الفصل 200

Here’s the Arabic translation of the provided text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

بينما حوّل الماركيز نظره إلى الحلبة، صعدت شخصية إلى المسرح بحضور هادئ ولكن لا يمكن إنكاره. فتاة يافعة، نحيلة ومتزنة، شقت طريقها إلى الحلبة. كان شعرها الداكن مربوطًا في كعكة أنيقة، ورداءها الأزرق الذهبي يرفرف مع حركتها، وشعار طائفة سماء الغيوم يتلألأ على كتفها. خفت صوت الجمهور قليلًا، مستشعرين شيئًا مختلفًا بشأنها، هدوءًا وسط عاصفة المعارك الدائرة.

راقبها الماركيز عن كثب، وتعابير وجهه متفكرة، وابتسامة خافتة ترتسم على شفتيه. “الصاعقة الصامتة، أليس كذلك؟” تمتم بصوت عالٍ. “ليرا فايلان، إذا لم أكن مخطئًا.”

اشتعلت نظرة العجوز شيويه، ولمحة من الفخر بادية عليها وهي تهز رأسها. “نعم، يا ماركيز. ليرا فايلان هي إحدى نجماتنا الصاعدة حديثًا. لقد ميزتها مواهبها بسرعة بين أقرانها.”

ظلت نظرة الماركيز معلقة على ليرا، ولم تكشف تعابير وجهه عن الكثير بخلاف ابتسامة خافتة ومتفكرة. كانت الفتاة تحمل نفسها بهدوء واتزان، على الرغم من أنه كان يعرف الهمسات والشائعات التي تتبعها كالظلال.

‘مثير للاهتمام،’
تمتم في صمت، وأصابعه تنقر على جانب كأسه.
‘تواصل طائفة سماء الغيوم إخراج المواهب، لكن معاييرهم أكثر مرونة مما قد يرغبون في الاعتراف به.’

ألقى نظرة جانبية على العجوز شيويه، ولاحظ الفخر في عينيها وهي تراقب تلميذتها تتخذ موقفها في الحلبة. على الرغم من الصورة الصارمة التي تعكسها الطائفة، إلا أنه كان يدرك جيدًا أن الثقافة الداخلية لسماء الغيوم تسمح ببعض… الحريات بين تلاميذها، وهي حرية غالبًا ما تخفيها تدريباتهم الصارمة وصورتهم العامة.

ومع ذلك، اختار أن يتحدث بحيادية، تاركًا كلماته تحمل نبرة خفية. “نجمة صاعدة في كل من المهارة، وعلى ما يبدو، الإثارة. لقد جمعت ليرا فايلان الكثير من الاهتمام خارج الحلبة،” علق بنبرة خفيفة ولكن مع تلميح بالإيحاء.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قابلت العجوز شيويه نظرته، وعيناها تضيقان بشكل غير محسوس تقريبًا. “موهبتها تتحدث عن نفسها، يا ماركيز،” أجابت، بصوت ثابت ولكنه أكثر برودة قليلًا. “لقد كسبت مكانها هنا عن طريق الجدارة وحدها، بغض النظر عما قد يلمح إليه الآخرون.”

أمال الماركيز رأسه في اعتراف مهذب، محولًا انتباهه مرة أخرى إلى الحلبة. “بالفعل. سيكون من الرائع رؤية نهجها—توازن بين التقنية والهدوء إذا لم أكن مخطئًا؟”

كانت ضحكة العجوز كايل منخفضة، لكنها شقت طريقها في الهواء بازدراء متعمد. “الهدوء، تقول… أليس هذا مثيرًا للسخرية تمامًا، بالنظر إلى أن البعض في طائفتها لا يستطيعون السيطرة حتى على أبسط الرغبات،” علق بنبرة مليئة بالازدراء. ألقى نظرة خاطفة نحو العجوز شيويه، على الرغم من أنها استقرت على الحلبة أدناه، حيث اتخذت ليرا موقفها.

“أشخاص مثلها،” تابع، بصوته الموزون ولكنه لاذع، “غالبًا ما يسمحون لاندفاعاتهم بأن تعمي أعينهم عن الواقع. إنهم ينجرون بسهولة وراء… النزوات الجسدية. والعواقب، حسنًا، فهي قابلة للتنبؤ بقدر ما هي وخيمة.”

