الفصل 196

في مدينة أندلهايم، كانت بطولة فينتور للفنون القتالية على وشك البدء، وكانت الشوارع تعج بالحياة. بدت المدينة بأكملها وكأنها تنبض بالطاقة، وكأن الهواء نفسه حي. ترددت أصداء الطبول في الأزقة الضيقة والساحات الواسعة، وإيقاعها الثابت يدعو الجماهير التي احتشدت لهذا الحدث الكبير. تحرك الناس في الشوارع كالسيل، أصواتهم مرتفعة بحماس، يصرخون للأصدقاء والغرباء على حد سواء. بدا الأمر وكأن المدينة بأكملها تحولت إلى مهرجان واحد ضخم.
لقد حرص المركيز ألدريتش فينتور على ذلك.
من اللافتات ذات الألوان الزاهية المعلقة على كل مبنى إلى الموسيقيين المتمركزين في كل زاوية شارع، قام المركيز بتنسيق كل التفاصيل. لم يكن يريد مجرد بطولة، بل أراد احتفالًا بالروح القتالية، ومشهدًا سيظل محفورًا في الذاكرة بعد وقت طويل من انتهاء النزال الأخير. كانت رؤية المركيز واضحة: ستكون بطولة فينتور للفنون القتالية بمثابة ساحة اختبار للمحاربين ومهرجان للشعب.
وبينما تدفقت الحشود نحو الساحة الكبرى في قلب المدينة، اختلطت أصوات الضحك والمحادثات الحيوية بقرع الطبول والهتافات العرضية من أولئك الموجودين بالفعل في الداخل. اندفع الأطفال عبر الحشود، وهم يلوحون بالأعلام المزينة بالعنقاء الذهبية لعائلة فينتور، بينما كان الباعة المتجولون يبيعون كل شيء من اللحوم المشوية إلى الحلي الملونة. ملأت رائحة المعجنات الحلوة والجعة المتبلة الجو، مما زاد من الأجواء الاحتفالية.
برزت الساحة نفسها كبيرة، وجدرانها الحجرية ترتفع فوق المدينة كحصن. ولكن اليوم، لم يكن مكانًا للدفاع، بل كان مركز الاحتفال. رفرفت اللافتات الملونة في مهب الريح، وألوانها الزاهية تشكل تباينًا حادًا مع الحجر. كانت الساحة مكتظة بالفعل بالمتفرجين، حريصين على مشاهدة حفل الافتتاح والمباريات الأولى لهذا اليوم.
في الشوارع، كان المؤدون يدورون بالعصي المشتعلة، وحركاتهم دقيقة ورشيقة. قفز الأكروبات ودوروا، وأثارت أعمالهم البهلوانية صيحات الإعجاب من الجمهور. في كل مكان، كانت الطاقة محسوسة. حلقت الموسيقى في الهواء، وتداخلت النغمات العالية للمزامير مع الإيقاع العميق والرنان للطبول، مما خلق سيمفونية تتناسب تمامًا مع مزاج المدينة.
توقفت مجموعة من المسافرين، الجدد على المدينة، بالقرب من أحد المؤدين. “هذا لا يصدق”، علق أحدهم، بالكاد يُسمع صوته فوق الضوضاء. “لم أر شيئًا كهذا من قبل.”
أومأت رفيقته برأسها، وعيناها واسعتان وهي تتأمل المشهد. “يقولون إن أفضل المقاتلين في المملكة موجودون هنا هذا العام. حتى شخص من جزر أزور.”
“هذه هي الشائعة. والمركيز نفسه سيشرف على الجولات النهائية.” انحنى المسافر متآمراً. “يقولون إنه يبحث عن مجندين جدد.”
ابتسمت المرأة، وانعكس حماسها على وجوه من حولها. لم تكن البطولة مجرد منافسة، بل كانت فرصة. بالنسبة للمقاتلين، كانت فرصة لاكتساب المجد. بالنسبة للمتفرجين، كانت فرصة لمشاهدة التاريخ.
