الفصل 149

Here’s the Arabic translation, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

للحظة وجيزة، عندما تفوه لوكافيون بكلمة “مضطر”، تغيرت ملامحه، وبرق شيء مظلم في عينيه. كانت لحظة نادرة، شبه عفوية، جعلت فاليريا تتوقف. ذلك الجو الهادئ واللامبالي الذي يحيط به عادةً تذبذب لثانية واحدة فقط.
كان الأمر مقلقًا.
ولكن بالسرعة التي ظهر بها، اختفت تلك اللحظة. عادت ابتسامة لوكافيون المميزة كما لو أن شيئًا لم يحدث. تجاهل نظرتها المتسائلة بإشارة خفيفة من يده. “انسِ أنني قلت ذلك”، كرر، وعاد صوته إلى نبرته المرحة المعتادة، على الرغم من أن شيئًا ما فيه بدا متصنعًا الآن.
ضيقت فاليريا عينيها، وشعرت أن هناك ما هو أكثر في تلك الكلمات مما كان يبدو عليه، ولكن قبل أن تتمكن من الضغط عليه أكثر، تابع حديثه.
“انظري”، قال، متكئًا بظهره على الحائط مرة أخرى، وعادت طريقته العفوية إلى مكانها. “أولئك الذين يهتمون بك حقًا، والذين يعرفونكِ… حسنًا، سيثقون بأفعالك. سيؤمنون بنوع الشخص الذي أنتِ عليه. إذا كنتِ تثقين بهم، فثقي فقط بأنهم سيفهمون في النهاية.” ابتسم، ولكن هذه المرة، كان هناك لطف لم يكن موجودًا من قبل.
“وإذا لم يفعلوا؟”
توقف لوكافيون للحظة، وامتد الصمت بينهما. لم يكن الأمر مثل توقفاته المرحة المعتادة، حيث يبدو على وشك المزاح أو قول شيء ذكي. لا، هذا كان مختلفًا. تلاشت ابتسامته قليلًا، وبدت ملامحه مفكرة، شبه شاردة، كما لو أن سؤالها قد لامس شيئًا أعمق، شيئًا لم يكن متأكدًا من أنه يريد مشاركته.
للحظة عابرة، اعتقدت فاليريا أنها رأت لمحة عن شيء آخر… شيء ثقيل وراء عينيه. ولكن بعد ذلك، بالسرعة نفسها، عاد القناع. خفت ابتسامته، على الرغم من أنها لم تصل إلى عينيه هذه المرة.
“دعنا نأمل ألا يحدث شيء كهذا أبدًا”، قال، بصوته أخفض، شبه مستسلم. كانت إجابة غريبة، تفتقر إلى التباهي الذي يحمله معه عادةً. ثم، قبل أن تتمكن من الضغط عليه أكثر، استدار، وكانت خطواته بطيئة ومتعمدة وهو يبدأ في المغادرة.
بينما كان يتحرك في الممر، توقف قبل الوصول إلى الباب مباشرة، وألقى نظرة خاطفة على كتفه للمرة الأخيرة. التقت عيناه بعينيها، وهذه المرة، لم تكن ابتسامته مازحة بل واعية، كما لو كان يقدم لها نصيحة… على الرغم من أن فاليريا لم تستطع تحديد ما إذا كانت موجهة إليها أم لنفسه.
“أحيانًا”، قال، بصوته منخفضًا ولكن واضحًا، “إن ثني القواعد من أجل الطريق الذي تؤمن به ليس خطأ.”
بهذا، خرج من النزل، تاركًا فاليريا واقفة في الممر، وكلماته تتردد في ذهنها.
ثني القواعد… من أجل الطريق الذي تؤمن به.
بقيت صامتة للحظة، وأفكارها تدور حول تلك العبارة الأخيرة.
وقفت فاليريا في الممر، وضغط هدوء النزل من حولها، لكن عقلها كان أبعد ما يكون عن الصمت. كلمات لوكافيون تتردد بلا هوادة… ثني القواعد من أجل الطريق الذي تؤمن به ليس خطأ. لم تفكر بهذه المصطلحات من قبل.
طوال حياتها، تعلمت أن القواعد هي أساس المجتمع. تأسست عائلة أولاريون، وهي عائلة من الفرسان، على مبادئ الانضباط والشرف والواجب. إن الالتزام بالقواعد هو ما يميز الفارس عن المقاتل العادي.
قيل لها مرارًا وتكرارًا أنه بدون قواعد، بدون هيكل، ستكون هناك فوضى. وبالنسبة لشخص في موقعها، كانت المخاطر أكبر. لم تكن مجرد فارسة… بل كانت وريثة لبيت نبيل. أفعالها تعكس على عائلتها، وكل قرار تتخذه له عواقب.
