الفصل 135

Here’s the Arabic translation of the provided text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

“أنا لا أقدم هذا بصفتي بارون راكنشور، بل كأب تم إنقاذ ابنه. لم أستخدم أموال المقاطعة لهذا الغرض؛ بل هي من مدخراتي الخاصة. آمل أن تتقبلها.”

تجمد لوكافيون لثانية خاطفة، كلمات البارون “كأب تم إنقاذ ابنه” أثارت شيئًا عميقًا بداخله. ذكريات—مريرة، مؤلمة—ارتفعت دون استئذان إلى السطح، ولكن بالسرعة التي أتت بها، دفعها إلى الأسفل. استعاد رباطة جأشه، على الرغم من أن وميض المشاعر الوجيز لم يمر دون أن يلاحظه البارون وزوجته.

“أقدر كرمك،” بدأ لوكافيون، صوته ثابت ولكن يحمل تلميحًا من التردد. “لكني تلقيت بالفعل ما أحتاجه منك. أي هدايا أخرى ستجعل الأمور… معقدة.”

قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، تحدثت زوجة البارون، بصوت لطيف ولكنه حازم. “الأمر لا يتعلق فقط بالوفاء بدين،” قالت، وعيناها مليئتان بالدفء. “لقد كان قرارًا عائليًا، سيد لوكافيون. لقد أنقذت ابننا، أغلى ما في حياتنا. لا توجد طريقة يمكننا بها أن نكافئك على ذلك أبدًا. هذه الهدية ليست تعويضًا—إنها تعبير عن امتناننا بالطريقة الوحيدة التي نعرفها.”

ابتسمت بلطف، وعلى الرغم من أن لوكافيون لم يكن من النوع الذي يميل بسهولة، إلا أن إخلاصها كان ملموسًا. “من فضلك،” تابعت، “اقبلها. هذا شيء سيكون مفيدًا جدًا لك في مساعيك المستقبلية.”

توقف لوكافيون مرة أخرى، ونظر إلى الصندوق في يديه. كان من الواضح أن الرفض في هذه المرحلة لن يؤدي إلا إلى إهانة امتنانهم. بعد لحظة من التفكير، أومأ برأسه إيماءة صغيرة. “حسنًا. سأقبل الهدية،” قال بهدوء.

رون، الذي كان يراقب التبادل بعيون واسعة ومتلهفة، قاطع على الفور تقريبًا. “هل يمكنك فتحه الآن، سيد لوكافيون؟” سأل بالكاد يتمالك حماسه.

ابتسم لوكافيون ابتسامة خافتة للصبي قبل أن يومئ برأسه. بأيدٍ حذرة، رفع غطاء الصندوق الصغير، وكشف عن خاتم فضي أنيق مستقر بداخله. كان التصميم بسيطًا ولكنه أنيق، مع نقوش خافتة على طول الشريط أعطته هالة من الحرفية. ومع ذلك، فإن أكثر ما برز هو الهالة الخفية من السحر المنبعثة من الخاتم.

“إنه خاتم تخزين مكاني،” أوضح إدريس بابتسامة. “ذكر رودريك أنك لا تملك واحدًا، لذلك اعتقدنا أن هذا سيكون مفيدًا لك. هدية ليست من البارونية ولكن من عائلتنا لك.”

أمسك لوكافيون الخاتم برفق بين أصابعه، ودرسه للحظة قبل أن يضعه في يده. يمكنه على الفور استشعار مساحة التخزين الشاسعة بداخله، وهي أكثر ملاءمة بكثير من حمل متعلقاته بالطرق التقليدية. لقد كانت هدية قيمة حقًا وستساعده كثيرًا في المستقبل.

‘رودريك، أيها الوغد. لقد ذكرته بشكل عرضي عندما كان يسألني عن كيفية سفري، ولكن أن أعتقد أنه سيلتقط كلماتي ولن ينسى ذلك.’

نظر إلى البارون وعائلته، وأومأ برأسه تقديرًا. “شكرًا لكم. سأحسن استخدامه.”

ابتسمت زوجة البارون بحرارة، وحتى رون بدا راضيًا، وعيناه مليئتان بالإعجاب بالرجل الذي أنقذه.

“هذا كل ما نطلبه،” قال إدريس، بصوته مليء بالإخلاص. “أن يساعدك بقدر ما ساعدتنا.”

مع انتهاء الوجبة، ابتسم البارون بحرارة وأشار إلى الخدم. “سيد لوكافيون، قبل أن تغادر، اسمح لنا بتقديم الشاي لك مع الحلوى التقليدية لدينا. إنها تخصص بارونيتنا، وأود أن تختبرها.”

لوكافيون، بعد أن تلقى الكثير بالفعل من البارون وعائلته، كان يميل إلى الرفض، لكنه علم أنه سيكون من قلة الاحترام رفض مثل هذا الكرم، فأومأ برأسه بأدب. “شكرًا لك، سأبقى لتناول الحلوى.”