أصبحت الشوارع أكثر ازدحامًا مع مرور اليوم، وتدفق الناس نحو الساحة مثل النهر. أحدث صخب الأصوات والموسيقى والطبول ضوضاء ملأت الجو، مما أعطى المدينة بأكملها طاقة كهربائية. كانت كل زاوية شارع تنبض بالحياة بالنشاط، سواء كان ذلك من فناني الشوارع أو الباعة المتجولين أو ببساطة الأشخاص الذين يتحدثون بحماس عن المباريات القادمة.
اتسعت ابتسامة المرأة وهي تميل أقرب إلى رفيقها، وخفضت صوتها إلى همسة متآمرة.
قالت وعيناها تلمعان ترقباً: “وهذا ليس الشيء الوحيد المثير”. “اثنان من أشهر الطوائف في المملكة أظهرتا وجهيهما هذا العام، طائفة سماء الغيوم وطائفة اللهب الفضي.”
ارتفع حاجبا رفيقها، وبدت عليه الدهشة. “كلاهما؟ في نفس البطولة؟”
أومأت برأسها، مستمتعة بوضوح بفرصة مشاركة هذه المعلومة النادرة. “بالضبط. لقد كانت المنافسة بينهما تتخمر لسنوات، والآن سيصطدمان في نفس الساحة. هذه ليست مجرد بطولة عادية بعد الآن. بوجودهما هنا، من المؤكد أنها ستصبح محتدمة.”
كان التوتر بين طائفة سماء الغيوم وطائفة اللهب الفضي معروفًا جيدًا في جميع أنحاء البلاد. لطالما كانت الطائفتان على خلاف. أساليبهم وفلسفاتهم وحتى سمعتهم، كل شيء عنهم كان يتعارض مع بعضهم البعض. طائفة سماء الغيوم، المعروفة بتقنياتها الأثيرية التي تصل إلى السماء، تقدر الأناقة والسيطرة في المعركة. يتحرك تلاميذهم كالريح، بسرعة ودقة، وهجماتهم مثل عاصفة مفاجئة.
من ناحية أخرى، كانت طائفة اللهب الفضي تدور حول القوة والتدمير. كانت تقنياتهم شرسة بقدر ما كانت ساحقة، حيث توجه النار والطاقة المتفجرة لاختراق أي عقبة. كان مقاتلوهم سيئين السمعة بسبب عدوانيتهم وعدم رغبتهم في التراجع.
لسنوات، اندلعت مناوشات وتحديات بين الطائفتين، ولكن ليس في مكان مثل هذا. كانت بطولة فينتور للفنون القتالية أرضًا محايدة، ومع وجود الطائفتين، كان من المقرر أن تنفجر المنافسة أمام آلاف المتفرجين.
طرق!
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
في تلك اللحظة بالذات، تردد صدى قرع الطبول المدوي في الشوارع، وأسكت جميع المحادثات. تضخم الإيقاع، ودقاته العميقة والمجلجلة تتردد في الهواء مثل الرعد الذي يتدحرج عبر السهول. استدار كل رأس في الحشد في انسجام تام نحو مصدر الصوت. كان موكب المركيز الذي لا لبس فيه يقترب.
اندفع الناس نحو الطريق الرئيسي، وتحولت همساتهم من الإثارة إلى هدير ثابت. كان المركيز ألدريتش فينتور، الرجل الذي نظم هذه البطولة الكبرى، يمر عبر المدينة، ومشهد وصوله هو مشهد لا يرغب الكثيرون في تفويته.
رفرفت اللافتات التي تحمل العنقاء الذهبية لعائلة فينتور في مهب الريح مع ظهور الموكب. في المقدمة، كان الحراس الذين يرتدون دروعًا لامعة يحيطون بعربة المركيز، ورماحهم مرفوعة عالياً، تعكس ضوء الشمس وهي تخترق الفجوات في الحشد. خلفهم، سار الموسيقيون، وهم يقرعون الطبول الضخمة التي لفتت انتباه المدينة. كان القرع الإيقاعي منومًا، وكل ضربة تتطابق مع نبض المهرجان نفسه، وتهز الشوارع نفسها تحت أقدام الناس.