ضيقت العجوز شيويه عينيها أكثر، وأصابعها لا تزال تنقر بخفة على مسند الذراع. “أولئك الذين ينغمسون في الافتراء غالبًا ما يتحدثون عن جهل، أيها العجوز كايل،” أجابت، بصوت بارد ولكنه مقيد. “مهارات ليرا وتفانيها هما دليل على قيمتها، سواء كان لدى الآخرين العمق للتعرف عليها أم لا.”

راقب الماركيز فينتور التبادل، ونظره يتحرك بين العجوزين بابتسامة خفية. لقد استشعر التوتر الذي لا يلين بين الطائفتين، والذي وصل الآن إلى نقطة أكثر حدة بسبب المرارة التي يحملها كايل تجاه ليرا.

“نعم، التقنية والانضباط،” علق الماركيز، بصوته السلس، بهدف تخفيف الصمت اللاذع الذي أعقب ذلك. “كل مقاتل لديه طريقه. لكن الطرق، كما نعلم جميعًا، يمكن أن تكون… متعرجة.” حملت كلماته نبرة حيادية، على الرغم من أنه لم يستطع إلا أن يدرس ليرا عن كثب، ويراقبها وهي تتحرك بهدوء لا يتزعزع على الرغم من ثقل كلماتهم.

تلوت شفتا كايل إلى ابتسامة مريرة، من الواضح أنه لم يكن معجبًا بمحاولة الماركيز للتورية. “متعرجة بالفعل،” تمتم، وعيناه قاسيتان. “دعونا نأمل فقط ألا ينتهي طريقها بمزيد من العار لأولئك الذين تمثلهم.”

تصلبت العجوز شيويه لكنها ظلت صامتة، ونظرتها مثبتة على الحلبة. في تلك اللحظة، شعر الماركيز فينتور بالضغط يعود إلى ليرا.

في الحلبة، تقدمت ليرا إلى الأمام، ونظرتها تستقر على خصمها بتقييم هادئ. يقف أمامها شاب، ربما يكبرها بسنة أو سنتين، موقفه متوتر، وتعبيرات وجهه مصممة ولكنها تكشف عن تلميح من الخوف. لم يكن يرتدي ألوان أي طائفة، ولا أي ختم أو علامة تدل على أي ولاء. بالنسبة للجمهور، قد يبدو شجاعًا، بل وجريئًا، لمواجهة تلميذة من طائفة سماء الغيوم. ولكن بالنسبة لليرا، خانت طاقته حدوده.

‘مجرد ذروة نجمتين،’
فكرت، وتقييمها سريع وفعال.
‘يجب أن ينتهي هذا بسرعة. ليست هناك حاجة لإضاعة الوقت على وغد مثير للشفقة مثله.’

تحركت يدها إلى مقبض نصلها، وأصابعها تلتف حوله بسهولة متمرسة. انزلق السلاح بحرية من غمده بالكاد يصدر صوتًا، وتألق فولاذها المصقول وهو يلتقط الضوء. حملته منخفضًا وثابتًا، وموقفها متوازن، ونظرتها ثابتة.

تحرك خصمها بعدم ارتياح، ممسكًا بسلاحه—نصل مهترئ وعملي—بكلتا يديه. من الواضح أنه كان هنا ليثبت نفسه، ليكسب التقدير ولكنه للأسف التقى بالخصم الخطأ.

تلوت شفة ليرا بشكل غير محسوس تقريبًا وهي تنظر إلى الشاب أمامها. كان موقفه كله تفاخرًا، وقامته متصلبة بثقة قسرية. لكن عينيه كشفتاه—لم تكن هناك قوة حقيقية وراءهما، ولا صلابة في نظرته، فقط تصميم مهتز يخفي خوفه.

