الفصل 166

## الفصل 166: شخص آخر (4)

ألقت الفتاة ذات الشعر الأسود نظرة أخيرة على الضجة في الخارج، لكنها سرعان ما تجاهلتها، وكان تعبيرها باردًا وغير مبالٍ. “لا شأن لنا بذلك”، همست بصوت منخفض وحاسم. أومأت الخادمة، على الرغم من فضولها المستمر، بالموافقة وتبعت سيدتها إلى النزل.

استقبلهم دفء نزل “القلب الأخضر”، وهو تناقض صارخ مع البرد والرطوبة في الخارج. في الداخل، كان الجو هادئًا ومتواضعًا، مع أثاث خشبي مهترئ وعدد قليل من الزبائن المتناثرين، ملتزمين بأنفسهم. اختلطت رائحة المطر ونار الموقد في الهواء.

خلف المنضدة وقفت امرأة مسنة، شعرها مخطط باللون الرمادي وعيناها حادتان على الرغم من تقدمها في السن. رفعت رأسها عندما اقترب الاثنان، متفحصة عباءات السفر المصنوعة بدقة وسلوكهما الرزين.

قالت بابتسامة دافئة ولكن حذرة: “مرحبًا بكما في نزل القلب الأخضر. ما الذي يمكنني فعله لكما، أيها المسافران؟”

قالت الخادمة، متقدمة إلى الأمام للتعامل مع الإجراءات الرسمية: “نحتاج إلى غرفتين لليلة”.

أومأت المرأة برأسها ومدت يدها تحت المنضدة، وأخرجت دفترًا كبيرًا مجلدًا بالجلد. سألت وهي تقلب الصفحات: “غرفتان لليلة واحدة فقط؟”

أكدت الخادمة: “نعم”.

نظرت إليهما المرأة مرة أخرى، وتوقفت عيناها للحظة كما لو كانت تقيمهما قبل أن تومئ وتدون اسميهما في الدفتر. قالت: “سيكون الحساب عشرة فضيات لكل غرفة”.

مدت الخادمة يدها إلى كيسها ودفعت دون تردد، ووضعت العملات المعدنية على المنضدة.

جمعت صاحبة النزل الفضة وأنزلت مفتاحين عبر المنضدة. قالت بنبرة مهذبة ولكن عملية: “غرفتاكما في الطابق العلوي، الباب الثاني والثالث على اليسار. أخبراني إذا احتجتما إلى أي شيء آخر”.

توقفت الخادمة للحظة، وانحنت قليلاً، وخفضت صوتها إلى همس تقريبًا وهي تنزلق بعملة فضية أخرى عبر المنضدة إلى صاحبة النزل.

قالت وعيناها تضيقان قليلاً: “هناك شيء آخر. نحن نبحث عن شخص. رجل يدعى لوكافيون. هل سمعتِ به؟”

تلاشت ابتسامة صاحبة النزل الحذرة قليلاً، وتطايرت عيناها الحادتان بين الخادمة والفتاة، التي ظلت صامتة ولكنها متيقظة. بدا أن السؤال فاجأها، وللحظة وجيزة، استبدل شيء أكثر حذرًا الدفء في تعبيرها.

تمتمت صاحبة النزل، بنبرة أكثر تحفظًا الآن: “لوكافيون، كما تقولين؟” نظرت إلى العملة الفضية المستقرة على المنضدة قبل أن تنقر بأصابعها عليها بخفة.

قالت ببطء، وهي تختار كلماتها بعناية: “ربما سمعت الاسم”.

قرعت أصابعها بهدوء على المنضدة، وتضيق عيناها قليلاً وهي تنظر إلى الخادمة والفتاة بشك متزايد.

كررت: “لوكافيون”، بصوت منخفض وحذر. “لماذا، إذا كنتِ لا تمانعين في سؤالي، تبحثان عنه؟”

علق السؤال في الهواء، مثقلًا بدلالات غير معلنة. تلاشى سلوك صاحبة النزل الدافئ تمامًا، واستبدل بحذر يقظ، كما لو أن مجرد ذكر الاسم قد أزعجها.

تبادلت الخادمة نظرة خاطفة مع سيدتها، وتقييم رد فعلها. الفتاة ذات الشعر الأسود الصافي، على الرغم من أن تعبيرها ظل هادئًا، أعطت إيماءة طفيفة، مشيرة إلى الخادمة بالمضي قدمًا.

أجابت الخادمة بسلاسة، بنبرة موزونة ومضبوطة: “لدينا عمل معه. إنها مسألة ذات أهمية قصوى”.

لم تبد صاحبة النزل مقتنعة. نظرت إلى المرأتين من أعلى إلى أسفل، وتوقفت عيناها على الفتاة للحظة أطول. كان هناك شيء في وجودهما يزعجها، على الرغم من أنها لم تستطع تحديده تمامًا.

