الفصل 191

Absolutely! Here’s the translation, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

**Translation:**

“مضى وقت طويل.”
“بالفعل.” هز لوسافيون رأسه، وتلاشت ابتسامته المرحة لتحل محلها نظرة أكثر رقة وحنينًا. نبرته، التي كانت خفيفة ومازحة، اتخذت طابعًا أكثر كآبة وهو يتحدث مرة أخرى. “لو كان المعلم هنا،” بدأ حديثه، “لكان على الأرجح قال، ‘لقد كبر الدب الصغير ليصبح دبًا رائعًا.'”
لم يكن الحزن في صوته طاغيًا، لكنه كان كافيًا لجعل صدر مارييل ينقبض. كان هناك شيء أعمق تحت سطح كلماته، شيء يحمل ثقلًا أكبر بكثير من مجرد مرور الوقت. شعرت بذلك على الفور، بالتغير في الجو، وقبل أن تتمكن من طرح السؤال الذي كان يتشكل بالفعل في ذهنها، تحدث لوسافيون مرة أخرى.
“إنه لأمر مؤسف،” قال بهدوء، وعيناه تظلمان قليلًا، “أنه لم يعد بإمكانه طرح مثل هذا السؤال.”
استقرت الكلمات كحجر ثقيل في معدة مارييل. لم تكن هناك حاجة لمزيد من الشرح؛ كانت الإجابة واضحة. كائن النجوم، الذي أنقذها، والذي ترك بصمة لا تمحى في حياتها، قد رحل. ضربها الإدراك بقوة أكبر مما كانت تتوقع، موجة من الحزن تجتاحها، خففتها حقيقة أنها كانت تعلم، في أعماقها، أن شيئًا ما قد تغير منذ فترة طويلة.
للحظة، وقفت هناك، تستوعب الخسارة. عاد ذهنها إلى الأوقات التي لا تحصى التي فكرت فيها فيه على مر السنين، الامتنان الذي لم تتمكن أبدًا من التعبير عنه بالكامل. والآن، وهي تعلم أنها لن تتاح لها الفرصة لمقابلته مرة أخرى، فإن ثقل هذا الامتنان غير المعلن يضغط عليها.
“أرى،” قالت بهدوء، وصوتها أكثر هدوءًا الآن، ممزوجًا بحزن خاص بها.
خفت نظرة لوسافيون، وللحظة وجيزة، كان هناك تفاهم مشترك بينهما، احترام متبادل للشخص الذي لمس حياة كل منهما بطرق عميقة للغاية.
ابتلعت مارييل ريقها، وشعرت بحلقها ضيقًا وهي تجبر نفسها على البقاء هادئة. “شكرًا لك،” قالت، وصوتها ثابت، على الرغم من أن الحزن لا يزال باقيًا. “لإخباري.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أومأ لوسافيون برأسه إيماءة صغيرة، وحزنه الخاص مخفي بعناية خلف طبقات سلوكه المعتاد. “لقد تحدث عنك بإعجاب، كما تعلمين،” قال، وعادت لمسة من الدفء إلى صوته. “حتى بعد كل هذه السنوات.”
أثار ذلك ابتسامة خافتة على شفتي مارييل. “يشرفني ذلك،” أجابت، وصوتها مشوب بالحزن والفخر. “حقًا.”
وبينما كان الجو بين مارييل ولوسافيون يبدأ في الاستقرار على شيء أكثر وقارًا، قاطع الجو صوت خطوات متلاحقة وصوت مرح.
“يا رئيسة؟” ظهر جوركين وبيده طبق متوازن وشراب في اليد الأخرى، وارتفعت حاجباه في دهشة عندما رأى مارييل واقفة هناك، منغمسة في الحديث. “ماذا تفعلين هنا؟” سأل، وقد فوجئ بوجودها في الحانة.
نظرت مارييل، التي استعادت هدوءها الآن، إلى الشراب والطبق في يديه. دون أن تجيب على سؤاله، مدت يدها وأخذتهما منه بحركة هادئة ومدروسة.
“أحضر لي شرابًا آخر،” قالت، وصوتها ثابت، على الرغم من أن التوتر السابق لا يزال يتردد في عينيها.
