الفصل 182

بعد مغادرة النزل، وجدت فاليريا نفسها تمشي بجانب لوكافيون عبر شوارع أندلهايم المزدحمة. كانت المدينة لا تزال تعج بالحياة، وهمهمة الإثارة من البطولة تمتزج مع الأجواء النابضة بالحياة للباعة الذين ينادون على بضائعهم، والموسيقيين الذين يعزفون في الزوايا، والناس الذين يتجولون بهدف.

لم تكن فاليريا قد خططت حقًا لهذا الجزء من اليوم. مع وجود الكثير من الوقت المتبقي حتى المساء، ولا يوجد شيء ملح بشكل خاص في جدول أعمالها، شعرت بأنها غير مستقرة بشكل غريب. أَلْقَتْ نظرة جانبية على لوكافيون، الذي بدا مرتاحًا تمامًا، وهو يتحرك عبر حشود الناس بنفس الخطوة الحرة التي كان يتمتع بها دائمًا.

لم يكن في عجلة من أمره، ولم يكن هناك اتجاه واضح لتجواله، ولكن بطريقة ما، تمكن من الاندماج في تدفق الحشود دون عناء.

سألت فاليريا بصوتها الذي شق طريقه عبر الضوضاء من حولهم: “هل تتجول دائمًا بلا هدف هكذا؟”

ضحك لوكافيون بخفة، ونظر إليها من زاوية عينه. “بلا هدف؟ لا، أنا فقط… أستمتع بالمناظر. أستمتع بالمدينة.”

عبست فاليريا قليلاً، غير متأكدة مما يجب عليها فعله بنفسها. لم تكن معتادة على وجود هذا القدر من وقت الفراغ، خاصة في مكان مثل أندلهايم. في الوطن، كان جدولها دائمًا منظمًا – تدريب واجتماعات وواجبات لعائلتها. لم يكن هناك وقت للتجول بلا هدف. ولكن الآن، ها هي ذي، وليس لديها سوى ساعات أمامها ولا توجد مهمة معينة في ذهنها.

مروا بباعة متجولين يبيعون أقمشة ومجوهرات ذات ألوان زاهية، ورائحة اللحوم المشوية والتوابل تفوح في الهواء. كانت الطاقة الحيوية للمدينة لا يمكن إنكارها، لكن ذهن فاليريا لم يكن حاضرًا بالكامل. كانت لا تزال تفكر في البطولة، وإرث عائلتها، والتوقعات التي تلوح في الأفق فوقها.

يبدو أن لوكافيون استشعر اضطرابها الداخلي. قال عرضًا، وعيناه تتجهان إلى كشك قريب يبيع الحلويات: “كما تعلمين، ليس عليكِ أن تفكري بجد طوال الوقت. في بعض الأحيان، أنتِ فقط… تستمتعين باللحظة.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

أعطته فاليريا نظرة جانبية، وشعرت ببعض الدفاع. “أنا لا أفكر بجد.”

رفع لوكافيون حاجبه، وبدا عليه التسلية بوضوح. “بالتأكيد لا تفعلين. لهذا السبب أنتِ تتجولين وتبدين وكأنكِ تحاولين حل لغز حياة أو موت.”

أطلقت نفخة صغيرة لكنها لم ترد. لم يكن مخطئًا – كان ذهنها يعمل دائمًا، ويفكر دائمًا. كان هذا جزءًا من هويتها، ضرورة ولدت من سنوات من التدريب وثقل مسؤولياتها. لكنها لم تستطع إنكار الصوت الصغير المزعج بداخلها الذي تساءل عما إذا كان بإمكانها، ولو لفترة قصيرة، التخلي عن هذا اليقظة المستمرة.

توقف لوكافيون فجأة، وجذب انتباهها إليه. كان قد توقف أمام كشك مليء بالحلي والمنحوتات الخشبية الصغيرة، والتقط قطعة وقلبها في يده. قال، وهو يرفعها لتراها: “انظري إلى هذا. أليست هذه تحفة فنية؟”

أَلْقَتْ فاليريا نظرة على الشيء – وهو شكل منحوت بشكل خشن لنوع من المخلوقات، وملامحه غير متساوية ومبالغ فيها. رفعت حاجبها. “تحفة فنية؟ هذا الشيء يبدو وكأنه صنع في خمس دقائق.”

ابتسم لوكافيون. “آه، ولكن هذا هو جماله! إنه خشن، غير مصقول… يشبهني إلى حد ما.”

