الفصل 212

Here’s the Arabic translation of the provided text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**Arabic Translation:**

بمجرد دخولهم، أغلقت البوابة الخشبية الثقيلة لـ “الماتْرُون الحديدية” خلفهم بصريرها المألوف. احتضنهم الدفء المريح للنزل، وتداخلت رائحة اللحوم المشوية والأعشاب مع الهمس الخافت لأصوات الزبائن الآخرين.

ألقت فاليريا نظرة حولها، تتفقد المكان بغريزة بحثًا عن مقعد مثالي، وعندما لمحت واحدًا بجوار المدفأة، شقت طريقها إلى الجانب الأيسر من النزل. في هذه الأثناء، انجرف لوكافيون نحو زاوية مختلفة على اليمين، منجذبًا إلى الكشك الهادئ والمنعزل قليلًا بجوار النافذة.

“مكان مثالي”، “يبدو هذا المكان جيدًا”، تمتم كلاهما بصوت خافت، وتداخلت أصواتهما وهما ينظران إلى بعضهما البعض، مدركين لاختيارهما المنفصل.

ارتعشت شفتا لوكافيون بابتسامة خفيفة، ولكن بدلًا من التحدث، استدار وعبر إلى حيث كانت فاليريا واقفة. أومأ لها برأسه إيماءة صغيرة، ثم جلس على الطاولة التي اختارتها، واضعًا ذراعيه باسترخاء على الطاولة، ويراقبها بتلك الابتسامة الساخرة الخفيفة. فاليريا، بعد تردد وجيز، أخذت المقعد المقابل له، وتناوبت نظراتها بين المكان الذي لاحظته في الأصل بجوار المدفأة والطاولة التي يشغلونها الآن.

“أفكار أخرى، هم؟” تمتم لوكافيون، وهو يراقب تعابير وجهها كما لو كان يقرأ أفكارها.

قوّمت فاليريا قامتها، ولوحت بيدهَا متجاهلة تعليقه. “لقد اتخذت قراري”، قالت رافعة ذقنها، على الرغم من أن نظراتها ارتدت مرة أخرى، بشكل شبه لا إرادي، إلى المكان الأكثر دفئًا الذي تخلت عنه على مضض.

“آه، لكنني لا أعتقد أنكِ راضية تمامًا عنه”، لاحظ لوكافيون بابتسامة عريضة، ممددًا ذراعًا واحدة بشكل عرضي على ظهر الكرسي. “يمكننا دائمًا الجلوس هناك بدلًا من ذلك.”

“لا”، أجابت، ربما بسرعة أكبر من اللازم. “أنا بخير هنا. هذا المكان جيد مثل أي مكان آخر.”

ضحك لوكافيون بخفة، وتلألأت عيناه بالمرح. “حسنًا، لا يمكنني أن أدعكِ تجلسين هنا، متذمرة بشأن خيار أفضل. هيا – اتبعي.” وقف، مشيرًا بمسحة كسولة من ذراعه نحو الطاولة بجوار المدفأة.

فتحت فاليريا فمها للاحتجاج، لكن الابتسامة الخافتة على شفتيه قالت إنه قد فاز بالفعل. نفخت بهدوء، ونهضت وسارت نحو الطاولة بجوار المدفأة، مصممة على الجلوس دون أدنى تردد، على الرغم من أن مسحة خفيفة من اللون ارتفعت إلى خديها.

بمجرد أن استقرت، شعرت فاليريا بدفء النار يحيط بها، وألقت نظرة على لوكافيون بلمحة تقدير، على الرغم من أن تعابير وجهها ظلت هادئة. “هل أنت سعيد الآن؟” سألت، رافعة حاجبها.

ابتسامة لوكافيون ازدادت فقط. “جدًا.”

من ناحية أخرى، بينما استقر لوكافيون وفاليريا بجوار الطاولة بجوار المدفأة، اقترب منهم شخص مألوف – جوركين، رجل بدين ذو سلوك هادئ وموثوق به وموهبة في تذكر تفضيلات الزبائن.

كان أحد أكثر العاملين خبرة في “الماتْرُون الحديدية” وقد صنّف بالفعل كلاً من لوكافيون وفاليريا كضيوف متميزين، نظرًا لزياراتهم المتكررة، والأهم من ذلك، تأييد “الماتْرُون الحديدية” غير الرسمي لمعاملتهم بشكل جيد.

