الفصل 156

بالكاد انحنيتُ، جامعًا لبّ الوحوش المتساقطة واحدًا تلو الآخر، وهجها الخافت ينبض بالطاقة بينما أضعها بعناية في جرابي. وبينما كنت أعمل، شعرت بنظرات فيتاليارا الفضولية تلاحقني.
[ما الذي ستفعله الآن؟] سألت، بصوتها الخفيف، لكن عينيها حادتان، تراقب كل حركة أقوم بها.
“ألم تقولي أنكِ أردتِ أن تشهدي عرضًا جيدًا؟” أجبت بابتسامة ساخرة. “إنه على وشك البدء الآن.”
وبينما كنت أواصل التقاط اللب، ألقيت نظرة خاطفة عليها. “لا بد أنكِ رأيتِ عددًا لا بأس به من الأشخاص الأقوياء أثناء سفركِ مع سيدي، أليس كذلك؟”
أمالت فيتاليارا رأسها، وعيناها تضيقان بتفكير قبل أن تومئ برأسها. [بالفعل، لقد التقيت بالعديد من الأشخاص الأقوياء – سحرة، محاربين، وحتى أولئك الذين انغمسوا في الفنون المظلمة.]
ضحكت بخفة. “هل فكرتِ يومًا فيما يشتركون فيه جميعًا؟”
توقفت فيتاليارا، وهي تفكر في سؤالي. [يشتركون؟ حسنًا،] تمتمت، [الموهبة، بالطبع. العمل الجاد، التدريب، و… ربما تصميم لا يتزعزع؟] كان صوتها مفكرًا، وإن لم تكن مقتنعة تمامًا بإجابتها.
هززت رأسي، وابتسامة صغيرة ترتسم على شفتي وأنا أمد يدي لألتقط لبًا آخر. “لا، ليس هذا هو الأمر.”
[أوه؟] ازداد فضولها. [إذًا ما هو؟]
“الأمر لا يتعلق فقط بالموهبة أو العمل الجاد،” قلت، وأنا أقف وأنفض الغبار عن يدي. “الشيء الوحيد الذي يشترك فيه معظم الأشخاص الأقوياء… هو أن لديهم جميعًا تقريبًا نوعًا من الغرابة.”
رمشت فيتاليارا في دهشة. [غرابة؟] أمالت رأسها، وقليل من المرح يتسلل إلى صوتها. [اشرح.]
ضحكت بخفة وأنا ألقي لبًا في جرابي. “فكر في الأمر. قال سيدي إنه التقى بساحر لديه هوس غريب بإتقان تعويذة واحدة لعقود، على الرغم من أن الجميع أخبروه أنها ليست ضرورية.
وقال أيضًا إنه التقى بمبارز ذات مرة رفض استخدام أي شيء سوى أقدم الشفرات وأكثرها صدأً التي يمكن أن يجدها – قال إنها تتمتع بمزيد من ‘الشخصية’. وحسنًا، هو نفسه كان أيضًا إلى حد ما…”
اتسعت عينا فيتاليارا إدراكًا، وبدأت القطع تتجمع معًا. [آه، فهمت الآن. إنهم جميعًا غريبو الأطوار بعض الشيء.]
“بالضبط،” قلت، وأنا أومئ برأسي. “في طريق القوة، من الصعب جدًا أن تظل عاقلًا، بعد كل شيء.”
[هذا…] توقفت فيتاليارا، وهي تفكر مليًا فيما قلته.
تركت الصمت يطول للحظة قبل أن أتحدث مرة أخرى، بنبرة عادية. “إذًا، ما رأيكِ في غرابة آرلين مورويند؟”
رمشت فيتاليارا، وقد فوجئت بالسؤال. [غريبته؟] كررت، وصوتها مشوب بالارتباك. [أنا… لا أعرف. ماذا يمكن أن يكون؟ لقد كان رئيسًا للسحرة، أحد أقوى السحرة في عصره. بالتأكيد كان تركيزه على شيء عظيم، شيء مهم، أليس كذلك؟]
ضحكت، وهززت رأسي. “هيا، لا بد أنكِ لاحظتِ ذلك بالفعل.”
أمالت رأسها، وهي تبحث بوضوح عن إجابة لكنها لم تجد شيئًا. [لاحظت ماذا؟ لا أستطيع أن أقول إنني رأيت أي شيء بارز…]
“التفاصيل الصغيرة،” قلت، وابتسامة خبيثة ترتسم على شفتي. “الأمر كله في التفاصيل. الألغاز ستكون الكلمة الصحيحة.”
