

“أتساءل عما حدث.”

كانت فضولية.

“سيداتي وسادتي!”

ولكن عندما تردد صوت المذيع في جميع أنحاء الحلبة، إيذانًا ببدء المباراة، عزمت فاليريا نفسها، واقتصر تركيزها على الشكل الذي أمامها.

“صغيرًا أم لا… لقد تمكن هذا الشخص من شق طريقه عبر البطولة… يجب أن يكون قويًا.”

لهذا السبب، لن تستهين به.

كانت هذه لحظتها، ومهما كانت المجهولات بينهما، فإنها ستواجهه وجهًا لوجه.

********

من ناحية أخرى، بينما كانت المعركة على وشك البدء، كان نظر لوكافيون مركزًا على فتى شاب معين.

“وجدتك.”

كان أحد الأشخاص الذين أراد أن يعرف عنهم.

“فيتاليارا.”

نادى فيتاليارا في رأسه.

اليوم، كان سيمنع مصير بعض الناس من الانهيار.