رمش جوركين، مذهولًا للحظة، قبل أن يومئ برأسه. “على الفور يا رئيسة.” أسرع بالرحيل دون كلمة أخرى، على الرغم من أن أفكاره كانت تتسابق بالفعل.
‘من هذا الشاب؟’
تساءل جوركين وهو يلقي نظرة خاطفة على لوسافيون أثناء تحضير الشراب.
‘الرئيسة لا تجلس عادة مع الزبائن، وخاصة خلال أوقات الذروة كهذه. يجب أن يكون هذا شخصًا مهمًا… أو على الأقل شخصًا مثيرًا للاهتمام بما يكفي لجعلها تتوقف.’
هز رأسه وهو يملأ الكأس. كانت مارييل دائمًا انتقائية بشأن من تمنحه وقتها. لم تكن من النوع الذي يستمتع بالثرثرة العابرة أو يتأثر بسهولة.
‘مهما كان هذا الرجل، يجب أن يكون شيئًا مميزًا حتى تبقى الرئيسة وتتحدث.’
عاد جوركين إلى البار، ووضع الشراب أمام مارييل دون أن ينبس بكلمة. كان يشعر بالتغير الطفيف في سلوكها، الحدة الهادئة التي تعني أنها ستخوض محادثة طويلة. كان يعرفها جيدًا بما يكفي ليدرك متى لفت انتباهها شيء ما، أو شخص ما.
وبينما كان يبتعد، لم يستطع جوركين إلا أن يلقي نظرة أخرى إلى الوراء، وقد أثار فضوله.
‘أعتقد أننا سنرى ما هذا،’
فكر، وعقله يعج بالأسئلة وهو يترك مارييل ولوسافيون لمحادثتهما.
بينما تركهم جوركين لمحادثتهم، ألقى لوسافيون نظرة على الوجبة والشراب الموضوعين أمامه، وانتشرت ابتسامته المرحة المعتادة على وجهه. التقط الكأس، ولوح به لفترة وجيزة قبل أن يتكئ إلى الخلف في مقعده.
“دعونا لا نسهب في الماضي،” قال، وصوته عادي، ولكنه يحمل ثقلًا أعمق تحته. “الناس يأتون والناس يذهبون. هكذا يفترض أن يكون العالم، أليس كذلك؟”
درسته مارييل للحظة، وعيناها الحادتان تلتقطان الفروق الدقيقة في كلماته. كان هناك حزن وراء تلك الابتسامة، مخفيًا ببراعة، لكنه كان موجودًا.
لوسافيون، على الرغم من سلوكه الخالي من الهموم، كان شخصًا تعلم إخفاء مشاعره الحقيقية وراء ابتسامة. يمكنها أن ترى ذلك الآن بشكل أكثر وضوحًا. لكنها قدرت الجهد، طريقته في تخفيف اللحظة، في دفعهم بعيدًا عن محادثة ثقيلة محتملة.
احترمت ذلك، وكانت تعرف أفضل من أي شخص آخر أن الخوض في مثل هذه المشاعر لن يجدي نفعًا.
مع إيماءة، أخذت رشفة صغيرة من كوب الماء الخاص بها، وتركت السائل البارد يهدئها. “أنت على حق،” أجابت ببساطة، والتفاهم غير المعلن يمر بينهما.
أعطاها لوسافيون إيماءة صغيرة معترفًا بها ثم رفع شرابه إلى شفتيه، وأخذ رشفة. ومع ذلك، في اللحظة التي لامس فيها السائل لسانه، تقلص وجهه على الفور إلى عبوس. كان تعبيره لا يقدر بثمن، مزيج من المفاجأة والاشمئزاز والارتباك في وقت واحد. بدا الشاب الهادئ والمتماسك عادة في حيرة من أمره للحظة.
الشراب، المعروف باسم
“مشروب الجذور المرة”
، كان سيئ السمعة بسبب نكهته القاسية والمريرة للغاية. لم يكن الشراب الذي يطلبه معظم الناس عن طيب خاطر، واتسعت عينا مارييل قليلاً عندما أدركت ما حدث. عندما رأت أن جوركين هو من قدم الشراب، استقرت الحقيقة في مكانها.
