الفصل 209

## Translation:

حدقت فاليريا في خصمها، وتضيقت عيناها وهي تتفحص الرمح الذي يمسكه بقبضة متمرسة. تألق السلاح المصقول تحت أشعة الشمس، وكشفت كل حركة عن وقفة حادة ومدروسة لرجل رمح مدرب.
“مضى وقت طويل منذ أن واجهت رمحًا آخر…”
فكرت، وشعرت بوخزة من الترقب.
تذكرت تدريبها مع أحد فرسان عائلتها، على الرغم من أن تلك الجلسات بدت وكأنها ذكريات من زمن آخر. خصمها اليوم ليس حليفًا—هذا الرجل يحمل السلاح ليس للتدريب، ولكن بنية الفوز، والسيطرة.
بالفعل. حتى من البداية، كان وجهه مركزًا ولم يتكلم. فكرت، معظم المقاتلين كانوا متغطرسين، ولكن يبدو أن هذا لن يكون من المتحدثين.
“كوني حذرة، فاليريا.”
“ابدأ!”
في اللحظة التي جاءت فيها صيحة الحكم، لم يضيع الرجل أي وقت، واندفع إلى الأمام بالرمح في طعنة سريعة، لاختبار دفاعاتها.
“سريع!”
ووش!
تنحت جانبًا، وتفادت الضربة بصعوبة، وجسدها يتدفق بألفة تدريبها. كانت حركاته سلسة، وكل ضربة تهدف بدقة وتحكم يأتيان مع الخبرة.
“ليس مبتدئًا،”
لاحظت، وعدلت وضعيتها، ويديها ثابتتان على سيفها ذو اليدين (Zweihander).
تحرك برشاقة رجل الرمح، واندفع رمحه في وابل من الهجمات السريعة والمحسوبة التي أجبرتها على البقاء في وضع دفاعي.
ووش! ووش!
أبقى مدى الرمح على مسافة بينهما، وأدركت أن كل ضربة مصممة لإبقائها في مكانها، وتقييد حركتها.
بينما اندفعت ضربته التالية نحوها، حولت وزنها، وتنحت جانبًا ولوحت بسيفها ذو اليدين في قوس سريع ودقيق لصد الرمح.
طرق!
اصطدمت أسلحتهما برنين حاد، وأرسل التأثير صدمة إلى ذراعيها، لكنها حافظت على ثباتها.
تألقت عينا خصمها، اعترافًا صامتًا بقوتها، وضغط إلى الأمام، ورأس رمحه يتوهج بخفة بالمانا. اندفع مرة أخرى، مستهدفًا كتفها في حركة تهدف إلى استغلال أي فتحة في دفاعاتها.
“غيري الوضعية.”
أخذت فاليريا نفسًا ثابتًا، واشتدت نظرتها وهي تستعد.
“هذا ليس مزحة،”
فكرت، مدركة المهارة في وضعية خصمها والدقة المتحكمة وراء كل ضربة من ضرباته. ستحتاج إلى توجيه أساسيات تعاليم عائلتها.
“سيف أولاريون. الشكل الأول—”
تمتمت، مثبتة نفسها بينما يتدفق جسدها إلى الوضعية المتمرسة.
مع تحول في وزنها، سمحت لقوة المانا بالتدفق عبر جسدها وإلى سيفها ذو اليدين، وقبضتها ثابتة بينما يتماشى هالتها مع وزن السلاح. تحرك سيفها في تزامن مع زخمها، وبنى القوة وراء تأرجحها التالي. السيف ذو اليدين، على الرغم من ضخامته، بدا الآن متوازنًا، شبه عديم الوزن في يديها.
ضيقت عينا رجل الرمح وهو يستشعر التحول، واندفع إلى الأمام، ورمحه يتوهج وهو يستهدف كتفها بطعنة متحكمة ومحسوبة.
تأرجحت فاليريا في قوس واسع، واعترض سيفها رمحه بصوت مدو.
طرق!