قالت صاحبة النزل، وصوتها يزداد برودة: “أرى”. “إذن لقد سألتما الشخص الخطأ”.

ضيقت الفتاة عينيها، وعبَر وميض حاد من الانزعاج وجهها. لم يكن الأمر مجرد رفض الإجابة – بل حملت نبرة صاحبة النزل دفاعًا خفيًا، كما لو أنها كانت تحمي الرجل الذي يبحثون عنه عمدًا. مجرد صاحبة نزل، تحاول حمايته؟ أثارت الفكرة نفسها موجة من الغضب في أعماقها.

شعرت الخادمة بالتغير في سلوك سيدتها، وتراجعت خطوة إلى الوراء مع ازدياد التوتر في الهواء.

تقدمت الفتاة ذات الشعر الأسود الصافي إلى الأمام، وكان وضعها متصلبًا، وعيناها تزدادان قتامة بغضب بالكاد يمكن احتواؤه. سألت، وصوتها منخفض وأجش، وحافة خطيرة تتسلل إلى نبرتها: “هل هذا صحيح؟”

دون انتظار رد، أطلقت العنان لقوتها السحرية، وأصبح الهواء من حولها ثقيلًا بضغط محسوس. كان الأمر خفيًا في البداية، لكنه نما بعد ذلك، وانتشر في النزل مثل موجة. تصلبت صاحبة النزل بشكل واضح، واتسعت عيناها خوفًا حيث بدا أن القوة القمعية تقترب منها، وتضغط على صدرها وتجعل التنفس صعبًا.

قالت الفتاة، وصوتها يخترق الصمت الكثيف، وكل كلمة تقطر بغضب بالكاد يمكن كبته: “أنتِ تحمينه”. “لماذا؟”

حاولت صاحبة النزل، وهي ترتجف الآن، الحفاظ على هدوئها، لكن شدة حضور الفتاة جعلت ذلك شبه مستحيل. تجمع العرق على جبينها وهي تكافح للتحدث. تمتمت، وصوتها يتصدع تحت الضغط: “أنا… لا أعرف ماذا تعنين”.

اشتعلت عينا الفتاة بغضب بارد وهي تقترب أكثر، ووزن قوتها السحرية يكاد يكون خانقًا الآن. “أخبريني. أين لوكافيون؟”

ازداد ارتعاش صاحبة النزل، لكن شفتيها ظلتا مغلقتين بإحكام، وخوفها واضح، ومع ذلك، ما زالت ترفض أن تنطق بكلمة عن لوكافيون. صمتها لم يؤد إلا إلى تأجيج غضب الفتاة، وازداد الضغط في الهواء خنقًا. تومضت نيران غضبها تحت السطح مباشرة، وعلى استعداد للانفجار.

ولكن بعد ذلك، في خضم غضبها، شعرت الفتاة فجأة بشيء – حضور. لا، ليس واحدًا فقط، بل عدة. كان الناس يقتربون من النزل، وكانت خطواتهم ثابتة ومتعمدة، تخترق الليلة الممطرة.

اتسعت عيناها للحظة وجيزة. لقد ارتكبت خطأ. لم تكن هذه مملكتها، بلدتها، حيث يمكنها التصرف بحرية. كانت راكنشور مكانًا غير مألوف، ولم يكن بإمكانها تحمل لفت الانتباه – ليس بعد.

زفرت زفيرًا حادًا، وسحبت قوتها السحرية، وارتفع الوزن القمعي عن الغرفة. شهقت صاحبة النزل بارتياح، وكادت ساقاها تنحنيان وهي تتشبث بالمنضدة للحصول على الدعم، ولكن مع ذلك، لم تقل شيئًا.

نظرت الفتاة إلى خادمتها، التي أومأت برأسها قليلاً تفهمًا. كلاهما يعرفان أنهما ذهبتا بعيدًا جدًا.

في تلك اللحظة بالذات، انفتح الباب الخشبي الثقيل للنزل بصرير عالٍ. ملأ صوت قرع الدروع الغرفة بينما دخل الفرسان من الخارج، وكانت تعابيرهم حادة وحذرة. نفس المجموعة التي رأوها تستجوب الفتاة الصغيرة في وقت سابق.

تقدم أحد الفرسان، وهو رجل طويل القامة ذو لحية رمادية وعينين حادتين. تطايرت نظرته إلى صاحبة النزل، التي كانت لا تزال تهتز بشكل واضح، قبل أن تستقر على الفتاة ذات الشعر الأسود.

سأل، وصوته صارم: “ما الذي يحدث هنا؟ لقد استشعرنا قوة سحرية هنا…”

تقدمت الخادمة غريزيًا إلى الأمام، وحجبت سيدتها قليلاً، على الرغم من أنها كانت حركة خفية.

