الفصل 118

“أنت من قتل لورين ولوثار.”

ارتسمت على شفتي لوكافيون ابتسامة صغيرة واثقة وهو يرفع سيفه الرفيع (estoc)، لامعًا في ضوء الصباح. لم تغادر عيناه سورن، الذي وقف متجمدًا، وقد استبدل غروره السابق بالتردد. توهج أرجواني خافت من طاقة النجوم الخاصة بلوكافيون يلتف حول سيفه، متصدعًا بقوة مكبوتة.

قال لوكافيون بهدوء، ونبرة صوته تحمل طابع الحسم: “هذا صحيح. أنا من قضى على لورين ولوثار. والآن، حان دورك.”

تشنج وجه سورن في ابتسامة ساخرة، لكن لم يكن هناك ما يخفي الخوف وراء عينيه. تراجع نصف خطوة إلى الوراء، وسيفه يرتجف قليلًا في قبضته. “أتظن أنك تستطيع ببساطة الدخول إلى هنا والقضاء علينا جميعًا؟ أنت لست سوى—”

قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، اشتعل سيف لوكافيون بطاقة النجوم، والطاقة تلتف حول النصل في أقواس ضوئية رائعة. ضاقت عيناه، وتقدم ببطء وثبات.

قال لوكافيون دون أن يدير رأسه: “رودريك، هذا لك. يبدو أن لديكما حسابات لم تصفوها بعد.”

أومأ رودريك، الذي كان لا يزال يلتقط أنفاسه. نظره انتقل إلى جوراك، الذي استعاد وعيه بما يكفي ليستعيد توازنه، ورمحه في وضع الاستعداد لضربة أخرى. زمجر رودريك: “لا أريد غير ذلك”، وتقدم ليواجه جوراك مرة أخرى.

وقف المحاربان وجهاً لوجه، وتاريخهما الحافل واضح في أعينهما. لكن تركيز لوكافيون ظل على سورن.

تصلبت ابتسامة سورن الساخرة وتحولت إلى تكشيرة، وضاق عينيه وهو يستعيد بعض رباطة جأشه. تراجع خطوة إلى الوراء، وتغير وضعه، واشتدت الرياح من حوله. بدأ سيفه الطويل يتوهج بخفة، والهواء من حوله يدور في هبات رياح مسيطر عليها، استجابة لأوامره.

هَمَس سورن، بصوت منخفض ومليء بالتهديد: “ستندم على الاستهانة بي. أنا لست لقمة سائغة. الريح تستجيب لكل حركة أقوم بها، وسأقطعك قبل أن تدرك ذلك.”

“ريح…” تمتم وهو ينظر إلى سورن. “يذكرني ذلك بتلك المرة.”

قال سورن: “مهما يكن”، وهو يمسك بنصله.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

ظل نظر لوكافيون هادئًا ومركزًا، وطاقة النجوم تلتف حول سيفه الرفيع (estoc) وتزداد كثافة وهو يوجه طاقته، ووقفته متأهبة ومستعدة. قال بهدوء، وعيناه تلمعان بالثقة: “دعنا نرى مدى سرعتك.”

صوت اندفاع الهواء!

تحرك سورن أولاً. في لحظة، اختفى من مكانه، وهبة رياح تثير الغبار خلفه وهو يندفع نحو لوكافيون، وسيفه مرفوع لضربة خاطفة. تجمعت الرياح حول نصل سورن، وامتدت به إلى ما وراء مداه المادي، وخلق حافة غير مرئية تهدف إلى مباغتة لوكافيون.

لكن لوكافيون كان مستعدًا. تتبعت عيناه حركات سورن بدقة متناهية، وغرائزه مصقولة من معارك لا تحصى. تمامًا كما اندفع سيف سورن نحوه، تنحى لوكافيون جانبًا عن الهجوم، وسيفه الرفيع (estoc) يتوهج بطاقة النجوم الرائعة.

صوت اصطدام!

التقى نصليهما بصوت شرر ورياح، وأرسلت قوة الاصطدام موجات صدمة في الهواء. لوى سورن سيفه، مستخدمًا قوة دفع الرياح لدفع لوكافيون إلى الوراء، لكن طاقة النجوم المحيطة بسيف لوكافيون الرفيع (estoc) صمدت بثبات، وصدت القوة بسهولة.

سأل لوكافيون، ونبرة صوته مستفزة وهو يغير وضعه، وقدميه خفيفتان ومستعدتان للمواجهة التالية: “هل هذا كل ما لديك؟”

زمجر سورن، وعيناه تومضان بالغضب. دفع بسيفه إلى الأمام، وشفرات الرياح تتجسد من حوله وتندفع نحو لوكافيون.