ولكن… ماذا لو كانت القواعد هي المشكلة؟
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
فاجأتها الفكرة. إذا التزمت بالقواعد بشكل صارم، فستأخذ فرسانها إلى البطولة. سيرافقونها، ويحرسون كل خطوة تخطوها، ويضمنون سلامتها. ومع ذلك، أليس هذا هو الشيء الذي يعيقها؟ كيف يمكنها إثبات نفسها؟ كيف يمكنها أن تصبح الفارسة التي من المفترض أن تكونها إذا كان لديها دائمًا شبكة أمان؟
كلما فكرت في الأمر، أدركت أن وجهة نظر لوكافيون، على الرغم من أنها غير تقليدية، لم تكن خاطئة تمامًا. إن اتباع القواعد أبقاها على المسار الذي تتوقعه عائلتها، ولكنه تركها أيضًا في هذا الموقف المحبط. يداها مقيدتان بواجبها، وأفعالها تمليها ما هو متوقع منها.
“ولكن إذا كنت سأثني القواعد… هذه المرة فقط…”
كانت الفكرة مغرية. لمواجهة التحدي بمفردها، بدون فرسانها، بدون شبكة الأمان لاسم عائلتها. لإثبات أنها أكثر من مجرد وريثة لبيت أولاريون. ستكون حرة في اتخاذ قراراتها الخاصة، والقتال بشروطها الخاصة.
ومع ذلك، فإن الجانب الآخر من تدريبها… الجانب الجامد والمنضبط… قاوم. إذا عصت أوامر والدها، حتى في شيء صغير مثل ترك فرسانها وراءها، فإنها ستتعارض مع كل ما تعلمته. ألن يكون ذلك خيانة لثقة عائلتها؟
ولكن في الوقت نفسه… كانت محاصرة. القواعد التي اتبعتها دائمًا، المبادئ نفسها التي كان من المفترض أن توجهها، أصبحت قفصًا. لم تستطع رؤية أي مخرج آخر من مأزقها ما لم تتخذ قرارًا.
إما أن تتبع القواعد، وتأخذ فرسانها، وتلعب دور الابنة المطيعة… أو أنها تتحدى تلك القواعد، وتتركهم وراءها، وتسلك طريقها الخاص، حتى لو كان ذلك يعني ثني أوامر والدها.
أصبح تنفسها أسرع قليلًا، وثقل القرار يستقر بقوة على كتفيها.
أي نوع من الفرسان أريد أن أكون؟
السؤال يقضمها. هل ستستمر في كونها الفارسة التي شكلتها عائلتها، أم أنها ستغتنم هذه الفرصة لتكون شيئًا أكثر، شيئًا من صنعها الخاص؟ أغمضت فاليريا عينيها للحظة، وأخذت نفسًا عميقًا، محاولة تهدئة العاصفة الهائجة بداخلها.
في النهاية، كانت تعرف شيئًا واحدًا على وجه اليقين: يجب اتخاذ قرار. سواء كان ذلك بالقواعد أو ضدها، لم تستطع البقاء مشلولة بسبب التردد. كانت البطولة في أندلهايم فرصتها، وكان عليها أن تختار كيف ستواجهها.
اتبع القواعد وابق محميًا… أو اثنيها وتحمل المخاطرة.
تمامًا كما بدأت أفكار فاليريا تدور، وتركيزها يضيق على ثقل القرار الذي تواجهه، سحبها صوت مألوف إلى الواقع.
“يا سيدتي فاليريا، هل انتهيتِ من تدريبك الصباحي؟”
كان السير إلتين، أحد أكثر فرسانها ثقة. كان وجوده دائمًا ثابتًا وموثوقًا… صخرة وسط أي فوضى تحيط بها. وقف على بعد بضع خطوات، وكان وضعه محترمًا كما هو الحال دائمًا، على الرغم من أن عينيه تحملان تلميحًا من القلق. لقد كان دائمًا مدركًا لحالاتها المزاجية.
رمشت فاليريا، وأبعدت الأفكار المتبقية عن معضلتها. لقد كانت غارقة في ذهنها لدرجة أنها لم تسمعه يقترب. أجبرت نفسها على الظهور بمظهر هادئ، واستدارت لمواجهته.
“نعم”، أجابت، بصوتها ثابتًا ولكن مقتضبًا. “انتهيت للتو.”
أومأ إلتين برأسه، على الرغم من أن عينيه بدتا وكأنهما تتركزان عليها لفترة أطول من المعتاد. كان الأمر كما لو أنه شعر أن شيئًا ما يزعجها، لكنه لم يضغط عليها. لم يفعل ذلك أبدًا إلا عند الضرورة.