تصادمت المانا في شرارة مرئية من الطاقة، وسيفها ذو اليدين يطغى على القوة الكامنة وراء سلاحه. شعرت به يترنح، ووضعيته تنكسر بينما ينثني رمحه تحت وزن وزخم تأرجحها.
دون أن تفوتها أي نبضة، قامت فاليريا بتدوير جسدها، وتدوير سيفها بزاوية عكسية، وشكلها سلس وهي تستعد لضربتها التالية.
اتسعت عينا الرجل إدراكًا، وحاول استعادة توازنه بإلقاء ركلة سريعة نحو منتصف جسدها. لكن سيف فاليريا تحرك بشكل أسرع، وزخم دورانها يحمل السيف ذو اليدين إلى الأسفل في تأرجح سريع وقوي أجبره على التراجع.
“تشه.”
استعاد الرجل توازنه، ووضعيته تتسع وهو يوجه المانا إلى ذراعيه، ويتدفق التوهج إلى أسفل إلى يديه اللتين تمسكان بالرمح.
بصوت أنين من التصميم، سحب الرمح إلى الوراء، وقدميه تحفران في الأرض لاستعادة التوازن. التقت عيناه بعيني فاليريا، وتتألقان بالاعتراف بقوتها، لكنها رأت تصميمه يشتد وهو يستعد لمواجهتها وجهًا لوجه.
“حافظي على الزخم،”
ذكرت نفسها، والمانا الخاصة بها تنبض عبر سيفها ذو اليدين.
تحركت إلى الأمام بهدف، وجسدها يتدفق إلى تأرجح قوي آخر. تألق رمح الرجل بالمانا وهو يكتسحه عبر مقدمته، وهو قوس واسع مصمم لاعتراض اقترابها وإجبارها على التراجع.
لكن فاليريا كانت مستعدة.
—طرق!
بينما تأرجح رمحه إلى الأمام، قابلته في منتصف الطريق، وسيفها ذو اليدين يصد سلاحه باشتباك حاد من الفولاذ المشبع بالمانا. تردد صدى التأثير، لكنها حافظت على توازنها، واستخدمت زخم جسدها لامتصاص القوة وإعادة توجيهها. أدى الانحراف إلى إخراج رمحه عن مساره بما يكفي لمنعه من إعادة ضبط وضعيته.
ووش!
في حركة سلسة، تقدمت فاليريا بساقها اليمنى، وقبضتها ثابتة وهي تتأرجح بسيفها في قوس سلس من الأسفل إلى اليمين، ورفعه وعبره بدقة وقوة.
شَقّ!
شق نصلها الهواء، مستهدفًا خصمها مباشرة، الذي كافح للتعافي من التحول غير المتوقع في هجومها.
تألق حافة سيفها ذو اليدين وهي تكتسح نحوه، حاملة كل وزن حركتها والقوة التي لا هوادة فيها لتقنية عائلتها. اتسعت عينا رجل الرمح إدراكًا، وسرعة ضربتها لم تترك له وقتًا للرد.
اندفاع!
شق سيف فاليريا ذو اليدين الهواء بسرعة شرسة، وشقت حافته الحاجز الماني الذي يحمي خصمها.
قطع النصل في صدره، والتأثير الحاد يكسر دفاعاته ويرسل دفقة من الدم في الهواء. تركت ضربتها جرحًا عميقًا، وترنح إلى الوراء، ووجهه ملتوٍ من الألم وهو يكافح للحفاظ على وضعيته.
طرق!
كافح لتثبيت نفسه، وساقيه ترتجفان وهو يحاول رفع رمحه. لكن فاليريا كانت موجودة بالفعل، وسيفها ذو اليدين متأهب عند عنقه، وتعبيرها هادئ ولكنه لا يلين.
سعل الرجل، وتدفق الدم من زاوية فمه، وتمكن من ابتسامة مؤلمة ولكن حازمة. “أنا… أعترف بالهزيمة،” قال، وصوته خشن وهو يخفض رمحه استسلامًا.
