الفصل 195

Absolutely! Here’s the translation, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**Arabic Translation:**

“ولكن بصرف النظر عن ذلك… هناك سبب آخر لوجودي هنا في هذه اللحظة.”

توقف لوكافيون بعد كلماته، وثقل ما كان على وشك قوله معلقًا في الهواء. راقبته مارييل عن كثب، منتظرة أن يكمل، لكنه بدلًا من ذلك، كسر التوتر بابتسامة مفاجئة مرحة.

“ولكن بصرف النظر عن ذلك،” قال، وخفض صوته كما لو كان على وشك الكشف عن شيء خطير. توقف مرة أخرى، وألقى نظرة خاطفة على بقايا وجبته. “الطعام هنا جيد حقًا،” أضاف عرضًا، متكئًا إلى الخلف على كرسيه وهو يحتسي رشفة طويلة وراضية من مشروبه. “طهاةكم موهوبون. موهوبون جدًا.”

ارتفع حاجب مارييل، ووميض من المرح في عينيها وهي تدرك أنه كان يتلاعب باللحظة. كانت لديه الجرأة لتحويل المحادثة بهذه الطريقة، وللحظة، فكرت في الضغط عليه للوصول إلى صلب الموضوع. لكن شيئًا ما في أسلوبه المرح جعلها تتراجع.

وضع لوكافيون كأسه، وعاد تعبيره إلى شيء أكثر تفكيرًا، على الرغم من أن تلك النظرة اللامعة من الأذى لم تفارق عينيه أبدًا. بدا مرتاحًا تمامًا، كما لو أن كل ثقل محادثتهما قد رُفع بتلك الملاحظة المستفزة. مارييل، مع ذلك، كانت مفتونة. انتظرت، وقد أثار فضولها، وبعد لحظة، تابع لوكافيون.

“كما تعلمين، على الرغم من وجودك هنا الآن، وإدارة هذا الفندق، لا يمكن إنكار شيء واحد.” كان صوته الآن أكثر نعومة، وأكثر تأملًا. “لا يمكنك الهروب من طبيعتك.”

شعرت مارييل بتحول طفيف داخلها، واشتد تعبيرها بينما وجدت كلماته هدفها. لم تكن متأكدة إلى أين كان يتجه بهذا، ولكن كان هناك حقيقة لا يمكن إنكارها في ما قاله.

انحنى لوكافيون إلى الأمام مرة أخرى، وعيناه تتشابكان مع عينيها. “قد تكونين قد علقتِ سيفكِ، لكنكِ ما زلتِ الأم الحديدية، أليس كذلك؟”

لم ترد مارييل على الفور. لم تكن بحاجة إلى ذلك. السمعة التي بنتها لنفسها، والحياة التي عاشتها قبل إدارة هذا الفندق—كانت شيئًا تحمله معها، حتى لو لم تعترف به دائمًا.

ابتسم لوكافيون بخبث، ورأى وميض الاعتراف في عينيها. “إذن، اسمحي لي أن أسألك هذا،” قال، ونبرته تزداد جدية. “إذا كنتِ ستشهدين شيئًا يجعل دمكِ يغلي… شيئًا يثير النار بداخلكِ—هل ستجلسين وتشاهدين فقط؟ أم ستتصرفين؟”

علقت كلماته في الهواء، وتبدد الجو المرح في لحظة. ضاقت عينا مارييل قليلًا، وتغير وضعها. لم تكن من النوع الذي يجلس مكتوفة الأيدي، ليس عندما يستدعي الموقف اتخاذ إجراء. وكانت تعلم أن لوكافيون، على الرغم من طبيعته المستفزة، لم يكن يطرح عليها سؤالًا بسيطًا.

“يعتمد على ماهيته،” قالت مارييل بحذر، وكان صوتها ثابتًا، على الرغم من أن التحدي في نظرتها كان لا لبس فيه. “ولكن إذا كان هناك شيء يحتاج إلى القيام به، فلن أتردد.”

ابتسم لوكافيون، متكئًا إلى الخلف على كرسيه، راضيًا عن ردها. “بالضبط،” قال بهدوء. “لهذا السبب أنا هنا.”