أدارت فاليريا عينيها لكنها لم تستطع منع الابتسامة الصغيرة التي ارتسمت على شفتيها. “إذن أنت تعترف بذلك، أنت غير مصقول.”

أجاب لوكافيون بتذمر مصطنع: “مهلاً، لم أقل ذلك. أنا تحفة فنية قيد التقدم.”

كررت فاليريا بضحكة جافة: “التقدم. صحيح.”

بينما استمروا في المشي، بدأت فاليريا تسترخي قليلاً، وتركت نفسها تنجرف مع تجوال لوكافيون. لم تكن معتادة على هذا النوع من الحرية العشوائية، ولكن لمرة واحدة، لم تشعر بالضغط الهائل لتكون منتجة في كل ثانية من اليوم. ربما لم يكن الأمر سيئًا للغاية أن تكون… فقط، لفترة قصيرة.

كانت الشوارع لا تزال صاخبة وهم يمرون عبر أجزاء مختلفة من المدينة. لاحظت فاليريا مجموعات صغيرة من المسافرين والمحاربين مثلهم، وبعضهم من الواضح أنهم منافسون في البطولة، والبعض الآخر يستمتع فقط بالاحتفالات. في كل مكان تنظر إليه، كان هناك حياة وطاقة.

قال لوكافيون، قاطعًا الصمت المريح بينهما: “إذًا، هل لديكِ أي خطط كبيرة لما بعد الظهر، أم أنكِ ستكتفين بمتابعتي؟”

توقفت فاليريا في مكانها، وجسدها ثابت فجأة بينما تلاشى صوت سؤال لوكافيون في ضوضاء أندلهايم الخلفية. استمرت المدينة من حولهم في الازدهار بالحياة، ولكن في تلك اللحظة، بدت بعيدة، وغير ذات صلة تقريبًا.

لماذا توقفت؟ هل كانت حقًا تتجول بلا هدف مع لوكافيون كما لو كان هذا طبيعيًا؟ انتابها انزعاج خفي في صدرها وهي تفكر في السهولة التي بدت وكأنها تتماشى معه، وفي هذه المحادثات العرضية. لم يكن هناك هيكل حقيقي، ولا خطة، ولا اتجاه واضح – فقط هما الاثنان، يتحركان عبر المدينة مثل الرفاق.

لكننا لسنا رفاقًا، ذكّرت نفسها، وهي تعبس وهي تحدق أمامها في لا شيء على وجه الخصوص. أم أنهم كذلك؟ كان لدى لوكافيون طريقة لجذبها إلى إيقاعه، ووتيرته، وعالمه حيث لا يبدو أن أي شيء مهم تمامًا. كان الأمر مثيرًا للغضب، ومع ذلك، استمرت في المشي بجانبه. ألا يعني ذلك أنني لا أمانع ذلك؟

تركتها الفكرة مضطربة. لم يكن الأمر أنها أحبته تمامًا – لم تكن بحاجة إلى أي شخص لإبطائها أو جرها إلى عوامل التشتيت. ومع ذلك، في كل مرة كانت معه، كان هناك ارتياح غريب، كما لو أنها تستطيع التخلي قليلاً، بما يكفي للتنفس. لماذا أشعر وكأنني لم أعد أحارب وجوده؟

أَلْقَتْ نظرة جانبية عليه. كان لا يزال هناك، ينتظر إجابتها، وعيناه فضوليتان ولكن ليستا متطلبتين. لم يضغط عليها عندما توقفت. لم يطلب أي شيء على الإطلاق. كان لوكافيون موجودًا فحسب، وبطريقة ما، سمحت لنفسها بالانجراف معه.

سأل بصوته المستفز، ولكن بدون الحدة التي كان يحملها أحيانًا: “عماذا تفكرين بجد الآن؟” كان هناك شيء أكثر ليونة في نبرة صوته، تلميح من الفضول الحقيقي تحت الكلمات المرحة. “كم أنا وسيم؟”

أدارت فاليريا عينيها، وشفتيها مضغوطتان في خط رفيع وهي تهز رأسها. هذا الرجل… بالطبع، هذا الوغد سيدمر اللحظة بتحويلها إلى مزحة. كان مزاحه، كالعادة، خفيفًا ولكنه بطريقة ما تمكن دائمًا من إيجاد الطريقة الدقيقة للدخول تحت جلدها.

لم تستطع أبدًا أن تعرف ما إذا كان يفعل ذلك عن قصد أم أن هذه كانت مجرد طريقته في التعامل مع كل شيء – غير مبال، غير مكترث، ودائمًا بتلك الابتسامة السخيفة.

