الفصل 161

Absolutely! Here’s the Arabic translation, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
[آه… أولئك…] اتسعت عينا فيتاليارا بينما لمع بريق الإدراك في نظرتها. [تلك الشوكات…]

رفع لوكافيون حاجبه مستغربًا من ردة فعل فيتاليارا. “أتعرفين عنها، أليس كذلك؟” سأل بصوت فضولي.

أومأت فيتاليارا برأسها، وعيناها القططيتان تلمعان بالمعرفة. [بالطبع أعرف،] أجابت. [بصفتي الوحش الأسطوري للحياة، أعرف معظم المخلوقات المرتبطة بطاقتي. النيكساليث أو أيًا كان ما تسمونه، هم ضمن نطاق معرفتي. على الأقل أعرف أسماء هاتين الشوكتين.]

توقفت للحظة، وذيلها يتحرك ببطء. [على الرغم من أنني أعرف عنهم، هذا لا يعني أنني أهتم بهم. الحياة هي الحياة—أنا أشرف عليها كقوة، لكنني لا أميز أو أفضل مخلوقات مرتبطة بها. ]

خفّت نظرة لوكافيون وهو يستمع إليها. “هذا يبدو شيئًا ستقولينه.”

[ليس من وظيفتي التدخل في حياة هذه المخلوقات،] تابعت فيتاليارا بنبرة خفيفة ولكن حازمة. [أنا ببساطة أضمن بقاء توازن الحياة كما ينبغي. سواء كان مخلوقًا صغيرًا أو نيكساليث قويًا، فكلهم سواء في المخطط الكبير للأمور.]

ضحك لوكافيون بخفة. “ومع ذلك، نحن نتجه نحوهم الآن.”

[هذا لا يعني أنني لن آخذ ما أحتاجه،] أجابت بلمعة مرحة في عينيها. [إذا كانوا يحملون القوة التي نسعى إليها، فسوف أمتصها بنفس الطريقة.]

ابتسم لوكافيون، وأومأ برأسه موافقًا. “إذن، دعنا نرى ما لديهم ليقدموه.”

بما أنهم وحوش هدفه، فهذا يعني أنه كان مقدرًا أن يكون. هل ستكون هناك حاجة لحمل ضغينة أو أي شيء من هذا القبيل على أي حال؟

أليس كل شخص في هذا العالم يعيش لنفسه؟

بهذه الأفكار في رأسه، غامر لوكافيون وفيتاليارا بالدخول أعمق وأعمق في الغابة.

وبينما توغلوا في غابة ريثشيد، أصبح الجو أكثر كثافة، وتلتوي الظلال وتومض عبر الأشجار. بدا الهواء أكثر برودة، مليئًا بسكون غريب جعل كل خطوة تبدو أثقل. الأشباح تطفو عبر الضباب، وأشكالها بالكاد مرئية، ولكن وجودها لا لبس فيه.

لقد حصد هذا المكان العديد من الأرواح على مر القرون، وحول أولئك الذين سعوا إلى الثروة إلى الأشباح التي تطارده.

لطالما كانت الغابة هكذا—مكان يلتقي فيه الطموح بنهايته، وأرواح الساقطين باقية، في انتظار الأحمق التالي للانضمام إليهم.

كلما توغل لوكافيون، تجمعت المزيد من الأشباح، تنجذب إلى وجوده مثل العث إلى اللهب.

تحرك بدقة، وسيفه يومض وهو يقطع الأشباح التي تجرأت على الاقتراب منه. كانت كل ضربة سريعة وحاسمة، وتبدد الأشباح في الضباب البارد. لقد أتوا في موجات، ويبدو أن أعدادهم لا حصر لها، لكن نصل لوكافيون لم يتردد.

“هذه الغابة… إنها حية بالموت،” فكر وهو يتقدم إلى الأمام، وخطواته ثابتة على الرغم من الخطر المتزايد. تدور نجومه داخل جوهره، ونورها يهديه عبر الظلام، بينما صدى عواء الأشباح المخيف من حوله.

انقض شبح كبير بشكل خاص من الظلال، وعيناه المجوفتان تتوهجان بخبث. تفادى لوكافيون الهجوم بسهولة، وسيفه يشق طريقه عبر شكله قبل أن يتمكن من الرد. أطلق الشبح صرخة حادة قبل أن يذوب في الضباب مثل كل الآخرين.

