الفصل 116

Here’s the Arabic translation of the provided text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

“هذا تحدٍ مباشر. إنه يعلم أننا لن نقتل الصبي.”

ترددت كلمات ألريك في الغرفة، مما زاد من غضب كورفان أثناء تجواله ذهابًا وإيابًا مع مرور كل ثانية، وعقله يغلي بالغضب. “اقتلوا الصبي،” زمجر بصوت مليء بالسم. “يجب أن نقطع رأسه الآن ونرميه عند بوابات راكنشور. لنريهم ما يحدث عندما يتجاوزون حدودهم معي!”

ألريك، الواقف في الظلال بجوار عرش كورفان مباشرة، ضيق عينيه قليلًا لكنه حافظ على هدوئه. “كورفان، لا يمكننا فعل ذلك،” قال بنبرة محسوبة وهادئة. “إذا قتلنا الصبي، سنفقد ورقتنا الرابحة الوحيدة. في اللحظة التي يتدحرج فيها رأسه، لن يكون لدى البارون إدريس أي سبب للتراجع. سيهاجمنا بكل ما لديه.”

استدار كورفان على عقبيه، محدقًا في ألريك. “إنه يهاجمنا بالفعل!” صاح. “هذا المرسوم اللعين دليل كافٍ على أن البارون قرر مواجهتي. إنه لا يهتم بحياة ابنه بعد الآن!”

التقى ألريك بنظرة كورفان، دون أن يرتجف. “لهذا السبب تحديدًا يبدو هذا الوضع مريبًا،” أجاب بصوت بارد. “البارون يتصرف بتهور، نعم، لكن هذا المرسوم… إنه مجرد خدعة. إنه يريدنا أن نصاب بالذعر، وأن نرتكب خطأ. إذا قتلنا رون، فلن يكون لديه سبب للتفاوض، ولا سبب للمماطلة. وبمجرد حدوث ذلك، سنفقد أي سيطرة لدينا على هذا الوضع.”

قبض كورفان على قبضتيه، لكنه استمع. كان لدى ألريك دائمًا موهبة في رؤية الخدع، وقد حافظ منطقه البارد على سير عمليات كورفان بسلاسة لسنوات. ومع ذلك، فإن مجرد فكرة إصدار البارون لمثل هذا التحدي العلني جعلت دمه يغلي.

“إذن تعتقد أن هذا المرسوم مجرد خدعة؟” سأل كورفان، وصوته يغلي بغضب بالكاد يتم السيطرة عليه.

أومأ ألريك برأسه. “نعم. البارون يائس، لكنه ليس أحمقًا. إنه يعلم أننا ما زلنا نحتجز ابنه، وهو الشيء الوحيد الذي يمنعه من شن هجوم واسع النطاق. لكن هذا المرسوم، كورفان… إنه مصمم لاستفزازنا. لإجبارنا على التحرك قبل أن نكون مستعدين.”

جز كورفان على أسنانه، وهو يفكر في كلمات ألريك. “إذن، ما الذي تقترحه؟” سأل بصوت منخفض. “هل نجلس هنا وننتظر؟”

ارتسمت على شفتي ألريك ابتسامة صغيرة وحسابية. “لا. نحن نستعد. نحن نحصن المعسكر ونتأكد من عدم تسلل أحد دون أن يلاحظه أحد. لكننا لا نقتل الصبي. ليس بعد. دعهم يعتقدون أنهم حاصرونا. دعهم يعتقدون أن مرسومهم يعمل. وفي الوقت نفسه، سنكون نحن من ينصب الفخ.”

بدأ غضب كورفان يهدأ ببطء مع تبلور خطة ألريك في ذهنه. كان مساعده الأيمن على حق، فما زال لديهم نفوذ. قتل الصبي الآن لن يؤدي إلا إلى الفوضى. لكن إبقاءه على قيد الحياة… هذا يمنحهم خيارات.

أخذ كورفان نفسًا عميقًا، وأومأ برأسه ببطء. “حسنًا. سنلعب لعبتهم في الوقت الحالي. ولكن إذا ارتكبوا خطأ واحدًا… خطأ واحدًا فقط… أريد رأس هذا الصبي على رمح.”

أعطى ألريك انحناءة طفيفة. “مفهوم، أيها القائد. سأتأكد من أن كل شيء جاهز. لن ندعهم يفاجئوننا.”