‘بالطبع. جوركين يلعب إحدى مقالبه الصغيرة،’
فكرت مارييل في نفسها، وهزت رأسها بابتسامة ساخرة. كانت هذه خطوة نموذجية من موظفها، خاصة عندما يعتقد أنه يمكنه الإفلات بفعلته. والطريقة التي التوى بها وجه لوسافيون ردًا على الشراب كانت بالضبط نوع الترفيه الذي يحبه جوركين.
سعل لوسافيون بخفة، محاولًا استعادة رباطة جأشه، لكن الطعم ظل عالقًا في فمه بوضوح. ألقى نظرة على الكأس بشك، ثم عاد إلى مارييل، وعيناه تضيقان بمرح.
“هل… تقدمين هذا لجميع ضيوفك، أم أنني مميز فقط؟” سأل، وخرجت منه ضحكة مكتومة.
لم تستطع مارييل كبح ضحكة صغيرة. “مميز حقًا،” أجابت بنبرة خفيفة. “ليس كل يوم يتم تقديم مشروب الجذور المرة لشخص ما. اعتبره بداية.”
تأوه لوسافيون بشكل مسرحي، ووضع الكأس بعناية مبالغ فيها. “بداية، هاه؟ سأتذكر ذلك في المرة القادمة.”
ابتسمت مارييل فقط، وهزت رأسها قليلاً. كان هذا رد فعل طبيعيًا على مشروب الجذور المرة، بعد كل شيء. لقد نجحت مزحة جوركين، وللحظة، تحسن المزاج مرة أخرى، تمامًا كما كان ينوي لوسافيون.
بعد أن هدأت ردة فعله الدرامية تجاه مشروب الجذور المرة، وضع لوسافيون كأسه جانبًا وانحنى إلى الأمام قليلاً، وتغيرت نبرته مرة أخرى. “إذن، أخبريني،” قال، وصوته أكثر جدية، “كيف التقيتِ بمعلمي؟ أود أن أسمع التفاصيل.”
توقفت مارييل للحظة، وتركت سؤاله معلقًا في الهواء. انحرفت عيناها، وأخذتها أفكارها إلى وقت لم تراجعه منذ فترة طويلة. لثوانٍ قليلة، تلاشى الحاضر، وحل محله ذكريات من ماض بعيد.
“عندما كنت صغيرة،” بدأت ببطء، “لم أكن مختلفة كثيرًا عن الأطفال الآخرين في قريتنا، باستثناء شيء واحد. عائلتي… كنا أقوى من معظمهم. كان والدي، على وجه الخصوص، حارسًا مشهورًا، حامي قريتنا. كنا فخورين بدورنا، فخورين بالوقوف حراسة للناس.”
أصبحت نظرتها بعيدة وهي تتذكر تلك السنوات الأولى، وتسلل حزن خافت إلى صوتها. “لكن هذا الفخر جاء بتكلفة. في أحد الأيام، تعرضت القرية للهجوم. وحش، أبعد بكثير مما رأيناه من قبل، جاء إلينا. كان والداي أول من وقف ضده. لقد قاتلوا ببسالة، ولكن في النهاية، لم يكن ذلك كافيًا. لقد ماتوا وهم يحموننا، ويحمونني.”
توقفت، وأخذت نفسًا بينما استقر ثقل الذاكرة عليها. “تركت وحيدة بعد ذلك، مجرد طفلة بلا عائلة، ولا اتجاه حقيقي. لم يكن لدي ترف الحزن بشكل صحيح. بدلاً من ذلك، التقطت العباءة التي تركها والداي وراءهما. لقد انغمست في التدريب، وتعلمت المهارات التي كان والدي يستخدمها ذات مرة لحماية منزلنا. كانت هذه طريقتي في تكريمهما، في الحفاظ على إرثهما حيًا.”
استمع لوسافيون في صمت، ونظره مركز، على الرغم من أن وجهه ظل غير قابل للقراءة.
واصلت مارييل، واكتسب صوتها قوة مع انكشاف الذكريات. “أردت أن أكون قوية. أقوى من والدي أو والدتي حتى عندما يحين الوقت وأكون في وضع مماثل، هذه المرة لن أموت. حتى لا يشعر الأشخاص الذين أهتم بهم بنفس الألم الذي شعرت به في ذلك الوقت.”