الفصل 193

Absolutely! Here’s the Arabic translation, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**”لم أستغرب أنه رأى ذلك فيكِ.”**

ضحك لوسافيون بخفة بينما أنهت مارييل قصتها، لكن الصوت تلاشى سريعًا وهو يلتقط شوكته، موجهًا انتباهه أخيرًا إلى الوجبة التي ظلت دون مساس إلى حد كبير أمامه. مضغ بتفكير، ودفء الطعام يملأه بينما يظل ثقل حديثهما معلقًا في الهواء. بين اللقمات، غسل الوجبة بشراب، وعيناه لا تزالان مركزتين على مارييل، يستمع دون أن تفوته أي كلمة.

لفترة من الوقت، جلسا في صمت مريح—مارييل تفكر بهدوء، ولوسافيون يأكل، ونظراته تومض أحيانًا عائدة إليها. لم تتحدث مارييل مرة أخرى إلا بعد أن انتهى تقريبًا، وكان صوتها مترددًا ولكنه مليء بالفضول.

“هناك شيء لم أتمكن من فهمه أبدًا،” بدأت، وعيناها تلتقيان بعينيه بثبات. “الرجل الذي أنقذ حياتي… لم أعرف أبدًا من هو حقًا. سمعت همسات وشائعات، لكن لم يعطني أحد إجابة واضحة. هل كان حقًا…؟”

تلاشت كلماتها، وللحظة، لم يرد لوسافيون. ببساطة وضع أدوات المائدة، ومسح فمه بحركة عفوية من معصمه قبل أن يتكئ إلى الخلف على كرسيه. اختفت طريقته المرحة مرة أخرى، واستبدلت بوقار هادئ يتناسب مع نبرة الحديث.

بعد توقف وجيز، أومأ لوسافيون برأسه، وكان صوته منخفضًا، يكاد يكون تبجيليًا. “جيرالد، وبال النجوم،” قال بهدوء، والاسم معلق في الهواء بينهما مثل صدى بعيد للماضي.

حبست مارييل أنفاسها. كانت تشك في ذلك، لكن سماع الاسم من شفتي لوسافيون جعل كل شيء يتبلور. جيرالد. شخصية النجوم التي أنقذتها، الشخص الذي غير مسار حياتها. لم تعرف اسمه أبدًا، ولم تتمكن أبدًا من شكره بالكامل على ما فعله، والآن، ها هو—حقيقة سعت إليها لفترة طويلة.

‘إنه هو حقًا.’

ذلك الاسم.

جيرالد، وبال النجوم.

لم يكن اسمًا يمكن للمرء أن يذكره ببساطة.

جيرالد، وبال النجوم.

اسم يُنطق بإجلال وخوف ورهبة في جميع أنحاء العالم. لم يكن مجرد شخصية أسطورية عادية—بل كان واحدًا من أولئك الذين كادوا أن يصلوا إلى قمة الإنسانية. قوته ومهارته ومعرفته—كانت هائلة لدرجة أنها كادت تتجاوز معنى أن تكون إنسانًا.

‘رجل وقف على حافة الألوهية.’

ذكريات ما سمعته عنه عادت تتدفق في اندفاع ساحق.

جيرالد، الشخص الذي كان مجرد وجوده في ساحة المعركة يمكن أن يغير مجرى الحرب. كان اسمه كافيًا لجعل حتى أقوى الممالك تتردد. كانت طاقة النجوم الخاصة به بمثابة قوة إلهية، قوة تجعل الجيوش تترنح وتنهار تحت وهجها. وأعظم مآثره… كانت تلك الأشياء من الأساطير.

‘كان بإمكانه تغيير مسار المعارك بمفرده. جيوش بأكملها، حملات بأكملها أُحبطت لمجرد وقوفه في طريقها.’