كانت كل ضربة عبارة عن قطع دقيق ومعزز بالرياح مصمم لإرباك خصمه وإغراقه.

كان هذا شيئًا يمكنه فعله بصفته من فئة الثلاث نجوم. في حين أن الملازمين الآخرين، مثل لوثار ولورين، كانوا أيضًا من فئة الثلاث نجوم، إلا أن أياً منهم لم يستطع استخدام طاقته خارج جسده بهذه الكفاءة.

هذا ما جعله مختلفًا عن الآخرين وجعله الثالث في ترتيب القيادة من حيث القوة.

لكن لوكافيون رقص حول الهجمات برشاقة وانسيابية، وسيفه الرفيع (estoc) يصد ويحرف شفرات الرياح بدقة متناهية. كانت حركاته سلسة ومحسوبة كما لو كان يسبق كل ضربة يطلقها سورن بخطوة.

صوت اصطدام! صوت اندفاع الهواء! صوت اصطدام!

تصادمت سيوفهما مرارًا وتكرارًا، وأضاءت ساحة المعركة بأقواس متوهجة من الرياح وطاقة النجوم. في كل مرة حاول سورن فيها التفوق على لوكافيون، كان نصل الشاب موجودًا بالفعل، ويواجه هجومه وجهًا لوجه.

تألقت عينا لوكافيون بابتسامة مرحة وهو يتقدم إلى الأمام، وسيفه الرفيع (estoc) يتلألأ بتوهج مكثف. قال، ونبرة صوته هادئة وسط الفوضى: “أنت تعتمد كثيرًا على سرعتك ورياحك. لكنني قاتلت أسرع.”

‘لا أحد منهم يقارن بتلك المرة.’

بعد كل شيء، كانت هناك معركة واحدة لعبها في رأسه مرات لا تحصى.

المعركة التي خسر فيها الكثير.

صوت اندفاع الهواء!

بانفجار مفاجئ للطاقة، ضرب لوكافيون. تحرك سيفه الرفيع (estoc) كغمامة، وطاقة النجوم المحيطة به تمتد إلى الخارج، وتشكل قوسًا هلاليًا من الضوء. شق القوس طريقه في الهواء، متجهًا مباشرة إلى سورن، الذي بالكاد تمكن من تفادي الهجوم.

اشتعلت الرياح حول سورن وهو يحاول جمع المزيد من القوة، لكن لوكافيون لم يمنحه فرصة للتعافي. اندفع إلى الأمام، وسيفه الرفيع (estoc) يتوهج بشكل أكثر إشراقًا وهو يقلص المسافة في لحظة.

“شفرة النجم الساقط الفارغة: اندفاعة الهلال”

اندفعت الطاقة على شكل هلال نحو سورن، وشقت طريقها عبر دفاعاته الريحية كسكين ساخن في الزبدة. اتسعت عينا سورن في صدمة عندما اتصل الهجوم، مما أدى إلى تراجعه إلى الوراء. تناثر الدم على الأرض حيث قطعت قوة الضربة بعمق في جانبه.

“ليس سيئًا، لكن ليس تمامًا.”

قال لوكافيون وهو يقترب بجانبه مرة أخرى.

صوت طنين!

في اللحظة الأخيرة، تمكن سورن من رفع نصله، والتقى بالضربة، لكن هذا لم يكن كافيًا.

تصادم سيف سورن بسيف لوكافيون مرة أخرى، لكن قبضته تراجعت. لم يضيع لوكافيون أي وقت.

بضربة حادة من معصمه، قطع سيفه الرفيع (estoc) يد سورن، وضربه في معصمه بدقة متناهية. اخترق الألم ذراع سورن، وضعفت قبضته.

قبل أن يتمكن سورن من الرد، ضرب لوكافيون مرة أخرى. سيفه الرفيع (estoc)، المتلألئ بطاقة النجوم، شق طريقه في الهواء واصطدم بسيف سورن، وأطاح به بضربة قوية. قفز لوكافيون إلى الوراء برشاقة، تاركًا وراءه أثرًا متوهجًا من النجوم في أعقابه.

انفجار!

انفجرت النجوم في وميض رائع، وفي أعقاب الانفجار، تردد صدى صوت المعدن المتساقط على الأرض في ساحة المعركة. انزلق سيف سورن من يده. استنزفت قوته حيث فقدت أصابعه قبضتها على السلاح.