سرعان ما تم تقديم الحلوى، وهي عبارة عن طبق صغير من المعجنات الرقيقة المليئة بحشوة حلوة وعطرة. أخذ لوكافيون قضمة، وتمازجت النكهات الخفية للعسل والتوابل بشكل لطيف على لسانه. وبينما كانوا يحتسون الشاي، استأذن رون، الذي كان يكتم التثاؤب، أخيرًا.

“لقد تأخر الوقت،” قال إدريس، بصوته لطيفًا وهو يعبث بشعر ابنه. “اذهب إلى الفراش يا رون.”

أومأ رون برأسه، ولكن ليس قبل أن يلقي نظرة إعجاب أخيرة على لوكافيون. “تصبح على خير، سيد لوكافيون!” قال بابتهاج قبل أن يسرع بالرحيل.

مع ذهاب الصبي، تحول الحديث إلى أمور أكثر عملية. اتكأ إدريس على كرسيه، ودرس لوكافيون بفضول. “كم من الوقت تخطط للبقاء في راكنشور؟”

وضع لوكافيون الشاي، وتعبيره مفكر. “ليس طويلاً،” أجاب. “أسبوع أو أسبوعين على الأكثر. بمجرد أن أنتهي من عملي هنا، سأنتقل.”

أومأ البارون برأسه، متفهمًا ولكنه أيضًا استشعر القلق الكامن في لوكافيون. “إذا أردت،” عرض إدريس، “يمكنني ترتيب أماكن إقامة أفضل هنا في القصر. ستكون أكثر راحة، وسنتشرف باستضافتك.”

ابتسم لوكافيون قليلاً، مقدراً هذه البادرة ولكنه يعرف بالفعل إجابته. “أقدر عرضك، سيد إدريس، لكن أماكن إقامتي الحالية كافية. بالإضافة إلى ذلك،” أضاف بلمحة من المرح، “إنه جزء من تدريبي.”

ضحك إدريس، على الرغم من أنه بدا متفاجئًا بعض الشيء. “تدريب، كما تقول؟ أنت حقًا متفانٍ.”

أومأ لوكافيون برأسه، وعيناه تلمعان بتصميم هادئ. “كل جانب من جوانب حياتي، حتى المكان الذي أقيم فيه، يساهم في نموي. أحتاج إلى الحفاظ على تركيزي حادًا.”

ابتسم البارون، متأثرًا بوضوح. “إذن لن أضغط على الأمر. ولكن اعلم أن العرض قائم، إذا غيرت رأيك.”

“شكرًا لك،” قال لوكافيون بإيماءة محترمة. “سأضعه في الاعتبار.”

استمر المساء بهدوء بعد ذلك، وامتلأ الجو بإحساس بالاحترام المتبادل بين الرجلين. عندما انتهى لوكافيون من شربه الشاي، شعر بأنه، على الرغم من أنه رفض عرض البارون بإقامة أكثر راحة، إلا أنه أقام علاقة قيمة. لقد منحه البارون أكثر من مجرد كرم ضيافة—لقد منحه الثقة، وهذا شيء يمكن أن يقدره لوكافيون.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

*********

عندما خرج لوكافيون من القصر، استقبله هواء الليل البارد، وهو تناقض صارخ مع غرفة الطعام الدافئة المضاءة بالشموع التي تركها للتو. تألقت النجوم في الأعلى، وكانت شوارع راكنشور هادئة، باستثناء وميض ضوء المصباح العرضي في المسافة. وبينما كان يعدل عباءته، كان هناك وزن مفاجئ على كتفه، يليه تثاؤب ناعم.

عادت فيتاليارا، وشكلها الأسود الأنيق يتدلى بكسل على كتفه. [أخيرًا،] تمتمت، وصوتها يحمل تلميحًا من الإزعاج المازح. [لقد شعرت بالملل من الانتظار طوال ذلك الوقت.]

ألقى لوكافيون نظرة عليها من زاوية عينه لكنه لم يقل شيئًا. كان يتوقع نفاد صبرها، وفي الحقيقة، لم يستطع مجادلتها. استغرق العشاء وقتًا أطول مما كان متوقعًا، على الرغم من أنه كان مهمًا.

[كما تعلم،] تابعت فيتاليارا، وهي تتثاءب مرة أخرى وهي تحرك ذيلها بكسل، [البارون رجل لائق تمامًا. ربما كان يريد تكوين علاقات معك، لكنه لم يضغط عليك أو يطالب بأي شيء. لقد سمح لك ببساطة أن تكون وعرض ما في وسعه.]

لم يستطع لوكافيون إلا أن يوافق. لقد تعامل البارون مع الموقف بلطف مفاجئ، وقدم للوكافيون الاحترام بدلاً من الإكراه. أراد إدريس تكوين روابط، نعم، ولكن ليس على حساب استقلال لوكافيون. بالنسبة لنبيل، كان ذلك نادرًا.