سحبت فاليريا نصلها، وتراجعت برشاقة متحكمة. التقى خصمها بنظرتها، وتنهيدة تهرب منه وهو يتفقد جروحه، والدم يلطخ سترته.
“أتعلمين،” قال بابتسامة متعبة، “إنه يومي التعيس، مواجهة نبيلة متنكرة. لو كنت أعرف، ربما كنت أكثر استعدادًا… ربما حتى أحضرت رمحًا أكثر قوة.”
توقف، ونظر إليها بلمحة من الاحترام على الرغم من حالته الضعيفة. “إنه لأمر مؤسف حقًا، سيدتي الصغيرة فاليريا. آمل أن تكون المعركة قد نالت إعجابك؟”
“…” بالنظر إلى الرجل، لم تستطع فاليريا سوى أن تضم شفتيها.
“هل كان ذلك واضحًا حقًا؟”
سألت نفسها، ولم تتوقع أن يتم اكتشافها بهذه السرعة. ومع ذلك، شعرت بأنها ملزمة بالإجابة، لأن خصمها قاتل جيدًا بالفعل.
أمالت رأسها، ولمحة من الاحترام في تعبيرها. “كانت كذلك،” أجابت، وصوتها ثابت وهادئ.
“أنا سعيد إذن.”
سمحت فاليريا لنفسها بابتسامة صغيرة نادرة وهي تنظر إلى خصمها، وتقديرها دقيق ولكنه صادق. لقد قاتل جيدًا، وعلى الرغم من اعترافه الواضح بمهارتها—وربما خلفيتها—فقد ظل حازمًا. أمالت رأسها مرة أخرى، معترفة به بالكامل قبل أن تستدير.
أدى مسح سريع للمدرجات إلى توجيه عينيها إلى المكان الذي كان يقف فيه لوسافيون في وقت سابق، وظله لا لبس فيه حتى بين الحشود. ولكن الآن، بينما كانت تبحث عنه، لم يكن في الأفق. كتمت تنهيدة خافتة، منزعجة جزئيًا من اختفائه، على الرغم من أن شيئًا ما أخبرها أنه سيكون ينتظر خارج الساحة مباشرة، وابتسامته المألوفة تتشكل بالفعل.
بينما كانت تشق طريقها عبر المخرج، متجاوزة الإيماءات المهنئة والهمسات المستحسنة من المتنافسين والمتفرجين الآخرين، عادت أفكار فاليريا إلى مبارزتها.
على الرغم من شدتها، كان هناك سهولة غريبة في حركاتها اليوم، وإحساس بالوضوح ثبّت يديها ووجه كل ضربة. هل كان ذلك مجرد تراكم لتدريبها—أم أن كلمات لوسافيون تمكنت من التسلل إلى ذهنها بطريقة غير معلنة؟
غمرها هواء منتصف الظهيرة البارد وهي تخرج. وهناك، متكئًا بشكل عرضي على عمود حجري، كان لوسافيون، وذراعيه متقاطعتان، وتعبيره مسترخٍ ومسلٍ قليلاً كما لو كان لديه كل الوقت في العالم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“انتهيتِ من الإعجاب بصنيع يديك؟” سأل بابتسامة عريضة، ويدفع نفسه بعيدًا عن العمود. كانت لهجته مازحة، ولكن كانت هناك تلميحة لا لبس فيها من الاحترام في نظرته.
“ألم أخبرك أنني لا أحتاج إلى مؤشرات منك؟” أجابت، وصوتها يحمل لمسة من الازدراء المصطنع وهي تقترب، ومع ذلك لم تستطع منع الانحناء الخافت لشفتيها وهي تنظر إليه.
“أجل، أجل… أنتِ لا تفعلين، أنتِ لا تفعلين.” ضحك بخفة، وتماشى مع وتيرتها وهما يمشيان. “لنأكل شيئًا، أنا جائع.”
قلبت فاليريا عينيها، لكن الدفء الخافت لوجوده استمر وهما يشقان طريقهما أسفل المسار الصاخب، تاركين الساحة وراءهما بإحساس غريب بالراحة بينهما.