بينما غادر ألريك الغرفة لبدء الاستعدادات، جلس كورفان مرة أخرى على كرسيه، وعقله لا يزال يعج بالغضب ولكن خففه معرفة أنهم ما زالوا يمتلكون اليد العليا.

ومع ذلك، لم يتوقع ألريك أن يكون هذا الشيء المتهور هو أول شيء يحدث عند الفجر.

*********

في ضوء الفجر الخافت، كان الغابة المحيطة بمخبأ كورفان مغطاة بضباب كثيف. كان اللصوص، غير مرتاحين بعد أنباء مقتل لوثار ولورين ومرسوم البارون، أكثر يقظة من المعتاد. قامت مجموعة صغيرة منهم بدوريات حول محيط المعسكر، وأسلحتهم جاهزة، على الرغم من أن التعب في أعينهم كشف عن إرهاقهم.

تمتم اثنان من اللصوص، يسيران جنبًا إلى جنب، لبعضهما البعض، وأصواتهما منخفضة ولكن متوترة.

“هل تصدق هذه الفوضى؟” تذمر أحدهم، وهو يمسك بقبضة سيفه بإحكام. “كان كل شيء على ما يرام قبل بضعة أسابيع فقط. كان لدينا راكنشور في جيوبنا، والآن… الآن نخسر رجالًا يمينًا ويسارًا، وهذا المرسوم؟ لم أوقع لأقاتل جيشًا بأكمله.”

شخر اللص الآخر، وهو رجل أشعث المظهر وندبة تمتد على خده، موافقًا. “نعم، لا مزاح. أولاً، يتم القضاء على لوثار ولورين وكأن شيئًا لم يكن، والآن البارون يدعو إلى قطع رؤوسنا. أنا لا أحب هذا على الإطلاق.”

وواصلوا دوريتهم في صمت للحظة، والجو الخانق للغابة يحيط بهم. الضباب الكثيف خفف من وقع أقدامهم، مما خلق سكونًا غريبًا.

بمجرد أن فتح اللص الأول فمه ليتحدث مرة أخرى، اهتزت الأحراش إلى يمينهم بعنف. قبل أن يتمكن أي منهما من الرد، ظهرت شخصيات من الأدغال، وأسلحتها تلمع في ضوء الصباح الشاحب.

“كمين!” صرخ أحد اللصوص، وصوته يتصدع من الذعر وهو يسحب سيفه.

لكن فات الأوان.

ضرب رجال رودريك، المحاربون المستيقظون تحت قيادته، بدقة وحشية. شق نصل لامع طريقه في الهواء، وأسقط اللص الأول قبل أن يتمكن حتى من رفع سلاحه. تناثر الدم على أرض الغابة بينما تدافع الآخرون للدفاع عن أنفسهم.

“أعداء!” صرخ أحد اللصوص الناجين وهو يتراجع، وعيناه متسعتان من الرعب. “أبلغوا المعسكر! نحن نتعرض للهجوم!”

تفرق الحراس الباقون في جميع الاتجاهات، ووصل البعض إلى أبواقهم لإطلاق الإنذار، بينما حاول آخرون يائسين صد المهاجمين. لكن رجال رودريك تحركوا بكفاءة قاتلة، وضرباتهم دقيقة، ونواياهم واضحة: القضاء على اللصوص قبل أن يتمكنوا من تحذير المعسكر الرئيسي.

وسط الفوضى، تمكن أحد اللصوص من النفخ في بوقه، وتردد صدى الصوت العميق في جميع أنحاء الأشجار. تم رفع حالة التأهب.

اندفعت المزيد من قوات رودريك إلى الأمام، واخترقت الضباب مثل موجة من الانتقام. دوت صدمة الفولاذ مع بدء الهجوم الأمامي بجدية. من المعسكر، يمكن سماع صرخات الإنذار بينما تدافع اللصوص للدفاع عن مخبأهم.

“نحن ندخل،” زمجر أحد مساعدي رودريك، ونصله بالفعل زلق بالدماء.

اندلعت الفوضى في الغابة مع بدء الهجوم، وكان عنصر المفاجأة ساري المفعول بالكامل.