لم تتكلم مارييل، منتظرة أن يكمل. كان هناك المزيد لسبب وجوده هنا أكثر من مجرد صنع اسم لنفسه في البطولة. كانت تستطيع أن تشعر بذلك.

استمرت أصابع لوكافيون في تتبع حافة كأسه، وتزايد تعبيره تأملًا، على الرغم من أن حافة الأذى في عينيه لم تختف تمامًا. ترك الصمت يطول للحظة أخرى، ثم تحدث، وكان صوته هادئًا ولكنه يحمل تيارًا خفيًا من شيء أكثر خطورة.

“إذا كنت سأدمر شخصًا الآن،” بدأ، وكانت نبرته خفيفة بشكل مخادع، “شخصًا يمكن أن يسبب لي مشاكل في المستقبل… هل ستؤيدين حكمي؟”

تعلقت نظرة مارييل بنظرته، وعيناها الحادتان تبحثان في وجهه عن أي تلميح لما يكمن وراء كلماته. لم يكن هناك شك في ذهنها أن لوكافيون كان يتحدث عن شيء—أو شخص ما—محدد. النبرة العرضية التي استخدمها لم تستطع إخفاء خطورة ما كان يسأله.

لثانية وجيزة، لم تقل مارييل شيئًا. انجرفت أفكارها إلى تلك اللحظة المحورية في حياتها، عندما دخل رجل النجوم، جيرالد، في طريقها وغير كل شيء. حكمه، وقراراته، شكلت مسار حياتها. والآن، وهي جالسة قبالة تلميذ جيرالد، لم تستطع إلا أن ترى نفس ظلال ماضيها تنعكس في لوكافيون.

‘إنه تلميذه،’ فكرت، وعقلها يزن الكلمات بعناية. ‘إذا كان لوكافيون يحمل نفس الحكمة والبصيرة التي كان يتمتع بها جيرالد…’

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أخذت مارييل نفسًا، واستقامت قامتها وهي تنظر إليه بنفس العزم الصارم الذي حملته طوال حياتها. لم تكن شخصًا يثق بسهولة، لكن صلة لوكافيون بجيرالد كانت لا يمكن إنكارها. وهذا وحده يحمل وزنًا.

“بما أنك تلميذه،” قالت مارييل، وكان صوتها ثابتًا ولكن ثابتًا، “سأثق بحكمك.”

علقت كلماتها في الهواء بينهما، وعادت ابتسامة لوكافيون، أكثر نعومة الآن ولكن مع وميض من الرضا في عينيه. لم يكن الأمر مجرد الثقة التي قدمتها—بل كان الفهم أنها هي أيضًا وضعت ذات مرة ثقتها في شخص سلك طريقًا مشابهًا.

تعمقت ابتسامة لوكافيون عندما سمع كلمات مارييل، وتحول وميض الرضا في عينيه إلى شيء أكثر دفئًا وأكثر صدقًا. أمال رأسه قليلًا، وهي إيماءة احترام، وتحدث بهدوء.

“إذا كان الأمر كذلك، فسأشكرك على ثقتك، مارييل.” كان صوته الآن أخف، على الرغم من أن خطورة محادثتهما لا تزال كامنة تحت السطح. كان هناك تفاهم متبادل بينهما—تفاهم ولد ليس فقط من الثقة، ولكن من التجارب المشتركة، والطرق التي تقاطعت من خلال تأثير رجل واحد.

أعطته مارييل إيماءة صغيرة في المقابل، ولا تزال نظرتها ثابتة. لم تكن من النوع الذي يمنح ثقته بسهولة، لكنها وضعتها في لوكافيون لسبب ما. سواء كانت قوته الخاصة أو أصداء جيرالد التي رأتها فيه، كانت تعلم أن القرار يبدو صحيحًا.

وقف لوكافيون ببطء، ودفع كرسيه إلى الخلف بحركة سلسة. “يجب أن أغادر الآن،” قال، وكان صوته خفيفًا مرة أخرى كما لو أنهما لم يكونا يناقشان للتو مسائل حياة أو موت. قام بتعديل معطفه، وعادت ابتسامته الدائمة وهو يلقي نظرة أخيرة عليها.

“لا تقلقي،” أضاف ببريق مرح في عينيه. “سأتأكد من أنني لن أخيب الآنسة ليتل بير. بعد كل شيء، ستكونين تراقبين.”