أجابت بحدة، وكان الغضب واضحًا في صوتها: “ليس قريبًا حتى. ولكن محاولة جيدة.”

ضحك لوكافيون بهدوء، وكان الصوت عرضيًا وسهلاً، كما لو أنه لا يهتم بأي شيء في العالم. لم يبدُ منزعجًا على الإطلاق من عدم استمتاعها، بل بدا مسرورًا لأنه أثار رد فعل منها.

قال، وهو يحرك وزنه قليلاً بينما استمروا في المشي عبر الشوارع المفعمة بالحيوية: “حسنًا، إذا انتهيتِ من تفكيرك العميق، وليس لديكِ أي شيء مخطط له، فماذا عن مرافقتي إلى نقابة المغامرين؟”

رفعت فاليريا حاجبها، وكانت فضولية على الرغم منها. “نقابة المغامرين؟”

“نعم.” أطلق عليها ابتسامة عريضة، وكان يستمتع بوضوح باهتمامها. “اعتقدت أنه حان الوقت للحصول على ترخيص المغامر الخاص بي. قد يكون الأمر ممتعًا.”

نظرت فاليريا إليه للحظة، غير متأكدة مما إذا كان جادًا أم أنه يبحث فقط عن تشتيت آخر. مع معرفة لوكافيون، ربما كان مزيجًا من الاثنين. ومع ذلك، وجدت نفسها مفتونة. لم تقضِ الكثير من الوقت في نقابات المغامرين – فقد أبقتها واجباتها كفارسة في دوائر أكثر رسمية – لكن فكرة التجول في إحداها معه بدت جذابة بشكل غريب.

ربما كان ذلك لأنها لم يكن لديها خطط حقيقية، أو ربما كان ذلك فقط لأن…

سألت بنبرة متشككة ولكن ليست رافضة: “ولماذا تريد ترخيص مغامر على وجه التحديد؟”

هز لوكافيون كتفيه، ولم تتلاش ابتسامته. “لماذا لا؟ التجول في جميع أنحاء العالم والاستمتاع أثناء جني بعض المال؟ أليست هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تكون عليها الحياة؟”

صلبت نظرة فاليريا قليلاً وهي تستمع إلى إجابته. قالت بنبرة حادة تحمل ثقل قناعاتها: “الحياة ليست عبارة عن التجول بلا هدف والاستمتاع. إنها تتعلق بتحقيق هدفك. وتنفيذ واجباتك. هذا ما يمنحها المعنى.”

لوكافيون، كالعادة، لم يبدُ منزعجًا. اكتفى بهز كتفيه عرضًا، وابتسامته لم تتزعزع. “وماذا لو كان هدف شخص ما هو الاستمتاع؟” لمعت عيناه بالمرح، ولكن كان هناك شيء مدروس وراءهما أيضًا. “ماذا لو كان عيش حياتك بحرية، وفعل ما يجعلك سعيدًا، هو الهدف الذي من المفترض أن تحققه؟ هل يمكنك حقًا الحكم على ذلك؟

ليس الأمر وكأن لديكِ أرضية أخلاقية أعلى لمجرد أنكِ اخترتِ الواجب على الاستمتاع.”

قطعت كلماته الهواء بحدة غير متوقعة، وللحظة، وجدت فاليريا نفسها في حيرة من أمرها. فتحت فمها للرد لكن لم يخرج شيء. ماذا يمكن أن تقول؟ لطالما آمنت بالواجب – الشرف والمسؤولية وثقل إرث عائلتها. هكذا عرفت نفسها. لكن فلسفة لوكافيون غير المبالية تحدتها بطريقة جعلتها تشعر بالاضطراب.

ماذا لو كان على حق، على الأقل بطريقته الخاصة؟

ظل الصمت بينهما، مثقلًا بالأفكار غير المعلنة. انقبض فك فاليريا، وكان ذهنها يبحث عن رد، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها، لم تخرج الكلمات. ماذا لو لم تستطع الحكم عليه؟ ماذا لو كان كلا المسارين – حياة الواجب وحياة الحرية – صالحين على حد سواء؟

لا بد أن لوكافيون استشعر اضطرابها الداخلي، لأنه انحنى قليلاً، وكان صوته الآن أكثر ليونة، وشبه لطيف. “أترين؟ أنتِ دائمًا تفكرين بجد في كل شيء. ربما ليس عليكِ اكتشاف ذلك الآن.”

ظلت فاليريا صامتة، وعيناها إلى الأمام، ولم تلتقِ بنظراته. لم تكن مستعدة للاعتراف بأن كلماته قد أثرت فيها. ليس بعد.