أجابت الخادمة بسلاسة، وصوتها هادئ وموزون: “لا شيء يا سيدي. كنا نسأل صاحبة النزل سؤالاً فقط. ربما كنا مفرطين بعض الشيء في… الإلحاح”.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

ضيقت عينا الفارس، غير مقتنع على ما يبدو، لكنه لم يضغط على الأمر على الفور. بدلاً من ذلك، حول انتباهه إلى صاحبة النزل. “هل كل شيء على ما يرام هنا؟”

استعادت صاحبة النزل هدوئها مع ارتفاع الضغط القمعي لقوة الفتاة السحرية، وأخذت نفسًا عميقًا. نظرت بين المرأتين وهي لا تزال تهتز بشكل واضح قبل أن تخاطب الفارس بصوت مهتز ولكنه ثابت.

قالت، وصوتها مشوب بالاستياء ولكن خففه الخوف المستمر: “هؤلاء الناس… سألوا عن شخص ما. ثم، فجأة، بدأوا في استخدام القوة السحرية للضغط علي”.

ضيقت عينا الفارس عند هذا الكشف. تحولت نظرته إلى نظرة فولاذية وهو ينظر إلى الفتاة وخادمتها، ويقيم بوضوح خطورة الوضع. توترت الغرفة، وصمت بقية الزبائن، وهم يشاهدون المشهد يتكشف.

قبل أن يتصاعد التوتر أكثر، تقدمت الفتاة ذات الشعر الأسود الصافي إلى الأمام، وكانت حركاتها متعمدة وهادئة. رفعت يدها وأزالت غطاء رأسها، مما سمح لشعرها الأسود بالتدفق إلى الأسفل، وكشفت عن وجهها بالكامل للمرة الأولى.

كانت ملامحها اللافتة للنظر الآن في عرض كامل – حادة، ولكنها جميلة بلا شك، وكان سلوكها النبيل لا لبس فيه. خفت حدة عينيها الداكنتين، على الرغم من أنهما كانتا لا تزالان قاسيتين، بما يكفي وهي تخاطب الفارس مباشرة.

قالت، وصوتها ثابت، وإن كان مشوبًا بلمسة من الأسف: “أعتذر عن أفعالي. لقد ارتكبت خطأ. سمحت لمشاعري بالسيطرة علي. لقد كنا على الطريق لفترة طويلة، وأخشى أن صبري قد نفد”.

بدا الفارس، على الرغم من أنه كان لا يزال متيقظًا، مندهشًا من تغيير سلوكها المفاجئ. ألقى نظرة عليها، ولاحظ الملابس المصنوعة بدقة وهالة النبل التي لا لبس فيها والتي كانت تحيط بها. لم يكن هذا مجرد مسافر عادي – بل كانوا يتعاملون مع شخص ذي مكانة كبيرة. خفت حدة نظرته قليلاً، وفهم حساسية الموقف.

تبادل نظرة خاطفة مع زملائه الفرسان قبل أن يعود إليها، وكان تعبيره حذرًا ولكنه لم يعد صداميًا.

قال الفارس، ونبرته موزونة: “نحن نقدر صدقك. ولكن كوني على دراية بمكان وجودك. قد تكون راكنشور على الحدود، لكن هذا لا يعني أننا نتسامح مع مثل هذا السلوك، حتى من ذوي الدم النبيل”.

أومأت الفتاة برأسها، وفهمت التحذير الخفي في كلماته. “لن يحدث ذلك مرة أخرى”.

أعطى الفارس، وقد اقتنع بأن الوضع لن يتصاعد، إيماءة قصيرة. تطايرت عيناه نحو صاحبة النزل مرة أخيرة، كما لو كان يؤكد بصمت أنها لم تصب بأذى، قبل أن يتراجع، ويشير إلى رجاله.

تمتم لزملائه الفرسان: “هيا بنا. لا داعي للبقاء هنا”.

دون مزيد من الكلمات، استدار الفرسان وغادروا النزل، وتلاشى التوتر في الغرفة وهم يختفون عبر الباب.

بينما أغلق الباب خلفهم، ظلت الفتاة ثابتة للحظة، وكان تعبيرها غير مفهوم. شعرت الخادمة بأفكار سيدتها، وتحركت بهدوء بجانبها.

قالت الخادمة بهدوء: “يجب أن نذهب إلى غرفتنا الآن”.

أومأت الفتاة برأسها مرة واحدة، وتطايرت نظرتها لفترة وجيزة إلى صاحبة النزل، التي كانت لا تزال واقفة خلف المنضدة.

مع نظرة أخيرة إلى المرأة، استدار الاثنان وشقا طريقهما إلى الطابق العلوي، تاركين وراءهما اللحظة المتوترة، ولكن…

‘كان هنا.’

حقيقة أن لوكافيون كان هنا وأن الشائعات حوله قد تأكدت كانت كافية.