الفصل 190

لماريل، كانت الأيام متشابهة.
تفتح الحانة، تعد الوجبات، تخدم الزبائن، تتبادل أطراف الحديث مع الناس من جميع أنحاء العالم، وتكرر الأمر.
اليوم كان كالأيام السابقة، مع تغيير طفيف.
مع تعمق المساء وتحوله إلى ليل، ملأ دوي النشاط المألوف حانة ماريل فارلون. ومع اجتذاب بطولة المدينة لعدد أكبر من الناس من المعتاد، كان نزلها يعج بالزوار، بعضهم محاربون نبلاء، والبعض الآخر أقل نبلاً.
لقد كان يومًا حافلاً، حيث كان الزبائن يأتون ويذهبون، وكثير منهم يتباهون بمبارياتهم القادمة أو يغرقون أعصابهم في الشراب.
تحركت ماريل في النزل كما تفعل دائمًا، وعيناها الحادتان لا تفوتان شيئًا. لقد رأت كل شيء على مر السنين، مغامرين ومرتزقة وحتى نبلاء يحاولون إبهار رفاقهم.
ولكن مع الزيادة في حركة المرور خلال البطولة، كانت المشاكل تتبع دائمًا. وكانت الليلة ليست استثناءً.
رجل ضخم، متلعثم في كلامه وبطيء في حركاته، قرر أنه تناول جرعة زائدة من الشراب. سرعان ما تحولت ضحكته المدوية إلى صراخ، وسرعان ما تصاعد الموقف إلى شجار كامل عندما وجه لكمة إلى زبون آخر. انقلبت الطاولات، وتناثرت الكراسي، وانسكبت المشروبات في كل مكان.
تدخلت ماريل، بحضورها الآمر كالعادة. ودون تردد، أخضعت الرجل بضربات سريعة وفعالة لم تترك مجالًا للانتقام. حتى في تقاعدها، لم يكن ينبغي الاستهانة بقوتها ومهارتها. هدأ الحانة بعد ذلك، وتبادل عدد قليل من الزبائن المتبقين نظرات عصبية، والتزموا بحكمة بمشروباتهم.
الآن، ومع امتداد الليل، وقفت ماريل بالقرب من البار، تمسح قدحًا بينما تراقب الحشد المتبقي. استقر الجو إلى حد ما، على الرغم من أن الطاقة الصاخبة لرواد البطولة ظلت عالقة في الهواء. كانت تعلم أنه طالما كانت البطولة جارية على قدم وساق، فإن نزلها سيكون بؤرة للإثارة، وللمشاكل.
تنهدت بهدوء مع نفسها. “لا توجد لحظة مملة أبدًا”، تمتمت.
وبينما كانت على وشك العودة خلف المنضدة، انفتح باب النزل، ودخل شخص ما.
انفتح باب النزل بصرير، ودخل الشاب الذي رأته في وقت سابق من ذلك اليوم، لوكافيون، وهو الاسم الذي سمعته عندما كانت الفتاة تناديه.
كانت خطواته العادية وهالته الخالية من الهموم كما كانت من قبل، ولكن كان هناك تصميم معين في الطريقة التي يتحرك بها كما لو أنه جاء إلى هنا لغرض ما.
كان يرتدي نفس الملابس البالية، وقبعته المصنوعة من القش مائلة إلى الأسفل فوق وجهه، مما يمنحه هالة من الغموض لم تمر دون أن يلاحظها أحد طوال اليوم.
ألقى نظرة خاطفة حوله، وعيناه تمسحان الغرفة قبل أن تستقر على ماريل. التقت نظراتهما، وفي تلك اللحظة الوجيزة، عرفت ماريل سبب وجوده هنا. لقد جاء بمفرده، والنظرة التي ألقاها عليها أكدت ذلك، لقد جاء ليتحدث.
شق لوكافيون طريقه إلى منضدة البار، والثقة العفوية في حركاته لم تتزعزع أبدًا. جلس، متكئًا قليلاً على المنضدة كما لو كان قد فعل ذلك مائة مرة من قبل. كان حضوره، على الرغم من أنه كان مسترخيًا، لا يزال يحمل قوة هادئة بدت وكأنها تنتشر بمهارة في الهواء.
