الفصل 194

Absolutely! Here’s the Arabic translation, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**Translation:**

“كيف التقيت بالسيد جيرالد؟”
دون تردد، ولا مقدمة تمهيدية لطيفة، مجرد السؤال، واضحًا ومباشرًا.
لوكافيون، وهذا يُحسب له، لم يبدُ منزعجًا من فجائية سؤالها. بل على العكس، ارتخت ملامحه، وانحنت شفتاه في تلك الابتسامة المعهودة الواعية. لكنها لم تكن نفس الابتسامة المرحة التي رأتها سابقًا. هذه تحمل تلميحًا لشيء أعمق، شيء يشير إلى الثقل الكامن وراء الإجابة.
لم يجب على الفور، مع ذلك. بدلًا من ذلك، رفع كأسه وارتشف رشفة بطيئة متأنية، كما لو كان يجمع أفكاره قبل أن يتحدث. راقبته مارييل عن كثب، وازداد فضولها بسبب صمته.
أخيرًا، بعد ما بدا وكأنه وقفة طويلة، وضع الكأس ونظر إليها بنظرة ثاقبة لم تكن تتوقعها.
“التقاء السيد… حسنًا، كان أمرًا غير عادي،” بدأ لوكافيون، بنبرة أكثر هدوءًا وأكثر استبطانًا من ذي قبل. “في ذلك الوقت، أُرسلت إلى ساحة المعركة. ليس كبطل أو أي شيء من هذا القبيل، مجرد جندي.”
ارتفع حاجبا مارييل، وبدت دهشتها واضحة. “جندي؟” سألت، ونظرتها تشتد وهي تتأمل مظهر لوكافيون مرة أخرى. بدا شابًا، أصغر من أن يكون في مثل هذا الموقف. وإذا كان يتحدث عن وقت سابق لهذا، لم تستطع إلا أن تتساءل،
كم مضى على ذلك؟
انحنت شفتا لوكافيون في ابتسامة صغيرة، ابتسامة يبدو أنها تحمل ثقل العديد من القصص التي لم تُروَ. وكأنه استشعر سؤالها غير المعلن، أومأ برأسه. “نعم، كنت صغيرًا جدًا في ذلك الوقت. بالكاد أزيد عن صبي، ولم أكن حتى من المستيقظين بعد.”
ازداد عبوس مارييل. فكرة أن شخصًا مثله، لا يزال طفلًا، على ما يبدو، يُلقى به في فوضى ساحة المعركة أقلقها. وأن يكون هناك دون قوة أو حماية المستيقظين… لم تستطع أن تتخيل كيف كان ذلك.
“أُرسلت للقتال جنبًا إلى جنب مع الآخرين، لكن لم يكن لدي خيار،” تابع لوكافيون، بنبرة واقعية. “كانت معركة خاسرة منذ البداية. معظمنا يعرف ذلك. كنا مجرد أجساد تُلقى في المعركة.” توقف، ونظر إلى الأسفل نحو الطاولة، وأصابعه تتتبع حافة كأسه بخفة. “وهناك التقيت به.”
راقبته مارييل عن كثب، وقطع القصة تتجمع ببطء في ذهنها.
“جيرالد مُدمّر النجوم”، مختبئًا في معسكر في ساحة المعركة. لا يبدو هذا المكان الذي يمكن أن يكون فيه شخص مثل جيرالد، ومع ذلك هذا هو المكان الذي وجد فيه لوكافيون.
“في ذلك الوقت، لم يكن جيرالد الشخصية الأسطورية التي يتحدث عنها الناس الآن،” تابع لوكافيون، ونظرته شاردة كما لو كان يسترجع تلك اللحظة بوضوح. “كان يختبئ في ذلك المعسكر لأسباب لم أفهمها في ذلك الوقت. لكنه وجدني، في خضم كل تلك الفوضى، وأخذني تحت جناحه. كانت المرة الأولى التي ينظر إليّ فيها أحد ويرى أكثر من مجرد…”
كان هناك توقف قصير حيث تراجعت ابتسامة لوكافيون، وعيناه تظلمان قليلًا عند تذكر ذلك. “على أي حال. لم يقترب مني على الفور. راقب، وانتظر. ثم، عندما حانت اللحظة، قام بخطوته، وعرض أن يعلمني، وأن يريني ما يمكن أن أصبح عليه. قال لي إنني لم أُخلق للحياة التي أجبروني عليها.”