“لقد استيقظتِ مبكرًا يا سيدتي”، علق، بنبرة عادية ولكن مهذبة. “أفترض أن لديكِ وقتًا للتفكير في مسار عملنا التالي؟”
تصلب فك فاليريا قليلاً. تفكير؟ كان هذا بخسًا للواقع. لم تكن تفعل شيئًا سوى التفكير منذ الأمس. ألمحت إلى إلتين، وولائه الثابت واضح في كل إيماءة. سيتبعها الفارس إلى أي مكان، دون طرح أي أسئلة، ولكن هذا كان جزءًا من المشكلة.
هل سيفهم إذا تركت هو والآخرين وراءها؟
تسابق ذهنها للحظة، لكنها سرعان ما كبحته. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتردد. كان عليها الحفاظ على السيطرة على الوضع، حتى لو لم تكن الإجابة واضحة تمامًا لها بعد.
“كنت أفكر”، بدأت، حريصة على كلماتها. “سنبقى هنا لبضعة أيام أخرى، كما هو مخطط له، للراحة. بعد ذلك… سنقرر خطوتنا التالية.” حافظت على نبرتها محايدة وغير ملتزمة. كانت بحاجة إلى مزيد من الوقت لمعرفة كيف ستتعامل مع هذا القرار.
أومأ إلتين برأسه، وكان تعبيره هادئًا. “مفهوم يا سيدتي فاليريا. سيكون الرجال مستعدين لأي شيء تقررينه.”
أعطت فاليريا إيماءة صغيرة اعترافًا، على الرغم من أن أفكارها كانت لا تزال بعيدة عن الاستقرار. بينما كان إلتين يستدير للمغادرة، وجدت نفسها تضغط على قبضتيها مرة أخرى، وثقل الاختيار يلوح في الأفق أكبر من أي وقت مضى.
هل سيفهمون؟
كان هذا هو السؤال الذي لم يتركها بمفردها.
توقف إلتين للحظة كما لو كان يشعر باضطرابها الداخلي. “إذا كان هناك أي شيء يزعجك يا سيدتي”، قال بهدوء، “فأنتِ تعلمين أنه يمكنكِ دائمًا أن تثقي بنا.”
انقبض قلب فاليريا للحظة، لكنها أجبرت نفسها على الابتسام، على الرغم من أنها بدت جوفاء. “شكرًا لك يا إلتين. سأضع ذلك في الاعتبار.”
بينما انحنى الفارس وغادر، وقفت فاليريا هناك في الممر الهادئ، وشعرت كما لو أنها كانت تقف مرة أخرى على حافة الهاوية.
ولكن شيئًا فشيئًا، بدأ شيء ما ينتشر ببطء في قلبها.
بذرة تغيير في نظرتها للعالم، شيء من شأنه أن يزعجها عادة في المستقبل مرات لا تحصى.
تلك فاليريا أولاريون الشبيهة بالحجر.
بدأت تتغير ببطء.
*******
قدت الحصان خارج الإسطبل، وكان معطفه يلمع في شمس الصباح. حاول السمسار كل حيلة في الكتاب لرفع السعر، وتحدث عن النسب والقوة والقدرة على التحمل، لكن لم يكن لدي صبر على ألعابه. في النهاية، تركته بمحفظة أخف مما كنت أود، لكن الحصان كان ضروريًا. لن أمشي بقية الطريق.
تمددت فيتاليارا بكسل على كتفي، وكان ذيلها الأبيض يومض باهتمام طفيف. [أنتِ بالتأكيد تعرفين كيف تتعاملين مع هؤلاء الأنواع. النظرة على وجهه عندما خفضتِ السعر إلى النصف… لا تقدر بثمن.]
لم أرد على الفور، وركزت على فحص السرج مرة أخرى. كان الحصان قويًا على الأقل، وسيأخذني إلى حيث أحتاج أن أذهب.
امتطيت الحصان، وعدلت عباءتي وأنا أستعد لترك راكنشور وراءي. لقد خدمت المدينة غرضها، ولم يعد هناك شيء آخر لي هنا.
السيف الذي صنعه هارلان كان مستقرًا بإحكام في غمده بجانبي. ما زلت أشعر بوزنه، وهو حضور غير مألوف ولكنه مرحب به.
[الآن بعد أن حصلتِ على سيفك الجديد اللامع، ما الذي تخططين لفعله به بالضبط؟] قطع صوت فيتاليارا الهدوء، وكان فضولها بالكاد مخفيًا.
ابتسمت بتهكم.
“سآكل سمكة.”
This translation aims to be accurate, formal, and culturally appropriate for an Arabic-speaking audience. I’ve tried to maintain the tone and nuance of the original text. Let me know if you have any other questions.