كانت العربة التي تحمل المركيز مشهدًا مهيبًا. مصنوعة من الخشب الداكن ومزينة بتفاصيل ذهبية معقدة، كانت نصبًا تذكاريًا متحركًا لثروة وقوة عائلة فينتور. سمحت النوافذ المصنوعة من الكريستال المصقول بإلقاء نظرة خاطفة على الرجل بالداخل. جلس المركيز ألدريتش فينتور في وضع ملكي، وعيناه الحادتان تتفحصان الجماهير، وتعبيره يدل على الرضا. كان يرتدي أردية من اللون القرمزي والذهبي الداكن، وبدا وكأنه نبيل بكل ما تحمله الكلمة من معنى، وهو رجل يتمتع بالنفوذ حول البطولة إلى مجرد مسابقة للمهارات القتالية، بل احتفالًا بالثقافة والتقاليد.
بعد العربة كان هناك كبار الشخصيات والنبلاء والشخصيات البارزة من مختلف الفصائل في جميع أنحاء البلاد. حتى أنهم لم يتمكنوا من إخفاء حماسهم، مع العلم أن البطولة كانت أكثر من مجرد تجمع للأقوى. كانت ساحة سياسية، مكانًا يمكن فيه إقامة التحالفات وتجديد المنافسات واغتنام فرص المجد.
هتف الحشد بحماس، ولوحوا بالأعلام ومدوا أيديهم كما لو كانوا سيلمسون العربة، يائسين حتى من نظرة عابرة من المركيز. ملأ الموسيقيون الذين يتبعون الموكب الهواء بألحان منتصرة، ورقص الفنانون، ولاعبو الخفة والأكروبات وباعثو النار، على طول حواف الموكب، مما أضاف إلى الفوضى النابضة بالحياة التي تحدد الآن شوارع أندلهايم.
قفز صبي صغير بالقرب من مقدمة الحشد بحماس، محاولًا الحصول على رؤية أفضل لمرور المركيز، بينما كانت امرأة مسنة بجانبه تصفق بيديها في الوقت المناسب مع إيقاع الطبول. في كل مكان، انتشر نفس الشعور بالبهجة بين المتفرجين المتجمعين.
عندما وصل الموكب إلى بوابات الساحة الكبرى، بدا أن الهتافات المدمرة من الحشد تتضخم، وتتردد أصداؤها من الجدران الحجرية الشاهقة التي تحيط بالهيكل الضخم. تلاشى صوت الطبول والموسيقى تدريجيًا مع تباطؤ موكب المركيز، وتوقف بشكل ملكي أمام المدخل الكبير للساحة. رفرفت لافتات العنقاء الذهبية في النسيم، وألقت بظلال طويلة على المسار العريض الذي يؤدي إلى الساحة، المكتظة الآن بالمتفرجين المتحمسين الذين يمدون أعناقهم لإلقاء نظرة على المشهد.
داخل الساحة، كان الترقب محسوسًا. كانت المقاعد ممتلئة بالفعل بآلاف المتفرجين، وعيونهم مثبتة على المسرح المركزي، حيث ستتكشف الأحداث قريبًا. في قلب الساحة توجد منصة مرتفعة، مزينة بزخارف متقنة بشعار عائلة فينتور، وهدفها واضح، وهو المكان الذي سيقدم فيه المركيز مقدمته الكبرى وسيتم الإعلان رسميًا عن افتتاح البطولة.