[ألغاز؟] بدت فيتاليارا أكثر ارتباكًا الآن، على الرغم من وجود تلميح للإدراك يتسلل إلى صوتها. [انتظر… هل تقصد أن كل هذا، الفخاخ، الأوهام، حتى الطريقة التي تم بها هيكلة الزنزانة، يشبه لغزًا عملاقًا؟]
أومأت برأسي، وأنا ألقي لبًا آخر في جرابي. “بالضبط. لم يكن آرلين مورويند مهووسًا بالقوة الغاشمة أو العروض السحرية الكبيرة فحسب. كانت غرابته هي الألغاز – التفاصيل الصغيرة والمعقدة المخفية في مرأى من الجميع. تدور زنزاناته حول اختبار ليس فقط قوتك ولكن عقلك. أراد أن يرى ما إذا كان أولئك الذين يدخلون مملكته يمكنهم التفكير في طريقهم للخروج من الفخ، وليس مجرد القتال للخروج منه.”
اتسعت عينا فيتاليارا فهمًا، وصوتها يحمل احترامًا جديدًا. [إذًا، كل شيء هنا كان اختبارًا، لغزًا لنحله.]
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“بالتحديد،” قلت. “وقد كنا نحله قطعة قطعة. هذه هي غرابته. الأمر لا يتعلق بالقوة الغاشمة أو القوة الساحقة. الأمر يتعلق بالتغلب على اللعبة التي وضعها أمامنا.”
نظرت نحو الطريق أمامي، وشعرت بثقل اللب في جرابي. “الآن كل ما تبقى هو الحاجة إلى معرفة القطعة الأخيرة من هذا اللغز.”
نظرت فيتاليارا حولها، وعيناها تمسحان الغرفة بينما استمرت الأوهام في الدوران حولنا. كان تعبيرها مزيجًا من الارتباك والفضول. [ما هو اللغز الآن، إذن؟ لا أرى أي شيء في غير مكانه.]
ابتسمت بتهكم، وأنا أعرف الإجابة بالفعل. “التفاصيل،” قلت ببساطة، وصوتي هادئ وأنا أركع، وأستعيد لب الوحش الأول الذي قتلته. “إنها دائمًا التفاصيل – الأشياء التي نميل إلى التغاضي عنها.”
[التفاصيل؟] كررت، وهي لا تزال غير قادرة على فهم المفهوم تمامًا.
ابتسمت وأنا أدس اللب بعناية في خاتمي المكاني بجانب الآخرين. “فكر في الأمر. لماذا احتفظت بكل هذه الألباب بالترتيب؟ لماذا لا أقوم بتخزينها عشوائيًا؟”
تومضت عينا فيتاليارا بالفهم ولكنها لا تزال تفتقر إلى الوضوح الكامل. [انتظر… هل احتفظت بها بالترتيب؟ لماذا؟]
“هذا هو السبب،” قلت، وأنا أقف وأنفض الغبار عن ركبتي. تحركت نحو المنطقة التي دخلت منها الزنزانة لأول مرة، ولا تزال الأوهام تدور حولنا، لكنها لم تكن أكثر من مجرد عوامل تشتيت الآن. كان تركيزي على الأرض تحت قدمي، والتفاصيل الصغيرة التي كان معظم الناس سيتجاهلونها في خضم الفوضى.
أخيرًا، وصلت إلى المكان – مباشرة حيث وطأت قدمي هذه الغرفة لأول مرة. وهناك، غير محسوس تقريبًا، كان هناك تجويف صغير منحوت في الأرضية الحجرية. كان شكله مثاليًا كما لو كان ينتظر شيئًا محددًا ليتم وضعه بداخله.
ركعت وأمسكت باللب فوق التجويف.
“هذا هو السبب،” قلت، وصوتي بالكاد أعلى من الهمس، قبل أن أضع اللب برفق في المساحة الصغيرة. لقد تناسب تمامًا، دون أي مساحة مهدرة. بمجرد أن استقر اللب في مكانه، تردد صدى خافت في الغرفة، وتومضت الأوهام من حولنا للحظة.
تردد الصدى الخافت من الغرفة في الهواء، ولجزء من الثانية، رأيته – أجزاء من الوهم تومضت، وأصبحت الحواف ضبابية قبل أن تبدأ في التلاشي ببطء.