‘مثير للشفقة،’
فكرت بازدراء.
‘فقط اذهب ومت في بعض الحروب، مثل بقية العلف. لماذا تقف هنا، ترتجف مثل ضعيف أمامي؟’

اشتدت قبضتها على نصلها مع ارتفاع الرغبة في الضرب بداخلها. يمكنها إنهاء هذا الآن، وشق طريقها عبر دفاعاته بحركة واحدة. لكن هذا لن ينجح. كان عليها أن تكبح نفسها، وأن تلعب الدور الذي غرسته والدتها بإصرار شديد فيها. بعد كل شيء، ليرا فايلان، ابنة عائلة نبيلة وتلميذة في طائفة سماء الغيوم، لديها مظاهر يجب الحفاظ عليها.

خاصة بعد الخطأ الذي ارتكبته.
إذا لم ترتكب مثل هذا الخطأ… إذا لم يتم القبض عليها…
حسنًا، لقد فات الأوان الآن.

أخذت نفسًا ثابتًا، وأجبرت أفكارها على الهدوء. عاد ذهنها إلى الليلة السابقة—ذكرى جلبت لها الراحة، وهدأت الغضب المضطرب الذي يغلي تحت السطح. لقد قضت ساعات الليل المتأخرة في مكان معين بفضل أخواتها الصغيرات، منغمسة في نوع من الوقت “الجيد” الذي يريح روحها. كانت الليلة بمثابة مهرب مرحب به، واحة حيث يمكنها التخلي عن قناعها العام وهدوئها الملتزم بالواجب.

ولكن الآن، ها هي ذي، عادت تحت مراقبة الجمهور. كلمات والدتها تتردد في ذهنها.

الفضيلة، الاتزان، السيطرة.
لقد تم تحذيرها للحفاظ على صورة كريمة، صورة تليق بنسبها وطائفتها. أي شيء أقل من ذلك سيكون مشينًا.

زفرت ليرا، ووجهها يتلاشى إلى قناع من الصفاء، ونظرتها تخفف قليلاً وهي تقترب من خصمها. لقد أظهرت أنها تعدل قبضتها على سيفها، وتبطئ موقفها، مما يسمح للتوتر بالتصاعد. بالنسبة للجمهور، سيبدو الأمر كما لو أنها تمنحه الاحترام، فرصة لجمع شجاعته، على الرغم من أن هذا كان فقط لإخفاء انزعاجها.

‘تماسكي يا ليرا،’
ذكرت نفسها، وتركت ابتسامة خافتة تعبر شفتيها—إيماءة رشيقة ليرىها الجمهور، كذبة لتغطية الحقيقة التي تغلي تحتها.

بصبر متعمد، اتخذت خطوة واحدة إلى الأمام، وسحبت نصلها إلى وضع دفاعي، الصورة المثالية للتواضع المتزن. ابتلع خصمها ريقه، وتعزز بشكل واضح بكرمها الظاهر. كادت تضحك على سذاجته.

‘العب الدور،’
ذكرت نفسها، ورفعت ذقنها قليلاً، وصوتها هادئ ومسيطر وهي تخاطبه، على الرغم من أن كلماتها كانت مليئة بالسخرية التي لن يفهمها سواها.

“تعال إذن،” قالت بهدوء. “أرني ما الذي جلبك إلى هنا.”

أخذ الشاب إشارتها، وجمع نفسه واندفع إلى الأمام. ظلت نظرة ليرا ثابتة، لا تلين. لم يكن لديها صبر على رجال مثله، رجال يسعون إلى التحقق دون جدارة. ولكن بينما كان يندفع، تنحت جانبًا برشاقة، وتحرك نصلها مثل الهمس، مجرد نقرة من معصمها أرسلت سيفه يطير من يده.

‘مثير للشفقة حقًا، لا يستحق حتى لعق حذائي.’

تراجع خصمها إلى الوراء، منزوع السلاح وعاجزًا. انتهت المباراة قبل أن تبدأ حقًا، وانفجر الجمهور في رهبة من تقنيتها السهلة. اكتفت ليرا بإمالة رأسها، وقدمت للمحارب الساقط إيماءة خافتة ورشيقة—إيماءة أخيرة من “الاحترام” تخفي الرضا الذي يغلي بداخلها.

‘نعم،’
فكرت وهي تبتعد عن الحلبة، تاركة خصمها المهزوم في الغبار.
‘دور تم لعبه جيدًا.’