“إنه كذلك،” قال لوكافيون بهدوء، وعيناه تتلألآن في ضوء القمر. “لكن هذا لا يغير أهدافي.”

خرخرت فيتاليارا موافقة. [بالطبع لا. ولكن على الأقل لم يحاول التلاعب بك، كما يفعل الكثير من أمثاله. لقد منحك ببساطة حرية الاختيار.]

أومأ لوكافيون برأسه، مقدراً هذا التمييز الدقيق. لقد جعل المساء محتملاً، بل وممتعًا بطرق ما. أظهر إدريس إخلاصًا، وهو شيء يمكن أن يحترمه لوكافيون، حتى لو لم يكن يسعى إلى تحالفات طويلة الأمد مع العائلات النبيلة.

بينما كانوا يبتعدون عن القصر، لفت فيتاليارا نفسها بشكل مريح على كتفه. [إذن، ما التالي؟ العودة إلى النزل لبعض الراحة، أم مباشرة إلى المزيد من التدريب؟]

ابتسم لوكافيون بسخرية لسؤالها. “سنرى.” ألقى نظرة إلى السماء، وشعر بجاذبية طموحاته تجذبه مرة أخرى. ستأتي الراحة، ولكن فقط عندما يتم كسبها.

*******

مرت ثلاثة أيام، ووجد لوكافيون نفسه مرة أخرى في الخلوة المألوفة خارج أسوار المدينة مباشرة. تسلل ضوء الصباح الباكر عبر الأشجار، وألقى بظلال ناعمة على الأرض بينما كان يتحرك عبر أشكال تدريبه. تدفقت كل ضربة وطعنة وصد بسلاسة، وكان الإستوك في يده امتدادًا طبيعيًا لجسده.

كان إيقاع حركاته هادئًا ولكنه قوي، والطاقة السحرية تدور بداخله، وتندمج مع الجهد البدني بينما كان يركز على موازنة الحيوية وطاقة الموت من خلال [شعلة الاعتدال]. تساقط العرق على جبينه، لكنه بالكاد لاحظ ذلك، وعقله مستهلك بالكامل بالسيطرة الدقيقة على طاقته.

مع مرور كل يوم، تعمقت علاقته بزراعته. أصبح التوازن بين الحياة والموت أكثر وضوحًا، واستجاب جسده بشكل طبيعي لتدفق الطاقة السحرية مع تقوية جوهره. لكن اليوم كان مختلفًا. كان هناك وضوح في تدريبه، وحدة في حركاته، كما لو أن شيئًا ما قد استقر في مكانه.

بعد ما بدا وكأنه ساعات، خفض لوكافيون أخيرًا نصله، وتنفسه ثابتًا ولكن عضلاته تحترق من الإجهاد. ألقى نظرة إلى السماء—كان الفجر قد بزغ للتو، والضوء الناعم يشير إلى نهاية جلسة تدريبه.

‘ليس سيئًا،’ فكر في نفسه، راضيًا عن تقدمه.

[هل انتهيت بعد؟] رن صوت فيتاليارا، وهو ينجرف بكسل إلى أفكاره وهي تستيقظ من سباتها.

“نعم،” أجاب لوكافيون بصوت عالٍ، وهو يمسح العرق عن جبينه. لقد اعتاد على توقيتها. يبدو أنها تستيقظ دائمًا عندما كان ينهي تدريبه. بتنهيدة ناعمة، غمد الإستوك الخاص به وشق طريقه نحو النهر، والنسيم البارد منعشًا على بشرته الساخنة.

عند وصوله إلى ضفة النهر، لم يضيع أي وقت في خلع معدات التدريب الخاصة به والدخول إلى الماء. اندفع الماء البارد فوقه، حادًا في البداية ولكنه يخفف تدريجيًا التوتر في عضلاته. غمر نفسه بالكامل، تاركًا النهر يطهره من جهد الصباح، جسديًا وعقليًا.

عندما ظهر على السطح، والبرد يلسع بشرته، لم يستطع إلا أن يقدر اللحظات الهادئة كهذه. بمفرده مع أفكاره، مع عدم وجود شيء سوى صوت المياه المتدفقة وزقزقة الطيور البعيدة، شعر بإحساس بالوضوح لم يكن متاحًا له في كثير من الأحيان.

بعد أن جفف نفسه، ارتدى لوكافيون ملابسه بسرعة وبدأ في العودة إلى النزل. كانت المدينة لا تزال تستيقظ، والشوارع تعود ببطء إلى الحياة مع قيام التجار بإعداد أكشاكهم وبدء سكان البلدة يومهم.

عندما وصل إلى النزل، استقبلته الرائحة المألوفة للإفطار عندما دخل إلى الداخل.

ولكن قبل الرائحة، كان هناك شيء آخر رحب به.

“هل أنت الرجل المسمى لوكافيون؟”

شخص ما وقف أمامه مباشرة.