“إنهم لا يتوقفون عن المجيء،” تمتم لوكافيون، وهو يمسح العرق عن جبينه. مسحت عيناه الغابة، والأشجار تلوح في الأفق فوقه مثل مراقبين صامتين. المزيد من الأشباح تتجمع في الأمام، تنجرف بلا هدف ولكنها تنجذب إلى وجوده مثل الآخرين من قبلهم.

[لا عجب أن هذا المكان مليء بالأشباح،] علقت فيتاليارا من مكانها على كتفه، وصوتها هادئ على الرغم من الفوضى من حولهم. [معظم الذين يأتون إلى هنا بحثًا عن الثروة لا يغادرون.]

أومأ لوكافيون برأسه، وعيناه مثبتتان على الطريق أمامه. “وينتهي بهم الأمر بأن يصبحوا جزءًا من الغابة.”

كلما توغل أكثر، كلما أصبح وجود الأشباح أقوى. شعرت كل خطوة وكأنه يدفع عبر جدار من الأرواح العالقة، والهواء نفسه كثيف بالموت والتحلل. لكن لوكافيون مضى قدمًا، وقطع كل شبح يعترض طريقه بكفاءة قاسية. كان سيفه امتدادًا لنفسه، وكل حركة محسوبة، وكل ضربة دقيقة.

ومع ذلك، على الرغم من الهجوم المتواصل، ظل لوكافيون مركزًا. كانت هذه الغابة مجرد مقدمة لما ينتظره—تياكس ولاكسا، النيكساليث، الحراس الحقيقيون لهذا المكان المهجور.

“كلما توغلنا أكثر،” قال لوكافيون، بصوته منخفض وثابت، “كلما اقتربنا منهم.”

تحرك ذيل فيتاليارا قليلاً وهي تتفقد الغابة المظلمة. [بالفعل. كلما تعمقنا في قلب هذا المكان، كلما أصبح وجودهم أقوى. كن مستعدًا. على الرغم من أنني أبذل قصارى جهدي لإخفاء وجودنا، إلا أنه في مرحلة ما سيكون من المستحيل الاختباء.]

شدد لوكافيون قبضته على سيفه، وبتنفس حاد، واصل المضي قدمًا، وقطع شبحًا آخر كما ظهر من الضباب. لم يكن هناك مجال للتردد هنا—ليس في مكان مثل ريثشيد.

ثم واصل التوغل في غابة ريثشيد، وخطواته صامتة تقريبًا وهو يتقدم. بدا أن الضباب يزداد كثافة مع كل خطوة، والصمت المريب يقطعه أحيانًا عواء الأشباح البعيد. ولكن بينما تلاشت الأشباح في الخلفية، واستبدلت بالجو البارد والثقيل للغابة، شعر لوكافيون بتحول.

كلما توغلوا أكثر، بدا أن الهواء نفسه يتموج بوجود كيانات أكثر قوة. بقيت فيتاليارا، الجالسة على كتفه، في حالة تأهب، وعيناها تتنقلان عبر الظلال وهي تتحرك.

دون سابق إنذار، حفيف الأشجار أمامه بشكل غير طبيعي، وهدير منخفض وحشي يتردد صداه عبر الضباب الكثيف. توقف لوكافيون، وشدد قبضته حول سيفه. ربما كانت الأشباح لا هوادة فيها، ولكن هؤلاء كانوا مختلفين.

وحوش.

ظهر مخلوق ضخم يشبه الذئب من الظلال، وفروه أسود قاتم وعيناه تتوهجان بضوء قرمزي شرس. تموجت عضلات الوحش تحت معطفه الداكن وهو يتجول نحو لوكافيون، وأنيابه مكشوفة وتقطر باللعاب.

ظل لوكافيون هادئًا، وعيناه تضيقان وهو يحلل الوحش. “4 نجوم مبكرة،” قيم بسرعة. كان قويًا، لكنه ليس بعيدًا عن متناوله.

زمجر الذئب وانقض عليه، ومخالبه تمزق الأرض وهو يقطع المسافة في لحظة. لكن لوكافيون كان أسرع. ومض سيفه، وبحركة سلسة واحدة، تفادى هجوم المخلوق وقدم ضربة سريعة ودقيقة إلى جانبه. شق النصل طريقه عبر فراء الوحش السميك، وعوى الذئب من الألم، وتعثر بينما سال الدم من الجرح.

سوووش!

لم يضيع لوكافيون أي وقت. تقدم إلى الأمام، وسيفه يتحرك بضربات سريعة ومضبوطة. كل تأرجح لسيفه كان مشبعًا بطبقة خفية من نية سيفه—طاقة تهتز في الهواء، وتشحذ هجماته وتزيد من فتكها.