جلست مارييل في صمت، وعقلها يتسارع. يمكنها أن تتخيل ذلك، الصبي الذي كان عليه لوكافيون، واقفًا على حافة الموت في حرب لم يكن ينبغي أن يكون جزءًا منها أبدًا. ثم جيرالد، يتدخل كشخصية من الظلال، ويرى فيه شيئًا لم يره أحد آخر.
نظر لوكافيون إليها مرة أخرى، وتعبيره أكثر إشراقًا الآن، كما لو أن الثقل قد زال، واستبدل بشيء أكثر تفاؤلاً. “أصبح معلمي هناك، في خضم تلك الحرب. علمني كل ما أعرفه الآن، وأخرجني من تلك الحياة.”
أخذت مارييل نفسًا عميقًا، وتركت القصة تستقر في ذهنها. لم تكن تتوقع هذا. لم تكن تتوقع أن يكون الصبي الذي أمامها قد أُلقي به في مثل هذا العالم الوحشي وهو صغير جدًا، ولا أنها كانت تتوقع أن ينتشله جيرالد منه. لكن سماع ذلك الآن، كان منطقيًا. لطالما رأى جيرالد إمكانات في الضائعين والمكسورين.
“والباقي تاريخ، أليس كذلك؟” قالت، وصوتها أكثر نعومة الآن.
ضحك لوكافيون بهدوء، وكان الصوت منخفضًا وواعيًا. “شيء من هذا القبيل.”
أومأت مارييل برأسها، ولا تزال تعالج ثقل كل ذلك. لطالما عرفت أن العالم يمكن أن يكون قاسيًا، لكن سماع قصة لوكافيون، كيف أُرسل ليموت وهو ليس أكثر من طفل، لم يؤكد سوى تصميمها.
“لقد قطعت شوطًا طويلاً منذ ذلك الحين،” قالت، ونبرتها حازمة ولكنها مشوبة بدفء نادر. “لكنني أتخيل أن هناك المزيد في رحلتك.”
لم يجب لوكافيون على الفور. بدلًا من ذلك، رفع كأسه مرة أخرى، وارتشف رشفة بطيئة، وابتسم، وتعبيره يتراوح بين التفكير والتسلية.
“ربما هناك،” قال بهدوء، وصوته يحمل نفس الغموض كما هو الحال دائمًا. “ربما هناك الكثير.”
درست مارييل لوكافيون بعناية، ونظرتها الحادة تتركز عليه بينما يستقر ثقل قصته بينهما. اتكأت للخلف قليلًا على كرسيها، ووضعت ذراعيها على صدرها.
“والآن؟” سألت، وصوتها منخفض ولكنه حازم. “الآن بعد أن لم يعد معلمك هنا… ما الذي تخطط لفعله؟”
تألقت عينا لوكافيون بلمعة مألوفة من التسلية، ذلك النوع من خفة القلب الذي يخفي شيئًا أعمق بكثير. انحنت شفتاه في ابتسامة ساخرة، وعادت الحافة المرحة إلى تعبيره. “ما الذي أخطط لفعله؟” كرر، كما لو أن السؤال نفسه يسليه.
توقف للحظة، كما لو كان يتذوق التوتر بينهما قبل الإجابة. ثم، بكتف مسترخٍ، انحنى إلى الأمام قليلًا، ووضع مرفقيه على الطاولة. “أنا هنا من أجل البطولة،” قال ببساطة، ولكن كان هناك ثقل وراء كلماته. “لأصنع اسمًا لنفسي.”