اقترب جوركين، أحد الموظفين الموثوق بهم لدى ماريل، من لوكافيون بإيماءة، مستعدًا لتلقي طلبه. تبادل الشاب بضع كلمات معه، وكانت لهجته خفيفة كما كانت من قبل قبل أن يختفي جوركين لجلب ما طلبه لوكافيون.
لكن اهتمام ماريل لم يتزعزع. استمرت في مسح القدح في يدها، على الرغم من أن تركيزها ظل على لوكافيون. لقد جاء لأكثر من مجرد مشروب. النظرة الخاطفة التي ألقاها عليها في وقت سابق كانت كافية كإشارة.
“لقد جاء ليتحدث”،
فكرت ماريل، ووضعت القدح جانبًا. لم تكن متأكدة مما ستستلزمه المحادثة، لكن كان لديها حدس بأنها ستعود إلى مانا ضوء النجوم، وهو الشيء الذي أثار شيئًا عميقًا بداخلها ذلك الصباح.
ظل تعبير ماريل صارمًا كما كان دائمًا وهي تقترب من لوكافيون، ونظرتها الحادة لم تتزعزع أبدًا. تحركت بنفس الحضور الآمر الذي كانت تحمله دائمًا، وكان سلوكها يعكس السلطة التي اشتهرت بها. لأي شخص يشاهد، سيبدو الأمر وكأنه لقاء نموذجي بين مالكة النزل الهائلة وأحد الزبائن الذي لفت انتباهها.
كانت هناك عيون عليها، كما كانت في كثير من الأحيان، نظرًا لسمعتها وحضور هذا الشاب الملحوظ. لكن خبرة ماريل أخبرتها أن لوكافيون ليس من النوع الذي يسعى إلى الاهتمام، على الأقل ليس النوع الذي يأتي مع الارتباط بها. اختارت نهجها بعناية، لاختباره وللحفاظ على الوهم بأن هذا كان مجرد تفاعل عادي.
توقفت أمامه، ويدها مستندة على وركيها. للحظة، بدا أن النزل قد هدأ قليلاً، وعيون عدد قليل من الزبائن تومض بخفة نحوهما. كان صوت ماريل منخفضًا وثابتًا وهي تتحدث.
“هل هناك شيء تحتاجه؟” سألت، وكانت لهجتها محايدة، ولم تعط أي إشارة إلى تعارفهما السابق.
لوكافيون، متكئًا على المنضدة، ترك ابتسامة صغيرة مرحة تعبر شفتيه. لمعت عيناه بذلك الضوء المألوف المرح، وبعد توقف قصير، أمال رأسه نحوها.
“لا داعي للتمثيل”، قال بهدوء، وابتسامته تتسع بما يكفي لتحمل تلميحًا من الأذى. “أنا لا أمانع الاهتمام.”
علقت الكلمات في الهواء للحظة، ورفعت ماريل حاجبها قليلاً. لقد رآها على حقيقتها، والأكثر من ذلك أنه لم يهتم. كان بيانه واضحًا: لم يكن قلقًا إذا اعتقد الناس أن هناك علاقة بينهما إذا كان ذلك يعني جذب بعض الاهتمام. لم يكن يمانع على الإطلاق.
كانت هذه استجابة جريئة، وجعلت ماريل تعيد تقييم حذرها الأولي. هذا الشاب ليس مثل معظم الناس الذين يتقاطعون معها. ثقته، وقدرته على قراءة الموقف، وعدم اهتمامه الكامل بالمظاهر، كلها تتحدث بصوت عالٍ.
“مثير للاهتمام. هل يجب أن أسميها مجرد شباب؟”
لم يستطع تعبير ماريل الصارم إلا أن يلين قليلاً، على الرغم من أن عينيها ظلتا مركزتين وحادتين. “هل هذا صحيح؟” سألت، وتسلل تلميح من الفضول إلى صوتها.
أعطاها لوكافيون نظرة واعية كما لو كان يفهم بالفعل أكثر بكثير مما كان يكشف عنه. “بعد كل شيء”، واصل، وكان صوته عاديًا ولكنه ثابت، “ليس في كثير من الأحيان تحصل على فرصة للتحدث إلى شخص مثلك.”
لأول مرة منذ فترة طويلة، وجدت ماريل نفسها مفتونة. لم يكن لوكافيون يحاول الاختباء، ولم يكن خائفًا من التميز. لم يكن هناك تظاهر معه، وهذا جعلها تتساءل عن مقدار ما يعرفه حقًا.
