الفصل 130

## Translation:

لم تكن أضعف إرهاصات الفجر قد لامست السماء بعد، عندما تحرك لوكافيون في فراشه. ساد الهدوء النزل، ولم يقطع سكونه سوى طقطقة الخشب الخافتة وهمس الريح العابر. كان هذا روتينًا بناه على مر السنين – الاستيقاظ قبل الشمس، قبل أن تدب الحياة في العالم. كان ذلك يبقيه متيقظًا ومركّزًا.

ارتدى ملابسه بسرعة، وسحب معدات التدريب المهترئة، وتسلل بهدوء من غرفته. كان الممر خاليًا، والنزل لا يزال يكتنفه صمت الليل العميق. وبينما كان ينزل الدرج، لم يكلف نفسه عناء إضاءة مصباح. كانت خطواته ثابتة، وجسده معتادًا بالفعل على الظلام.

في الخارج، استقبلته برودة هواء ما قبل الفجر. لسعت البرودة بشرته، لكنها كانت مألوفة ومنعشة. دون كلمة، بدأ لوكافيون جريته الصباحية. كانت أنفاسه تخرج في نفخات ثابتة ومنتظمة وهو يتحرك عبر الشوارع الخالية، وجسده ينسجم مع الإيقاع الذي يعرفه جيدًا.

ركض بسرعة، وكانت خطواته خفيفة وهو يمر عبر ضواحي المدينة وخارج الأسوار. كانت فتحته المألوفة تلوح في الأفق، وهي فسحة منعزلة خارج المدينة مباشرة، مكان ادّعاه لنفسه. عندما وصل إليها، تباطأ لوكافيون، وصدره يرتفع ويهبط بثبات من المجهود.

دون توقف، استلّ سيفه الرفيع (estoc). لمع النصل خافتًا في الضوء الخافت، ولكن لم يكن هناك وقت للإعجاب. كان تدريبه يدور حول الدقة والتركيز وتجاوز حدود قدراته الجسدية والسحرية.

تحرك عبر أوضاعه، كل ضربة وطعنة وصدة متعمدة ومدروسة. كان وزن السيف في يده مريحًا، وتوازنه مثاليًا لأسلوبه. وبينما كان السيف يرقص في قبضته، شعر بالهمهمة المألوفة للطاقة السحرية (mana) ترتفع بداخله، وبدأ تنميته الروحية (cultivation).

تدفقت الطاقة عبر جسده، ملتفة ومتجمعة في جوهره. كان هذا أكثر من مجرد تدريب جسدي – كان المسار الذي اختاره لتقوية ارتباطه بكل من الحيوية والموت.

توقف لوكافيون للحظة بعد إغماد سيفه، وأخذ نفسًا عميقًا بينما انتشر أول ضوء للفجر عبر الفسحة. شعرت عضلاته بألم مألوف يشير إلى أنه قد بذل جهدًا كافيًا. لقد سار تدريب اليوم على ما يرام. دقة ضرباته، والتوازن بين براعته الجسدية وتدفق الطاقة السحرية – كل شيء بدا صحيحًا.

سمح لنفسه بلحظة نادرة من الرضا، وشعر بالطاقة لا تزال ملتفة بداخله، جاهزة للاستدعاء عند الحاجة.

“ليس سيئًا”، فكر في نفسه، وارتسمت ابتسامة خافتة على شفتيه. لقد أحرز تقدمًا اليوم، جسديًا وفي تنميته الروحية.

وبينما كان يقف هناك، مستمتعًا بهواء الصباح، قطع صوت مألوف الصمت.

[هل انتهيت بالفعل؟] تردد صوت فيتاليارا في ذهنه، مثقلًا بنعاس شخص استيقظ للتو. تبعت كلماتها تثاؤب، ولم يستطع لوكافيون إلا أن يضحك بهدوء.

“صباح الخير لك أيضًا”، أجاب بنبرة خفيفة. “لقد كنت أتدرب لساعات.”

[ساعات؟ همم…] تلاشى صوت فيتاليارا وهي تتحرك بكسل، ولا تزال غير مستيقظة تمامًا. [أتعلم، يمكنني مساعدتك في التدريب إذا طلبت ذلك، ولكن يبدو أنك تستمتع بكل العمل الشاق.] همست بنعومة، وكأنها تمازحه.

هز لوكافيون رأسه بابتسامة صغيرة. “أنت تعرفينني جيدًا بما فيه الكفاية الآن. أنا أفضل أن أدفع نفسي.”