“حسنًا، حسنًا”، حياهم جوركين، وكان صوته بمثابة دمدمة منخفضة وهو يتوقف بجوار طاولتهم. “أرى أن مقاتلينا المفضلين قد وجدوا أفضل مقعد في المنزل الليلة.” ألقى نظرة سريعة بينهما، وتلألأت عيناه بنوع من المرح الواعي.

“…” أومأت فاليريا بإيجاز. لم تكن مرتاحة بعد للضيافة التي كانوا يتلقونها، لأنها لم تستطع فهم السبب تمامًا.

حدث كل شيء حتى قبل أن ينتشر اسمها، كما هو الحال عندما تبعت لوكافيون إلى هنا، فجأة أصبحت المعاملة مختلفة. سألته عما كان يدور حوله هذا، لكنها لم تحصل على إجابة كالمعتاد.

اتكأ لوكافيون إلى الخلف، وابتسامته المعتادة ترتسم على زوايا فمه. “آه، يا سيد جوركين، أنت تجعل الأمر يبدو كما لو كنا من العائلة المالكة”، قال متهكمًا، وهو يلقي نظرة على فاليريا. “أو ربما أنت سعيد لأننا نحافظ على استمرار عمل النزل الخاص بك بروحنا القتالية، أليس كذلك؟”

ضحك جوركين بخفة، غير متأثر بمداعبة لوكافيون. “حسنًا، أنت بالفعل تجلب نورًا معينًا إلى هذا المكان. ولكن يا صاح، يبدو أنك تحصل على اسم مستعار جديد. النصل الشبح؟”

ابتسامة لوكافيون اتسعت وهو يتكئ إلى الخلف، مستمتعًا بوضوح بتعليق جوركين. “آه، النصل الشبح، أليس كذلك؟ يبدو أنني أجمع الألقاب هذه الأيام”، علق، وشرارة من المرح في عينيه. “على الرغم من أنك تعرف كيف تسير الأمور – تأتي الألقاب وتذهب بالسرعة نفسها التي تأتي بها المعركة التالية.”

نظرة فاليريا انتقلت إليه، رافعة حاجبها. “مبالغ فيه”، تمتمت، وكانت نبرتها مشوبة بحافة من الشك.

لوكافيون هز كتفيه، غير منزعج تمامًا. “مبالغ فيه، ربما، لكنه يحافظ على إثارة الأمور. الناس يحبون الغموض، بعد كل شيء. وإذا كان يمنحهم شيئًا ليتحدثوا عنه أثناء احتساء الجعة، فمن أنا لأخيب ظنهم؟” ألقى عليها نظرة جانبية، متوقعًا بوضوح بعض الطعنات منها.

لم تخيب فاليريا ظنه. “من المثير للاهتمام كيف تتحدث عن ‘الألقاب’ كما لو كانت مجرد خدمات صغيرة تمنحها للجمهور”، أجابت، وابتسامة خافتة تلوح على شفتيها. “ربما تستمتع بها أكثر مما تدع.”

“الآن، الآن، بالكاد أسمي ذلك استمتاعًا”، قال متهكمًا، على الرغم من أن المرح لم يغادر وجهه أبدًا. “أكثر من… التكيف. أجد أنه من العملي أن أدع خيالات الناس تقوم بالعمل نيابة عني. أسهل بهذه الطريقة.”

هزت رأسها قليلًا، غير قادرة على إخفاء أضعف ابتسامة وهي تتكئ إلى الخلف. “تكيف كما تشاء، يا لوكافيون، ولكن من الأفضل أن تكون مستعدًا للارتقاء إلى مستوى هذا العمل ‘الشبح’.”

“لماذا يجب علي ذلك؟ إذا لم أرتق إلى مستوى هذا الاسم، فسيجد الناس اسمًا جديدًا لي. في النهاية، سأحصل على لقب سيكون مناسبًا لي.”

“همف. لديك إجابة لكل شيء.”

“أميل إلى التفكير كثيرًا في نفسي.”

عند رؤية الاثنين يتحدثان مع بعضهما البعض، تنهد جوركين للتو وعاد بأوامرهما، ووضع أطباق الحساء الساخنة من لحم الأيل جنبًا إلى جنب مع جعة لوكافيون وماء فاليريا. “استمتع بوجبتك، أيها النصل الشبح”، قال مازحًا بابتسامة عريضة، من الواضح أنه مستمتع بالشعبية المتزايدة للكنية.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

نظرة فاليريا اشتدت، ويدها انجرفت غريزيًا نحو مقبض سيفها وهي تراقب الأشكال القادمة. تحرك تلاميذ طائفة سماء الغيوم بوقار محسوب، وكانت نظراتهم ثابتة وهم يشقون طريقهم عبر صخب النزل. لم يقتربوا منها منذ الحادث الأخير، لكن وجودهم الآن بدا أي شيء غير عرضي. عقدت فكها، مستعدة لأي مواجهة قد يجلبونها.