تحول ذهنها إلى قصص إمبراطورية أركانيس، الإمبراطورية نفسها التي سعت إلى السيطرة على أراض شاسعة، تتقدم عبر الأمم، وتطيح بالممالك. ثم…

جيرالد، وبال النجوم. هو وحده أوقف تقدمهم، مرارًا وتكرارًا. كانت قوته هائلة جدًا، وغير قابلة للاحتواء، لدرجة أن الإمبراطورية نفسها اضطرت إلى التكيف مع مجرد وجوده. لقد وقف كحاجز، قوة لا يمكن لأحد التغلب عليها، ولهذا السبب خافوا منه.

‘رجل واحد… يسبب لإمبراطورية أركانيس صداعًا لا نهاية له، ويعطل طموحاتهم. كم مرة سد طريقهم؟ كم عدد الانتصارات التي سرقها منهم؟’

شعرت مارييل بثقل تلك الذكريات كما لو كانت ذكرياتها الخاصة، على الرغم من أنها لم تشهدها بنفسها أبدًا. كانت أساطير جيرالد في كل مكان، ومع ذلك، بالنسبة لها، كان أكثر من مجرد قصة—

كان هو الذي أنقذ حياتها.

ولم تعرف اسمه أبدًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

في الجهة المقابلة لها، واصل لوسافيون الأكل بهدوء تأملي تقريبًا، وتركيزه بالكامل على وجبته. بدا غير متأثر بجدية المحادثة التي كانا يجريانها، كما لو أن ذكر اسم مثل هذه الشخصية الأسطورية لم يكن شيئًا غير عادي. لكن مارييل عرفت—عرفت أن الرجل الذي أنقذها، الشخص الذي يسميه لوسافيون سيدًا، لم يكن شخصًا يمكن ذكر اسمه بهذه الطريقة العرضية.

‘جيرالد، وبال النجوم… أن أفكر في أنني أنقذت على يد شخص مثله. وهو—رأى شيئًا فيني. لماذا؟’

ظل السؤال عالقًا في ذهنها، دون حل. لماذا تكبد جيرالد، شخص بهذه القوة، عناء إنقاذها، وهي مجرد بشرية في ذلك الوقت، تكافح في الأنقاض ضد وحش يفوق قدراتها؟

دارت أفكارها وهي تتذكر شعور وجود جيرالد في ذلك اليوم، وكيف تدخل دون عناء، وكيف أعطاها ذلك اللقب باستخفاف—

الدب الصغير.

في ذلك الوقت، بدا الأمر كله وكأنه حلم. ولكن الآن، مع جلوس لوسافيون أمامها، وهو ينطق باسمه، أصبح كل شيء حقيقيًا.

راقبت مارييل لوسافيون في صمت وهو يواصل الأكل، ووضعيته مسترخية، كما لو كان هذا مجرد يوم عادي آخر بالنسبة له. حسدت ذلك الهدوء، وتلك القدرة على حمل ثقل هذه المعرفة بسهولة. أخذ رشفة من شرابه، وهو مرتاح تمامًا، بينما كانت تكافح لمعالجة ضخامة ما تم الكشف عنه.

ولكن كان هناك شيء ما يتعلق بلوسافيون أيضًا—شيء في سلوكه، في الطريقة التي تحدث بها عن سيده. يمكن لمارييل أن تشعر بذلك. كان هناك ما هو أكثر في هذا الشاب مما تراه العين. قد يختبئ وراء تلك الابتسامة المرحة والموقف غير المبالي، ولكن تحت ذلك، كان هناك عمق يذكرها كثيرًا بجيرالد.

‘إنه أشبه بسيده مما يظهره. أستطيع أن أرى ذلك… نفس الهدوء، نفس القوة الهادئة.’

أخيرًا رفع لوسافيون عينيه عن وجبته، والتقط نظرتها، وأعطاها ابتسامة خافتة وواعية كما لو كان بإمكانه قراءة أفكارها. لم يقل شيئًا، لكن النظرة في عينيه أخبرتها بكل ما تحتاج إلى معرفته. لقد فهم ما كانت تفكر فيه—لقد عاشه، وشعر به.