تمتمت فيتاليارا بصوت خافت، وعيناها تضيقان وهي تراقب التغييرات. [الألباب… هل يجب وضعها بالترتيب؟]
ابتسمت لاستنتاجها السريع. “أنتِ تلتقطين الأمر بسرعة،” قلت وأنا أومئ برأسي.
دون تردد، مددت يدي لألتقط اللب الثاني المخزن في خاتمي المكاني. هذا اللغز، هذا التسلسل – لم يكن لغزًا بالنسبة لي. كنت أعرفه جيدًا، بفضل الرواية. كان البطل الذكر لبرج السحر قد عثر عليه بعد محاولات لا حصر لها، وتجارب، وأخطاء كادت أن تصيبه بالجنون. لكن كان لدي ميزة. لم أكن بحاجة إلى التخبط في مجموعات مختلفة أو اختبار الإجابات الخاطئة.
كنت أعرف الترتيب.
أمسكت باللب الثاني، وتحركت نحو البقعة التالية في الصف. كانت الأوهام من حولي لا تزال ترقص، لكنني شعرت بوجودها يضعف. لم تعد التهديد الذي بدت عليه ذات مرة، مجرد ظلال تتشبث بسحر الزنزانة.
“كان هذا الجزء محبطًا للبطل،” تمتمت، أكثر لنفسي من فيتاليارا. “لقد أمضى أسابيع في معرفة التسلسل الصحيح.”
[بطل الرواية؟] كررت فيتاليارا، مندهشة.
“آه… لا تهتمي.”
في بعض الأحيان، يمكن ارتكاب مثل هذه الهفوات، ولكن من الأفضل دائمًا توخي الحذر في المستقبل عند حدوث مثل هذه الأشياء.
طَق!
وضعت اللب الثاني في تجويف صغير آخر على الأرض، مطابقًا للأول. بمجرد أن استقر في مكانه، عاد الصدى، أقوى هذه المرة. تلاشى قسم آخر من الوهم، وتفكك مثل خيط فضفاض.
بثقة هادئة، وقفت وتحركت نحو البقعة التالية، وأنا أمد يدي بالفعل لألتقط اللب الثالث. كان المسار واضحًا في ذهني، بفضل المعرفة من الرواية. لم أكن بحاجة إلى التخمين – كنت بحاجة فقط إلى اتباع الخطوات التي تم وضعها بالفعل.
“نحن على وشك الوصول إلى هناك،” قلت، أكثر لنفسي وأنا أستعد لوضع اللب التالي.
واحدًا تلو الآخر، وضعت الألباب في مواقعها المخصصة، كل منها يتناسب تمامًا مع تجويفه الصغير. نما صدى سحر الزنزانة أعلى مع كل لب، واستمرت الأوهام في الوميض والتلاشي. كان المسار واضحًا في ذهني، والتسلسل من الرواية يوجهني خطوة بخطوة.
“إلى اليمين،” تمتمت، وأنا أمد يدي لألتقط اللب الثالث وأتحرك نحو البقعة التالية. كدت أسمع إحباط البطل في ذهني وأنا أتذكر عدد المرات التي حاول فيها وفشل. لكن لم يكن علي أن أمر بنفس العذاب. كنت أعرف بالضبط ما يجب القيام به.
طَق!
استقر اللب الثالث في مكانه، وتفكك قسم آخر من الوهم، مثل خيوط تنفك من نسيج قديم.
“إلى المركز الأيمن،” همست لنفسي وأنا أنتقل إلى اللب الرابع، وأدسّه في التجويف التالي دون تردد. نما الصدى أقوى، وكاد يتردد صداه عبر الأرضية تحت قدمي. كانت الزنزانة تستجيب، وتكشف ببطء عن شكلها الحقيقي.
تبعت الألباب الخامس والسادس والسابع في تتابع سريع، كل منها موضوع دون أي مساحة مهدرة.
ومع وجود اللب الأخير في يدي، شققت طريقي إلى التجويف الأخير، التجويف الذي سيكمل التسلسل ويبدد الأوهام بالكامل. بدا أن السحر في الغرفة يحبس أنفاسه، كما لو كان ينتظر هذه اللحظة.
“هيا بنا،” تمتمت، وأنا أضع اللب الأخير في مكانه.
بمجرد أن استقر في مكانه، تحول الصدى إلى اهتزاز عميق ورنان، وفي لحظة، تحطمت الأوهام المتبقية. الوحوش الزائفة، والتشوهات في الهواء – كل ذلك اختفى، تاركًا الغرفة مغمورة بتوهج ناعم وأثيري.
اكتمل اللغز.