ترنح سورن، وهو يمسك بمعصمه، وعيناه متسعتان في ذهول وألم. كان سيفه ملقى على بعد عدة أقدام، عديم الفائدة. تقطر الدم من جروحه، وتبددت دفاعاته الريحية إلى لا شيء.

ظل تعبير لوكافيون باردًا ومركزًا. دون كلمة، اندفع إلى الأمام بحركة سلسة ومدروسة. تلألأ سيفه الرفيع (estoc) الطويل وهو يقلص المسافة بينهما، وسرعته تعمي الأبصار.

بالكاد كان لدى سورن الوقت ليلهث قبل أن يجد نصل لوكافيون هدفه.

صوت اختراق!

اخترق السيف الرفيع (estoc) رقبة سورن بشكل نظيف، وطاقة النجوم تلتف حول الجرح بينما يتدفق الدم في الهواء. اتسعت عينا سورن في صدمة، وجسده يرتجف وهو يكافح من أجل التنفس، وسحره الريحي يتلاشى تمامًا.

سحب لوكافيون نصله برشاقة هادئة ومدروسة، وتراجع إلى الوراء بينما انهار جسد سورن على الأرض.

انتهت المبارزة.

“ليس سيئًا.”

وكان لوكافيون راضيًا. على الأقل، سيفه، الآن بدون أي طاقة، بدا كما كان قبل القتال.

‘أضرار أقل هذه المرة.’

مسح لوكافيون نصل سيفه الرفيع (estoc) على جسد سورن الساقط، وتعبيره بارد وهو يستقيم. ألقى نظرة حوله، وتفقد ساحة المعركة بعيون حادة. كانت فوضى القتال واضحة، ولكن كان هناك شعور غريب بالسيطرة لدى رجال رودريك – كانوا منظمين، ويقدمون أداءً قويًا ضد قطاع الطرق المتبقين.

لقد نجح عنصر المفاجأة لصالحهم، وكان قطاع الطرق يترنحون.

تحول نظر لوكافيون نحو الاشتباك بين رودريك وجوراك. كان بإمكانه أن يرى أن رودريك كان له اليد العليا، وسيفه الذهبي يشع قوة مع كل ضربة، بينما كان جوراك، على الرغم من قوته الوحشية، في وضع دفاعي واضح. كانت حركات الفارس الدقيقة وسيطرته على طاقته تدفع جوراك إلى الوراء مع كل ضربة.

‘لقد فهم الأمر’، فكر لوكافيون، وعيناه تتفحصان ما وراء المعركة المباشرة.

حول انتباهه نحو قلب المخيم. المخبأ الرئيسي. هذا هو المكان الذي سيكون فيه كورفان. اشتدت غرائز لوكافيون وهو يركز نظره عليه، مع العلم أن كورفان هو هدفهم الحقيقي. ملأت رأسه شائعات عن أن كورفان كان في ذروة فئة الثلاث نجوم المستيقظين، مما جعله يتوقف للحظة وجيزة.

‘لا يوجد وقت نضيعه.’

أراد لوكافيون قتل كل قاطع طريق يمكنه ذلك، لجمع طاقة موتهم وزيادة قوته، لكنه علم أنه لا يستطيع تحمل تشتيت انتباهه.

إن القيام بذلك سيكشف الطبيعة الحقيقية لطاقة موته لرودريك ورجاله – وهو أمر لا يمكنه السماح به. والأهم من ذلك، كان بحاجة إلى الحفاظ على طاقته. كان كورفان متفوقًا على ملازميه في القوة والمكر، ولا يزال هناك أريك، الملازم الأخير، الذي يجب أخذه في الاعتبار.

‘لا يمكنني تحمل إضاعة المزيد من الطاقة هنا.’

بهذه الفكرة، اتخذ لوكافيون قراره. في لحظة، غير وضعه، وركز كل طاقته على ساقيه. طاقة النجوم التي غطت نصله تدفقت إلى جسده، مما ضاعف سرعته. انطلق إلى الأمام، تاركًا المناوشات وراءه وهو يندفع نحو مركز معسكر قطاع الطرق.

تلاشى شكل لوكافيون وهو يندفع بين الخيام والهياكل، ويتنقل في ساحة المعركة بدقة قاتلة. أي قاطع طريق تجرأ على الوقوف في طريقه بالكاد كان لديه الوقت للرد قبل أن يقطع سيفه الرفيع (estoc) طريقه من خلاله، تاركًا وراءه مجرد همسة من الدم والموت في أعقابه.

كان هدفه واضحًا: كورفان.

ثم، عندما انعطف حول الزاوية الأخيرة، رآه.

“إذن. هذا هو الوغد الذي كان يقتل رجالي.”