راقبته مارييل وهو يتحرك نحو الباب، وعيناها تتبعه بنفس الحدة التي حملتها طوال حياتها. “سأفعل،” قالت ببساطة، وكان صوتها ثابتًا. “سأراقب عن كثب.”

توقف عند الباب، والتفت ليومض لها بابتسامة أخيرة. “إذن سأتأكد من أنه عرض يستحق التذكر.” مع ذلك، أمال قبعته لها وانزلق خارج الفندق، وكانت خطواته خفيفة وواثقة وهو يختفي في الليل.

بقيت مارييل حيث كانت، تحدق في الباب لفترة طويلة بعد إغلاقه.

******
خرج لوكافيون إلى هواء الليل البارد، والتوهج الناعم للفوانيس التي تصطف على جانبي الشوارع يلقي بظلال طويلة عبر الحجارة المرصوفة بالحصى. هدأت صخب المدينة، على الرغم من أن الهمسات البعيدة للمحادثة والقعقعة العرضية لعربة صدى خافت في الخلفية.

بات! بات!
أصدرت حذاءه أصواتًا ناعمة على الشارع وهو يمشي بخطى هادفة ولكن غير متسرعة، وعقله ينجرف بالفعل نحو أحداث اليوم التالي.

كانت فيتاليارا، الجالسة بشكل مريح على كتفه، صامتة طوال محادثته مع مارييل، ولكن الآن، بينما كان الاثنان يتحركان في الشوارع، بدأت فضولها يغلي على السطح.

هز ذيلها بتفكير وهي تنظر إليه.
[أنت تعلم أنني لست من النوع الذي يتدخل،] بدأت، وكانت نبرتها مليئة بحافة من الفضول، [ولكن ماذا كنت تعني بالضبط هناك؟ ‘تدمير شخص يمكن أن يسبب مشاكل في المستقبل’؟]

لم يجب لوكافيون على الفور. ظلت عيناه مركزة إلى الأمام، والابتسامة التي كانت رفيقه الدائم منذ مغادرته الفندق تلطف قليلاً. لقد كان دائمًا جيدًا في المزاح، وفي إبقاء الناس في حالة تخمين، لكن فيتاليارا كانت دائمًا حادة بما يكفي لاستشعار متى كان هناك شيء أكثر خطورة يكمن وراء كلماته.

هز رأسه أخيرًا، على الرغم من أن الابتسامة لم تفارق شفتيه أبدًا. “سترين قريبًا بما فيه الكفاية،” قال بخفة، وكانت نبرته تحمل ملاحظة نهائية

[همم؟ حقا؟] قالت، وهي تهمهم. [همف. أنت لست ممتعًا.]

ضحك لوكافيون بهدوء على همهمة فيتاليارا المرحة. “ثقي بي،” قال، وكانت نبرته ممزوجة بالمرح، “عندما يأتي الغد، ستكونين سعيدة لأنني لم أفسد المفاجأة.”

هزت فيتاليارا ذيلها، وعيناها الخضراوان تضيقان وهي ترمقه بنظرة جانبية. [أنت دائمًا تحب إبقائي في الظلام حتى اللحظة الأخيرة، أليس كذلك؟]

ابتسم لوكافيون. “ماذا يمكنني أن أقول؟ أستمتع برؤية رد فعلك عندما تتكشف الأمور.”

[همف،] كررت، وكانت نبرتها مليئة بالانزعاج المصطنع. [في يوم من الأيام، سأكتشفك، لوكافيون.]

ابتسم لكنه لم يرد مباشرة، تاركًا المزاح الخفيف بينهما يستقر في صمت مريح. لامس هواء الليل البارد بشرته، وقادتهم الفوانيس الوامضة للمدينة وهم يشقون طريقهم نحو الخطوة التالية في طريق لوكافيون المخطط بعناية.

سيجلب الغد تحديات—متوقعة وغير متوقعة—وكان يعلم أنه لن يكون بهذه السهولة.

ولكن حسنًا، وماذا في ذلك؟
بعد كل شيء، ما الفائدة من وجود خطة كبيرة إذا لم تتمكن من الاستمتاع ببعض الغموض على طول الطريق؟