فجأة، دوى الصوت المضخم للمتحدث في جميع أنحاء الساحة، مما أذهل بعض المتفرجين الذين لم يلاحظوا وصول الرجل. وقف شامخًا، متمركزًا بالقرب من المنصة، ممسكًا بيده قطعة أثرية مصممة بشكل معقد، وهي كرة بلورية لامعة محاطة بزخارف ذهبية معقدة. همست القطعة الأثرية بخفة بالقوة، وسحرها يضخم صوته بحيث يتردد صداه في كل زاوية من الساحة. كان صوته قويًا ومسرحيًا ومليئًا بالحماس المبالغ فيه، كما لو كانت كل كلمة تهدف إلى إثارة حماس الحشد المحترق بالفعل.
“أهلاً وسهلاً بالجميع في أروع حدث في العام، بطولة فينتور الأسطورية للفنون القتالية! مقدمة لكم من قبل المركيز ألدريتش فينتور الموقر!”
انفجر الحشد في تصفيق حاد، وهديرهم يتردد صداه مثل الأمواج التي تصطدم بجرف. انتظر المتحدث، مستمتعًا بالإعجاب، لحظة قبل أن يواصل، وصوته مليء بالإطراء الدرامي.
“لقد جمع المركيز، صاحب الرؤية النبيلة وحامي مدينتنا العظيمة، أفضل المحاربين من جميع أنحاء المملكة! اليوم، نشهد القوة والشرف والمهارة في أبهى صورها! بطولة لا مثيل لها، حيث ينهض الشجعان للمطالبة بمكانهم بين الأساطير!”
بينما كان المتحدث يتحدث، كانت إيماءاته واسعة ومسرحية، ومصممة بوضوح لإثارة الحشد إلى حالة من الهيجان. كان سيدًا في الإثارة، وكل جملة تقطر بالثناء والإثارة المبالغ فيها.
“وليس لدينا فقط شرف مشاهدة مثل هذه البراعة القتالية، ولكننا نفعل ذلك تحت أعين أعظم العائلات من كل ركن من أركان البلاد! يجتمع هنا النبلاء والمحاربون والأبطال على حد سواء ليشهدوا التاريخ يتكشف! أنتم، أيها الناس، جزء من هذه اللحظة، لحظة ستتردد عبر العصور!”
كان الحشد مفتونًا، وكل جملة تثير هتافات أعلى، وطاقة الساحة تتزايد مع كل مقطع لفظي ينطقه الرجل. استمرت القطعة الأثرية في حمل صوته بوضوح، وتقطع ضوضاء الحشد وتمنح كلماته جودة أكبر من الحياة تقريبًا.
“محاربو طائفة سماء الغيوم، سادة النعمة الأثيرية! ومن الأعماق النارية، المقاتلون الذين لا يكلون من طائفة اللهب الفضي! كلاهما أرسل أفضل ما لديه للمنافسة على هذا المسرح بالذات!” خفض صوته بشكل متآمر، كما لو كان يشارك سرًا مع الآلاف الذين يشاهدون. “لقد امتدت المنافسة بين هاتين الطائفتين العظيمتين لأجيال، ولكن اليوم، هنا في أندلهايم، قد تصل أخيرًا إلى ذروتها!”
همس الحشد بحماس، ووعد بمواجهة بين طائفة سماء الغيوم وطائفة اللهب الفضي مما أثار فضولهم وترقبهم. كان من الواضح أن هذه المنافسة كانت بنفس القدر من الجاذبية مثل البطولة نفسها.
“والآن”، ارتفع صوت المتحدث إلى أقصى درجاته الدرامية حتى الآن، “ارفعوا أصواتكم للرجل الذي جعل كل هذا ممكنًا، المركيز ألدريتش فينتور!”
مع ذلك، اندفع الحشد على أقدامهم، وتصاعد التصفيق والهتافات عبر الساحة بينما تقدم المركيز إلى الأمام على المنصة، وشخصيته المهيبة تضيء بنور شمس الظهيرة المتأخرة. كانت طاقة الحشد كهربائية، وتنحى المتحدث جانبًا، بعد أن أنجز مهمته، مما سمح للحظة أن تنتمي إلى المركيز وهو يستعد لافتتاح البطولة التي ستشكل حياة الكثيرين.
بدأت بطولة فينتور للفنون القتالية.