[بالطبع، أنت تفعل.] تثاءبت مرة أخرى، وكان حضورها دافئًا ومريحًا كالعادة. [إذًا، ما التالي؟ وقت الاستحمام؟ أنتم البشر وحاجتكم إلى النظافة…] كانت هناك حدة مرحة في نبرتها.

أدار لوكافيون كتفيه، وشعر بالتوتر يزول من عضلاته. “نعم، وقت الاستحمام. بعد ذلك، الإفطار.”

[استمتع،] همست، وتلاشى صوتها وهي تعود إلى حالتها المعتادة من الرضا الكسول. نادرًا ما انضمت فيتاليارا إليه في روتيناته الصباحية الشاقة، مفضلة النوم أو الاسترخاء في مكان قريب بينما كان يعمل. بصفتها وحشًا أسطوريًا، كانت طبيعتها برية وغير مروضة، وكانت تستمتع بوقتها.

مع عودة فيتاليارا إلى راحتها، شق لوكافيون طريقه نحو النهر، وكان هواء الصباح المنعش يلامس بشرته. عندما وصل إلى حافة الماء، خلع معدات التدريب الخاصة به، ولسعت نسمة باردة بشرته للحظة قبل أن يخطو إلى النهر.

كانت برودة الماء حادة في البداية، لكنها أنعشته، وغسلت التعب من عضلاته والعرق من جسده. ترك لوكافيون الماء البارد يتدفق عليه، ويطهره من بقايا تدريبه الصباحي. كان النهر هادئًا، ولم يكن هناك سوى صوت خرير الماء الخفيف يقطع الفجر.

‘سأتظاهر بأنني لم أر هذا.’

حسنًا، في الوقت نفسه، كانت هناك عينان تنظران إليه من تحت الفراء الأبيض.

‘أنت تتصرف وكأنك لا تهتم، لكنك تفعل ذلك دائمًا؟’

لم يسعه إلا أن يتنهد من تصرفاتها. على الرغم من أنه لم يكن يهتم كثيرًا. بعد كل شيء، بصفته رفيقه المتعاقد، كانا معًا في معظم الأوقات، وكانت فيتاليارا وحشًا أسطوريًا.

بعد أن أصبح نظيفًا، سمح لنفسه بلحظة وجيزة من السكون، وشاهد الضوء يتحول عبر سطح الماء قبل أن يعود إلى الضفة. ارتدى ملابسه بسرعة، وكان اليوم الذي ينتظره يثقل كاهله بالفعل.

“حان وقت الإفطار”، تمتم لنفسه، وألقى نظرة أخيرة على الفسحة قبل أن يعود إلى النزل. لقد بدأ اليوم للتو.

عاد لوكافيون إلى النزل بنفس التصميم الهادئ الذي يحمله دائمًا، وكان هواء الصباح البارد لا يزال يلتصق ببشرته. عندما دخل إلى الداخل، استقبلته دفء الموقد المألوف مرة أخرى. ملأ الهواء طقطقة النار الخافتة وهمهمة المحادثة المنخفضة من عدد قليل من المستيقظين مبكرًا.

كانت جريتا، ابنة صاحبة النزل، عند المنضدة. بمجرد أن رأته، تغير تعبيرها – محترمًا، وشبه خجول، ولكن مع تلك اللمحة المألوفة من الفضول التي أظهرتها منذ أن عُرف دوره في إخضاع قطاع الطرق.

“صباح الخير، يا سيد لوكافيون”، حيت بصوتها الناعم وهي تقترب منه. “هل ترغب في تناول فطورك الآن؟”

أومأ لوكافيون برأسه إيماءة صغيرة، والتقت عيناه بعينيها لفترة وجيزة. “نعم، شكرًا لك.”

قدمت له جريتا ابتسامة سريعة، وشبه خجولة قبل أن تسرع لإعداد وجبته. جلس لوكافيون في مكانه المعتاد بالقرب من الموقد، وسمح لدفء النار بالاستقرار في عظامه وهو ينتظر.

لم يمض وقت طويل قبل أن تعود جريتا بوجبة الإفطار الخاصة به – خبز طازج ولحم مملح وطبق دافئ من العصيدة. وضعتها بعناية أمامه، وكانت حركاتها رقيقة. على الرغم من أنها كانت محترمة، إلا أن لوكافيون لاحظ الطريقة التي كانت تنظر بها إليه من زاوية عينها، وتنظر بعيدًا بسرعة كلما نظر إليها.