بعد الوصول إلى 4 نجوم، سيتمكن المرء من استخدام “نية” سلاحه، والتي، في حالة لوكافيون، كانت سيفًا.

بالكاد كان لدى الذئب الوقت للتعافي قبل أن تقطع ضربة لوكافيون التالية عموده الفقري، مما أدى إلى سقوط المخلوق على الأرض، ميتًا قبل أن يتمكن من الانتقام.

توقف للحظة، وتفقد المناطق المحيطة. منحه اختراقه الأخير إلى عالم 4 نجوم الوصول إلى نية سيفه، ويمكنه بالفعل أن يشعر بالفرق في حركاته.

“إنه بالفعل أكثر فعالية بكثير.”

كانت ضرباته أسرع وأكثر دقة، وكل واحدة تحمل وزنًا خلفها جعله أكثر فتكًا.

لكن الغابة لم تنته من اختباره.

من الظلام، ظهرت المزيد من المخلوقات—هذه المرة، زوج من الوحوش الشبيهة بالثعابين، وحراشفها تتلألأ ببريق معدني. تومض ألسنتها داخل وخارج، وتتذوق الهواء وهي تنزلق نحوه، وتتموج أجسادها عبر الضباب.

زفر لوكافيون، وأنفاسه ثابتة. “اثنان منهم، كلاهما 4 نجوم مبكرة.” اشتدت عيناه بينما ضربت الثعابين في وقت واحد، والتفت أجسادها حوله في محاولة لسحقه بينهما.

لكن حركات لوكافيون كانت سلسة، وسيفه يشق طريقه عبر الهواء بسرعة بدت غير طبيعية تقريبًا. رقص بين الوحشين، وتهديه نية سيفه في كل ضربة بينما يقطع النصل حراشفهما بسهولة. أطلق أحد الثعابين فحيحًا من الألم بينما وجد سيف لوكافيون علامته، وشق طريقه عبر رقبته وأرسل رأسه يتدحرج على الأرض.

تراجع الثعبان الثاني إلى الوراء، وأنيابه مكشوفة وهو يستعد للضرب. لكن لوكافيون كان يتحرك بالفعل، وجسده ضبابي وهو يقطع المسافة. بدفعة قوية، دفع سيفه عبر فم المخلوق المفتوح، وشق النصل جمجمته وأسكت هجومه في لحظة.

هدأت الغابة مرة أخرى بينما انهار الثعبانان على الأرض، بلا حياة.

أصدرت فيتاليارا خرخرة ناعمة للموافقة من كتفه. [أنت تتعامل مع هذه المخلوقات بسهولة الآن. لقد شحذ الاختراق مهاراتك.]

مسح لوكافيون الدم عن سيفه، وتعبيره هادئ ولكنه مركز. “إنه شعور مختلف. نية سيفي… إنها تقريبًا امتداد لنفسي الآن.”

كان بإمكانه أن يشعر بها مع كل تأرجح لسيفه—الوضوح والدقة والكفاءة القاتلة. كانت وحوش هذه الغابة قوية، ولكن الآن بعد أن اخترق قوة 4 نجوم، لم تكن سوى أحجار انطلاق في طريقه.

كلما توغلوا في قلب غابة ريثشيد، بدا أن الجو يتحول. أصبح الهواء أكثر برودة، والأرض نفسها تحت قدميه شعرت بثقل وزن الموت. لكن لوكافيون مضى قدمًا، وقطع المزيد من الوحوش وهي تظهر من الظلام.

كان بعضها مخلوقات ضخمة وضخمة ذات جلود سميكة وقوة وحشية، بينما كان البعض الآخر سريعًا ورشيقًا، ويستخدم الظلال لصالحه.

رقص سيف لوكافيون في الهواء بأناقة تنفي المذبحة التي تسبب فيها. كان كل مخلوق يسقط على سيفه شهادة على التقدم الذي أحرزه—صقل أسلوب سيفه، وإتقان نية سيفه.

ولكن بينما توغلوا أكثر، بدأ وجود شيء أكثر قوة بكثير يلوح في الأفق فوقهم.

تحرك ذيل فيتاليارا قليلاً، وصوتها مشوب بالحذر. [الحراس قريبون. تياكس ولاكسا.]

أومأ لوكافيون برأسه، وشدد قبضته حول سيفه. كان بإمكانه أن يشعر به أيضًا—طاقة مشؤومة وقمعية يبدو أنها تنبض من قلب الغابة.

النيكساليث ينتظرون.

وكان مستعدًا.