رفعت مارييل حاجبها. “اسمًا لنفسك؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
اتسعت ابتسامة لوكافيون. “لا يمكنني البقاء في ظل معلمي إلى الأبد، أليس كذلك؟” كانت نبرته خفيفة، ولكن كان هناك قدر معين من الجدية في عينيه أخبر مارييل أن هذا لا يتعلق فقط بالبطولة. “الناس عرفوا المعلم. خافوه، واحترموه. لكن أنا؟ ما زلت مجرد شخص مجهول بالنسبة لمعظم الناس.”
كان هناك توقف قصير بينما اتكأ على كرسيه، ونظرته ثابتة عليها. “إذن، ما هي أفضل طريقة للبدء من التميز هنا؟ البطولة هي مسرح، وأعتزم التأكد من أن الجميع يعرف من أنا بحلول نهايتها.”
أمالت مارييل رأسها قليلًا، وهي تراقبه. كانت ثقته لا يمكن إنكارها، ولكن كان هناك شيء آخر وراءها، شيء يشير إلى خطة أكبر. لم تستطع إلا أن تعجب بطموحه، لكنها كانت تعلم أيضًا أن البطولة ليست مجرد لعبة. إنها وحشية، لا ترحم، ومليئة بالمنافسين المتعطشين للفوز مثله تمامًا.
“أنت جاد،” قالت، كبيان أكثر من سؤال.
“جاد جدًا،” أجاب لوكافيون، وتلاشت ابتسامته الساخرة إلى شيء أكثر تركيزًا. “دعنا نقول أن هذه هي بداية شيء ما.”
أومأت مارييل ببطء، وعيناها تضيقان في تفكير. “وتعتقد أن البطولة ستمنحك ذلك؟ التقدير الذي تسعى إليه؟”
هز لوكافيون كتفيه مرة أخرى، ولكن لم يكن هناك شك في تعبيره. “إنها بداية. إذا فزت، أو حتى وصلت إلى مكان بعيد بما فيه الكفاية، فسوف يتذكرني الناس. ومن هناك… حسنًا، يصبح المسار إلى الأمام أكثر إثارة.”
لم تستطع مارييل إلا أن تبتسم قليلًا لتصميمه. كانت هناك نار فيه، دافع لنحت مكانه الخاص في العالم. لقد ذكرها بنفسها عندما كانت أصغر سنًا، وهي تقاتل من أجل صنع اسم لعائلتها، لقريتها. وبطرق ما، فهمت تمامًا من أين أتى.
“لديك طموح،” قالت، وصوتها مفكر. “لكن الطموح وحده لن يوصلك بعيدًا في تلك الساحة.”
“توتوتوتو…” نقر لوكافيون بلسانه بسرعة، وابتسامة مؤذية تنتشر على وجهه وهو يلوح بإصبعه السبابة في وجه مارييل. تتناقض الإيماءة المرحة بشكل حاد مع الجدية التي ملأت المحادثة قبل لحظات.
“الطموح وحده؟” هز رأسه، وعيناه تلمعان بالمرح. “لا، لا، لا. ليس لدي طموح فحسب، يا آنسة الدب الصغير. لدي موهبة أيضًا.” انحنى إلى الأمام قليلًا، وخفض صوته كما لو كان يشارك سرًا. “بما أننا نعلم جميعًا أن الطموح بدون موهبة لا معنى له، ألا تعتقد ذلك؟”
رفعت مارييل حاجبها، وابتسامتها تتعمق. كانت ثقته لا يمكن إنكارها، وبينما كان جزء منها معجبًا بها، لم تستطع إلا أن تختبره أكثر قليلًا. “موهبة، هاه؟” كررت، ونبرتها خفيفة ولكن مع حافة من الشك. “وتعتقد أن تلك الموهبة ستحملك خلال البطولة؟”
اتسعت ابتسامة لوكافيون. “أنا لا أعتقد. أنا
أعرف
أنها ستفعل.” كان صوته ثابتًا، ومليئًا باليقين.
اتكأت مارييل للخلف، ووضعت ذراعيها وهي تتأمله. لم يكن يتباهى فحسب، كان هناك شيء في الطريقة التي يتصرف بها جعلها تعتقد أنه يعني حقًا كل كلمة قالها.
“ولكن بصرف النظر عن ذلك… هناك سبب آخر لوجودي هنا في هذه اللحظة.”