*******

كان كورفان يسير بلا هوادة في غرفته، ولا يزال يغلي من المحادثة مع ألريك. كان عقله يتسابق بالغضب والبارانويا، وغير قادر على التخلص من الشعور بعدم الارتياح بأن شيئًا ما كان خاطئًا. أخذ رشفة عميقة من النبيذ، وأفكاره مشوشة للحظة بالسائل المر.

ولكن بعد ذلك، تردد صدى قرع عالٍ ومحموم من الباب.

“أيها القائد!” صرخ صوت من الخارج، مليئًا بالإلحاح.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

ضيق كورفان عينيه وهو يسير نحو الباب، وفتحه. وقف أحد مساعديه هناك، يلهث بشدة، ووجهه شاحب من الخوف.

“نحن نتعرض للهجوم!” شهق الملازم، وكلماته تتدفق في اندفاع. “رجال رودريك… إنهم هنا، خارج المعسكر مباشرة!”

تجمد كورفان للحظة، وانزلق كأس النبيذ من يده وتحطم على الأرض. اتسعت عيناه في حالة من عدم التصديق، واشتعل الغضب في صدره مثل جحيم هائج.

“ماذا؟!” صاح كورفان، وصوته مليء بالغضب الخام. “كيف تمكنوا من العثور علينا بهذه السرعة؟!”

تراجع الملازم، وهو يرتجف، خطوة إلى الوراء. “أنا… أنا لا أعرف، أيها القائد! لكنهم يقاتلون رجالنا بالفعل على المحيط! علينا أن نتحرك بسرعة، وإلا سيتم اجتياحنا!”

قبض كورفان على قبضتيه بإحكام، وتحولت مفاصله إلى اللون الأبيض. استدار بحدة وصرخ: “ألريك!”

ظهر ألريك في المدخل بعد لحظات، وتعبيره هادئ ولكن عينيه حسابيتان. “أفترض أن الهجوم قد بدأ،” قال بصوت بارد وهادئ.

“اجعل كل رجل لدينا مستعدًا!” زمجر كورفان. “سنسحقهم، ولكن أولاً…” تلاشى صوته بينما أظلمت عيناه بإدراك مفاجئ.

اندفع متجاوزًا ألريك، متجهًا مباشرة إلى الغرفة التي كان رون محتجزًا فيها. كانت حذائه يتردد صداها على الأرضية الحجرية، وتردد صداها في المخبأ الفوضوي الآن. كان عقله يتسابق… كان رون هو ورقته الرابحة، وخط نفوذه الأخير. إذا حدث أي شيء للصبي…

وصل كورفان إلى الباب، وفتحه بقوة لدرجة أنه اصطدم بالجدار. تجولت عيناه حول الغرفة، وتفحصت كل زاوية.

لكنها كانت فارغة.

لقد اختفى رون.

توقف تنفس كورفان، وخفق قلبه وهو يخطو إلى داخل الغرفة. لم تكن هناك أي علامات على وجود صراع، ولا أثاث مقلوب… لا شيء. كان الأمر كما لو أن رون قد اختفى ببساطة.

“أين هو؟!” صاح كورفان، وصوته يتردد صداه في الغرفة الفارغة. اصطدمت قبضتيه بالجدار، مما أدى إلى تشقق الحجر. اشتعلت عيناه بالغضب وهو يستدير، محدقًا في ألريك، الذي وصل للتو إلى الباب.

“لقد ذهب!” صاح كورفان، وغضبه يهدد بالفيضان. “كيف بحق الجحيم حدث هذا؟!”

تفحصت عينا ألريك الغرفة، ونظرتها الحسابية تستوعب كل التفاصيل. ظل تعبيره هادئًا، على الرغم من أن وميضًا من القلق يومض في عينيه. “يبدو أننا تعرضنا للخداع،” تمتم، تقريبًا لنفسه. “لقد عرفوا بالضبط متى يضربون.”

ارتجفت يدا كورفان من الغضب. “ابحث عنه!” صاح، وصوته أجش من الغضب. “ابحث عن الصبي، وإلا سأمزق هذا المكان بأكمله!”

أومأ ألريك برأسه، وهو يستدير بالفعل للمغادرة وإصدار الأوامر. ولكن في الجزء الخلفي من ذهنه، لم يستطع التخلص من الشعور بعدم الارتياح بأنهم كانوا يلعبون الآن في أيدي عدوهم. كان الوضع يخرج عن السيطرة أسرع مما كان يتوقع.

ولم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن ينهار كل شيء.