عبر الطاولة، ظل لوكافيون غير منزعج، ورفع جعة إلى شفتيه بشكل عرضي كما لو كان غافلاً تمامًا عن التوتر المتزايد في الهواء. لكن فاليريا كانت تعرف أفضل؛ كان سلوكه المسترخي مجرد واجهة. كانت عيناه تحملان وميضًا خافتًا، وتستوعبان المجموعة بحدة هادئة تنفي سهولته الظاهرية.

توقف التلميذ الرئيسي على بعد بضع خطوات فقط من طاولتهم، وانحنى باحترام سطحي بدا شكليًا تقريبًا.

ولكن على عكس ما كانت تتوقعه، كانت كلماتهم هذه المرة مختلفة.

“أنت، يا لوكافيون. تعال معنا، نحن بحاجة إلى التحدث.”

هذه المرة، كان هدفهم هو لوكافيون.

********
على مدى الأيام القليلة الماضية، كان تلاميذ طائفة سماء الغيوم يراقبون لوكافيون عن كثب، وكانت أعينهم مدربة على كل حركة يقوم بها.

في البداية، كان اهتمامهم قد أثارته مقاطعته غير المتوقعة خلال لقائهم الأول مع فاليريا، وهو اضطراب تجاهلوه باعتباره مجرد غطرسة من شخص طموح.

ولكن مع استمرار البطولة، ومع انتشار خبر براعة لوكافيون في جميع أنحاء المدينة، بدأت تصوراتهم في التحول. ما كانوا قد تجاهلوه على أنه تفاخر كان يكشف الآن عن نفسه على أنه شيء آخر تمامًا – مهارة ودقة وسهولة مقلقة لم تزد إلا من حذرهم.

في البداية، حاولوا طرقًا خفية لتقويضه. مع العلم بخصوم لوكافيون التاليين، قاموا بترتيبات سرية لتلقي هؤلاء المنافسين أسلحة عالية الجودة، كل منها مشبع بالمانا لمنحهم ميزة.

ولكن على الرغم من تدخلهم الدقيق، فقد رفض لوكافيون خصومه بدقة سهلة، ولم يسمح لهم مرة واحدة بدفعه إلى ما بعد بضع حركات محسوبة. تكتيكاتهم، التي نجحت مرات لا تحصى من قبل، فشلت ضده، مما أثار الإحباط والقلق بين التلاميذ.

كل فوز حققه في الساحة لم يؤد إلا إلى ترسيخ سمعته، وهمسات عن كنيته “النصل الشبح” تملأ حانات وشوارع المدينة.

فقط بعد بضعة انتصارات سريعة بشكل خاص بدأوا في إدراك التهديد الحقيقي الذي يشكله لوكافيون.

غادر خصومه الساحة وهم يهتزون بشكل واضح، ويتحدثون عن براعة خارقة للطبيعة تقريبًا – كيف يبدو أنه يتوقع تحركاتهم حتى قبل أن يضربوا. كانت مهارة لوكافيون تتحول إلى أكثر من مجرد شائعة؛ كانت تثبت أنها حاجز بينهم وبين نواياهم.

وجد تلاميذ طائفة سماء الغيوم، الذين اعتادوا على السلطة والاحترام، أنفسهم يتصارعون مع شعور متزايد بعدم الكفاءة وهم يشاهدونه يهيمن على البطولة.

و… كانت الضربة القاضية لصبرهم عندما تم الإعلان عن أفضل اثنين وثلاثين متسابقًا في البطولة.

لم يتبق لطائفتهم سوى ستة تلاميذ في البطولة، وهو أمر ليس سيئًا بالنظر إلى حجمها، حيث ترددت شائعات عن انضمام أكثر من خمسمائة شخص.

كان من الطبيعي أن يواجه كل واحد من تلاميذ طائفتهم الستة الذين تقدموا خصمًا هائلاً، ولكن بالنسبة لأحد التلاميذ، كان الاسم الذي سحبوه هو ما جلبهم إلى هنا في تلك اللحظة.

-لوكافيون.

ولهذا السبب، كانوا يواجهونهم هنا الآن.

زيرة التي كانت بطريقة ما الشخص المسؤول عن الأمور المتعلقة به تقف هنا الآن.

“أنت، يا لوكافيون. تعال معنا. نحن بحاجة إلى التحدث.”

وأمرت.