ومارييل، للمرة الأولى، شعرت بشيء لم تشعر به منذ فترة طويلة.

‘امتنان.’

ربما لم تتح لها الفرصة أبدًا لشكر جيرالد بشكل صحيح، ولكن بالجلوس أمام لوسافيون، أدركت شيئًا مهمًا.

‘ربما… شكره يكفي.’

بينما كانت مارييل جالسة هناك، ألقت نظرة أخرى على لوسافيون. لقد انتهى لتوه من وجبته، ومسح يديه بعفوية بنفس الهدوء الذي يبدو أنه يلفه بالغموض. على الرغم من العلاقة القوية التي تربطه بجيرالد—الرجل الذي شكل حياتها—فقد صدمها فجأة أن لوسافيون نفسه كان لا يزال

مجرد شاب.

‘حتى لو كان تلميذ جيرالد، فهو لا يزال… صغيرًا جدًا.’

أثارت الفكرة شيئًا جديدًا بداخلها. على الرغم من كل القوة والحكمة التي ربما ورثها عن سيده، كان هناك حقيقة لا يمكن إنكارها أمامه. كان لوسافيون هنا، بمفرده. لم تقف بجانبه شخصية أسطورية، ولا مرشد يوجه خطواته. كان، بمعنى ما، تمامًا كما كانت هي قبل كل تلك السنوات—يحاول التنقل في عالم يطالب منه بأكثر مما يعرفه معظم الناس.

‘كيف وصل إلى هنا؟’

تساءلت، وعيناها تلينان وهما تظلان عليه.

‘ما هي الرحلة التي خاضها؟ وكيف التقى شخص مثل جيرالد بهذا الصبي؟’

أخذت رشفة أخرى من شرابها، ودفئه ينتشر فيها، لكن ذهنها كان بعيدًا عن الحاضر. فكرت في القصص، وأساطير جيرالد، وبال النجوم—الرجل الذي سار بين العوالم، والذي يمكن أن يؤثر نفوذه على مصير ممالك بأكملها. كيف تقاطع هذا الصبي، لوسافيون، مع مثل هذه الشخصية؟ كيف كانت حياته قبل ذلك اللقاء المصيري؟

“إذا كنتِ تريدين أن تسألي شيئًا، يمكنكِ أن تسألي. لا أمانع.”

تحدث لوسافيون فجأة.

رمشت مارييل، وعادت إلى الحاضر بكلمات لوسافيون. كان صوته هادئًا، وغير متسرع، ولكن كان هناك انفتاح في نبرته فاجأها قليلاً. لم تكن تتوقع أن يخاطب أفكارها بشكل مباشر. للحظة وجيزة، تساءلت عما إذا كان قد استشعر عمق فضولها، أو ما إذا كان قد اعتاد ببساطة على رغبة الناس في معرفة المزيد عنه.

‘بالطبع،’

فكرت، ووضعت كأسها بعناية متعمدة.

‘لماذا نضيع الوقت في التساؤل؟’

لم تكن مارييل من النوع الذي يسهب في الشكوك أو يراوغ حول الأسئلة. بُنيت سمعة المرأة الحديدية على حسمها، وقدرتها على اختراق الضوضاء والوصول إلى صميم الأمور. والآن، بالجلوس أمام شخص غامض مثل لوسافيون، كانت غريزتها هي أن تكون مباشرة. لطالما آمنت بمواجهة الأمور وجهًا لوجه، وهذا الوضع لم يكن مختلفًا.

انحنت إلى الأمام قليلاً، ونظرتها حادة ولكنها ليست غير لطيفة، وتحدثت، وكان صوتها ثابتًا. “كيف التقيت بالسيد جيرالد؟”

لا تردد، ولا مقدمة لطيفة—فقط السؤال، واضح ومباشر.