“حسنًا إذن”، أجابت ماريل، وكان صوتها يحمل الآن دفئًا خفيًا تحت السطح، “أفترض أن لدينا شيئًا نتحدث عنه بعد كل شيء.”
“بالتأكيد لدينا. يا آنسة الدب الصغير.”
في اللحظة التي نطق فيها لوكافيون بهذه الكلمات،
آنسة الدب الصغير
اتسعت عينا ماريل في دهشة، وتصدع رباطة جأشها الصارمة للمرة الأولى منذ سنوات. هذا الاسم، الاسم الذي لم تسمعه منذ عقود، ضربها كموجة من الذاكرة تنهار دفعة واحدة. كان اسمًا لم ينادها به سوى شخص واحد، وسماعها الآن، من هذا الشاب، أرسل قشعريرة أسفل عمودها الفقري.
عاد ذهنها إلى وقت كانت فيه مجرد مقاتلة شابة متهورة، مجرد بشرية تحاول البقاء على قيد الحياة في عالم مليء بالمخاطر التي تتجاوز فهمها بكثير. كانت على وشك الكارثة، وقد طغى عليها عدو لم يكن لديها فرصة لهزيمته عندما
ظهر
. شخصية ضوء النجوم، الكائن الذي أنقذ حياتها ووضعها على المسار الذي ستتبعه لاحقًا. كان
هو
الذي ناداها بهذا الاسم، بابتسامة على وجهه، يضايقها بسبب شجاعتها العنيدة في مواجهة الصعاب الساحقة.
والآن، هذا الشاب أمامها، لوكافيون، يناديها بنفس الاسم.
تسارع قلبها بينما بدأت القطع تتجمع في مكانها. الضوء الأرجواني في عينيه، مانا ضوء النجوم، الطريقة التي يبدو أنه يعرف بها أكثر مما كان يكشف عنه. لم تكن هذه مصادفة.
كان لوكافيون مرتبطًا بتلك الشخصية
، الشخص الذي شكل حياتها بعمق شديد كل تلك السنوات الماضية.
للحظة وجيزة، فقدت ماريل القدرة على الكلام، واستقر ثقل الإدراك عليها كبطانية ثقيلة. عندما تحدثت أخيرًا، كان صوتها أكثر نعومة، وتقريبًا تبجيليًا. “أنت… أنت تعرفه.”
اتسعت ابتسامة لوكافيون قليلاً، وعيناه تومضان بنفس التوهج الغامض. “يبدو أنك تتذكرين”، قال، وكانت لهجته خفيفة ولكنها تحمل معنى أعمق.
أخذت ماريل نفسًا، وثبتت نفسها. “كيف…؟” بدأت، لكنها كانت تعرف الإجابة بالفعل. لم تكن هناك حاجة لطرح السؤال الواضح. هذا الشاب، بمانا ضوء النجوم ومعرفته بماضيها، كان بلا شك مرتبطًا بالكائن الذي أنقذها ذات مرة.
اندفعت مزيج من المشاعر من خلالها، الامتنان والفضول وإحساس غريب بالفخر. إذا كان لوكافيون حقًا تلميذًا لتلك الشخصية، فإن حقيقة أنه أُرسل إلى هنا، أو جاء إلى هنا، تعني شيئًا ما. وفكرة أن
هي
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قد تم تذكرها من قبل هذا الشخص الرائع ملأتها بدفء غير متوقع.
“حسنًا… لقد تحدث المعلم عنك.”
تضخم قلب ماريل بالفخر والإحساس الغريب بالشرف. حقيقة أنها تركت مثل هذا الانطباع على تلك الشخصية الغامضة، بما يكفي ليتم التحدث عنها لتلميذه، كان شيئًا لم تكن تتوقعه. للحظة، شعرت وكأنها تلك المغامرة الشابة مرة أخرى، واقفة في رهبة من الكائن الذي أنقذها.
“أرى”، قالت ماريل أخيرًا، وكان صوتها أكثر ثباتًا الآن، على الرغم من أن ثقل الوحي لا يزال قائمًا. “لقد مضى وقت طويل.”
أومأ لوكافيون برأسه، وابتسامته لم تتلاش أبدًا. “بالتأكيد مضى وقت طويل.”