لم يكترث كثيرًا لذلك وبدأ في الأكل، مستمتعًا باللحظة الهادئة. كان الطعام بسيطًا ولكنه دسم، ومثاليًا لشخص أنهى للتو صباحًا شاقًا من التدريب.

وبينما كان في منتصف وجبته، انفتح باب النزل فجأة بصرير ثقيل. تسبب الصوت الحاد في ارتعاش جريتا، التي كانت تنظف في مكان قريب. نظر لوكافيون إلى الأعلى، وضاق عينيه قليلاً عندما رأى من دخل.

كان راجنا، الرجل المستيقظ من حامية المدينة.

في المرة الأخيرة التي التقى فيها لوكافيون براجنا، كان الرجل شرسًا ومتغطرسًا وحريصًا على تأكيد هيمنته على الآخرين. ولكن الآن، بينما كان راجنا يقف في المدخل، بدا مختلفًا. كان سلوكه أكثر هدوءًا، وكتفاه منحنيتين قليلاً كما لو كان مثقلًا بشيء ما. خفت حدة نظرته النارية ذات يوم، وكان جو الغطرسة الذي كان يحمله ذات يوم غائبًا بشكل ملحوظ.

مسحت عينا راجنا الغرفة، وعندما استقرت على لوكافيون، ومض شيء مثل القلق عبر وجهه. تردد للحظة قبل أن يخطو إلى الداخل بالكامل، وكانت حركاته أبطأ وأكثر تعمدًا من ذي قبل.

تحركت جريتا بسرعة إلى الخلف، ولم تكن ترغب بوضوح في أن تكون بالقرب من الرجل، لكن لوكافيون بقي حيث كان، وكانت نظرته هادئة ولكنها متيقظة بينما كان راجنا يقترب.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“سيدي….لوكافيون”، قال راجنا بهدوء، وتوقف على بعد بضعة أقدام من الطاولة. كانت نبرته أكثر هدوءًا بكثير مما كانت عليه خلال لقائهما الأخير. “أنا… جئت للتحدث معك.”

رفع لوكافيون حاجبًا لكنه استمر في الأكل، وأعطى راجنا إيماءة للاستمرار. كان بإمكانه أن يشعر بأن أي شيء كان على راجنا أن يقوله لم يكن التبجح المعتاد الذي كان معروفًا به. كان هذا شيئًا مختلفًا.

“أحتاج إلى الاعتذار”، قال راجنا، وكان صوته منخفضًا ولكنه واضح. “عن الطريقة التي تصرفت بها من قبل. كنت… مخطئًا في تحديك، في التصرف بالطريقة التي فعلتها.”

توقف لوكافيون للحظة، ووضع ملعقته وهو يدرس الرجل أمامه. “لقد غيرت نبرتك”، قال بصوته الموزون.

أومأ راجنا ببطء، وومضت لمحة من التواضع عبر ملامحه. “لقد أتيحت لي الفرصة للتفكير. ما فعلته – مساعدة المدينة، والقضاء على هؤلاء قطاع الطرق – أنت لست شخصًا يجب الاستهانة به. أرى ذلك الآن.”

اتكأ لوكافيون إلى الخلف قليلاً، وكان تعبيره غير قابل للقراءة وهو ينظر إلى الرجل. “ما الذي تريده إذن؟”

تردد راجنا مرة أخرى قبل أن يتحدث. “أريد أن أصلح الأمور. لقد تصرفت بحماقة من قبل، وأنا أعلم ذلك.”

فكر لوكافيون في كلماته بعناية، وشعر بالصدق في نبرة راجنا. لم يعد هذا هو الرجل المتغطرس نفسه الذي واجهه من قبل. لقد تغير شيء ما.

ظلت نظرة لوكافيون ثابتة على راجنا، وكان تعبيره هادئًا ولكن مع حدة حادة تحت السطح. لم يكن من النوع الذي يسمح للأشياء بالمرور بسهولة، خاصة عندما يتعلق الأمر بأمور تتجاوز مجرد الغطرسة. كانت ذكرى تحرش راجنا بجريتا، وإساءة استخدام سلطته على أولئك الأضعف منه، لا تزال حاضرة في ذهنه. لم يكن الاعتذار كافيًا – ليس لذلك.

“تريد أن تصلح الأمور”، كرر لوكافيون، وكان صوته منخفضًا ومسيطرًا عليه. “لكن الكلمات وحدها لن تغير أي شيء.” نظر إلى راجنا، وتحولت عيناه إلى البرودة.

“عليك أن تدفع ثمن أفعالك.”